Αυτή η 185χρονη Ισπανική Olive Oil Co. συνεχίζει να καινοτομεί για να συναντήσει τη στιγμή

Περίληψη

Ο Sucesores de Hermanos López, μια οικογένεια με σχεδόν 200 χρόνια στον κλάδο του ελαιολάδου, κέρδισε τρία Χρυσά Βραβεία στο 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition. Η εταιρεία, με έδρα την Ανδαλουσία, αποδίδει την επιτυχία της στην παραγωγή έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας και στον έλεγχο ολόκληρης της παραγωγικής διαδικασίας, παρά τις προκλήσεις όπως η έλλειψη εργατικού δυναμικού και οι διακυμάνσεις των τιμών της αγοράς.

Μετά από σχεδόν 200 χρόνια στην επιχείρηση ελαιολάδου, η οικογένεια πίσω Sucesores de Hermanos López έχει γίνει κύριος της παραγωγής βραβευμένη έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

Ο Ανδαλουσιανός παραγωγός κέρδισε τρία Χρυσά Βραβεία στο 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition για μια τριάδα βιολογικών μονοποικιλιών: Morellana Picual, Morellana Picuda και Morellana Hojiblanca.

"Αυτό είναι επιβράβευση? είναι μια αναγνώριση μιας καλής δουλειάς», δήλωσαν οι Antonio López Figueres και Andrea López Vericat, διευθύνοντες σύμβουλοι και μέτοχοι της Sucesores de Hermanos López.

"Για την εταιρεία μας, η παραγωγή έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας είναι το πιο σημαντικό πράγμα και η κατάκτηση τέτοιων βραβείων επιβεβαιώνει το επίπεδο ποιότητας που πετυχαίνουμε χρόνο με το χρόνο», προσθέτουν.

Από το 2015, ο Sucesores de Hermanos López έχει κερδίσει 24 World Olive Oil Competition βραβεία.

Φωλιασμένο στον δήμο Luque της επαρχίας Κόρδοβα, στους πρόποδες του φυσικού πάρκου Sierras Subbéticas, το αγρόκτημα ιδρύθηκε στα μέσα του 19^th αιώνας.

"Η ιστορία του Sucesores de Hermanos López πηγαίνει πίσω στο 1840», είπαν οι López Figueres και López Vericat. ​"Γενιά με τη γενιά, η οικογένεια López έχτισε μια αγροτική κληρονομιά που κορυφώθηκε το 1919 με την ίδρυση ενός ελαιοτριβείου».

Εκείνος ο μύλος ήταν εξοπλισμένος με την πιο προηγμένη τεχνολογία της εποχής του, συμπεριλαμβανομένων των υδραυλικών πρέσων και των κωνικών λίθων.

Σε αρκετές μεσογειακές ελαιοκαλλιεργητικές περιοχές, κωνικά κουκούτσια αντικατασταθούν παραδοσιακοί μύλοι σε σχήμα τροχού, καθώς πρόσφεραν μεγαλύτερη επιφάνεια λείανσης και μεγαλύτερη παραγωγικότητα.

"Η ενοποίηση της περιουσίας πραγματοποιήθηκε από τους αδελφούς Antonio και Vicente López Jiménez, την τέταρτη γενιά, που επέκτεινε την επιχείρηση μέχρι την ίδρυση της Sucesores de Hermanos López SA το 1978», δήλωσε ο López Figueres.

"Τότε η εταιρεία είχε ήδη 600 στρέμματα παραδοσιακών ελαιώνες», πρόσθεσε. ​"Τρέφονταν κυρίως με βροχή — μια περιοχή που έχει αλλάξει ελάχιστα από τη δεκαετία του 1950 και εξακολουθεί να παρέχει τους καρπούς για τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα μας».

Η εταιρεία παρέμενε πάντα υπό οικογενειακή διαχείριση. Στη δεκαετία του 1990, ο παλιός μύλος αντικαταστάθηκε από ένα διφασικό συνεχές σύστημα.

"Τότε ήταν που η εταιρεία δεσμεύτηκε σταθερά να εμπορευματοποιήσει τα προϊόντα της», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.

Σήμερα, η εταιρεία αποδίδει την υψηλή ποιότητα της παραγωγής της στην ικανότητά της να ελέγχει όλη τη διαδικασία.

Πάνω από 600 εκτάρια, ο παραγωγός με έδρα την Κόρδοβα διαχειρίζεται περίπου 120,000 ελαιόδεντρα.

"Το οικογενειακό κτήμα υφίσταται συνεχή ανακαίνιση για να προσαρμοστεί στα σύγχρονα μοντέλα συγκομιδής και, αναγκαστικά, να μειωθεί το κόστος», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.

"Δεδομένου ότι το έδαφος είναι περιοριστικός παράγοντας, με μέση κλίση 25 τοις εκατό, αυτή η διαδικασία είναι σε εξέλιξη», πρόσθεσαν. ​"Σήμερα, οι ελαιώνες μας χωρίζονται κατά προσέγγιση 50 – 50 μεταξύ παραδοσιακών και εντατικών συστημάτων».

Ωστόσο, τα παραδοσιακά άλση είναι πιο δύσκολο να διατηρηθούν, ειδικά επειδή απαιτούν εντατική χειρωνακτική εργασία.

"The 2024/25 εποχή έχει γίνει περίπλοκη από αυτή την άποψη. Είναι δύσκολο να βρούμε ανθρώπους πρόθυμους να εργαστούν στη γεωργία, ένα ευρέως διαδεδομένο ζήτημα και μια μεγάλη πρόκληση για εμάς», δήλωσε ο López Figueres.

"Είναι επίσης όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν εξειδικευμένοι εργαζόμενοι για βασικές εργασίες όπως το κλάδεμα, το οποίο είναι απαραίτητο για τη φροντίδα των δέντρων», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την εταιρεία, το κόστος παραγωγής στην παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια είναι σημαντικά υψηλότερο από ό,τι στα υπερεντατικά συστήματα, γιατί πολλές εργασίες δεν μπορούν να μηχανοποιηθούν.

"Αυτό σημαίνει ότι το κόστος μπορεί ακόμη και να διπλασιαστεί ή να τριπλασιαστεί σε σύγκριση με τα εξαιρετικά εντατικά άλση», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.

Επιπλέον, σημαντικό μέρος της παραγωγής ελαιολάδου του κτήματος είναι βιολογικό.

"Ξεκινήσαμε τη βιολογική παραγωγή πριν από 15 χρόνια για να ικανοποιήσουμε τις απαιτήσεις και τις προσδοκίες των πελατών μας», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. ​"Τούτου λεχθέντος, οι γεωργικές μας πρακτικές ήταν πάντα φιλικές προς το περιβάλλον».

"Οι μεγαλύτερες προκλήσεις της βιολογικής γεωργίας σε σύγκριση με τις συμβατικές περιλαμβάνουν υψηλότερο κόστος παραγωγής λόγω πρόσθετων εργασιών όπως το χειροκίνητο βοτάνισμα, καθώς και χαμηλότερες αποδόσεις ανά εκτάριο», πρόσθεσαν.

Σύμφωνα με τους διευθύνοντες συμβούλους, η δυναμική της αγοράς και οι υψηλότερες τιμές για το βιολογικό ελαιόλαδο δεν αντισταθμίζουν πλήρως το αυξημένο κόστος.

"Επιπλέον, υπάρχει απάτη στην αγορά, όπου τα μη ανιχνεύσιμα έξτρα παρθένα ελαιόλαδα μπορεί να περνούν ως βιολογικά», ανέφεραν οι López Figueres και López Vericat. ​"Αυτό επηρεάζει όλο και περισσότερο το χάσμα τιμών μεταξύ βιολογικών και συμβατικών ελαίων».

Στο πλαίσιο αυτό, οι δύο προηγούμενες συγκομιδές ήταν απογοητευτικές για την εταιρεία, όπως και για τους περισσότερους παραγωγούς στην Ισπανία.

"Νιώσαμε τον αντίκτυπο», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. ​"Όντας μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση, αυτό μας εμπόδισε να κάνουμε μεγάλες επενδύσεις». 

"Ωστόσο, κάνουμε μικρές βελτιώσεις και επενδύσεις κάθε χρόνο που μας επιτρέπουν να συνεχίσουμε να προοδεύουμε τόσο στα χωράφια όσο και στο μύλο», προσθέτουν.

Οι δύσκολες συνθήκες των δύο τελευταίων σεζόν έχουν επηρεάσει τιμές ελαιολάδου στην αγορά και επηρέασε τις στρατηγικές παραγωγής για πολλές εταιρείες.

"Τις δύο προηγούμενες σεζόν, ειδικά το 2023/24, σημειώθηκαν εξαιρετικά υψηλές τιμές στην προέλευση, επίπεδα που δεν είχαν ξαναδεί, λόγω ιστορικά χαμηλών αποδόσεων. Αυτό επηρέασε τις αποφάσεις μας και έπρεπε να προσαρμοστούμε», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.

"Την τρέχουσα περίοδο, με μέση απόδοση και δυνατότητα καλής συγκομιδής 2025/26, οι τιμές πέφτουν σημαντικά», προσθέτουν.

"Ωστόσο, είναι σημαντικό οι τιμές να μην πέσουν πίσω στα προηγούμενα επίπεδα. Πρέπει να δώσουμε αξία στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μας, και αυτό ξεκινά με δίκαιες, λογικές τιμές στην προέλευση», προειδοποίησαν οι López Figueres και López Vericat, επαναλαμβάνοντας τις πρόσφατες ανησυχίες που εκφράστηκαν από διάφορες περιφερειακές οργανώσεις παραγωγών.

Μέχρι στιγμής, η σεζόν 2024/25 ήταν μετεωρολογικά ευνοϊκή για τον Sucesores de Hermanos López.

"Είχαμε άφθονες βροχοπτώσεις, οι οποίες ήταν πολύ απαραίτητες μετά από χρόνια ξηρασίας», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. ​"Τώρα περιμένουμε μια καλή άνοιξη όσον αφορά τις θερμοκρασίες για να επιτρέψουμε την καλή ανθοφορία. Αν ναι, η σεζόν 2025/26 αναμένεται να είναι καλή». 

Η εταιρεία πουλά τα ελαιόλαδα της σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων φιαλών και τσάντα-in-box. Οι στάσεις των καταναλωτών σχετικά με τη μορφή που θα επιλέξουν εξακολουθούν να εξελίσσονται.

"Εξαρτάται από το πώς σχεδιάζουν να το χρησιμοποιήσουν. Σε γενικές γραμμές, όλες οι μορφές έχουν καλή αποδοχή. Το bag-in-box είναι το νεότερο και έχει τη μικρότερη ζήτηση», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.

Το Bag-in-box προστατεύει το ελαιόλαδο από τη μόλυνση με οξυγόνο κατά τη χρήση και το προστατεύει από την έκθεση στο φως.

"Προσπαθούμε να εξηγήσουμε τα οφέλη. Είναι μια μορφή που, μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, θα αντικαταστήσει το PET. Οι διεθνείς καταναλωτές το λαμβάνουν καλύτερα από τους εγχώριους», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.

Κατά τη γνώμη τους, η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών παραμένει ένα πολύ δύσκολο έργο.

"Συχνά, οι οικονομικοί παράγοντες έχουν προτεραιότητα για τους καταναλωτές. Είναι σκληρή και αργή δουλειά να τους εκπαιδεύσεις για τα οφέλη του έξτρα παρθένου ελαιολάδου», είπαν οι López Figueres και López Vericat.

Σύμφωνα με τους παραγωγούς, πρέπει να γίνουν περισσότερα για να βελτιωθεί ο έλεγχος της αγοράς και η εμπιστοσύνη των καταναλωτών.

"Οι αυστηρότεροι έλεγχοι της αγοράς από τις αρχές θα βοηθούσαν να διασφαλιστεί ότι αυτό που πωλείται ως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πληροί πραγματικά τα πρότυπα», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat.

"Η χαμηλή ευαισθητοποίηση των καταναλωτών, σε συνδυασμό με αναφορές για εκτεταμένη απάτη στο μάρκετινγκ έξτρα παρθένου ελαιολάδου, καθιστά δύσκολο για τους ανθρώπους να κατανοήσουν και να εκτιμήσουν την πραγματική αξία αυτών των ελαιολάδων», πρόσθεσαν.

Ένας τρόπος για να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση είναι μέσω ελαιοτουρισμός, μια στρατηγική που η εταιρεία έχει υιοθετήσει εδώ και καιρό.

"Προσφέρουμε τουριστικά διαμερίσματα ακριβώς στο φυσικό πάρκο Subbética και ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να το επισκεφτούν», δήλωσαν οι López Figueres και López Vericat. ​"Ο τουρισμός με ελαιόλαδο είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να βοηθήσετε τους ανθρώπους να καταλάβουν πόσο υπέροχο είναι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».

"Σε αυτόν τον τομέα υπάρχουν προκλήσεις και ευκαιρίες», κατέληξαν. ​"Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι να συνεχίσουμε να προχωράμε και να προσαρμοστούμε στην αλλαγή».