Native Varieties and Centenarian Trees: The Winning Formula for Olivian Groves

Περίληψη

Η Olivian Groves, που ιδρύθηκε το 2019, συνδυάζει την παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια με μια σύγχρονη προοπτική βιωσιμότητας, καταλήγοντας σε βραβευμένα ελαιόλαδα. Η εταιρεία καλλιεργεί ποικιλίες Μανάκι και Κορωνέικη στη χερσόνησο της Πελοποννήσου, με επίκεντρο την ποιότητα, τη βιωσιμότητα και την υποστήριξη της τοπικής κοινωνίας.

Ο συνδυασμός της παραδοσιακής ελαιοκαλλιέργειας με μια σύγχρονη προοπτική κοινωνικής και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας έχει αποφέρει βραβευμένα αποτελέσματα για τους παραγωγούς πίσω Olivian Groves.

Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2019, φύτεψε δύο παραδοσιακές ελληνικές ποικιλίες, το Μανάκι και την Κορωνέικη, στην εύφορη χερσόνησο της Πελοποννήσου στη νότια Ελλάδα.

Από την αρχή, οι παραγωγοί έχουν αγκαλιάσει τη μακρά ιστορία της ελαιοκαλλιέργειας της περιοχής και το μοναδικό terroir που προσφέρει το ορεινό τοπίο.

Ενώ το απόκρημνο έδαφος αυξάνει το κόστος εργασίας τρομερά, η εταιρεία πιστεύει ότι αυτό αντισταθμίζεται από τα μοναδικά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά που παρέχονται στο εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο από τα αιωνόβια δέντρα, το τοπίο και το κλίμα.

"Η καλλιέργεια της ελιάς στην Ελλάδα χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω και έχει περάσει από γενιά σε γενιά, ακολουθώντας τις ίδιες διαδικασίες», δήλωσε η Μαίρη Σάββας, γενική διευθύντρια της Olivian Groves.

"Η χειρωνακτική εργασία οφειλόταν κυρίως στην ορεινή φύση των δασών», πρόσθεσε. ​"Αλλά ποιοτικά, αυτό είναι το μεγάλο πλεονέκτημα των ελληνικών ελαιώνων. Τα περισσότερα είναι παραδοσιακά, με ώριμα δέντρα, μερικές φορές εκατοντάδων ετών. Αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειοψηφία – πάνω από το 80 τοις εκατό – των δέντρων που παράγουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».

Η Olivian Groves καλλιεργεί περίπου 40,000 ελαιόδεντρα σε δύο φάρμες στην Αργολίδα και τη Μεσσηνία, έχοντας εισαγάγει σύγχρονες μεθόδους και τεχνικές καλλιέργειας προσαρμοσμένες για την προώθηση της ποιότητας και της βιωσιμότητας.

"Με το βλέμμα στο μέλλον, αποφασίσαμε να επενδύσουμε σε επιλεγμένους παραδοσιακούς οπωρώνες, όπου με κατάλληλες παρεμβάσεις έχουμε κάνει την επιχείρησή μας οικονομικά, περιβαλλοντικά και κοινωνικά βιώσιμη», είπε ο Σάββας. ​"Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να παρέχουμε την καλύτερη ποιότητα ελαιόλαδου και να αντλήσουμε άλλα οφέλη από τις δραστηριότητές μας».

Η Olivian Groves παράγει το εμπορικό σήμα Hermione στην Αργολίδα, κοντά στην Ερμιόνη, έναν από τους παλαιότερους οικισμούς στην Ελλάδα, με ιστορία που χρονολογείται από τον τέταρτο ή τον πέμπτο αιώνα π.Χ.

"Η Ερμιόνη ήταν μια γυναίκα μοναδικής ομορφιάς, κόρη του Μενέλαου, βασιλιά της Σπάρτης, και της συζύγου του, Ελένης της Τροίας», είπε ο Σάββας. ​"Σε αυτή τη μυθική γη, καλλιεργούμε τη σχετικά σπάνια αλλά με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά ποικιλία Μανάκι».

Το μονοποικιλιακό Manaki μεσαίας έντασης κέρδισε ένα ασημένιο βραβείο το 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Είμαστε πολύ περήφανοι που λάβαμε το βραβείο», είπε ο Σάββας. ​"Είναι η δεύτερη φορά που συμμετέχουμε, αλλά είναι η πρώτη φορά που παρουσιάζουμε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Hermione single estate, την κορωνίδα του χαρτοφυλακίου της επωνυμίας μας.”

"Το βραβείο μας δίνει τη δύναμη να συνεχίσουμε στον δρόμο μας προς την ποιότητα και την αριστεία, θέτοντας τον πήχη ακόμα πιο ψηλά για το μέλλον», πρόσθεσε.

Το δεύτερο ελαιοκομείο της εταιρείας είναι επίσης εμποτισμένο Αρχαία ελληνική ιστορία. Βρίσκεται στο δυτικό άκρο της χερσονήσου της Πελοποννήσου κοντά στη Μεσσήνη, μια τεράστια και αρχαία πόλη της οποίας τα ερείπια είναι τόσο εκτεταμένα όσο αυτά της Αρχαίας Ολυμπίας.

Εδώ, τα δέντρα Κορωνέικη της Olivian Groves δίνουν το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο με την Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης Χρυσός.

"Ο Χρυσός είναι ένα γκουρμέ ελαιόλαδο με ήπια έως μέτρια πικάντικη επίγευση μαζί με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες», είπε ο Σάββας.

Σύμφωνα με το όραμά της για βιώσιμη παραγωγή βραβευμένου ελαιολάδου, η Olivian Groves έχει ενσωματώσει σχολαστικά τις δραστηριότητές της στο περιβάλλον, διασφαλίζοντας ότι ωφελούν τη γη και τους ανθρώπους της.

"Στηρίζουμε την τοπική κοινωνία, παρέχουμε θέσεις εργασίας στους ντόπιους, αποτρέπουμε την εγκατάλειψη των παραδοσιακών οπωρώνων και την εξάπλωση των δασικών πυρκαγιών και υποστηρίζουμε το περιβάλλον έχοντας αρνητικό αποτύπωμα άνθρακα», είπε ο Σάββας.

Η εταιρεία φροντίζει τα δέντρα όλο το χρόνο, γνωρίζοντας ότι ένα καλά συντηρημένο άλσος μετριάζει την επιπτώσεις των πυρκαγιών.

"Τα ελαιόδεντρα που κλαδεύονται σωστά δημιουργούν ένα φυσικό εμπόδιο στη φωτιά επειδή είναι φυλλώδη φυτά που διατηρούν την υγρασία», είπε. ​"Τα πυροσβεστικά οχήματα μπορούν να αντλούν απευθείας νερό από τις δεξαμενές νερού που έχουμε κατασκευάσει στα άλση μας για άρδευση».

Έχουν επίσης αναπτυχθεί τεχνικές γεωργίας ακριβείας, επιτρέποντας στην εταιρεία να μειώσει σημαντικά το νερό που απαιτείται για την άρδευση των δέντρων της.

"Τα συστήματα συλλογής μετεωρολογικών δεδομένων που είναι εγκατεστημένα στα άλση μας μας παρέχουν δεδομένα σχετικά με την εξατμισοδιαπνοή και την ποσότητα της βροχόπτωσης», είπε ο Σάββας. ​"Αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να χρησιμοποιούμε τη λιγότερη δυνατή ποσότητα νερού για την άρδευση των δέντρων. Ως αποτέλεσμα, πέρυσι, η ποσότητα του νερού που αντλήθηκε μειώθηκε κατά περίπου 80 εκατομμύρια λίτρα».

Το Olivian Groves συμμετέχει επίσης σε πιλοτικά προγράμματα για την παρακολούθηση των παρασίτων της ελιάς, όπως η ελιά καρπού, συλλέγοντας και αναλύοντας δεδομένα από παγίδες παρακολούθησης για την εφαρμογή κατάλληλων μέτρων ελέγχου παρασίτων.

Ο Πελοποννήσιος παραγωγός έχει κάνει και το παραπάνω βήμα για να φιλοξενήσει τους εργάτες που μαζεύουν τις ελιές κάθε χρόνο, χτίζοντας ένα συγκρότημα διαμερισμάτων στους ελαιώνες της εταιρείας.

"Υποστηρίζουμε τις ανάγκες των εργαζομένων μας και την ευημερία τους», είπε ο Σάββας. ​"Ένα πρόσφατο παράδειγμα αυτού είναι η κατασκευή νέων σύγχρονων κατοικιών για τους αγροτικούς εργάτες μας, παρέχοντάς τους συνθήκες διαβίωσης που μας κάνουν περήφανους».

Κατά τη διάρκεια της 2023/24 έτος συγκομιδής, ο Olivian Groves αντιμετώπισε τις ίδιες προκλήσεις που έχουν πλήξει την παγκόσμια βιομηχανία ελαιολάδου, από τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες έως αύξηση του κόστους παραγωγής και η έλλειψη εργατών.

"Το 2023 ήταν μια δύσκολη χρονιά», επιβεβαίωσε ο Σάββας. Ο όγκος παραγωγής μας μειώθηκε, αλλά ευτυχώς, χωρίς να βλάψει την ποιότητα».

Πρόσθεσε ότι το έλλειψη εργαζομένων ήταν ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα με τον μηχανισμό της Ελλάδας για την προμήθεια εργαζομένων από τρίτες χώρες, όπως η Αίγυπτος, που έδωσε μερική λύση.

"Ωστόσο, η γραφειοκρατική αδράνεια στους κρατικούς φορείς περιπλέκει τη διαδικασία και θέτει σε κίνδυνο την ελαιοκαλλιέργεια», είπε ο Σάββας.

Ενώ το αυξημένο κόστος παραγωγής αποτελούσε επίσης σημαντική πρόκληση για την εταιρεία, ο Σάββας σημείωσε ότι το πιο κρίσιμο μέλημα της Olivian Groves είναι κλιματική αλλαγή, η οποία έχει επηρεάσει σχεδόν κάθε συγκομιδή τα τελευταία χρόνια.

"Δυνητικά, το πιο σημαντικό ζήτημα είναι ο τεράστιος αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής», είπε. ​"Τα τελευταία χρόνια παρατηρούνται θερμοί χειμώνες, ξηρασία και έντονα καιρικά φαινόμενα όπως π.χ πλημμύρες και χαλάζι. "

"Κατά συνέπεια, βλέπουμε να ξεσπούν ασθένειες που δημιουργούν σοβαρά προβλήματα στα ελαιόδεντρα», πρόσθεσε ο Σάββας. ​"Δυστυχώς, υπάρχουν λίγες και δαπανηρές θεραπείες που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο παραγωγός για να προστατεύσει την καλλιέργεια».

"Εάν οι ηγέτες όλων των χωρών [ελαιοπαραγωγών] χωρών δεν εφαρμόσουν ουσιαστικά μέτρα, το μέλλον των ελαιώνων μας φαίνεται πολύ ζοφερό», συνέχισε.

Ως παραγωγός ελαιολάδου με εξαγωγικό προσανατολισμό, η Olivian Groves βασίζεται στην ποιότητα για να αντισταθμίσει τυχόν διακυμάνσεις στη ζήτηση που προκαλούνται από πρωτοφανή υψηλή παγκόσμιες τιμές ελαιολάδου.

Ο Σάββας είπε ότι η άνοδος των τιμών και η αβεβαιότητα που σχετίζεται με αυτές έχουν κάνει πολύ πιο δύσκολη τη διείσδυση σε νέες αγορές και τη σύναψη νέων συμφωνιών.

"Τα όπλα μας για να ξεπεράσουμε αυτά τα εμπόδια είναι τα πρότυπα υψηλής ποιότητας μας», πρόσθεσε. ​"Μόλις οι καταναλωτές γνωρίσουν τα προϊόντα μας, θα εκτιμήσουν ότι ακολουθούμε μια ισορροπημένη τιμολογιακή πολιτική που ταιριάζει με την υψηλή αξία των εμπορικών σημάτων μας απορροφώντας τις έντονες διακυμάνσεις στις τιμές της αγοράς».

"Αλλά, το πιο σημαντικό, θα ανακαλύψουν μια διαφορετική γευστική εμπειρία με το premium ελαιόλαδο μας», κατέληξε ο Σάββας.