Παρά το κόστος, οι Ιταλοί ελαιοκαλλιεργητές συνεχίζουν τη βιολογική μετάβαση

Περίληψη

Η Ιταλία έχει δει σημαντική αύξηση στην έκταση των ελαιώνων που καλλιεργούνται με πρακτικές βιολογικής γεωργίας, καλύπτοντας πλέον σχεδόν 280,000 εκτάρια. Η ζήτηση για βιολογικό ελαιόλαδο αυξάνεται τόσο εγχώρια όσο και διεθνώς, με τους παραγωγούς να αντιμετωπίζουν προκλήσεις όπως το υψηλό κόστος παραγωγής και την ανάγκη για βιολογική πιστοποίηση για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της αγοράς. Παρά το κόστος και τα γραφειοκρατικά εμπόδια, οι παραγωγοί βιολογικού ελαιολάδου στην Ιταλία βρίσκουν επιτυχία στοχεύοντας σε ξένες αγορές και προσφέροντας μοναδικά προϊόντα υψηλής ποιότητας.

Σχεδόν 280,000 εκτάρια ελαιώνων στην Ιταλία καλλιεργούνται τώρα με πρακτικές βιολογικής γεωργίας, σε σύγκριση με περίπου 170,000 εκτάρια πριν από μια δεκαετία.

Σύμφωνα με 2023 δεδομένα που καταρτίστηκε από το Ιταλικό Ινστιτούτο Υπηρεσιών για την Αγορά Αγροτικών Τροφίμων (ISMEA), οι βιολογικοί ελαιώνες αντιπροσωπεύουν σημαντικό μέρος της περιοχής βιολογικής γεωργίας της Ιταλίας.

Είναι συγκρίσιμες με τα λιβάδια και τους βοσκότοπους (729,000 εκτάρια), τις ζωοτροφικές καλλιέργειες (481,000 εκτάρια) και τα δημητριακά (356,000 εκτάρια), που ξεπερνούν κατά πολύ τους βιολογικούς αμπελώνες (133,000 εκτάρια).

Περίπου το 20 τοις εκατό της γεωργικής γης της Ιταλίας είναι βιολογικής καλλιέργειας, καλύπτοντας περισσότερα από 2.4 εκατομμύρια εκτάρια.

The ζήτηση για βιολογικά Το ελαιόλαδο αυξάνεται στην Ιταλία και διεθνώς. Πολλά ιταλικά βιολογικά έξτρα παρθένο ελαιόλαδο οι παραγωγοί βρίσκουν τους πιο πιστούς πελάτες τους στο εξωτερικό.

"Πουλάω το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο μου στα 16 ευρώ το λίτρο και όλα προέρχονται από βιολογικά πιστοποιημένη γεωργία», είπε ο Giuseppe Mazzone, ιδιοκτήτης του παραγωγού της Σικελίας Pozzo di Gaspare. Olive Oil Times.

"Πουλούσα το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μου τοπικά, αλλά οι καταναλωτές της Σικελίας συχνά διστάζουν να πληρώσουν υψηλότερες τιμές για κορυφαία ποιότητα», πρόσθεσε. ​"Πολλοί εξακολουθούν να αναζητούν ελαιόλαδα 8 ευρώ. Ως αποτέλεσμα, στράφηκα σε ξένες αγορές, οι οποίες πλέον αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 50 τοις εκατό των συνολικών μου πωλήσεων».

Στις τοπικές αγορές, οι παραγωγοί βιολογικών και υψηλής ποιότητας συμβατικών έξτρα παρθένου ελαιολάδου συχνά παραγκωνίζονται από τις επιθετικές στρατηγικές τιμολόγησης των μεγάλων λιανοπωλητών.

Πολλά από αυτά τα γενικά καταστήματα τροφίμων χρησιμοποιούν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ως ηγέτιδα απώλειας, πουλώντας το σε τιμές χαμηλότερες της αγοράς για να προσελκύσουν περισσότερους πελάτες.

"Ενώ έχουμε ελάχιστη τιμή 9 ευρώ ανά λίτρο, έχω δει σούπερ μάρκετ να πωλούν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για μόλις 4 ή 5 ευρώ», σημείωσε ο Mazzone.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, βιολογικό ελαιόλαδο οι πωλήσεις αυξάνονται, ενώ οι πωλήσεις συμβατικών προϊόντων φαίνεται να είναι στάσιμες.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, πολλοί παραγωγοί ελαιολάδου υψηλής ποιότητας μεταβαίνουν στη βιολογική γεωργία, είτε εν μέρει είτε εξ ολοκλήρου.

Στο 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition, σχεδόν το ένα τρίτο όλων των συμμετοχών ήταν βιολογικά, αριθμός που συνεχίζει να αυξάνεται κάθε χρόνο.

Στην Ιταλία, το πιστοποιημένο βιολογικό έξτρα παρθένο ελαιόλαδο έχει σταθερά υψηλότερη τιμή από το συμβατικό ελαιόλαδο. Στο Μπάρι, τη βασική αγορά ελαιολάδου της Απουλίας, το βιολογικό έξτρα παρθένο ελαιόλαδο κοστίζει συνήθως πέντε έως έξι τοις εκατό περισσότερο από το συμβατικό του.

"Η μετατροπή σχεδόν της μισής παραγωγής μας σε βιολογική ελαιοκαλλιέργεια είχε σαφή εμπορικό αντίκτυπο. Ένας βασικός παράγοντας είναι ότι η παραγωγή βιολογικού ελαιολάδου είναι δαπανηρή», δήλωσε ο Pietro Re, διευθύνων σύμβουλος της βραβευμένη Tamía.

Ενώ η παραγωγή έξτρα παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας είναι επίσης εγγενώς ακριβή, πρόσθεσε ότι υπάρχουν αρκετές αξιοσημείωτες διαφορές.

"Για παράδειγμα, εξετάστε τη διαχείριση παρασίτων. Οι βιολογικές μέθοδοι δεν επαρκούν πάντα για να εξασφαλίσουν άψογο φρούτο κατά τη συγκομιδή», είπε ο Re. ​"Το υψηλής ποιότητας ελαιόλαδο ξεκινά με υγιή, αψεγάδιαστο φρούτο. Είναι αδύνατο να παραχθεί ένα προϊόν υψηλής ποιότητας από ελιές που έχουν ήδη παραβιαστεί».

Ως αποτέλεσμα, οι παραγωγοί βιολογικών προϊόντων συχνά επιλέγουν μια πρώιμη συγκομιδή, μερικές φορές εξαιρετικά νωρίς στην εποχή.

Αυτό βοηθά στην πρόληψη των προσβολών από το ελιά καρπού, που μπορεί να βλάψει σοβαρά την καλλιέργεια. Ωστόσο, αυτή η πρακτική μειώνει σημαντικά τις αποδόσεις κατά την άλεση.

"Με τις συμβατικές τεχνικές καλλιέργειας και την τεχνογνωσία μας, μπορούμε να επιτρέψουμε στις ελιές να φτάσουν στο επόμενο στάδιο ωρίμανσης», είπε ο Re.

"Αυτό δεν είναι το στάδιο μιας άγουρου, πράσινης ελιάς, αλλά όταν ο καρπός αποκτά τον βέλτιστο χρωματισμό», πρόσθεσε. ​"Σε αυτό το σημείο, οι ελιές αναπτύσσουν την ιδανική γεύση και άρωμα ενώ αποδίδουν υψηλότερη παραγωγή λαδιού. Ο συγκεκριμένος χρόνος διαφέρει ανάλογα με την ποικιλία ελιάς.»

Η συνολική έκταση της ιταλικής γεωργικής γης που είναι αφιερωμένη στην ελαιοκαλλιέργεια έχει παρέμεινε σταθερή επί χρόνια σε περίπου ένα εκατομμύριο εκτάρια.

Οι περισσότεροι πρόσφατα πιστοποιημένοι βιολογικοί ελαιώνες προκύπτουν από τη μετατροπή των συμβατικών αγροκτημάτων σε βιολογικές μεθόδους.

Αυτή η μετάβαση ακολουθεί αυστηρούς κανονισμούς που ορίζονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις τοπικές αρχές.

Η πιστοποίηση πρέπει να ανανεώνεται ετησίως και η διαδικασία μετατροπής απαιτεί μια συνεχή τριετή περίοδο αυστηρής τήρησης των πρακτικών βιολογικής γεωργίας.

Μόνο μετά τη λήξη αυτής της περιόδου και πληρούνται όλα τα κριτήρια, συμπεριλαμβανομένων των ειδικών δοχείων αποθήκευσης, μπορεί να χορηγηθεί επίσημα πιστοποίηση από φορείς εξουσιοδοτημένους από το Υπουργείο Γεωργίας, Διατροφικής Κυριαρχίας και Δασών.

Διενεργούνται τακτικοί και ενδελεχείς έλεγχοι. ​"Σήμερα, υπάρχουν πιο συχνοί και εις βάθος έλεγχοι στην παραγωγή από ό,τι στο παρελθόν», είπε ο Re.

Αυτές οι επιθεωρήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν επαλήθευση εταιρικών αρχείων και δειγματοληψία φύλλων, εδάφους και ελαιολάδου επιτόπου. Οι αρχές παρακολουθούν επίσης τους όγκους παραγωγής.

Οι βιολογικές ετικέτες στα εμπορεύσιμα δοχεία πρέπει επίσης να λάβουν ειδική έγκριση από εκπροσώπους του υπουργείου πριν από την εμφιάλωση.

"Η απόκτηση και η διατήρηση βιολογικής πιστοποίησης για την ελαιοκαλλιέργεια δεν είναι τόσο απλή όσο θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί. Είναι μια αρκετά περίπλοκη διαδικασία», είπε ο Mazzone.

Το Pozzo di Gaspare είναι ένα από τα αγροκτήματα που επιδίωξαν βιολογική πιστοποίηση για τα δέντρα του. Γίνονται επίσης εργασίες για την πιστοποίηση της παραγωγής ελαιολάδου που προκύπτει ως βιολογικό.

"Όταν έρθει ο πιστοποιητής εδώ, η διαδικασία απαιτεί τουλάχιστον ένα ολόκληρο πρωί και τη συμμετοχή του γεωπόνου μας, είπε ο Mazzone. Η διαδικασία περιλαμβάνει επίσης τη συμπλήρωση ερωτηματολογίων και ερευνών και την απάντηση σε άλλες ερωτήσεις.

"Στη συνέχεια θα πρέπει να εμπλακεί ένα Κέντρο Αγροτικής Βοήθειας, γιατί αυτή η αίτηση ακολουθεί μια συγκεκριμένη διαδικασία, καθώς η βιολογική πιστοποίηση περιλαμβάνεται και στα επίσημα αρχεία της εταιρείας», πρόσθεσε. ​"Το γραφειοκρατικό κομμάτι είναι λίγο ενοχλητικό, αλλά με τη σωστή υποστήριξη και τα κατάλληλα άτομα, μπορεί να γίνει».

Κάθε χρόνο, η πιστοποίηση συνοδεύεται από το κόστος της.

"Μόλις τις προάλλες έστειλα αντίγραφο του συμβολαίου για το τρέχον έτος, για το 2025, και είναι γύρω στα 600€. Επιπλέον, φυσικά, ο γεωπόνος χρεώνει και μια αμοιβή», παρατήρησε ο Mazzone. ​"Στο τέλος, νομίζω ότι οι βιολογικές πιστοποιήσεις μου κοστίζουν περίπου 700 με 800 ευρώ το χρόνο».

Παρά την Ευρωπαϊκή Ένωση παρέχοντας υποστήριξη κατά την περίοδο μετατροπής, το κόστος της βιολογικής πιστοποίησης προστίθεται στο άλλο κόστος παραγωγής και επηρεάζει την τιμή. Οι χαμηλότερες αποδόσεις είναι χαρακτηριστικές κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, καθώς οι επενδύσεις γίνονται για να πληρούν επίσημα κριτήρια.

"Από τη φύτευση νέων ελαιόδεντρων μέχρι την απόκτηση βιολογικής πιστοποίησης για τους οπωρώνες μας και την πραγματοποίηση επενδύσεων με γνώμονα την ποιότητα, τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό χωρίς την Ευρωπαϊκή Ένωση», σημείωσε ο Mazzone.

Οι τοπικοί φορείς υποστηρίζουν αυτές τις προσπάθειες μέσω ειδικές επιχορηγήσεις διατίθεται στους αγρότες, προσφέροντας μεταξύ 500 και 800 ευρώ ανά στρέμμα, ανάλογα με την περιοχή.

"Οι Ιταλοί δεν εκτιμούν αυτό το βιολογικό πιστοποιητικό, γιατί μόλις αυξήσετε ελαφρώς την τιμή του προϊόντος, οι άνθρωποι αντιδρούν αρνητικά. Δεν συνειδητοποιούν τι κρύβεται πίσω από αυτό, τον όγκο της δουλειάς που απαιτείται», είπε ο Mazzone.

Ωστόσο, ο Σικελός παραγωγός βλέπει ελαιοτουρισμός ως πιθανή αλλαγή παιχνιδιού για τους παραγωγούς βιολογικού ελαιόλαδου υψηλής ποιότητας.

"Όταν οι πελάτες βλέπουν τα δέντρα μας, πώς τα φροντίζουμε και τη βιοποικιλότητα, είναι πρόθυμοι να δοκιμάσουν τα ελαιόλαδα μας. Οι περισσότερες από αυτές τις επισκέψεις, όπου οι γευσιγνωσίες εκπαιδεύουν τους ανθρώπους να κατανοήσουν την ποιότητα, μεταφέρουν καλές πωλήσεις», είπε ο Mazzone.

Ο Re πρόσθεσε ότι η βιολογική παραγωγή ελιάς θα μπορούσε να προσφέρει μια μοναδική εμπειρία για τους γνώστες.

"Τώρα εξάγουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα βιολογικό ελαιόλαδο που προέρχεται από την αρχαιότερη ποικιλία ελιάς της περιοχής μας: τη Bolzone», είπε. ​"Όλα αυτά τα δέντρα αντικαταστάθηκαν από την ποικιλία Canino στις αρχές του 19ου^th αιώνας. Ο λόγος είναι ότι το Bolzone είναι επιρρεπές σε επιθέσεις από παθογόνους μικροοργανισμούς».

"Αλλά το καλλιεργήσαμε με επιτυχία χρησιμοποιώντας βιολογικές μεθόδους και τώρα έχουμε μια όμορφη, μοναδική μονοκαλλιέργεια από μια πραγματικά ιδιαίτερη περιοχή», κατέληξε ο Re.