Οι παραγωγοί της Νότιας Αφρικής ελπίζουν να κερδίσουν τη συγκομιδή

Πρόσφατες Ειδήσεις

Κάποιος ευνοϊκός καιρός και η αυξανόμενη ικανότητα των ελαιοπαραγωγών να φροντίζουν τους ελαιώνες τους τροφοδοτούν τις ελπίδες ότι η Εποχή συγκομιδής 2022 θα ανταμείψει τον Νοτιοαφρικανό olive oil proχάλια.

"Ένα ευρύ δείγμα παραγωγών από διαφορετικές περιοχές καλλιέργειας έχει δηλώσει ότι αναμένει α καλύτερη καλλιέργεια από το 2021», είπε η Vittoria Jooste, διευθύνουσα σύμβουλος της Ένωσης Νοτιοαφρικανικής Ελαιουργίας (SA Olive), Olive Oil Times.

Σύμφωνα με στοιχεία της SA Olive, οι ντόπιοι αγρότες κατάφεραν να παράγουν περίπου 1.6 έως 1.7 εκατομμύρια λίτρα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο σε καθένα από τα δύο τελευταία χρόνια.

Η ελαιοκαλλιέργεια πραγματοποιείται σε πολλές περιοχές της χώρας, κυρίως στην επαρχία του Δυτικού Ακρωτηρίου, η ακτή της οποίας εκτείνεται από το Κέιπ Τάουν στη νότια ακτή του Ατλαντικού Ωκεανού έως τις ακτές του Ινδικού Ωκεανού.

"Η πλειοψηφία των Νοτιοαφρικανών Οι ελαιώνες είναι παραδοσιακοί, συγκομίζεται με το χέρι, με ιδιαίτερη προσοχή στην ποιότητα», είπε ο Jooste. ​"Πάνω από το 95 τοις εκατό της παραγωγής μας είναι εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα».

Σε άλλες περιοχές, όπως η επαρχία του Βόρειου Ακρωτηρίου, η εταιρεία Olives South Africa έχει επεκτείνει τους αρδευόμενους ελαιώνες της, οι οποίοι πλέον διαθέτουν περισσότερα από 200,000 δέντρα, κυρίως ποικιλίες Mission, Frantoio και Coratina.

Σύμφωνα με την τοπική ένωση ελαιοβιομηχανίας, η ποιότητα του τελικού προϊόντος έχει αυξηθεί καθώς έχει αυξήσει το ενδιαφέρον των καταναλωτών.

"Τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα μας διατηρούν σταθερά ένα προφίλ υψηλής ποιότητας, το οποίο έχει επιβεβαιωθεί από πολλά διεθνή βραβεία που κέρδισαν οι παραγωγοί μας με τα χρόνια», είπε ο Jooste.

Στην έκδοση 2021 του NYIOOC World Olive Oil Competition, Νοτιοαφρικανοί παραγωγοί κέρδισαν τέσσερα Χρυσά και πέντε Ασημένια Βραβεία, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ νίκες της προηγούμενης χρονιάς. Όπως το Έκδοση 2022 του NYIOOC Βρίσκεται σε εξέλιξη, οι τοπικοί παραγωγοί περιμένουν να δουν αν θα πετύχουν τους καλύτερους δίσκους των τελευταίων δύο ετών.

"Κάθε χρόνο προετοιμαζόμαστε για τη συγκομιδή μας γνωρίζοντας ότι αυτός ο διαγωνισμός πλησιάζει», δήλωσε ο Nick Wilkinson, συνιδιοκτήτης του Κτήμα Ελιάς Λάργκο, είπε στους Olive Oil Times. ​"Συμμετείχαμε από την αρχή και νιώθουμε τιμή που ένα μικρό οικογενειακό κτήμα από το νότιο άκρο της Αφρικής μπορεί να σταθεί στη θέση του ανάμεσα σε όλα εκείνα τα διεθνή κτήματα που παράγουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για γενιές».

Εκτός από κάποια ξηρασία που βιώθηκε τα τελευταία χρόνια σε μερικές περιοχές, οι ντόπιοι αγρότες απολαμβάνουν κυρίως ευνοϊκό καιρό παρά την αυξανόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής γίνεται αισθητή παγκοσμίως.

"Οι παραγωγοί μας έχουν αισθανθεί τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής, για παράδειγμα, μέσω παρατεταμένες ξηρασίες, και αυτό έχει σημαντικό αντίκτυπο σε olive oil proαναρρόφηση», είπε ο Jooste.

Ωστόσο, η κύρια πρόκληση που αναφέρουν οι παραγωγοί στη Νότια Αφρική είναι η σκληρή μάχη τους να προσεγγίσουν καταναλωτές που είναι συχνά συνηθισμένοι σε φθηνότερα προϊόντα και δεν μπορούν πάντα να αντιληφθούν τη μοναδικότητα του τοπικού έξτρα παρθένου ελαιολάδου.

"Η κύρια πρόκληση προέρχεται από τον ανταγωνισμό με φθηνά εισαγόμενα προϊόντα χαμηλότερης ποιότητας», είπε ο Jooste. ​"Οι καταναλωτές παραπλανούνται πιστεύοντας ότι τα μεσογειακά ελαιόλαδα που βρίσκονται στα ράφια των σούπερ μάρκετ δίπλα στα υπέροχα τοπικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα μας είναι ίσης ποιότητας».

"Μόλις συγκριθούν οι τιμές, τα τοπικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα χάνονται», πρόσθεσε. ​"Η πραγματικότητα είναι ότι τα εισαγόμενα έξτρα παρθένα ελαιόλαδα συγκρίσιμης ποιότητας με τα τοπικά θα πωλούνταν σε εκατοντάδες ραντ [τη στιγμή που γράφουμε το 1 ευρώ αξίζει σχεδόν 17 ραντ]».

Σήμερα, μερικές δεκάδες διαφορετικές ποικιλίες ελιάς από την Ιταλία, την Ισπανία και την Ελλάδα αποτελούν τα παραδοσιακά άλση της χώρας με ελάχιστες παρεμβάσεις συντήρησης. Η συγκομιδή γίνεται συνήθως λίγο νωρίς και πολλά ελαιοτροφεία μαζεύουν τους καρπούς τους μόνο με το χέρι. Αυτό επιτρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην ποιότητα, ακόμα κι αν αυτό μεταφράζεται σε υψηλότερο κόστος παραγωγής.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της SA Olive, σχεδόν οι μισοί από τους περίπου 200 παραγωγούς στη Νότια Αφρική διαχειρίζονται αγροκτήματα μικρότερα από πέντε εκτάρια, ενώ λίγα μόνο αγροκτήματα καταλαμβάνουν περισσότερα από 100 εκτάρια.

"Η συνολική εκτιμώμενη έκταση των ενεργών ελαιώνων κυμαίνεται μεταξύ 3,500 και 5,500 εκταρίων, ανάλογα με την πηγή [δεδομένων]. Η πλειοψηφία των ελαίων είναι παραδοσιακά, με λιγότερους από μια χούφτα εντατικούς παραγωγούς», είπε ο Jooste. ​"Με το αυξανόμενο κόστος εισροών και παραπληροφόρηση των καταναλωτών, οι τοπικοί παραγωγοί αντιμετωπίζουν μια πολύ σκληρή μάχη για να ανταγωνιστούν και να παραμείνουν στην επιχείρηση».

Ωστόσο, η προσοχή των καταναλωτών αυξάνεται. ​"Έχει αυξηθεί το ενδιαφέρον για τα οφέλη του έξτρα παρθένου ελαιολάδου για την υγεία, ακόμη περισσότερο με το Πανδημία covid-19», είπε ο Jooste.

"Οι δραστηριότητες μάρκετινγκ γενικής χρήσης της SA Olive στοχεύουν στη δημιουργία μεγαλύτερης ευαισθητοποίησης και στην αύξηση της ζήτησης για εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», πρόσθεσε. ​"Δυστυχώς, οι καταναλωτές έχουν συνηθίσει προφίλ γεύσης από εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα σούπερ μάρκετ και χρειάζεται πολλή προσπάθεια για την εκπαίδευσή τους ώστε να εκτιμήσουν τη διαφορά».

Ένα από τα μέσα με τα οποία η SA Olive υποστηρίζει την ανάπτυξη της τοπικής βιομηχανίας είναι η πιστοποιημένη σφραγίδα ποιότητας SA Olive. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί από προσκολλημένους παραγωγούς των οποίων η δραστηριότητα ευθυγραμμίζεται με το Παράμετροι του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου για εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

Η σφράγιση δείχνει τη χαμηλή οξύτητα και τη μέτρια προς υψηλή πολυφαινόλης των ελαίων. Τοπικοί ειδικοί πιστεύουν ότι η σφραγίδα είναι ζωτικής σημασίας για να δώσει περισσότερες ευκαιρίες στους τοπικούς παραγωγούς, ακόμη περισσότερες σε μια αγορά όπου οι λιανοπωλητές δεν εφαρμόζουν με συνέπεια ετικέτες πλήρους γνωστοποίησης.

Σύμφωνα με την τοπική ένωση βιομηχανίας, οι παραδοσιακοί ελαιώνες και οι προσεγγίσεις στην ελαιοκαλλιέργεια είναι εδώ για να μείνουν. Οι παραδοσιακοί ελαιώνες θα κυριαρχούν για πολύ καιρό στον τομέα της ελιάς της Νότιας Αφρικής.

"Είναι απίθανο οι ελαιώνες μας να στραφούν από παραδοσιακούς σε εντατικούς λόγω των κεφαλαιουχικών επενδύσεων που απαιτούνται», κατέληξε ο Joost. ​"Σε μια χώρα με ανεργία κοντά στο 50%, η δημιουργία εργατικού δυναμικού είναι εθνική επιταγή και η ελαιοκαλλιέργεια τομέας έντασης εργασίας».