Οι παραγωγοί της Ανατολικής Ασίας παρουσιάζουν βραβευμένη ποιότητα στην παγκόσμια σκηνή

Κάθε χρόνο, παραγωγοί από μη παραδοσιακές ελαιοκαλλιεργητικές περιοχές εκμεταλλεύονται τα φώτα της δημοσιότητας που παρέχουν οι διεθνείς διαγωνισμοί για να αποδείξουν ότι η υψηλή ποιότητα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο δεν ανήκει αποκλειστικά στη λεκάνη της Μεσογείου.

Αγρότες και μυλωνάδες από την Ανατολική Ασία Άλλη μια φορά μπήκε στο προσκήνιο, με παραγωγούς από την Κίνα και την Ιαπωνία να συνδυάζονται για να κερδίσουν δέκα βραβεία από 12 συμμετοχές στο 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Δύο παραγωγοί από την κεντρική Κίνα ενώθηκαν για να κερδίσουν τρία βραβεία από τέσσερα στο φετινό διαγωνισμό.

Μεταξύ αυτών ήταν Olive Times, η οποία κέρδισε ένα τρίτο συνεχόμενο ασημένιο βραβείο για το εμπορικό σήμα Whispering Flowers, ένα ευαίσθητο μονοποικιλιακό Ezhi‑8.

"Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα κερδίσουμε ξανά», δήλωσε η Jane Gong, ιδρύτρια των Olive Times. ​"Κοιτάζοντας το μέλλον, ελπίζουμε να κλιμακώσουμε και να εξασφαλίσουμε ένα Χρυσό Βραβείο το επόμενο έτος».

Το Whispering Flowers παράγεται από την Shanghai Olive Light Biotechnology για την Olive Times, μια κοινοτική πρωτοβουλία για την ανακούφιση της φτώχειας στο Lognan, μια περιοχή στην κεντρική κινεζική επαρχία Gangsu.

"Τα ελαιόδεντρα εισήχθησαν στο Longnan το 1975 για την καταπολέμηση της διάβρωσης του εδάφους, αλλά αντιμετώπισαν προκλήσεις λόγω της χαμηλής ζήτησης και της ανεπαρκούς επωνυμίας και τεχνολογικής υποστήριξης, με αποτέλεσμα περιορισμένα οικονομικά οφέλη για τους ντόπιους αγρότες», είπε ο Gong.

Ωστόσο, ανανεώθηκε το ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο οφέλη για την υγεία στις μεγάλες πόλεις αναζωογόνησε τη βιομηχανία και ώθησε το έργο Olive Times.

Το έργο Olive Times επεκτείνει τις εγκαταστάσεις του ελαιοτριβείου και διαφοροποιεί τη γκάμα των προϊόντων του για να καλύψει τις ανάγκες της αγοράς.

"Σχεδιάζουμε να αναπτύξουμε νέα προϊόντα με βάση το ελαιόλαδο. Για να το πετύχουμε αυτό, πρέπει να αυξήσουμε τους πόρους μας», είπε ο Γκονγκ.

Ενώ η περιοχή έχει γλιτώσει από σημαντικές καιρικές επιπτώσεις στην παραγωγή ελαιολάδου τα τελευταία δύο χρόνια, μελλοντικές προκλήσεις ενδέχεται να προκύψουν από τις συνθήκες της αγοράς.

"Μία από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε είναι η αύξηση της τιμής του ελαιολάδου, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει τη συνολική ζήτηση», είπε ο Γκονγκ.

Οι επιτυχίες αυτής της σεζόν για τους Κινέζους παραγωγούς περιελάμβαναν επίσης ένα Χρυσό και Ασημένιο Βραβείο Mianning Peaktop Agriculture Technology στο Liangshan, στο Sichuan, που συνορεύει με την επαρχία Gansu στα νότια.

Το Peaktop είναι το πνευματικό τέκνο του προέδρου του, Lin Chunfu, ο οποίος φυτεύει ελαιόδεντρα Arbequina, Koroneiki και Arbosana από το 2011.

Το κτήμα του Chunfu επέκτεινε την παραγωγή ελιάς τα επόμενα χρόνια και τώρα διαχειρίζεται σχεδόν 2,000 εκτάρια ελαιόδεντρων, καθιστώντας την εταιρεία τον μεγαλύτερο παραγωγό ελαιολάδου στην Κίνα.

Ενώ οι τρεις μεσογειακές ποικιλίες ελιάς παραμένουν στο επίκεντρο της παραγωγής της, η εταιρεία πειραματίζεται και με άλλες 21 ποικιλίες.

Η Peaktop κέρδισε το Χρυσό Βραβείο για την επωνυμία Mutual Beauty, μια οργανική μεσαίας έντασης Κορωνέικη και ένα ασημένιο βραβείο για την επωνυμία Aiolio, ένα άλλο οργανικό μέσο Κορωνέικη.

Στην άλλη πλευρά της Θάλασσας της Ανατολικής Κίνας, αγρότες και μυλωνάδες στην Ιαπωνία συνδυάστηκαν για να κερδίσουν επτά βραβεία από οκτώ συμμετοχές στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.

Οι Ιάπωνες νικητές προέρχονταν από όλη τη χώρα και περιελάμβαναν μεγάλο χρονικό διάστημα NYIOOC συμμετέχοντες και μερικοί παραγωγοί που γιορτάζουν τις νίκες του ντεμπούτου.

Σε του NYIOOC ντεμπούτο, Φάρμα Συγκομιδής κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο για το εμπορικό σήμα Virgin Valley, ένα μείγμα ποικιλιών ιταλικής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων των Frantoio, Pendolino, Leccino και Taggiasca.

Αυτό το παγκοσμίου φήμης ελαιόλαδο προέρχεται από ένα βιώσιμο έργο που αρχικά σχεδιάστηκε για να αναζωογονήσει μια παραμελημένη περιοχή.

"Πριν από οκτώ χρόνια, εργαστήκαμε σκληρά για να ανακτήσουμε εγκαταλελειμμένες γεωργικές εκτάσεις που είχαν μετατραπεί σε δάσος και να τις μετατρέψουμε σε ελαιώνα», δήλωσε ο Yoshinori Shikamoto, ιδρυτής της εταιρείας.

"Είμαστε πολύ χαρούμενοι που λαμβάνουμε ένα τόσο διάσημο βραβείο», πρόσθεσε. ​"Αυτή η αναγνώριση μας ενθαρρύνει να συνεχίσουμε να παράγουμε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας».

Η Harvest Farm καλλιεργεί 17,000 ελαιόδεντρα Frantoio, Leccino, Pendolino και Taggiasca στο νησί Awaji, κοντά στην Οσάκα στην κεντρική Ιαπωνία.

Η καλλιεργητική χρονιά 2023/24 απέδωσε μια γόνιμη σοδειά. ​"Έχουμε μεγάλες ελπίδες και για τη νέα σεζόν, καθώς η ανθοφορία είναι άφθονη», είπε ο Shikamoto.

"Για να ελαχιστοποιήσουμε τη χρήση φυτοφαρμάκων, αναλαμβάνουμε σημαντικές προσπάθειες, όπως το σχολαστικό κούρεμα του χόρτου για τη μείωση των ευκαιριών παρασίτων», πρόσθεσε.

Ένα από τα πιο απαιτητικά καθήκοντα στο αγρόκτημα είναι η καταπολέμηση της ελιάς κάνθαρος ανοπλοφόρος.

"Είναι ένα εγγενές έντομο εδώ στην Ιαπωνία. Οι προνύμφες του μπορούν να βλάψουν τους κορμούς των ελαιόδεντρων», είπε ο Shikamoto. ​"Είναι ένα δύσκολο έργο να αναγνωρίσετε και να αφαιρέσετε όλα αυτά από τα δέντρα. Αν δεν το κάνουμε, τα δέντρα θα μπορούσαν να μαραθούν. Επομένως, κάθε δέντρο ελέγχεται και τυχόν ίχνη προνυμφών αφαιρούνται».

Όχι μακριά από το Awaji, στην ακτή Ushimado, Nippon Olive Company θριάμβευσε για άλλη μια φορά στο NYIOOC, κερδίζοντας δύο χρυσά βραβεία για τις μάρκες Ushimado και Ushimado Superior.

"Οι ντόπιοι συγκρίνουν την περιοχή μας με το Αιγαίο Πέλαγος, ένα φόρο τιμής σε ένα κλίμα που μοιάζει πολύ με τη Μεσόγειο», δήλωσε ο Yasuhiro Yoshida, διευθυντής παραγωγής της εταιρείας.

Η Nippon Olive Company προμηθεύεται τα ελαιόλαδα της από την Tortosa της Ισπανίας και τους ελαιώνες των δέκα εκταρίων στους κήπους Ushimado.

Τα φυτώριά της προμηθεύουν ελαιόδεντρα σε αγρότες και ιδιώτες στην Ιαπωνία. Τα δύο βραβευμένα ελαιόλαδα είναι μείγματα ισπανικών ποικιλιών, συμπεριλαμβανομένων των Lucca, Mission, Nevadillo Blanco, Manzanillo και Arbequina.

Από το 2019, η Nippon Olive Company έχει κέρδισε δέκα βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό, εννέα από τους οποίους ήταν Χρυσά Βραβεία.

Νοτιότερα, Mineo Nouen Itonamisha στην Etajima, στην επαρχία Χιροσίμα, κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο και Silver Award για την επωνυμία Etajima Strong, ένα μείγμα με χαρακτηριστικές νότες πράσινου τσαγιού και τη μονοποικιλιακή του Lucca.

"Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό το αποτέλεσμα. Στόχος μας είναι να συνδυάσουμε το ελαιόλαδο με τις ιαπωνικές γαστρονομικές παραδόσεις», δήλωσε ο Ryhoei Mineo, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. ​"Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να διαδίδουμε τον πολιτισμό της ελιάς ιαπωνικού τύπου».

Σχεδόν 600 χιλιόμετρα μακριά, στη σκιά του όρους Φούτζι, Φάρμα Crea διάσημος κερδίζοντας ένα χρυσό βραβείο για το μονοποικιλιακό Coratina, το πέμπτο βραβείο της εταιρείας στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό από το 2019.

"Κερδίζοντας ένα βραβείο στο NYIOOC είναι απόδειξη της σκληρής δουλειάς που καταβλήθηκε όλη τη σεζόν. Είμαστε υπερήφανοι που αξιολογούμαστε για την ποιότητα σε αυτό το στάδιο», δήλωσε ο Yasuko Nishimura, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας.

Καθώς οι ελαιώνες της εταιρείας έχουν ωριμάσει, η ποσότητα των ελιών που παράγουν έχει διευρυνθεί. Το καλλιεργητικό έτος 2023/24, η εταιρεία συγκέντρωσε 300 τόνους ελιές, οι οποίες σύμφωνα με τον Nishimura φέρνουν ευκαιρίες και προκλήσεις.

"Διεξάγουμε 100 τοις εκατό έλεγχο στη διαδικασία διαχωρισμού και πιέζουμε τις ελιές εντός 24 ωρών από τη συγκομιδή, αλλά θεωρούμε ότι ο εξορθολογισμός της διαδικασίας είναι δύσκολος», είπε.

Όχι μακριά από το Crea Farm, στον νομό Yamanashi, Fuefuki Maedaya Olive έκανε το ντεμπούτο του στο NYIOOC και κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο.

"Είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτή τη νίκη», δήλωσε ο ιδρυτής Keisuke Maeda. ​"Με τη συμμετοχή στο NYIOOC, θέλαμε οι καλύτεροι δοκιμαστές ελαιολάδου στον κόσμο να αξιολογήσουν το προϊόν μας. Χρειαζόμασταν την αξιολόγησή τους για να κατανοήσουμε την ποιότητα που έχουμε επιτύχει».

Η ελαιοκαλλιέργεια είναι μια πρόσφατη εξέλιξη στην περιοχή και η εταιρεία διερευνά τις καλύτερες μεθόδους για να αντιμετωπίσει το δύσκολο κλίμα.

Τα επόμενα χρόνια, θα φυτευτούν περισσότερες ποικιλίες ελιάς και η Maeda ελπίζει να επεκτείνει την κουλτούρα της βραβευμένης παραγωγής ελαιολάδου.