Το Israeli Harvest ολοκληρώνεται με φόντο τον πόλεμο

Περίληψη

Οι Ισραηλινοί ελαιοκαλλιεργητές αντιμετώπισαν προκλήσεις κατά τη διάρκεια της πρόσφατης σύγκρουσης με τη Χαμάς και την Ισλαμική Τζιχάντ, που οδήγησε σε ελλείψεις εργατικού δυναμικού και διατάραξη των προμηθειών. Παρά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση, παραγωγοί ελαιολάδου όπως οι KeremZait, Jerusalem Olive Oil και Sindyanna της Γαλιλαίας κατάφεραν να συγκομίσουν και να παράγουν με επιτυχία ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας μέσω της χρήσης τεχνολογίας, αλληλεγγύης και βιώσιμων πρακτικών.

Τους τελευταίους δύο μήνες, οι ισραηλινοί ελαιοκαλλιεργητές συλλέγουν υπό δύσκολες συνθήκες. 

Ενώ ορισμένες περιοχές επηρεάστηκαν άμεσα από τις συνεχιζόμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις, άλλες αντιμετώπισαν έμμεσες συνέπειες της σύγκρουσης, όπως ελλείψεις εργατικού δυναμικού, διακοπή του εφοδιασμού και περιορισμένη πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες. 

Το Ισραήλ βρίσκεται σε πόλεμο με τη Χαμάς και την Ισλαμική Τζιχάντ στη Γάζα από τις 7 Οκτωβρίου 2023, όταν μαχητές πέρασαν από τον παλαιστινιακό θύλακα στο νότιο Ισραήλ, σκοτώνοντας 1,139 ανθρώπους και παίρνοντας 250 ομήρους.

Λίγο αργότερα, η λιβανέζικη μαχητική οργάνωση Χεζμπολάχ άρχισε να εκτοξεύει ρουκέτες στο βόρειο Ισραήλ. Η σύγκρουση σιγοβράζει μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, όταν το Ισραήλ άρχισε να κλιμακώνει τις επιθέσεις του στη Χεζμπολάχ, τελικά εισβολή στο νότιο Λίβανο.

Το υπουργείο Υγείας της Γάζας που διοικείται από τη Χαμάς αναφέρει 46,000 θανάτους από την έναρξη της σύγκρουσης. Εν τω μεταξύ, οι λιβανικές αρχές εκτιμούν ότι έχουν σημειωθεί περισσότεροι από 3,000 θάνατοι. Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις ανέφεραν ότι 840 στρατιώτες έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο.

"Είναι μια πολύ δύσκολη στιγμή για το Ισραήλ», δήλωσε ο Nimrod Azulay, συνιδιοκτήτης του KeremZait. 

The βραβευμένο παραγωγό βρίσκεται στα περίχωρα του Mishmar HaYarden, με θέα στον ποταμό Ιορδάνη στο βόρειο Ισραήλ, στο νότιο άκρο της κοιλάδας Hula. 

"Αυτή η σεζόν ήταν εξαιρετική τόσο σε όγκο όσο και σε ποιότητα, μετά από μια κακή συγκομιδή από άποψη όγκου πέρυσι», είπε ο Azulay. 

Εξήγησε ότι φέτος ήταν ένα ​»το έτος στον φυσικό κύκλο καρποφορίας της ελιάς, που συνήθως οδηγεί σε μεγαλύτερη απόδοση. 

Σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, το Ισραήλ αναμένεται να παράγει 15,000 μετρικούς τόνους ελαιολάδου το καλλιεργητικό έτος 2024/25.

Καθ' όλη τη διάρκεια της συγκομιδής, η συνεχιζόμενη σύγκρουση κατέστησε αδύνατο για τους περισσότερους ντόπιους καλλιεργητές να βασιστούν στο συνηθισμένο εποχιακό εργατικό δυναμικό τους, συμπεριλαμβανομένων των Παλαιστινίων εργατών.

"Η επένδυση σε τεχνολογία και μηχανήματα έχει αποδείξει την αξία της κάθε σεζόν», είπε ο Azulay. ​"Φέτος, ήταν ιδιαίτερα κρίσιμο, καθώς μας επέτρεψε να καλλιεργήσουμε, να μαζέψουμε και να παράγουμε το ελαιόλαδο μας χωρίς να βασιζόμαστε σε πρόσθετους εργάτες ή υπηρεσίες, που είναι πολύ πιο δύσκολο να διασφαλιστούν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ιδιαίτερα στη βόρεια περιοχή, όπου η σύγκρουση ήταν πιο έντονη».

"Για την KeremZait, δεν τίθεται θέμα: κατά τη διάρκεια του πολέμου, συνεχίζουμε να καλλιεργούμε και να παράγουμε ελαιόλαδο, ακόμη και εν μέσω βομβαρδισμών και επιθέσεων», πρόσθεσε. 

Πιο νότια, κοντά στην Ιερουσαλήμ, ο πόλεμος επηρέασε επίσης σημαντικά τους ελαιοκαλλιεργητές.

"Η στρατιωτική κρίση έχει διαμορφώσει αναμφίβολα τον τρόπο που λειτουργήσαμε φέτος», δήλωσε ο Hani Ashkenazi, ιδρυτής και επικεφαλής του πολυβραβευμένου Ελαιόλαδο Ιερουσαλήμ.

"Ενώ είχαμε την τύχη να αποφύγουμε μεγάλες καθυστερήσεις υλικοτεχνικής υποστήριξης και διανομής, η έλλειψη διαθέσιμων εργαζομένων ήταν μια πιεστική πρόκληση», πρόσθεσε. ​"Πολλά άτομα δεν ήταν διαθέσιμα για εργασία λόγω της κρίσης, η οποία επέβαλε επιπλέον πίεση στην ομάδα μας κατά τη διάρκεια της συγκομιδής».

Ο Ασκενάζι είπε ότι η σύγκρουση έχει βαθύ συναισθηματικό αντίκτυπο σε όλους όσους συμμετέχουν στην επιχείρηση, συμπεριλαμβανομένων των αγροτών, των εργαζομένων και των οικογενειών τους.

"Ωστόσο, αυτό που μου ξεχώρισε περισσότερο ήταν το ακλόνητο πνεύμα αισιοδοξίας και αλληλεγγύης μεταξύ όλων των εμπλεκομένων», είπε. ​"Παρά τις δύσκολες συνθήκες, δουλέψαμε πιο σκληρά από ποτέ, με κίνητρο την κοινή πίστη σε αυτό που κάνουμε και τη σημασία να φέρουμε τους καρπούς της εργασίας μας στην αγορά».

Η φετινή καμπάνια ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένη σε ποσότητα και ποιότητα σε σύγκριση με την προηγούμενη σεζόν. 

"Η πρώιμη συγκομιδή έφερε χαμηλότερα ποσοστά μετατροπής, περίπου δέκα τοις εκατό, αλλά αυτό είναι χαρακτηριστικό όταν δίνεται προτεραιότητα στην παραγωγή πιο αρωματικών και πολύπλοκων έξτρα παρθένο ελαιόλαδο», είπε ο Ασκενάζι. ​"Καθώς η εποχή προχωρούσε και οι ελιές ωρίμαζαν, τα ποσοστά μετατροπής αυξήθηκαν σημαντικά, κυμαινόμενα μεταξύ 16 και 24 τοις εκατό, ανάλογα με την ποικιλία».

Πίσω στο βόρειο τμήμα της χώρας, η ομάδα πίσω Sindyanna της Γαλιλαίας αντιμετώπισε την κοινωνική και εμπορική πολυπλοκότητα της φετινής δύσκολης συγκομιδής.

"Η κλιμακούμενη σύγκρουση στην περιοχή μας υπογραμμίζει τον επείγοντα χαρακτήρα και τη σημασία της αποστολής μας», δήλωσε ο Hadas Lahav, ο ιδρυτής της βραβευμένη μη κερδοσκοπική. ​"Οι συνεχιζόμενες κοινωνικές και πολιτικές εντάσεις μεταξύ Άραβων και Εβραίων Ισραηλινών πολιτών επηρεάζουν βαθιά την κοινότητά μας, ειδικά καθώς εργαζόμαστε για να δημιουργήσουμε έναν κοινό χώρο για αραβοεβραϊκή συνεργασία».

"Πολλοί Ισραηλινοί αναζητούν εναλλακτικές λύσεις στην πεποίθηση ότι ο πόλεμος είναι αναπόφευκτος», πρόσθεσε. ​"Η Sindyanna αντιπροσωπεύει ένα μοντέλο για ένα διαφορετικό, πιο ελπιδοφόρο μέλλον για αυτά τα άτομα».

Παρά τις προκλήσεις που δημιουργούνται από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση, ο Λάχαβ είπε ότι υπήρξε μια αίσθηση αλληλεγγύης μεταξύ των Ισραηλινών, ειδικά για τις τοπικές επιχειρήσεις.

"Η ζήτηση της τοπικής αγοράς μας έχει διπλασιαστεί, με επαναλαμβανόμενες παραγγελίες για ελαιόλαδο από Ισραηλινούς πελάτες», δήλωσε ο Lahav. 

Ομοίως με η περσινή συγκομιδή, ο Λάχαβ είπε ότι το κλείσιμο των συνόρων με τη Δυτική Όχθη έχει κάνει πολύ δύσκολη την πρόσληψη αρκετών εργαζομένων, ειδικά για τους παραδοσιακούς αγρότες. 

"Το πιο πιεστικό ζήτημα ήταν η έλλειψη εργατικού δυναμικού λόγω των περιορισμών στους Παλαιστίνιους εργάτες που εισέρχονταν στο Ισραήλ από τη Δυτική Όχθη», είπε. ​"Αυτό επηρέασε ιδιαίτερα τα μικρά εκδοτήρια και τους Άραβες αγρότες με μη αρδευόμενους ελαιώνες, οι οποίοι παραδοσιακά βασίζονται στη χειρωνακτική συγκομιδή».

"Τα προηγούμενα χρόνια, περίπου 12,000 εποχικοί εργάτες βοήθησαν στη συγκομιδή της ελιάς στο Ισραήλ. Από τις 7 Οκτωβρίου 2023, η είσοδός τους, μαζί με αυτή επιπλέον 150,000 Παλαιστινίων εργαζομένων σε άλλους τομείς, έχει απαγορευτεί», πρόσθεσε ο Λάχαβ. ​"Αυτή η κατάσταση ήταν καταστροφική όχι μόνο για τους Ισραηλινούς αγρότες και τους ίδιους τους εργαζόμενους, αλλά και για την παλαιστινιακή οικονομία, η οποία δεν διαθέτει επαρκείς εναλλακτικές λύσεις στην αγορά εργασίας της Δυτικής Όχθης».

Η Sindyanna δραστηριοποιείται στην Κάνα της Γαλιλαίας, κοντά στη Ναζαρέτ, και μόλις 50 χιλιόμετρα από τα σύνορα με τον Λίβανο. 

"Ο πόλεμος στο βόρειο Ισραήλ έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, δημιουργώντας επικίνδυνες συνθήκες για τους αγρότες, με τη συνεχή απειλή να πέφτουν ρουκέτες στα άλση», είπε ο Lahav. ​"Αυτό μας εμπόδιζε συχνά από την πρόσβαση στα χωράφια ή δημιουργούσε σημαντικά υλικοτεχνικά εμπόδια.»

Ακόμη και σε τέτοιες συνθήκες, η Sindyanna κατάφερε να συγκομίσει σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα και ο Lahav είπε ότι ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός παρήγαγε υψηλής ποιότητας βιολογικό ελαιόλαδο. 

"Η δέσμευσή μας για τη βιολογική γεωργία, το δίκαιο εμπόριο και την αναγεννητική γεωργία αντικατοπτρίζει το σεβασμό μας για το περιβάλλον και την πίστη μας στη βιώσιμη γεωργία», δήλωσε ο Lahav. 

Η Sindyanna συνεργάζεται με τοπικούς Ισραηλινούς και Παλαιστίνιους αγρότες για τη μετάβαση σε βιολογικές πρακτικές και αναζητά διεθνείς πιστοποιήσεις για να προσθέσει αξία στα προϊόντα τους. 

"Μέσω των ετήσιων επαγγελματικών ελέγχων στους ελαιώνες, διασφαλίζουμε την αποφυγή χημικών φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων», δήλωσε ο Lahav. ​"Αυτή η διαδικασία προάγει υγιέστερο έδαφος και δέντρα, με αποτέλεσμα ελιές εξαιρετικής ποιότητας. Προωθεί επίσης μια ισχυρότερη σύνδεση μεταξύ της κοινότητας και της γης, καλλιεργώντας έναν βαθύ σεβασμό για τη φύση».

Σύμφωνα με τον Lahav, αυτή η βιώσιμη προσέγγιση, μαζί με την αφοσιωμένη προσωπική συμμετοχή πολλών ατόμων, ήταν βασικός παράγοντας για την επιτυχία της τελευταίας εκστρατείας ελαιολάδου. 

"Αυτή η επιτυχία αντανακλά τις εξαιρετικές προσπάθειες και την αποφασιστικότητα της ομάδας μας, καθώς και την κινητοποίηση της οικογένειας, των φίλων και των εθελοντών που συγκεντρώθηκαν για να βοηθήσουν αυτή τη δύσκολη στιγμή», σημείωσε ο Lahav. 

"Η Sindyanna παραμένει σταθερή στην αποστολή της για προώθηση της ειρήνης, της συνεργασίας και της βιώσιμης ανάπτυξης, ακόμη και μέσα στις τρέχουσες δύσκολες συνθήκες», κατέληξε.

• AP News
• AP News