Το Monte do Camelo κερδίζει μεγάλα κέρδη με γηγενείς ποικιλίες με βιώσιμη καλλιέργεια

Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, Monte do Camelo έχει αναγνωριστεί στη διεθνή σκηνή. Ο Πορτογάλος παραγωγός κέρδισε ένα ασημένιο βραβείο το 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition για το εμπορικό σήμα Tratturo de Fronteira, μια Galega μεσαίας έντασης.

Το αγρόκτημα δέκα εκταρίων βρίσκεται στη Φροντέιρα στο πάνω Alentejo, μια από τις κύριες περιοχές παραγωγής ελαιολάδου της Πορτογαλίας.

Η Ana Cardoso και ο Paolo Morosi ξεκίνησαν να καλλιεργούν ελιές το 2017. Αρχικά επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους στην τοπική ποικιλία Galega και αργότερα ενσωμάτωσαν την Cobrançosa για να διαφοροποιήσουν και να εμπλουτίσουν την παραγωγή τους.

Ο Morosi είπε ότι τα δέντρα Galega παράγουν μέτριες ποσότητες μικρών ελιών. ​"Τα δέντρα είναι δυνατά, υγιή και ανθεκτικά», πρόσθεσε.

Το ζευγάρι εξέφρασε έναν συνδυασμό ικανοποίησης για την αναγνώριση και το κίνητρο να βελτιωθεί για την επόμενη χρονιά μόλις έμαθε τα νέα του βραβείου.

"Είμαστε, φυσικά, πολύ χαρούμενοι με τα αποτελέσματα στο NYIOOC», είπε ο Καρντόσο. ​"Πέρυσι, εμείς κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο με το μονοποικιλιακό μας Cobrançosa στο ντεμπούτο του. Ελπίζαμε να κερδίσουμε το Χρυσό και φέτος».

"Μία από τις ασυνήθιστες πτυχές του εξαιρετικού ελαιολάδου Galega είναι οι πτητικές του νότες, οι οποίες τείνουν να αλλάζουν γρήγορα, έτσι ώστε στη μύτη, τα πράσινα, φρουτώδη αρώματα να μετατρέπονται γρήγορα σε σχεδόν ωρίμανση, διατηρώντας τη μοναδική πράσινη, φρουτώδη γεύση στο στόμα. " αυτή πρόσθεσε.

Όταν ο Cardoso και ο Morosi απέκτησαν για πρώτη φορά τη φάρμα το 2014, περίπου 1,000 ελαιόδεντρα Galega ήταν διάσπαρτα σε όλη την ιδιοκτησία.

"Είναι τυχαία διασκορπισμένα σε όλη τη γεωργική γη, σε απόσταση έως και δέκα μέτρων», είπε ο Cardoso. ​"Είναι όμορφο, ακόμα κι αν η συγκομιδή μπορεί να απαιτεί περισσότερη προσπάθεια από ό,τι αλλού».

Το 2018, το ζευγάρι επέκτεινε τις δραστηριότητές του, προσθέτοντας 2.5 εκτάρια ελιών Cobrançosa σε ένα περιβάλλον με πυκνή φυτεία οπωρώνα.

"Αυτά είναι τα μόνα ελαιόδεντρα που ποτίζουμε», είπε ο Cardoso. ​"Είναι νεαρά δέντρα. Μόλις μεγαλώσουν λίγο, θα σταματήσουμε την άρδευση».

Αυτή η προσέγγιση αντανακλά τη δέσμευση των καλλιεργητών για βιώσιμες γεωργικές πρακτικές και την πρόβλεψη για μελλοντική αυτάρκεια.

Πριν από τέσσερα χρόνια, με κίνητρο τις σπουδές τους στο Πανεπιστήμιο της Λισαβόνας και άλλες εκπαιδευτικές επιδιώξεις που επικεντρώθηκαν στις τεχνολογίες και τις διαδικασίες επεξεργασίας, ο Cardoso και ο Morosi έχτισαν έναν μύλο.

"Έπρεπε να το κάνουμε, καθώς δεν θέλαμε να αναμειχθούν οι ελιές μας με αυτές άλλων παραγωγών, κάτι που συνέβη πριν», είπε ο Cardoso. ​"Υιοθετήσαμε μια βιολογική προσέγγιση για την προώθηση της αναγεννητικής γεωργίας, κάτι που δεν εφαρμόζουν πολλοί άλλοι παραγωγοί στην περιοχή στα άλση».

Monte do Camelo's έξτρα παρθένο ελαιόλαδο θα πιστοποιηθεί επίσημα βιολογικά την επόμενη χρονιά, ολοκληρώνοντας τις νομικές προϋποθέσεις για τη μετατροπή σε βιολογική καλλιέργεια.

"Μερικές φορές, η βιωσιμότητα αναφέρεται χωρίς πραγματική αξία. Στην περίπτωσή μας, η αυξανόμενη βιοποικιλότητα είναι ένα σημαντικό μέρος της δουλειάς μας εδώ», είπε ο Cardoso. ​"Στόχος μας είναι να διατηρήσουμε το έδαφος βοηθώντας παράλληλα να ευδοκιμήσει το περιβάλλον».

Η φάρμα διέκοψε την παραδοσιακή πρακτική της άροσης. Αντίθετα, το ζευγάρι έχει αρχίσει να φυτεύει ψυχανθή για να εμπλουτίσει το έδαφος και να αποτρέψει τη διάβρωση, μια κοινή πρακτική στην άνυδρη περιοχή του Alentejo.

Επιπλέον, το αγρόκτημα επαναχρησιμοποιεί το λίπασμα από τα υπολείμματα κλαδέματος και τα υποπροϊόντα του ελαιοτριβείου που απλώνονται στους οπωρώνες για να γονιμοποιήσει το έδαφος.

Το Monte do Camelo είναι επίσης ο φύλακας ενός ζωντανού οικοσυστήματος γύρω από την ιδιοκτησία.

"Στις εξωτερικές περιοχές της ιδιοκτησίας μας, διατηρούμε μια πλούσια ποικιλία από αυτόχθονα φυτά, θάμνους και δέντρα, τα οποία καθορίζουν τα σύνορα της γεωργικής μας γης και αποτελούν επίσης σημαντικό βιότοπο για ζώα και έντομα», είπε ο Cardoso.

Επιπλέον, το ζευγάρι έχει εφαρμόσει μέτρα για την υποστήριξη της τοπικής άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένης της παροχής δεξαμενών αποθήκευσης νερού προσβάσιμων στα ζώα κατά τη διάρκεια των συχνά παρατεταμένων ξηρών περιόδων της περιοχής και της δημιουργίας ησυχίας χώρους ωοτοκίας για πουλιά και τις μέλισσες.

"Τα πουλιά στους οπωρώνες είναι πολύτιμα, καθώς στο φως της ημέρας μπορούν να καταπολεμήσουν αποτελεσματικά την εξάπλωση του ελιά καρπού», είπε ο Καρντόσο. ​"Παρέχουμε επίσης σπίτια στον ντόπιο πληθυσμό των νυχτερίδων, που το βράδυ θα έχουν τον σκόρο της ελιάς ως μέρος της διατροφής τους. "

Η πιο πρόσφατη σεζόν ήταν ιδιαίτερα γόνιμη για τον Πορτογάλο παραγωγό. ​"Η σεζόν 2023/24 ήταν πλούσια, παρά τον αρκετά ξηρό χειμώνα που ακολουθήθηκε από ξηρασία, η οποία πιθανώς πυροδότησε ακόμη υψηλότερα επίπεδα πολυφαινόλες», είπε ο Καρντόσο.

"Ενώ η προηγούμενη σεζόν ήταν πολύ κακή για εμάς, καθώς και για τόσους άλλους ανθρώπους στη χώρα και αλλού, αυτή πήγε πολύ καλύτερα», πρόσθεσε. ​"Ένας λόγος για αυτό είναι οι βιολογικές θεραπείες που παρέχουμε στα δέντρα μας, είτε είναι κάλιο, ασβέστιο ή βόριο. Όλα αυτά στοχεύουν στην ενίσχυση των φυτών».

Καθώς η Monte do Camelo φιλοδοξεί να εισχωρήσει στην αγορά της Βόρειας Αμερικής, αντιμετωπίζει συνεχείς προκλήσεις, όπως ελλείψεις εργατικού δυναμικού και ρυθμιστικά εμπόδια, αλλά παραμένει επικεντρωμένη στην παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.

"Η συγκομιδή είναι χειροκίνητη, με τη μοναδική βοήθεια των θεριζοαλωνιστικών μηχανών, και πρέπει να τακτοποιήσετε τα δίχτυα για τις ελιές κάτω από τα δέντρα και να τις μετακινήσετε», είπε ο Cardoso. ​"Θα έλεγα ότι η έλλειψη εποχικού εργατικού δυναμικού είναι το νούμερο ένα πρόβλημα για την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας στην περιοχή».

Καθώς ο αριθμός των ελαιοκαλλιεργειών υψηλής και υπερυψηλής πυκνότητας αυξάνεται στο Alentejo, το ζευγάρι παραδέχτηκε σε μια Συνέντευξη Οκτωβρίου 2023 ότι καθιστά πιο δύσκολο για τους παραγωγούς μικρής κλίμακας να ανταγωνίζονται.

"Οι μικρομεσαίοι παραγωγοί, εκτός από το ότι πρέπει να αντιμετωπίσουν την ξηρασία και άλλες προκλήσεις, αναγκάζονται να αντιμετωπίσουν τον ολοένα αυξανόμενο αριθμό υπερ-εντατικών ελαιώνες, τόσο από περιβαλλοντική όσο και από οικονομική άποψη», δήλωσαν οι Cardoso και Morosi.

Παρά αυτές τις προκλήσεις, η επιτυχία της φάρμας στο NYIOOC ενίσχυσε περαιτέρω τη φήμη της, προσελκύοντας νέους πελάτες και επιβεβαιώνοντας τη θέση της ως μία από τις κορυφαίες παραγωγούς ελαιολάδου στον κόσμο.

"Η νίκη στη Νέα Υόρκη ήταν μια επιβεβαίωση», κατέληξε ο Μορόζι. ​"Οι πελάτες μας κοιτούν αυτά τα Βραβεία όταν αποφασίζουν αν θα συνεχίσουν να αγοράζουν τα ελαιόλαδα μας».