Οι πολλές αξίες στην ανάκτηση εγκαταλελειμμένων ελαιώνες στην Τοσκάνη

Στην Τοσκάνη, ένα έργο κοντά στη Φλωρεντία εστιάζει στο αποκαθιστώντας παραμελημένο ελαιώνες, συνδυάζοντας περιβαλλοντικές και κοινωνικές δεσμεύσεις προς όφελος της τοπικής κοινωνίας.

Από την έναρξή του το 2014, το Abandoned Grove έχει διασώσει περισσότερα από 5,000 δέντρα και έχει απασχολήσει σχεδόν 60 εργαζομένους από κοινωνικά μειονεκτήματα.

Ο ιδρυτής της εταιρείας, Fil Bucchino, συνεργάστηκε με τον Andrea Pagliai, έναν ελαιοπαραγωγό με εμπειρία στην κοινωνική γεωργία, και τον αρχιμάλων Gionni Pruneti.

Μαζί, εργάστηκαν για να δημιουργήσουν ένα premium βιωματικό εμπορικό σήμα με ισχυρά ηθικά θεμέλια ριζωμένα στην τοπική περιοχή αλλά με διεθνείς φιλοδοξίες.

"Γεννήθηκα στη Φλωρεντία και πέρασα τα παιδικά μου χρόνια στην Ιταλία», είπε ο Bucchino Olive Oil Times. ​"Στη συνέχεια, μετακομίζοντας με τους γονείς μου, που είναι γιατροί, έζησα σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Σομαλίας, της Βενεζουέλας και του Καναδά, όπου τελικά εγκατασταθήκαμε. Σπούδασα επίσης βιοϊατρικές επιστήμες και συνίδρυσα την α πανκ ροκ συγκρότημα. "

Αυτή η παγκοσμιοποιημένη και εκλεκτική στάση οδήγησε τον πρώην μπασίστα και τραγουδοποιό να ανακαλύψει τον κόσμο του έξτρα παρθένου ελαιολάδου.

"Το πάθος για τη μουσική κυριάρχησε και πέρασα σχεδόν δέκα χρόνια ταξιδεύοντας και περιοδείες σε όλο τον κόσμο», είπε. ​"Εν τω μεταξύ, οι γονείς μου ειδικεύτηκαν στη διατροφή και άνοιξαν μια κλινική για την προώθηση της Μεσογειακή διατροφής τη δεκαετία του 1990».

"Την εποχή του τρύγου μου έστελναν ιταλικά Olio Nuovo ενώ ήταν έξω στο δρόμο, και θα οργανώναμε δείπνα με τους τουρίστες μου μόλις έφτανε το λάδι», πρόσθεσε ο Bucchino. ​"Εκείνες τις νύχτες, άρχισα να παρατηρώ τη δύναμη της συνδεσιμότητας του έξτρα παρθένου ελαιολάδου».

Λίγες μέρες συγκομιδής ελιάς στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ήταν καθοριστικές για να τον βοηθήσει να αναγνωρίσει την αξία του υψηλής ποιότητας έξτρα παρθένου ελαιολάδου.

"Ήμουν στην Τοσκάνη σε ένα διάλειμμα από την περιοδεία όταν δοκίμασα ένα λάδι διαφορετικό από οτιδήποτε είχα δοκιμάσει πριν, και τώρα μπορώ να πω ότι άλλαξε τη ζωή μου», είπε ο Bucchino. ​"Εκείνη την εποχή, παρά το γεγονός ότι η μουσική μου καριέρα πήγαινε καλά, ένιωσα μια αλλαγή μέσα μου καθώς οι σκέψεις μου καταναλώνονταν όλο και περισσότερο από την επιχειρηματική πλευρά της μουσικής και όχι από την τέχνη».

"Το ίδιο Σαββατοκύριακο, κατά τη συγκομιδή στον ελαιώνα της οικογένειάς μου, ένιωσα πράγματα όπως ποτέ πριν», πρόσθεσε. ​"Η σύζυγός μου Χαλίνα με ενθάρρυνε να έρθω πιο κοντά στο συναίσθημα και άρχισα να μελετώ την τέχνη του ελαιολάδου. Όπως και με τη μουσική, ρίχτηκα στον κόσμο του ποιοτικού έξτρα παρθένου ελαιολάδου και δεν κοίταξα ποτέ πίσω».

Για να αναδημιουργήσει την εμπειρία του, ο Bucchino άρχισε να παράγει το δικό του εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Συνεργάστηκε με την Olivart, μια εταιρεία με επικεφαλής τον Pagliai, ο οποίος συνεργάστηκε με την βραβευμένο αδέρφια Προυνέτι.

"Εκείνη την εποχή, ο Andrea [Pagliai] είχε ήδη δεσμευτεί να ανακτήσει παραμελημένα άλση και να παράγει ένα εξαιρετικό λάδι ενώ αντιμετώπιζε κοινωνικά ζητήματα», πρόσθεσε. ​"Όσο για τον Gionni [Pruneti], δεν είναι μόνο ένας ελαιοπαραγωγός, αλλά ένας αληθινός καλλιτέχνης που μπορεί να ερμηνεύσει έξοχα κάθε εποχή ελιάς μέσα από το άλεσμα του».

Μοιράζοντας το ίδιο επιχειρηματικό όραμα και αξίες, συνεργάστηκαν για να παράγουν ένα premium προϊόν που θα επηρεάσει θετικά την περιοχή και την κοινότητα.

"Θα ρωτούσα πώς ήταν δυνατόν να συναντήσω όλα αυτά εγκαταλελειμμένα άλση στην καρδιά της Τοσκάνης», είπε ο Bucchino. ​"Συνειδητοποίησα ότι οι ντόπιοι καλλιεργητές δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τις χαμηλές τιμές της μεγάλης βιομηχανίας ή των εμπορικών σημάτων με γνώμονα το μάρκετινγκ που πωλούν υποβρύχιο λάδι με ετικέτα της Τοσκάνης, εκμεταλλευόμενοι τελικά την κοινότητα. Σκόπευα το αντίθετο, δηλαδή να βοηθήσω την κοινότητα να ευδοκιμήσει».

Με τα χρόνια, έχουν ανακτήσει περισσότερα από 5,000 δέντρα τοπικών ποικιλιών, συμπεριλαμβανομένων των Moraiolo, Frantoio, Leccino, Pendolino, Correggiolo, Olivo Bianco και αρκετούς άγνωστους οικότυπους, από τους οποίους παράγουν μονοποικιλίες και μείγματα.

Η προστασία της τοπικής βιοποικιλότητας είναι ένας θεμελιώδης στόχος στο Abandoned Grove, με επίκεντρο τη βιώσιμη διαχείριση της γης και τις ποιοτικές διαδικασίες παραγωγής.

"Το θέμα είναι ότι ακόμα κι αν ένας ελαιώνας είναι ιδιωτικός, είναι κοινοτικό αγαθό», είπε ο Pagliai. ​"Οι περιβαλλοντικές, εδαφικές και κοινωνικές σφαίρες συνδέονται στενά και οτιδήποτε σχετίζεται με τη γη μοιράζεται την ίδια μοίρα. Ως εκ τούτου, είναι καθήκον μας να φροντίζουμε αυτά τα παραμελημένα εδάφη».

"Όταν ξεκίνησα να εργάζομαι σε αυτόν τον τομέα το 2008, ο πρώτος μου στόχος δεν ήταν να αγοράσω γη αλλά να επαναφέρω στη ζωή εγκαταλελειμμένους, μη παραγωγικούς και κακοσυντηρημένους ελαιώνες στο Bagno a Ripoli», πρόσθεσε. ​"Με τον πρώην συνεργάτη μου ξεκινήσαμε με δύο οικόπεδα συνολικής έκτασης περίπου δέκα εκταρίων. Καθώς η δουλειά προχωρούσε, μας έδωσε μεγάλη ικανοποίηση και ο αριθμός των ανθρώπων που μας πρόσφεραν τα εδάφη τους αυξήθηκε εκθετικά».

Η κοινωνική δέσμευση της Pagliai ξεκίνησε όταν μια φίλη του έδωσε δύο εκτάρια γης όπου συνήθιζε να απασχολεί κάποιον σε ένα πρόγραμμα κοινωνικής γεωργίας.

"Μου είπε ότι θα μου άφηνε τη γη μόνο αν συνέχιζα να δουλεύω με αυτούς τους ανθρώπους», είπε. ​"Δέχτηκα και άρχισα να παράγω λαχανικά για να διαφοροποιήσω την παραγωγή και να εξασφαλίσω ότι οι εργαζόμενοι θα έχουν απασχόληση όλο το χρόνο. Παθιάστηκα και υλοποίησα το έργο. Λίγο αργότερα, ο Fil [Bucchino] μου ζήτησε να ενώσω τις δυνάμεις μου».

Από το 2014, το Abandoned Grove έχει απασχολήσει 57 άτομα μέσω κοινωνικών έργων. Μερικοί από τους εργαζόμενους έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας ή κατάχρησης ουσιών.

Η πρωτοβουλία περιλαμβάνει επίσης άτομα που έχουν αποφυλακιστεί και χρειάζονται βοήθεια για να επανενταχθούν στην κοινωνία. Τα περισσότερα έργα εποπτεύονται από τον Coop21, έναν κοινωνικό συνεταιρισμό που ειδικεύεται στην κατάρτιση και τις εκπαιδευτικές και πολιτιστικές υπηρεσίες.

"Αρκετοί άνθρωποι έχουν επανενταχθεί με επιτυχία και κάποιοι έγιναν υπάλληλοί μας», είπε ο Pagliai. ​"Σήμερα, έξι άτομα εργάζονται με το Abandoned Grove μέσω ενός έργου Coop21».

"Η γεωργία είναι εγγενώς ένα κοινωνικό ζήτημα, καθώς παρέχουμε εργασία στους ντόπιους, ενώ προστατεύουμε τη γη και προάγουμε μια κυκλική οικονομία», πρόσθεσε. ​"Τα προϊόντα αγοράζονται από καταναλωτές που κατανοούν ότι δεν υποστηρίζουν απλώς μια επιχείρηση, αλλά ολόκληρη την τοπική οικονομία και την κοινωνική ένταξη. Το Abandoned Grove συγκεντρώνει όλα αυτά τα στοιχεία».

Μία από τις βασικές αξίες της εταιρείας είναι ότι η παραγωγική διαδικασία, συμπεριλαμβανομένης της εμφιάλωσης, της επισήμανσης και της συσκευασίας, πραγματοποιείται στην κοινότητα κοντά στα περιβόλια.

"Κάνω τα πάντα κοντά στα άλση, ακόμα κι αν κοστίζει περισσότερο», είπε ο Bucchino. ​"Αυτό βοηθά την τοπική κοινωνία και επιτρέπει ένα λάδι που ερμηνεύει καλύτερα την ουσία της εποχής της συγκομιδής και το πνεύμα της κοινότητας».

Το 2019 ήταν συμπαραγωγός ​"Εμμονή με το ελαιόλαδο», ένα βραβευμένο ντοκιμαντέρ εμπνευσμένο από την εμπειρία του, το οποίο υποστηρίζει την ποιότητα και αφηγείται τις ιστορίες ανθρώπων των οποίων οι ζωές έχουν επηρεαστεί θετικά από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

"Προέρχομαι από την πανκ μουσική, η οποία έχει να κάνει με την κοινότητα και την αμφισβήτηση του status quo», είπε. ​"Όταν η πανκ μουσική κέρδισε δημοτικότητα, δεν ήταν επειδή το πανκ άλλαξε. ήταν επειδή ο κόσμος τελικά έπιασε. Σήμερα, μας ενώνει μια αποστολή και πιστεύω ότι η ίδια αρχή ισχύει και για την υψηλή ποιότητα».

"Ξεκίνησα αυτό το έργο για να μην κάνω ποτέ συμβιβασμούς για την ποιότητα, τους ανθρώπους ή τον πλανήτη», πρόσθεσε ο Bucchino. ​"Φυσικά, δεν είναι εύκολο. Είμαι ιδεαλιστής, αλλά αρχίζω να βλέπω ότι οι άνθρωποι σταδιακά αναγνωρίζουν την αξία του και περισσότεροι συνειδητοποιούν τι σημαίνει πραγματικά ποιότητα και βιωσιμότητα. Διαθέτουμε μόνο το λάδι που παράγουμε. Δεν μπορώ να αφήσω το όραμα να δημιουργήσω ένα λάδι που μπορεί να αγγίξει τη ζωή κάποιου τόσο βαθιά όσο τη δική μου».

Τώρα, το Abandoned Grove σχεδιάζει να επεκταθεί σε άλλες κοινότητες σε διαφορετικές χώρες και να συνδεθεί με περισσότερους περιβαλλοντικά και κοινωνικά αφοσιωμένους μυλωνάδες και καλλιεργητές που αγωνίζονται για την ποιότητα.

Οι καρποί των ανακτημένων ελαιόδεντρων παραδίδονται και συνθλίβονται στο μύλο Pruneti στο Greve, Chianti. Διευθύνει την οικογενειακή εταιρεία με τον αδερφό του Πάολο, η οποία παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και ίριδες.

"Η συνεργασία με το Abandoned Grove προέκυψε φυσικά, καθώς συνδέθηκα αμέσως με το όραμα πίσω από το έργο. Ήταν ένα όμορφο ταξίδι και ελπίζω το έργο να συνεχίσει να αναπτύσσεται γιατί έχει μεγάλη αξία σε πολλά μέτωπα», είπε ο Pruneti.

"Η ανάκτηση αυτών των παραμελημένων ελαιώνων είναι ζωτικής σημασίας γιατί όταν εγκαταλείπονται οι αγροτικοί χώροι, χάνουμε την ομορφιά του τοπίου και τον τοπικό πολιτισμό», πρόσθεσε. ​"Κάθε περίοδος συγκομιδής, γινόμαστε μάρτυρες πώς η παραγωγή ελαιολάδου γίνεται γιορτή για ολόκληρη την κοινότητα».

Η ποικιλία Moraiolo κυριαρχεί ανάμεσα στα διασωθέντα ελαιόδεντρα. Αυτό το ανθεκτικό δέντρο ευδοκιμεί στις πλαγιές των λόφων της Τοσκάνης. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αυτής της ποικιλίας, συνηθισμένο στην κεντρική Ιταλία, προσφέρει νότες αγκινάρας, βοτάνων και αμυγδάλων, με μέτρια έως έντονη φρουτώδες.

"Εμείς οι ελαιοπαραγωγοί θεωρούμε αυτή την ποικιλία ως την ​»η παλιά ελιά του χωρικού, που απαιτεί σημαντική φροντίδα λόγω της τάσης της να μεγαλώνει προς τα πάνω», εξήγησε ο Pruneti. ​"Λόγω της προκλητικής μορφής καλλιέργειάς του, η οποία απαιτεί περισσότερη εργασία, είναι συχνά η πρώτη που εγκαταλείπεται».

"Στην αρχή κάθε νέας παραγωγής, πάντα αναρωτιέμαι πώς μπορώ να προσθέσω αξία από τη σκοπιά μου ως χειριστή μύλου», είπε. ​"Αυτά τα λάδια έχουν τον δικό τους χαρακτήρα, διαμορφωμένα από το λοφώδες έδαφος από όπου προέρχονται τα δέντρα και τη χειρωνακτική εργασία που απαιτείται για το κλάδεμα και τη συγκομιδή, καθώς δεν μπορούν να μηχανοποιηθούν».

"Η προστιθέμενη αξία έγκειται στην παραγωγή ευδιάκριτων χαρακτηριστικών έξτρα παρθένων ελαιολάδων από αυτές τις μοναδικές ποικιλίες», πρόσθεσε ο Pruneti. ​"Επομένως, πρέπει να τα διαχειριζόμαστε προσεκτικά από τη συγκομιδή, υπολογίζοντας τους βέλτιστους χρόνους ωρίμανσης, μέχρι το ελαιοτριβείο, όπου, μεταξύ άλλων, πρέπει να ρυθμίσουμε τις κατάλληλες θερμοκρασίες και χρόνους μαλαξίας για να πάρουμε λάδια με έντονο, ξεχωριστό χαρακτήρα».

Μια από τις τελευταίες ιστορίες επιτυχίας του Abandoned Grove, όπως περιγράφεται από τον ιδρυτή, είναι η αναβίωση ενός ελαιώνα με περισσότερα από 260 αιωνόβια δέντρα Moraiolo στο Bagno a Ripoli, που είχε γίνει ένα αδιαπέραστο δάσος.

"Το επαναφέραμε στη ζωή σε τρία χρόνια και πέρυσι ολοκληρώσαμε την πρώτη συγκομιδή», είπε ο Bucchino. ​"Το απίστευτο είναι ότι ανακαλύψαμε ότι ο ελαιώνας είχε υποστεί όχι μόνο τους ιστορικούς παγετούς του 1956 και του 1985 αλλά και μια πυρκαγιά. Τώρα, τα δέντρα είναι και πάλι ζωντανά και παραγωγικά, επιδεικνύοντας την αξιοσημείωτη δύναμη και την ανθεκτικότητα αυτού του εξαιρετικού είδους».