Ανακαλύπτοντας το βραβευμένο ελαιόλαδο στα Νότια Χάιλαντς της Βραζιλίας

Φωλιασμένο στην καρδιά της νοτιότερης πολιτείας της Βραζιλίας Rio Grande do Sul, ένα τεράστιο πάρκο αφιερωμένο στη φύση και τις ελιές έχει αναδειχθεί ως η πηγή των βραβευμένων έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

Το πάρκο εκτείνεται σε δεκάδες εκτάρια και φιλοξενεί μια ποικιλία φυτών και ζώων μαζί με χιλιάδες ελαιόδεντρα. Κάθε χρόνο, εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες θαυμάζουν τη φυσική του αίγλη.

Το Parque Olivas do Gramado ξεκουράζεται στους καταπράσινους λόφους της περιοχής του ποταμού Caí, περίπου δύο ώρες βόρεια του Πόρτο Αλέγκρε. Το πάρκο ελιάς, που άνοιξε επίσημα για τους επισκέπτες πριν από έξι χρόνια, έχει τις ρίζες του σε μια πλούσια οικογενειακή παράδοση.

"Το πάρκο γιόρτασε την έκτη επέτειό του τον Δεκέμβριο», δήλωσε ο André Bertolucci, συνιδιοκτήτης του Olivas do Gramado. ​"Ωστόσο, οι βάσεις, συμπεριλαμβανομένων τουριστικών υποδομών, δρόμων πρόσβασης, ελαιώνες, μηχανημάτων και εξοπλισμού, τέθηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 2010, όταν έγιναν οι πρώτες επενδύσεις στην οικογενειακή μας περιουσία για την εκπλήρωση ενός μεγάλου ονείρου».

Από το 2023, ο Olivas do Gramado έχει κερδίσει δύο διαδοχικά ασημένια βραβεία NYIOOC World Olive Oil Competition εκδόσεις για το λεπτό μείγμα από ελιές Arbequina, Picual, Frantoio, Koroneiki, Ascolana και Manzanilla.

Η οικογένεια βασίστηκε στην τεχνογνωσία του πατριάρχη Πέδρο Μπερτολούτσι, ο οποίος προωθούσε τον τουρισμό στη Βραζιλία από τη δεκαετία του 1980.

"Μαζί με τα αδέρφια μου Paula και Daniel και την αείμνηστη μητέρα μας Susana Bertolucci, επισκεφτήκαμε ελαιώνες σε χώρες όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Ιταλία και παρατηρήσαμε ότι η καλλιέργεια της ελιάς στη Βραζιλία ήταν ακόμα στα πρώτα της στάδια», είπε ο Bertolucci.

Τότε ήταν αυτό ελαιοτουρισμός έγινε η κινητήρια δύναμη πίσω από ένα νέο έργο.

"Είδαμε μια μοναδική ευκαιρία να μοιραστούμε τη συναρπαστική διαδικασία παραγωγής έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας με Βραζιλιάνους, ενισχυμένη από μια σειρά από γαστρονομικές, περιπετειώδεις, στοχαστικές και διασκεδαστικές εμπειρίες που αποτελούν πλέον τον πυρήνα των δραστηριοτήτων στο Olivas do Gramado», είπε ο Bertolucci. .

"Στο πάρκο, οι επισκέπτες μπορούν να συμμετάσχουν στην αισθητηριακή εναρμονισμένη γευσιγνωσία, δειγματίζοντας έως και επτά διαφορετικά ελαιόλαδα και αρωματικά αφεψήματα, το καθένα σε συνδυασμό με συγκεκριμένα τρόφιμα», πρόσθεσε. ​"Κατά τη διάρκεια των καθημερινών παρουσιάσεων που πραγματοποιούνται σε πέντε συνεδρίες στο αμφιθέατρό μας 40 θέσεων, οι σομελιέ μας διεξάγουν μίνι μαθήματα για το ελαιόλαδο, με θέματα όπως η συγκομιδή, η εξαγωγή, τα αισθητηριακά χαρακτηριστικά, η απάτη, η χημική ανάλυση και μια εισαγωγή στην αισθητηριακή αξιολόγηση».

Η οικογένεια Μπερτολούτσι επένδυσε επίσης σε ένα τουριστικό τρένο, το Olivas Express, που ταξιδεύει μέσα στον ελαιώνα, ενώ ένας ξεναγός περιγράφει τη φύτευση, τη διαχείριση του ελαιώνα και τη συγκομιδή.

"Τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, φιλοξενούμε μια εκδήλωση που ονομάζεται Nostra Oliva, όπου οι επισκέπτες συμμετέχουν στη συγκομιδή της ελιάς και την εξόρυξη λαδιού, εμφιαλώνοντας ακόμη και τον δικό τους υγρό χρυσό», είπε ο Bertolucci. 

"Η μέρα ολοκληρώνεται με θέα στο ηλιοβασίλεμα πάνω από τα φαράγγια, με καλεσμένους DJs, ένα πλούσιο άλειμμα με αντιπαστικά και, φυσικά, τα φρέσκα αφιλτράριστα olio nuovo", Πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τον Bertolucci, το Olivas do Gramado προσελκύει 250,000 επισκέπτες ετησίως, επωφελούμενοι από τη θέση του σε έναν δημοφιλή τοπικό τουριστικό προορισμό.

"Μέσα στο ατλαντικό δάσος και με εκπληκτική θέα στα φαράγγια Pedras Brancas στην ύπαιθρο του Gramado, μια περιοχή που διαμορφώθηκε από τον ιταλο-γερμανικό αποικισμό στην περιοχή Hortênsias του Rio Grande do Sul, αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα», είπε ο Bertolucci.

Το Olivas do Gramado καλλιεργεί 29 εκτάρια ελαιώνες με περίπου 12,600 ελαιόδεντρα, συμπεριλαμβανομένων των Arbequina, Koroneiki, Ascolana και Manzanilla. Σε όλη την ιδιοκτησία καλλιεργούνται επίσης επιπλέον ισπανικές, ελληνικές και ιταλικές ποικιλίες.

Τα περισσότερα από τα ελαιόδεντρα είναι περίπου 10 ετών, μερικά νεότερα. Καθώς αυτά τα δέντρα ωριμάζουν, η εταιρεία αναμένει σημαντική αύξηση της απόδοσης της ελιάς.

Η επιλογή των κατάλληλων ποικιλιών ήταν απαραίτητη για την επιτυχία του έργου.

"Μάθαμε πολλά από την Ουρουγουάη, ιδιαίτερα από την Ένωση Ελιάς της Ουρουγουάης (Asolur) και τη σχολή χημείας στο Πανεπιστήμιο της Δημοκρατίας της Ουρουγουάης», είπε ο Μπερτολούτσι.

"Η Ουρουγουάη έχει μακρά ιστορία ελαιοκαλλιέργειας στη Νότια Αμερική και χρησιμεύει ως εξαιρετική αναφορά για τη βραζιλιάνικη ελαιοκαλλιέργεια λόγω των ομοιοτήτων στα terroirs», πρόσθεσε. ​"Αυτό μας βοήθησε πολύ να επιλέξουμε τις ποικιλίες που ταιριάζουν καλύτερα στο έδαφός μας στη Serra Gaúcha.» 

Σύμφωνα με τον Bertolucci, η διατήρηση του περιβάλλοντος είναι μια από τις βασικές αρχές της βραζιλιάνικης ελαιοκαλλιέργειας.

"Στο Olivas do Gramado, όλα τα παρόχθια δάση διατηρούνται πλήρως, παρέχοντας προστασία για το άλσος από μύκητες, αφίδες, έντομα λέπια και άλλες ασθένειες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα ελαιόδεντρα», είπε.

"Ένα μεγάλο μέρος της τουριστικής υποδομής τροφοδοτείται από ένα φωτοβολταϊκό εργοστάσιο, το οποίο χρησιμοποιεί ηλιακούς συλλέκτες για να παράγει πράσινη ενέργεια για το μύλο, το εργαστήριο, το κατάστημα και το εστιατόριο», πρόσθεσε ο Bertolucci.

Επιπλέον, η εταιρεία προμηθεύεται το νερό της από πηγές και αρτεσιανά πηγάδια. Η Olivas do Gramado δίνει επίσης μεγάλη σημασία στην επεξεργασία των απορριμμάτων.

"Όλα τα οργανικά απόβλητα από τα εστιατόρια κομποστοποιούνται και αργότερα χρησιμοποιούνται ως λίπασμα για τους ελαιώνες και τους βιολογικούς κήπους», είπε ο Bertolucci. ​"Τα μη οργανικά απόβλητα, όπως το χαρτόνι, το αλουμίνιο και το πλαστικό, συλλέγονται, διαλέγονται και αποθηκεύονται σε δοχεία πριν σταλούν για ανακύκλωση.»

"Τα έσοδα από την πώληση αυτών των υλικών επανεπενδύονται για τη συντήρηση κάδων απορριμμάτων και κοντέινερ, τουριστική σήμανση και περιβαλλοντική εκπαίδευση για το προσωπικό μας», πρόσθεσε.

Η εταιρεία διαθέτει επίσης μια μονάδα επεξεργασίας λυμάτων, που περιγράφεται από τον Bertolucci ως ​"τελευταίας τεχνολογίας.» Το φυτό μετατρέπει τα λύματα σε γκρίζο νερό που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό εξωτερικών χώρων.

"Επιπλέον, πάνω από 49 εκτάρια μόνιμων περιοχών διατήρησης εγγυώνται την πλήρη διατήρηση της χλωρίδας και πανίδας της περιοχής», είπε.

Σύμφωνα με τον Bertolucci, οι ελαιοκαλλιεργητές στην περιοχή Serra Gaúcha αντιμετωπίζουν δύο μεγάλες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου του όξινου βασαλτικού εδάφους, το οποίο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αλουμίνιο και απαιτεί τακτική ασβέστη.

"Η δεύτερη πρόκληση είναι το απότομο έδαφος, που δυσκολεύει την εγκατάσταση διχτυών σκίασης και τη συγκομιδή», σημείωσε ο Μπερτολούτσι.

Παρά τις σημαντικές επενδύσεις όλα αυτά τα χρόνια, τον προσεκτικό σχεδιασμό και τις καλές γεωργικές πρακτικές, οι καλλιεργητές στην περιοχή παραμένουν ευάλωτοι στην αυξανόμενη απρόβλεπτη καιρική κατάσταση.

"Το 2023, οι έντονες βροχοπτώσεις από τον Σεπτέμβριο έως τον Αύγουστο διέκοψαν τα στάδια ανθοφορίας, επικονίασης και γονιμοποίησης των ελαιόδεντρων στη νότια Βραζιλία», θυμάται ο Μπερτολούτσι. ​"Μόνο λίγοι παραγωγοί είχαν επιτυχημένες συγκομιδές το 2024, κάτι που ήταν απογοητευτικό. Το επίσημο άνοιγμα της συγκομιδής 2024 πραγματοποιήθηκε στο Olivas do Gramado, καθώς το μικροκλίμα μας προστάτευσε από τις σοβαρές επιπτώσεις που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι παραγωγοί Gaúcho». 

"Τον Μάιο του 2024, όμως, αντιμετωπίσαμε τη μεγαλύτερη κλιματική τραγωδία στην ιστορία της χώρας. Καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσε πλημμύρες, κατολισθήσεις και ζημιές σε υποδομές, συμπεριλαμβανομένης της ιδιοκτησίας μας, όπου καταστράφηκε ο κύριος δρόμος πρόσβασης», πρόσθεσε. ​"Έπρεπε να ανοίξουμε έναν δευτερεύοντα δρόμο και να κάνουμε σημαντικές επενδύσεις για την αποκατάσταση του κατεστραμμένου». 

"Παρά αυτές τις αποτυχίες, ανοίξαμε ξανά τον κύριο δρόμο πρόσβασης αυτόν τον Δεκέμβριο και δεν αντιμετωπίσαμε σημαντικά προβλήματα με τις τουριστικές εγκαταστάσεις, το μύλο ή τον ελαιώνα», συνέχισε ο Bertolucci.

Άλλες προκλήσεις πηγάζουν από ασθένειες που μπορεί να πλήξουν τα ελαιόδεντρα. 

"Στη Serra Gaúcha, τα υψηλά επίπεδα υγρασίας και η συχνή ομίχλη απαιτούν προσεκτική παρακολούθηση των μυκήτων, οι οποίοι εξαπλώνονται εύκολα σε αυτό το περιβάλλον», εξήγησε ο Bertolucci. ​"Άλλες ασθένειες, όπως τα έντομα λέπια, οι αφίδες και οι λευκές μύγες, είναι λιγότερο συχνές. Για να διατηρήσουμε τον ελαιώνα μας υγιή, χρησιμοποιούμε ρυθμιζόμενα μυκητοκτόνα και εντομοκτόνα για την προστασία των δέντρων».

"Αυτή τη στιγμή δοκιμάζουμε βιολογικά προϊόντα από την Πολωνία σε τμήματα του ελαιώνα μας για να αξιολογήσουμε τη δυνατότητα μετάβασης σε ένα σύστημα βιολογικής καλλιέργειας στο μέλλον», πρόσθεσε.

Το επόμενο βήμα περιλαμβάνει περαιτέρω επέκταση, με έξι επιπλέον εκτάρια ελαιόδεντρων που θα ξεκινήσουν σύντομα την παραγωγή.