Μετά από μια καταστροφική χρονιά, οι Βραζιλιάνοι παραγωγοί αψηφούν τις πιθανότητες

Έντονες βροχοπτώσεις πλημμύρισε τη νότια πολιτεία Rio Grande do Sul της Βραζιλίας μεταξύ Απριλίου και Μαΐου 2024, εμποδίζοντας σημαντικά τις προσπάθειες των ντόπιων ελαιοκαλλιεργητών.

Κατά τη διάρκεια των κρίσιμων εβδομάδων συγκομιδής, 800 χιλιοστά βροχής - περισσότερο από το ήμισυ του ετήσιου αναμενόμενου όγκου - βύθισαν μεγάλο μέρος της περιοχής σε λιγότερο από 15 ημέρες. Οι πλημμύρες προκάλεσαν 181 θανάτους και προκάλεσαν ζημιές 3.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων (3.47 ευρώ) σε ολόκληρη την περιοχή.

Ενώ οι πλημμύρες δεν προκάλεσαν ζημιά σε πολλά άλση, που καταστράφηκαν από την ανοιξιάτικη βροχή τον Σεπτέμβριο του 2023 που απέτρεψε την επικονίαση, οι παραγωγοί ανέφεραν δυσκολίες στη μεταφορά προϊόντων, στην παραλαβή των υλικών συσκευασίας και στην αντιμετώπιση προσωπικών απωλειών.

Σε ένα τόσο δύσκολο πλαίσιο, δεν προκαλεί έκπληξη ότι ο αριθμός των Βραζιλιάνων εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο αποστέλλεται στο 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition έπεσε σε μόλις 14, σε σύγκριση με 53 συμμετοχές το προηγούμενο έτος.

Estância das Oliveiras, που βρίσκεται στο Viamão, Rio Grande do Sul, ήταν μεταξύ των νικητών του 2024. Κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο για το εμβληματικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ένα μείγμα από ελιές Arbosana, Arbequina και Κορωνέικη. Αυτό το σηματοδοτεί τρίτη συνεχόμενη νίκη.

Ωστόσο, η συμμετοχή στο NYIOOC φέτος απαιτήθηκαν εξαιρετικές προσπάθειες από την οικογενειακή εταιρεία.

"Η πολιτεία μας αντιμετώπισε τη χειρότερη κλιματική καταστροφή στην ιστορία της Βραζιλίας, με τεράστιες πλημμύρες σε πολλές μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσάς μας», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Rafael Sittoni Goelzer. ​"Παρά την καταστροφή, παράγαμε ελαιόλαδα που κέρδισαν διεθνή αναγνώριση».

"Το αεροδρόμιο στην περιοχή μας βυθίστηκε πλήρως και παρέμεινε εκτός λειτουργίας για έξι μήνες, από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο», πρόσθεσε. ​"Έπρεπε να διανύσουμε πάνω από 1,000 χιλιόμετρα για να στείλουμε τα λάδια μας σε αγώνες από ένα αεροδρόμιο σε άλλη πολιτεία. Ωστόσο, όλη αυτή η προσπάθεια και η ανθεκτικότητα ανταμείφθηκαν με σημαντικές διακρίσεις».

Το Ρίο Γκράντε ντο Σουλ παραμένει το πιο κρίσιμο κράτος παραγωγής ελαιολάδου στη Βραζιλία, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 75 τοις εκατό της εθνικής απόδοσης. Ωστόσο, το κράτος παρήγαγε μόλις 193,150 λίτρα ελαιολάδου το 2024, 67 τοις εκατό κάτω από την υψηλή απόδοση του 2023 και πολύ κάτω από τον μέσο όρο της πενταετίας των 295,346 λίτρων.

"Πολλοί παραγωγοί εδώ έχασαν τη σοδειά τους φέτος λόγω των βροχών τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 2023, οι οποίες επηρέασαν άμεσα τους ελαιώνες τους», δήλωσε ο André Bertolucci, συνιδιοκτήτης του Olivas de Gramado στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ.

"Αυτό μας λύπησε πολύ γιατί κατανοούμε τις τεράστιες προκλήσεις της επένδυσης στην ελαιοκαλλιέργεια εδώ, καθώς δεν είναι μεταξύ των αναγνωρισμένων ​»εμπορεύματα της βραζιλιάνικης αγροτικής βιομηχανίας», πρόσθεσε.

Ενώ πολλές περιοχές της πολιτείας επλήγησαν σοβαρά από τις βροχοπτώσεις και τις πλημμύρες, ο Olivas de Gramado γλίτωσε.

Η εταιρεία κέρδισε ένα ασημένιο βραβείο για το Terroir Serrano, ένα μείγμα από ελιές Arbequina, Picual, Frantoio, Koroneiki, Ascolana και Manzanilla.

"Για εμάς εδώ στη Serra Gaúcha, στο εσωτερικό του Rio Grande do Sul, που βραβευόμαστε για δεύτερη συνεχή χρονιά στο NYIOOC είναι μεγάλη τιμή, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τη συμμετοχή εξαιρετικών παραγωγών από όλο τον κόσμο», είπε ο Bertolucci.

"Το να είσαι ανάμεσα στους καλύτερους είναι μια απίστευτη αναγνώριση της σκληρής δουλειάς, της αφοσίωσης και της αγάπης από ολόκληρη την ομάδα του Olivas de Gramado», πρόσθεσε.

Το φετινό βραβείο ήταν επίσης ξεχωριστό γιατί ήταν το πρώτο όπου ο Μπερτολούτσι και η ομάδα του παρήγαγαν ελαιόλαδο στο δικό τους μύλο. Προηγουμένως, βασίζονταν στον μύλο της οικογένειας Goelzer.

"Φέτος, η ευθύνη άλεσης έπεσε πάνω μου και με την υποστήριξη και την ενθάρρυνση θαυμάσιων ανθρώπων από όλο τον εθνικό τομέα του ελαιολάδου, καταφέραμε να κάνουμε καλή δουλειά», είπε.

Σύμφωνα με τον Bertolucci, η Βραζιλία φιλοξενεί μια αναπτυσσόμενη σκηνή παραγωγών ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.

"Είναι μια νέα εποχή, που παράγει λάδια υψηλής ποιότητας χρησιμοποιώντας τεχνολογία αιχμής και εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό στη διαχείριση, τη συγκομιδή και τη διαδικασία εξόρυξης του ελαιώνα», είπε.

Παρά τις προκλήσεις της συγκομιδής, οι παραγωγοί δεν εξεπλάγησαν εντελώς από τη συνεχιζόμενη επιτυχία της χώρας στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.

"Γνωρίζαμε ότι ήμασταν στο σωστό δρόμο, μελετούσαμε εκτενώς, ανταλλάσσαμε ιδέες και πληροφορίες με άλλους Βραζιλιάνους παραγωγούς και επενδύαμε στον ελαιώνα μας καθώς και χτίζοντας το εργοστάσιό μας, το οποίο βελτιστοποίησε την όλη διαδικασία», είπε ο Bertolucci.

"Πιστεύουμε επίσης ότι η επιρροή του μοναδικού μας ​»Το terroir» ήταν ένας από τους βασικούς παράγοντες για την επίτευξη αυτών των εξαιρετικών αποτελεσμάτων», πρόσθεσε.

Ένας ακόμη βραβευμένος παραγωγός, Αλ-Ζάιτ, γιόρτασε άλλη μια χρονιά με επιτυχία Στο 2024 NYIOOC με το Picual μονοποικιλιακό του.

"Ο θρίαμβος μας στη Νέα Υόρκη ήταν μια απίστευτη στιγμή για εμάς», δήλωσε η συνιδιοκτήτρια Λουίζα Οσόριο. ​"Η αναγνώριση για άλλη μια φορά μεταξύ των καλύτερων στον κόσμο είναι μεγάλη τιμή και αντανάκλαση της δέσμευσής μας να παράγουμε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας».

"Για εμάς, είναι μια επικύρωση όλης της σκληρής δουλειάς, του πάθους και της αφοσίωσης που καταβάλλουμε σε κάθε συγκομιδή», πρόσθεσε. ​"Αυτή η αναγνώριση μας παρακινεί να συνεχίσουμε να υπερβαίνουμε τα όρια της αριστείας και να εκπροσωπούμε με υπερηφάνεια τη Βραζιλία στην παγκόσμια σκηνή».

Οι επιχειρήσεις του Al-Zait επηρεάστηκαν άμεσα από τα ακραία καιρικά φαινόμενα.

"Η υπερβολική βροχή επηρέασε σημαντικά τους ελαιώνες μας», είπε ο Osorio. ​"Οι έντονες βροχοπτώσεις όχι μόνο απείλησαν την ποιότητα των καρπών, αλλά οδήγησαν και σε μείωση του συνολικού όγκου παραγωγής μας».

"Επιπλέον, βιώσαμε ποικίλες περιόδους ανθοφορίας λόγω απροσδόκητων καύσωνα κατά τη διάρκεια του χειμώνα, που περιέπλεξαν περαιτέρω τον κύκλο ανάπτυξης των ελιών μας», πρόσθεσε. ​"Παρά αυτές τις αποτυχίες, η ομάδα μας εργάστηκε ακούραστα για να διατηρήσει τα υψηλότερα πρότυπα σε όλη τη διαδικασία.”

Σύμφωνα με τον Osorio, οι νίκες στο NYIOOC για τα βραζιλιάνικα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας αποτελούν μια ευκαιρία για όλους τους ενδιαφερόμενους.

"Η κατάκτηση αυτού του κύρους βραβείου ρίχνει φως στην ποιότητα του βραζιλιάνικου έξτρα παρθένου ελαιολάδου και βοηθά στην εκπαίδευση των τοπικών και διεθνών καταναλωτών σχετικά με τις δυνατότητες των προϊόντων μας», δήλωσε ο Osorio.

"Πιστεύουμε ότι καθώς περισσότεροι άνθρωποι αναγνωρίζουν τη δεξιοτεχνία και την αφοσίωση πίσω από την παραγωγή ελαιολάδου αυτού του διαμετρήματος, θα εμπνεύσει μεγαλύτερη εκτίμηση και ζήτηση για εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας στη Βραζιλία», πρόσθεσε.

"Είναι συναρπαστικό να πιστεύουμε ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε α καλλιέργεια ελαιολάδου στη χώρα μας», κατέληξε ο Osorio.