Οι κλιματικές πιέσεις οδηγούν στην αναζήτηση νέων ποικιλιών ελιάς που ταιριάζουν σε σύγχρονους ελαιώνες

Περίληψη

Η κλιματική αλλαγή και η έλλειψη εργατικού δυναμικού αποτελούν κορυφαίες ανησυχίες για τους παραγωγούς ελαιολάδου παγκοσμίως, οδηγώντας τους ερευνητές να επικεντρωθούν στην ανάπτυξη νέων ποικιλιών ελιάς κατάλληλων για συστήματα φράχτη εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας. Η AGR από την De Prado έχει παραδώσει πάνω από οκτώ εκατομμύρια σπορόφυτα ελαιόδεντρων, με ποικιλίες όπως η Lecciana, η I-15 και η Sikitita να παρουσιάζουν υποσχέσεις για αυξημένη παραγωγικότητα, ανοχή στην ξηρασία και μοναδικά γευστικά προφίλ, ενώ παράλληλα προσαρμόζονται καλά στη βιολογική παραγωγή και τη μηχανική συγκομιδή.

Κάθε χρόνο, κλιματική αλλαγή και οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού κατατάσσονται μεταξύ των κύριες ανησυχίες των παραγωγών ελαιολάδου παγκοσμίως.

Καθώς πολλές από τις πιο παραγωγικές περιοχές ελαιοκαλλιέργειας στον κόσμο γίνονται πιο ζεστά και ξηρά και η πρόσληψη επαρκούς εργατικού δυναμικού παραμένει μια διαχρονική πρόκληση, οι ερευνητές και τα φυτώρια επικεντρώνονται ολοένα και περισσότερο στην ανάπτυξη νέων ποικιλιών ελιάς για να αντιμετωπίσουν αυτές τις πιέσεις.

Η AGR από την De Prado, με έδρα την Ανδαλουσία, έχει επικεντρωθεί σε ποικιλίες κατάλληλες για συστήματα φράχτη εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας, προσφέροντας είτε πιο ξεχωριστά προφίλ γεύσης είτε βελτιωμένη ανοχή στη θερμότητα και... ξηρασία.

Το τμήμα φυτωρίων και γεωργικών υπηρεσιών της εταιρείας παραγωγής ελαιολάδου De Prado έχει παραδώσει περισσότερα από οκτώ εκατομμύρια σπορόφυτα ελιάς από τα δύο φυτώριά της στην Ισπανία και την Πορτογαλία. Τα περισσότερα από αυτά ήταν Arbequina, Arbosana, Lecciana, Coriana, I-15, Sikitita, Sikitita-2, Cacereña και Hojiblanca.

"«Μέχρι πριν από περίπου οκτώ ή δέκα χρόνια, οι μόνες ποικιλίες κατάλληλες για σύγχρονα υπερεντατικά συστήματα φυτοφράκτη ήταν η Arbequina και η Arbosana», δήλωσε ο Manuel López, διευθυντής της AGR της De Prado στην Ισπανία. Olive Oil Times.

Ωστόσο, είπε ότι ​"«φιλόδοξα προγράμματα γενετικής βελτίωσης» που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1990 στο Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα στην Ανδαλουσία και στο Πανεπιστήμιο του Μπάρι στην Απουλία, με στόχο την ενίσχυση της παραγωγικότητας και την αύξηση της ανοχής σε αβιοτικές καταπονήσεις όπως η ξηρασία και το κρύο.

Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, αυτή η εργασία έχει παράγει περισσότερες από 1,000 νέες ποικιλίες μέσω στοχευμένων διασταυρώσεων χρησιμοποιώντας γονικά φυτά με συγκεκριμένα επιθυμητά χαρακτηριστικά. Αρκετά από αυτά αναδύονται τώρα ως εναλλακτικές λύσεις για την Arbequina και την Arbosana.

"Τώρα η πρόκληση είναι να επεξεργαστούμε σωστά όλες τις πληροφορίες που παρέχονται από τις δοκιμές, ώστε να διαχωρίσουμε εκείνες που προσφέρουν πραγματική αξία από εκείνες που δεν προσφέρουν τίποτα καινούργιο», δήλωσε ο Λόπεζ.

Σε αντίθεση με τις ετήσιες καλλιέργειες όπως το καλαμπόκι, όπου η απόδοση μπορεί να αξιολογηθεί μετά από μία μόνο σεζόν, η δοκιμή νέων ποικιλιών ελιάς μπορεί να διαρκέσει έως και μια δεκαετία, εξήγησε ο López.

"«Με ξυλώδεις καλλιέργειες όπως ελιές ή αμύγδαλα, χρειάζονται τρία χρόνια μόνο για να δείτε την πρώτη παραγωγή και στη συνέχεια τουλάχιστον τρία ή τέσσερα χρόνια ακόμη για να επιβεβαιώσετε την αξιοπιστία και τη συνέπεια», είπε.

Οι δοκιμές πρέπει επίσης να αναπαραχθούν σε διαφορετικά περιβάλλοντα, πρόσθεσε ο López, συμπεριλαμβανομένων περιοχών με ποικίλη διαθεσιμότητα νερού, θερμοκρασίες και τύπους εδάφους, για να προσδιοριστεί πού κάθε ποικιλία αποδίδει καλύτερα.

Ενώ ο López δεν πιστεύει ότι υπάρχει μια τέλεια ποικιλία ελιάς, είπε ότι οι οκτώ κύριες ποικιλίες που διαδίδονται σήμερα από την AGR από την De Prado έχουν δείξει την ισχυρότερη ζήτηση.

"Αυτά τα οκτώ είναι αυτά που, μετά την αξιολόγηση, θεωρούμε ότι έχουν τις περισσότερες δυνατότητες αυτή τη στιγμή», είπε. ​"Υπάρχουν πολλά άλλα διαθέσιμα, αλλά τα δεδομένα εξακολουθούν να είναι ανεπαρκή.

Σύμφωνα με τον López, οι ποικιλίες που φυτεύονται σήμερα αποδεικνύονται κερδοφόρες, παραγωγικές και συνεπείς, ενώ παράλληλα προσδίδουν ιδιαίτερα χαρακτηριστικά στα έλαια που προκύπτουν.

Παρόλο που δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι κάποια από τις νέες ποικιλίες ξεπερνά την Arbequina και την Arbosana όσον αφορά την απόδοση ανά εκτάριο, ο López δήλωσε ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η αγορά ενδιαφέρεται ολοένα και περισσότερο για πιο ισχυρά προφίλ γεύσης.

"«Μερικοί μύλοι αρχίζουν να λένε ότι υπάρχει ήδη υπερβολική ποσότητα Arbequina», είπε, επισημαίνοντας ανησυχίες σχετικά με τη σταθερότητα του πετρελαίου. ​"Άλλες ποικιλίες διατηρούν καλή σταθερότητα μέχρι τον Ιούλιο, τον Αύγουστο ή ακόμα και τον Σεπτέμβριο, κάτι που είναι ενδιαφέρον για τους εμπόρους.

Ο López πρόσθεσε ότι τα συστήματα φράχτη θα πρέπει να παράγουν έλαια με ένα ευρύτερο φάσμα χημικών και οργανοληπτικών προφίλ, συμπεριλαμβανομένης της πικράδας και της πικάντικης γεύσης παρόμοιας με το Picual ή το Hojiblanca.

Εκτός από τις πιο έντονες γεύσεις, ο López είπε ότι πολλές νεότερες ποικιλίες δείχνουν βελτιωμένη ανοχή στο στρες του νερού και στο κρύο και προσαρμόζονται πιο αποτελεσματικά στη βιολογική παραγωγή.

Οι δοκιμές πεδίου έχουν δείξει ότι οι ποικιλίες Sikitita 1, I-15 και Lecciana είναι πιο ανθεκτικές στην ξηρασία από την Arbequina ή την Arbosana, γεγονός που συμβάλλει στην ταχεία υιοθέτησή τους.

"«Γι' αυτό και αυτές οι ποικιλίες φυτεύονται τώρα σε μεγάλο βαθμό», είπε ο Λόπεζ. ​"Είναι τα πρώτα που ξεπουλάνε τα έσοδά τους στα φυτώρια.

Η Lecciana έχει επίσης καλή απόδοση σε βιολογικά συστήματα και ψυχρότερες περιοχές, ενώ η Sikitita 1 έχει δείξει ισχυρό δυναμικό σε οπωρώνες ξηρικής καλλιέργειας.

Το Sikitita 2 έχει αποδειχθεί εξαιρετικά παραγωγικό και πιο εύκολο στο κλάδεμα λόγω της ομοιόμορφης διακλάδωσης, συμβάλλοντας στη μείωση του αυξανόμενου κόστους κλαδέματος.

Ως αποτέλεσμα, ο López είπε ότι πολλοί καλλιεργητές διαφοροποιούν τις φυτεύσεις για να κατανείμουν τον κίνδυνο και να παρατείνουν τις περιόδους άλεσης συνδυάζοντας ποικιλίες με διαφορετικούς χρόνους ανθοφορίας και ωρίμανσης.

Παρά τα πλεονεκτήματά τους, ο López προειδοποίησε ότι κάθε ποικιλία έχει και αδυναμίες.

Η λεκιάνα, για παράδειγμα, μπορεί να παράγει υπερβολική ξυλώδη ανάπτυξη υπό άρδευση, αυξάνοντας τις απαιτήσεις κλαδέματος, ενώ η I-15 απαιτεί προσεκτικό κλάδεμα για την αποφυγή ζημιών κατά τη μηχανική συγκομιδή.

"«Για κάθε καλλιεργητή και για κάθε περιοχή, υπάρχει μια καταλληλότερη ποικιλία», δήλωσε ο López. ​"Δεν υπάρχει τέλεια λύση για τα πάντα.»

Η AGR by De Prado αξιολογεί επί του παρόντος πρόσθετες ποικιλίες που θα μπορούσαν να ωριμάσουν νωρίτερα τον Οκτώβριο, επιτρέποντας στα ελαιοτριβεία να ξεκινήσουν την παραγωγή αρκετές εβδομάδες νωρίτερα.

Ο López δήλωσε ότι το αυξανόμενο κόστος παραγωγής, το οποίο μπορεί να είναι περίπου τρεις φορές υψηλότερο ανά εκτάριο σε παραδοσιακούς ελαιώνες από ό,τι σε συστήματα εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας, επιταχύνει την απομάκρυνση από τους παραδοσιακούς οπωρώνες Picual σε απόκρημνο έδαφος.

"«Η Πικουάλ είναι μια εντυπωσιακή ποικιλία που παράγει εξαιρετικό λάδι, αλλά δεν μπορεί να φυτευτεί σε φράκτες», είπε. ​"Λόγω των περιορισμών στην εργασία, πολλοί παραγωγοί μεταβαίνουν σε υπερεντατικά συστήματα.

Αναμένει ότι οι σύγχρονοι οπωρώνες θα συνεχίσουν να επεκτείνονται όπου το έδαφος επιτρέπει τη μηχανοποίηση, ενώ οι παραδοσιακοί οπωρώνες θα επιμένουν σε οριακές εκτάσεις.

Όπως ο πρώην Deoleo διευθύνων σύμβουλος Ιγνάσιο Σίλβα, Ο López πιστεύει ότι οι παραδοσιακές ποικιλίες θα παραμείνουν απαραίτητες σε εξειδικευμένες αγορές.

Ωστόσο, σημείωσε ότι οι καταναλωτές εκτός των χωρών παραγωγής συχνά προτιμούν ηπιότερα έλαια, μια τάση που δεν αναμένει να αλλάξει σύντομα.

"«Από τις εξαγωγές μας σε περισσότερες από 25 χώρες, βλέπουμε ότι οι Αμερικανοί και οι Ασιάτες καταναλωτές προτιμούν γενικά πιο ήπια έλαια», δήλωσε ο López.

Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το κλειδί έγκειται στην ανάμειξη ελαίων ώστε να ταιριάζουν με τις προτιμήσεις των καταναλωτών, χρησιμοποιώντας μια σειρά από ποικιλίες για τη δημιουργία ισορροπημένων προφίλ προσαρμοσμένων σε διαφορετικές αγορές.