Μελέτη: Οι παραδοσιακοί ελαιώνες απορροφούν περισσότερο άνθρακα από τους εντατικούς

Ως μέρος του Project OLIVEN, μια ερευνητική ομάδα από την Πανεπιστήμιο της Jaén έχει ολοκληρώσει το μελέτη στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις τόσο της παραδοσιακής όσο και της εντατικής παραγωγής έξτρα παρθένου ελαιολάδου.

Τα ευρήματά του δείχνουν ότι παραδοσιακοί ελαιώνες απορροφούν σημαντικά περισσότερο CO2 από εκείνα που χρησιμοποιούν εντατική (υψηλής πυκνότητας ή εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας) μέθοδοι καλλιέργειας.

Η μελέτη παρέχει επίσης μια ολοκληρωμένη ανάλυση των επιπτώσεων συγκεκριμένων σταδίων στον κύκλο παραγωγής έξτρα παρθένου ελαιολάδου, αξιολογώντας το αποτύπωμα άνθρακα, το ισοζύγιο άνθρακα και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις τεσσάρων παραδοσιακών ελαιοκαλλιεργειών, τεσσάρων αρδευόμενων και τριών εντατικών ελαιοκαλλιεργειών στην Ισπανία, συν 12 ελαιοτριβεία.

Αυτό περιλαμβάνει την αξιολόγηση της χρήσης νερού και ενέργειας, τη λίπανση, την εφαρμογή εντομοκτόνων και την επεξεργασία των απορριμμάτων καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου, από δενδροκαλλιέργεια στη μεταμόρφωση της ελιάς.

Ενώ η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η παραγωγή έξτρα παρθένου ελαιολάδου (χωρίς συσκευασία) είναι ως επί το πλείστον αρνητική στον άνθρακα και ότι και οι τρεις κατηγορίες ελαιώνων λειτουργούν ως καταβόθρες CO2, οι παραδοσιακοί ελαιώνες αποκαλύφθηκαν πολύ πιο φιλικοί προς το κλίμα.

«[Αυτά τα άλση] επιτρέπουν την απομάκρυνση 5.5 κιλών ισοδυνάμου CO2 από την ατμόσφαιρα για κάθε κιλό πετρελαίου που παράγεται τελικά», δήλωσε ο Lázuli Fernández, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. ​"Στην περίπτωση της αρδευόμενης καλλιέργειας, η τιμή αυτή πέφτει στο 4.3. και η εντατική μέθοδος επιτρέπει τη σύλληψη έως και 2.7 κιλών CO2 ισοδύναμου για ένα κιλό λαδιού.»

"Για να μειωθεί ο αντίκτυπος της παραγωγής παρθένου ελαιολάδου, οι περισσότερες προσπάθειες θα πρέπει να επικεντρωθούν στη φάση της καλλιέργειας», πρόσθεσε.

Αυτό ακολουθεί το εύρημα ότι η φάση της καλλιέργειας της διαδικασίας παραγωγής έξτρα παρθένου ελαιολάδου αντιπροσωπεύει το 76.3 τοις εκατό των συνολικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων στην κλιματική αλλαγή κατηγορία.

Οι σχετικές αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις ήταν επίσης υψηλότερες στους εντατικούς ελαιώνες, κυρίως λόγω της εφαρμογής αζωτούχων λιπασμάτων, φυτοπροστατευτικών προϊόντων και ζιζανιοκτόνων.

Η ομάδα συνέστησε να γίνουν ορισμένες τεχνικά και οικονομικά βιώσιμες αλλαγές προκειμένου να μετριαστούν οι αρνητικές περιβαλλοντικές και κλιματικές αλλαγές.

"Η εφαρμογή οργανικών λιπασμάτων και η διευκόλυνση των προσωρινών αυθόρμητων καλλιεργειών κάλυψης επιτυγχάνουν θετικό ισοζύγιο άνθρακα και μειώνουν τις αρνητικές επιπτώσεις της ελαιοκαλλιέργειας», είπε ο Fernández.

Όπως συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας αυξανόμενης τάσης προς την εντατικοποίηση της ελαιοπαραγωγής, η μελέτη προβάλλει περαιτέρω ανησυχίες για τη βιωσιμότητα ορισμένων σύγχρονων πρακτικών στον κλάδο.

Σύμφωνα με την ισπανική κυβέρνηση, Ανδαλουσία;, η μεγαλύτερη μακράν περιοχή παραγωγής ελαιολάδου και έδρα των περισσότερων από τους ελαιώνες υψηλότερης έντασης στον κόσμο, είναι μεταξύ των περιοχών που κινδυνεύουν περισσότερο από σοβαρή περιβαλλοντική ζημιά από την απομάκρυνση από τις παραδοσιακές μεθόδους καλλιέργειας.

Αυτή η τάση επίσης δεν περιορίζεται στην Ισπανία. Το ιταλικό Υπουργείο Γεωργίας πρόσφατα ενέκρινε επενδυτικό ταμείο 30 εκατ. ευρώ για τη χρηματοδότηση του εκσυγχρονισμού των ελαιώνων της χώρας. Ένας από τους δεδηλωμένους στόχους του ταμείου είναι η αύξηση της χρήσης της αρδευόμενης καλλιέργειας, όπως φαίνεται από αυτή τη μελέτη ότι αυξάνει τις αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις και μειώνει τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.

Ωστόσο, το Project OLIVEN δεν ασχολείται μόνο με τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της παραγωγής ελαιολάδου. Μέσω διεθνούς συνεργασίας, το έργο στοχεύει επίσης στον εντοπισμό και την ανάπτυξη νέων ροών εσόδων από αξιοποίηση των απορριμμάτων του κλάδου και υποπροϊόντα.

Για το σκοπό αυτό, η ομάδα στρέφει τώρα την προσοχή της στα πιθανά οικονομικά οφέλη φιλικά προς το περιβάλλον που θα μπορούσαν να δημιουργηθούν μέσω παραγωγή αερίου βιομάζας. Μέσω αυτής της έρευνας, τα μέλη ελπίζουν να βελτιώσουν τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα τόσο οικολογικά όσο και οικονομικά.

• Πανεπιστήμιο της Jaén
• Περιοδικό Περιβαλλοντικής Διαχείρισης