Οι προκλήσεις της συγκομιδής και οι δασμοί δεν αποθαρρύνουν τον βραβευμένο Olio Piro

Περίληψη

Η βραβευμένη εταιρεία παραγωγής ελαιολάδου της Τοσκάνης, Olio Piro, με επικεφαλής τα αδέλφια Romain και Marie-Charlotte Piro, επεκτείνεται πέρα ​​από τις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω των αυξανόμενων δασμών στη μεγαλύτερη αγορά της. Παρά τις προκλήσεις από την καθυστερημένη συγκομιδή και τις χαμηλότερες αποδόσεις σε λάδι, η έμφαση της μάρκας στην ποιότητα, την αισθητική και τις μοναδικές μεθόδους καλλιέργειας την έχει βοηθήσει να ξεχωρίσει και να κερδίσει βραβεία.

Αντιμετωπίζοντας αυξανόμενοι δασμοί στη μεγαλύτερη αγορά της, βραβευμένος παραγωγός ελαιολάδου της Τοσκάνης Όλιο Πίρο επεκτείνεται πέρα ​​από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η μάρκα, με επικεφαλής τα αδέρφια Romain και Marie-Charlotte Piro, κέρδισε πρόσφατα το έκτο συνεχόμενο Χρυσό Βραβείο της στα βραβεία 2025. NYIOOC World Olive Oil Competition για το μείγμα πρώιμης συγκομιδής από ελιές Leccino, Moraiolo, Frantoio και Olivastra Seggianese.

"Κερδίζοντας στο NYIOOC είναι η επικύρωση», είπε η Μαρί-Σαρλότ. ​"Σημαίνει ότι είμαστε στο σωστό δρόμο και ο κόσμος το καταλαβαίνει.

«Το βραβείο ανταμείβει όλη τη σκληρή δουλειά, οπότε είναι ένα πολύ ικανοποιητικό συναίσθημα», πρόσθεσε ο Ρομέν.

Ιδρυμένη το 2020, η Olio Piro συνδυάζει το πάθος των δύο δεκαετιών του Romain για την παραγωγή υψηλής ποιότητας ελαιολάδου με το υπόβαθρο της Marie-Charlotte στο μάρκετινγκ ειδών πολυτελείας. Το αποτέλεσμα είναι ένα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο που δίνει έμφαση στην ποιότητα και την αισθητική, μέχρι και στην μινιμαλιστική του ετικέτα.

«Κατέληξα στην Τοσκάνη το 2002, ανακάλυψα υψηλής ποιότητας τοπικό ελαιόλαδο το 2005 και αγόρασα τον πρώτο μου ελαιώνα το 2008», είπε ο Ρομέν.

Γρήγορα ερωτεύτηκε το προϊόν και βυθίστηκε στον κόσμο της υψηλής ποιότητας παραγωγής.

"«Ήμουν εντελώς εθισμένος στην τεχνολογία, τις τεχνικές, τους κανόνες που έπρεπε να σέβομαι και τους μεγαλύτερους που μου μάθαιναν τι να κάνω, τι να μην κάνω και πώς να το κάνω», είπε ο Πίρο.

Ένα από τα πράγματα που κάνουν το Olio Piro να ξεχωρίζει είναι η προσεκτική προσοχή του Romain στο μύλο, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμογής πτυχών της άλεσης, μάλαξη και φυγοκέντρηση για κάθε παρτίδα. ​"«Πρέπει να αλλάξεις τη ρύθμιση για να αξιοποιήσεις στο έπακρο κάθε ποικιλία», είπε.

Με την πάροδο του χρόνου, ο Romain άρχισε να βλέπει πολύ καλά αποτελέσματα από την άλεση του και άρχισε να πουλάει το μικρής κλίμακας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο του, λιγότερες από 1,000 φιάλες, από πόρτα σε πόρτα σε εστιατόρια, συμπεριλαμβανομένων και αυτών με αστέρια Michelin, στο Παρίσι.

Όταν ο Romain άρχισε να παράγει ελαιόλαδο, είχε ήδη επικεντρωθεί στη συγκομιδή πράσινων ελιών τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, θυσιάζοντας την απόδοση για πιο έντονες γεύσεις και αρώματα, μια πρακτική που δεν είχε υιοθετηθεί ευρέως εκείνη την εποχή.

"«Ήταν η αρχή, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ήταν περισσότερο σαν ένα συστατικό που χρησιμοποιούν στην κουζίνα, στο μαγείρεμα και κάτι περισσότερο από κάτι που αφήνουν στο τραπέζι για να βάλουν μερικές σταγόνες στο τέλος για μια ίσως όχι και τόσο καλή εμπειρία», είπε ο Romain. 

"«Βρισκόμασταν στο σταυροδρόμι μεταξύ ενός απλού προϊόντος και ενός πολύ περίτεχνου, πολύ υψηλής ποιότητας προϊόντος», πρόσθεσε, κάνοντας παραλληλισμούς μεταξύ της αυξανόμενης παραγωγής εκλεκτού κρασιού και της εκτίμησης.

Ωστόσο, καθώς πλησίαζε το 2018, ο Romain ήθελε να αυξήσει την διείσδυσή του στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών. Τελικά έπεισε την αδερφή του, Marie-Charlotte, η οποία προηγουμένως εργαζόταν στο μάρκετινγκ στις ΗΠΑ, να ενταχθεί.

«Χρειαζόμουν βοήθεια με όλο το μάρκετινγκ και τη διανομή», είπε ο Ρομέν. «Γνωρίζω τις δεξιότητές μου, και δεν ήταν όλες οι απαιτούμενες. Αλλά ήξερα ότι η αδερφή μου είχε αυτές τις δεξιότητες, γι' αυτό την πίεζα να ενταχθεί».

Τελικά, τα κατάφερε με την Marie-Charlotte να εντάσσεται στην ομάδα το 2020 για να αναπτύξει μια νέα μάρκα, την Olio Piro.

"«Είχα μια καριέρα στις πωλήσεις και το μάρκετινγκ ειδών πολυτελείας», είπε η Μαρί-Σαρλότ. «Εργάστηκα με προϊόντα πολυτελείας. Γνωρίζω τις τεχνικές μάρκετινγκ και πωλήσεων ειδών πολυτελείας».

Ως αποτέλεσμα, τα αδέλφια Piro αποφάσισαν να τοποθετήσουν το Olio Piro ως προϊόν πολυτελείας, ξεκινώντας από την ετικέτα. 

"«Το ελαιόλαδο πρέπει να έχει τέλεια μυρωδιά και γεύση. Πρέπει να ανταποκρίνεται τέλεια στην εργαστηριακή ανάλυση», είπε ο Ρομέν. ​"Αλλά το μπουκάλι πρέπει επίσης να φαίνεται ωραίο.

Ένα στοιχείο που απουσιάζει αξιοσημείωτα από την ετικέτα είναι η απεικόνιση ελιών ή μιας ελιάς. ​"Εξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι γραμμένο στην ετικέτα, επομένως δεν χρειάζεται να δείξουμε μια ελιά, ένα φύλλο ελιάς ή μια ελιά», είπε ο Ρομέν.

"«Η ετικέτα με τα φύλλα χρυσού δεν έχει αλλάξει», πρόσθεσε η Marie-Charlotte. ​"Μας αρέσει το κλασικό μαύρο κείμενο με μεγάλο κενό χώρο και ανάγλυφο λογότυπο. Είναι μια πολυτελής εμφάνιση.

Διευκρίνισε ότι όταν αναφέρεται στην πολυτέλεια, δεν εννοεί υψηλές τιμές λιανικής μόνο και μόνο για να είναι ακριβές.

«Απευθύνουμε ένα κοινό που δημιουργούμε χρόνο με το χρόνο: ανθρώπους που δεν συνειδητοποίησαν ότι δεν είναι μόνο λάτρεις του φαγητού, αλλά κατανοούν την αληθινή έννοια της πολυτέλειας», δήλωσε η Marie-Charlotte. 

"«Δεν μιλάω για χρήματα ή για υψηλό διαθέσιμο εισόδημα», πρόσθεσε. ​"Μιλάω για το να έχεις στην κατοχή σου ένα προϊόν που σε κάνει να νιώθεις καλά, κυριολεκτικά.

Ενώ ο Romain πούλησε σχεδόν όλο το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο του στη Γαλλία πριν μετονομαστεί σε Olio Piro, η εταιρεία τώρα πουλάει σχεδόν αποκλειστικά στις ΗΠΑ. 

Ωστόσο, ο πρόσφατα ανακοινωθείς βασικός δασμός δέκα τοις εκατό σε όλες τις εισαγωγές από τις ΗΠΑ, σε συνδυασμό με την πιθανότητα αυτές να... αυξηθούν στο 20% δασμοί αργότερα μέσα στο έτος, είχε ως αποτέλεσμα η εταιρεία να αναζητήσει νέες αγορές.

"«Εξάγαμε το 100% της παραγωγής μας στις ΗΠΑ πριν από το 2025», δήλωσε η Μαρί-Σαρλότ. ​"Φέτος, εξάγαμε το 95% στις ΗΠΑ και πουλάμε επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νότια Κορέα. Θα πουλήσουμε επίσης στη Γερμανία και τον Καναδά τον επόμενο χρόνο.

«Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να αποτελούν μακράν τη μεγαλύτερη εξαγωγή μας τώρα», πρόσθεσε. ​"Αλλά αποφασίσαμε επίσης φέτος να επιταχύνουμε την παγκόσμια επέκτασή μας», λόγω της αβεβαιότητας γύρω από τους δασμούς των ΗΠΑ.

Λόγω της πρώιμης συγκομιδής, η Olio Piro έχει ήδη εξάγει όλο το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται στην 2024/25 έτος συγκομιδής στις ΗΠΑ, επομένως οι τιμές του δεν θα επηρεαστούν φέτος. 

"«Ας δούμε τι θα φέρει η επόμενη χρονιά», είπε η Μαρί-Σαρλότ. ​"Για την επόμενη συγκομιδή, θα είμαστε έτοιμοι να εξάγουμε στον Καναδά, τη Γερμανία και τη Νότια Κορέα, εάν δεν μπορέσουμε να φέρουμε το προϊόν στις ΗΠΑ υπό αξιοπρεπείς συνθήκες. Δεν μπορούμε να βασιστούμε σε μικρούς παραγωγούς σαν εμάς για να απορροφήσουμε όλους τους δασμούς και δεν μπορούμε να βασιστούμε σε μικρούς λιανοπωλητές όπως οι συνεργάτες μας χονδρικής για να τους απορροφήσουν.

Η αβεβαιότητα που δημιουργείται από τους αμερικανικούς δασμούς έρχεται μετά από μια επιτυχημένη, αν και ασυνήθιστη, συγκομιδή στην ορεινή περιοχή Maremma της νότιας Τοσκάνης.

"«Το 2024 ήταν μια πολύ διαφορετική χρονιά από τις άλλες, επειδή η συγκομιδή ξεκίνησε αρκετά αργά», δήλωσε η Μαρί-Σαρλότ.

Ο Ρομέν πρόσθεσε ότι η συγκομιδή δεν ξεκίνησε μέχρι τις 20 Οκτωβρίου^thΕνώ τόνισε ότι κάθε χρονιά είναι διαφορετική, η πρώιμη συγκομιδή συνήθως ξεκινά μεταξύ τέλους Σεπτεμβρίου και αρχών Οκτωβρίου.

«Φέτος ξεκινήσαμε αρκετά αργά, τα φρούτα ωρίμασαν αρκετά αργά και πάντα συγκομίζουμε στην κορυφή της ωριμότητας», είπε. ​"Ήταν πολύ ξηρό μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, και μετά άρχισε να βρέχει. Δεν μπορείς να συγκομίσεις αμέσως μετά τη βροχή. Πρέπει να περιμένεις να στεγνώσουν τα φρούτα.

«Ήταν λίγο δύσκολο... επειδή υπήρχε πολύ νερό μέσα στην ελιά, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να δουλέψεις λίγο πιο σκληρά στο μύλο», πρόσθεσε ο Ρομέν. ​"Αλλά η ποιότητα ήταν ακόμα εκεί, και ήταν πολύ υψηλή.

Ωστόσο, αυτές οι συνθήκες μπορεί επίσης να οδήγησαν σε σημαντικά χαμηλότερες αποδόσεις λαδιού σε σχέση με τα προηγούμενα έτη, ένα φαινόμενο που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί σε ολόκληρη την Ιταλία.

"«Για τις πρώτες δύο ή τρεις εβδομάδες, είχαμε ποσοστό μεταξύ οκτώ και δέκα τοις εκατό. Αυτό είναι εξαιρετικά χαμηλό», είπε ο Ρομέν. ​"Φυσικά, μετά από ένα μήνα, τα φρούτα είναι λίγο πιο ώριμα και το νερό έχει στερέψει, οπότε καταλήξαμε με περίπου 15 ή 16 τοις εκατό, ενώ μερικές φορές ολοκληρώνουμε την παραγωγή με περίπου 20 τοις εκατό.

Ωστόσο, τα ένστικτα του Romain δικαιώθηκαν από την ομάδα ανάλυσης του Παγκόσμιου Διαγωνισμού. Ένα μέρος αυτού που βοήθησε την επωνυμία να ξεχωρίσει ήταν η συμπερίληψη της ενδημικής ελιάς Olivastra Seggianese, των δέντρων 300 ετών από τα οποία συλλέγονται οι ελιές και η μοναδική μέθοδος καλλιέργειας της περιοχής.

"«Είναι μια πολύ παλιά τεχνική της Τοσκάνης, ο εμβολιασμός δέντρων με άλλες ποικιλίες που εφαρμόζεται εδώ και γενιές», είπε η Μαρί-Σαρλότ. ​"Πολλά δέντρα στην περιοχή είναι εμβολιασμένα με τις τρεις ποικιλίες ελιάς της Τοσκάνης. Έχουν ελιές Leccino, Moraiolo και Frantoio σε ένα δέντρο. Με αυτόν τον τρόπο, το μείγμα μας παρασκευάζεται στον ελαιώνα.