Οι αγρότες της Νότιας Αφρικής απολαμβάνουν την ανάκαμψη της παραγωγής

Περίληψη

Οι ελαιοκαλλιεργητές της Νότιας Αφρικής είχαν μια επιτυχημένη σεζόν το 2024, με την παραγωγή να φτάνει τα 1.6 εκατομμύρια λίτρα ελαιολάδου, αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Παρά τις προκλήσεις όπως το υψηλό κόστος εισροών και ο ανταγωνισμός από τα εισαγόμενα έλαια, η βιομηχανία παραμένει ανθεκτική, με παραγωγούς όπως η Babylonstoren και η Rio Largo να αναφέρουν ισχυρά αποτελέσματα.

Οι ελαιοκαλλιεργητές στη Νότια Αφρική γνώρισαν μια γόνιμη συγκομιδή, με τους όγκους παραγωγής να έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων ετών.

"Η ελαιοκομική περίοδος του 2024 για τους παραγωγούς της Νότιας Αφρικής ήταν πολύ επιτυχημένη», δήλωσε η Wendy Petersen, διευθύνων σύμβουλος της SA Olive, μιας βιομηχανικής ένωσης.

Η παραγωγή ελαιολάδου στη Νότια Αφρική εκτιμάται ότι έφτασε τα 1.6 εκατομμύρια λίτρα κατά τη διάρκεια του καλλιεργητικού έτους 2023/24, μια σημαντική αύξηση από το 1.2 εκατομμύρια λίτρα αναφέρθηκε το προηγούμενο έτος. Η ετήσια παραγωγή κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 1.5 και δύο εκατομμυρίων λίτρων.

"Έχουμε δει μια συνολική μέση αύξηση από τους παραγωγούς μεταξύ δέκα και 20 τοις εκατό, με την ποιότητα του έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είμαι πολύ καλός», είπε ο Πίτερσεν. ​"Η εξαιρετική ποιότητα των επιτραπέζιων ελιών και του έξτρα παρθένου ελαιολάδου αυτή τη σεζόν υπογραμμίζει την αφοσίωση και τη σκληρή δουλειά των παραγωγών μας.”

"Αυτό αντανακλά επίσης τις ευνοϊκές συνθήκες ανάπτυξης και την τεχνογνωσία που συνέβαλαν στην επίτευξη τόσο υψηλών προτύπων», πρόσθεσε.

The αυξανόμενη επιτυχία των Νοτιοαφρικανών ελαιοπαραγωγών στη διεθνή σκηνή, όπως στο NYIOOC World Olive Oil Competition, υποδηλώνει μια μετατόπιση της εστίασης προς την ποιότητα.

Αυτά τα αποτελέσματα καταδεικνύουν επίσης την ανθεκτικότητα της τοπικής ελαιοβιομηχανίας, η οποία ξεπέρασε πολλές προκλήσεις καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν.

"Το υψηλό κόστος εισροών συνεχίζει να αποτελεί σημαντική πρόκληση για τους παραγωγούς μας», είπε ο Petersen. ​"Το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας και εισροών παραμένουν μεγάλα εμπόδια στη γεωργία και η ελαιοβιομηχανία δεν αποτελεί εξαίρεση», πρόσθεσε, αναφερόμενη στις συχνές διακοπές ρεύματος που έχουν πλήξει τη χώρα.

"Η βιομηχανία ελιάς είναι επίσης υψηλής έντασης εργασίας και αυτό επηρεάζει άμεσα την τιμή του προϊόντος», εξήγησε ο Petersen. ​"Εκτός από το να επηρεάζει τις τιμές, επηρεάζει άμεσα και την ποιότητα του τελικού προϊόντος εάν δεν υποβληθεί σε επεξεργασία αμέσως μετά τη συγκομιδή».

Η Νότια Αφρική εισάγει μεγάλες ποσότητες έξτρα παρθένου ελαιολάδου από το εξωτερικό και η καθαρή παραγωγή της είναι χαμηλότερη από την κατανάλωσή της.

Ο ανταγωνισμός από ξένα προϊόντα ασκεί πρόσθετη πίεση στην τοπική αγορά έξτρα παρθένου ελαιολάδου.

"Στη Νότια Αφρική, οι παραγωγοί μας δεν λαμβάνουν κρατική υποστήριξη, όπως συμβαίνει σε άλλες χώρες παραγωγής ελαιολάδου», δήλωσε ο Petersen.

"Αυτές οι πιέσεις τιμών είχαν ως αποτέλεσμα φθηνότερα εισαγόμενα έλαια να μπουν στα ράφια λιανικής της Νότιας Αφρικής και έκαναν τους Νοτιοαφρικανούς παραγωγούς να ανταγωνιστούν με ένα επιδοτούμενο, φθηνότερο και κατώτερης ποιότητας εισαγόμενο προϊόν», πρόσθεσε.

Επιπλέον, η τιμολόγηση των ελαιολάδου της Νότιας Αφρικής, ιδιαίτερα του εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου, επηρεάζεται άμεσα από το γεγονός ότι τα προϊόντα αυτά δεν έχουν μηδενικό συντελεστή ΦΠΑ.

"Αυτό επηρεάζει την ανταγωνιστικότητα στην αγορά. Άλλα φυτικά και σπορέλαια έχουν μηδενικό ΦΠΑ, καθιστώντας τη σύγκριση της τιμής μια άδικη σύγκριση», πρόσθεσε ο Petersen, αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι καταναλωτές εξακολουθούν να είναι πολύ ενήμεροι για τις τιμές.

Babylonstoren, α ιστορικό αγρόκτημα που βρίσκεται στη βάση του Simonsberg στην κοιλάδα κρασιού Franschhoek της Νότιας Αφρικής, ανέφερε εξαιρετικά αποτελέσματα για τη σεζόν.

"Συνολικά, τόσο η ποσότητα όσο και η ποιότητα της παραγωγής ήταν ισχυρές», δήλωσε ο Petrus van Eeden, ειδικός στο ελαιόλαδο της Babylonstoren. ​"Είδαμε μια ελαφρά αύξηση σε όγκους σε σύγκριση με το 2023, ιδιαίτερα με τις ελιές Φραντόιο, καθώς περισσότερα από τα δέντρα μας έχουν ωριμάσει».

"Η ανατροπή ήταν καλύτερη από την αναμενόμενη», πρόσθεσε. ​"Η ποιότητα ήταν εξαιρετική, με το λάδι να πληροί τα υψηλά μας πρότυπα και να επιδεικνύει πολλά υποσχόμενα χαρακτηριστικά όσον αφορά το γευστικό του προφίλ.»

Το αγρόκτημα αντιμετώπισε προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της παρατεταμένης καλοκαιρινής ζέστης και των αργών χειμερινών βροχών. ​"Η ζέστη δημιούργησε άγχος στις καλλιέργειες, ενώ οι καθυστερημένες βροχές επηρέασαν το τελευταίο μέρος της συγκομιδής, καθιστώντας δύσκολη την ολοκλήρωσή της όπως είχε προγραμματιστεί», είπε ο van Eeden.

Στο Rio Largo, α πολυβραβευμένη Παραγωγός ελαιολάδου στην κοιλάδα Scherpenheuwel στο Δυτικό Ακρωτήριο, η φάρμα περίμενε μια πιο αργή συγκομιδή από τη συγκομιδή που έσπασε το ρεκόρ το 2023.

"Η ποιότητα ήταν εξαιρετική και καταφέραμε να βγάλουμε τη συγκομιδή νωρίς πριν από τις έντονες χειμερινές βροχοπτώσεις», δήλωσε η συνιδιοκτήτρια Brenda Wilkinson. ​"Ορισμένοι από τους συναδέλφους μας παραγωγούς με μεγάλες καλλιέργειες επηρεάστηκαν από τις πλημμύρες και τον υγρό καιρό αργότερα στη σεζόν, επηρεάζοντας αρνητικά την ποιότητα».

"Τα ελαιόλαδα μας εμφανίστηκαν υψηλότερα πολυφαινόλες αλλά παρέμεινε ισορροπημένη με πολύ καλές αποδόσεις πετρελαίου», πρόσθεσε. ​"Συνολικά, τα ελαιόλαδα μας έδωσαν καλά αρώματα και πολύ καθαρή αίσθηση στο στόμα με παρατεταμένη πικάντικη γεύση.»

Το Rio Largo έπρεπε να αντιμετωπίσει την απόρριψη φορτίου, έναν ευφημισμό για τις προγραμματισμένες από το κράτος κυλιόμενες διακοπές ρεύματος όπως πολλές άλλες.

"Αυτή είναι μια πρόκληση για τους περισσότερους Νοτιοαφρικανούς», είπε ο Wilkinson. ​"Στην περίπτωσή μας, αυτό ξεπεράστηκε με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας που προέρχεται από ηλιακή ενέργεια και μια γεννήτρια ντίζελ στο κτήμα».

Η κακοκαιρία και οι αναξιόπιστες υπηρεσίες είχαν πιο σοβαρό αντίκτυπο σε ορισμένες περιοχές. Σε αυτούς τους τομείς, οι προσδοκίες ήταν υψηλότερες από τα πραγματικά αποτελέσματα.

"Ήταν μια δύσκολη περίοδος συγκομιδής σε περιόδους σημαντικής ζήτησης για ελαιόλαδα», δήλωσε η Nicole Koen, διευθύντρια παραγωγής στην Darling Olives. ​"Η συγκομιδή ήταν πολύ μικρότερη από ό,τι περιμέναμε».

Η Darling Olives, που βρίσκεται περίπου 70 χιλιόμετρα βόρεια του Κέιπ Τάουν, είναι γνωστή παραγωγός έξτρα παρθένου ελαιολάδου και επιτραπέζιων ελιών.

"Η μεγαλύτερη πρόκληση για εμάς ήταν να συγκομίσουμε αρκετούς όγκους για να εξυπηρετήσουμε την αγορά», είπε ο Koen.

Πρόσθεσε ότι η αύξηση της ευαισθητοποίησης των καταναλωτών είναι ζωτικής σημασίας για την αγορά ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.

"Αν και οι τιμές της εξαιρετικής παρθένας ελιάς παραμένουν υψηλότερες από ό,τι συνήθως, βλέπουμε τους καταναλωτές να εξακολουθούν να αγοράζουν εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας», σημείωσε ο Koen.

Ο van Eeden της Babylonstoren παρατήρησε επίσης πώς η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών πρέπει να είναι το επίκεντρο των παραγωγών υψηλής ποιότητας.

"Υπάρχει ακόμη χώρος για περισσότερη εκπαίδευση και δέσμευση», είπε. ​"Καθώς οι άνθρωποι γίνονται πιο ευαισθητοποιημένοι για την υγεία και περιεργάζονται για τη μαγειρική ποιότητα, αρχίζουν να εκτιμούν τα οφέλη και την ευελιξία του ελαιολάδου.»

Ο ειδικός στο ελαιόλαδο της εταιρείας προειδοποίησε ότι η τιμή ώθησε ορισμένους πελάτες να δοκιμάσουν προσιτές εναλλακτικές λύσεις, όπως το λάδι αβοκάντο.

"Πιστεύω ότι ο ελαιοτουρισμός θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την ευαισθητοποίηση σε ευρύτερη κλίμακα, προσφέροντας εμπειρίες μάθησης και γευσιγνωσίες, οι οποίες θα εμβάθυναν την εκτίμηση των καταναλωτών», δήλωσε ο van Eeden.

"Τελικά, το πάθος για το ελαιόλαδο, που μοιράζεται μέσα από αυθεντικές ιστορίες και εμπειρίες, θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και αφοσίωση των καταναλωτών», κατέληξε.