Ζευγάρι Δαλματίας Μοιραστείτε ένα βραβευμένο Oblica με τον κόσμο

Το επιχειρηματικό ζευγάρι της Κροατίας Martina Radovčić και Marko Murtić ήταν το πρώτο Δαλματία να μαζέψουν και να επεξεργαστούν τις ελιές τους φέτος.

Ο ιδιοκτήτης Mate Ivas άνοιξε τις πόρτες του μύλου του στο Pakoštane το απόγευμα της 1ης Οκτωβρίου.

"Οι ελιές ήταν ακόμα πράσινες, αλλά όλες υγιείς χωρίς τρύπημα ή ζημιά», είπε ο Ίβας, ο οποίος παρέχει επίσης υπηρεσίες μεταφοράς στους ελαιοπαραγωγούς.

Κάθε απόγευμα κατά τη διάρκεια της εξαήμερης συγκομιδής, ερχόταν με το φορτηγό του στον ελαιώνα του Ράντοβτσιτς και του Μούρτιτς, μάζευε τα κουτιά με τις ελιές και τις επεξεργαζόταν αμέσως.

"Συγκομίζουμε με το χέρι σε δίχτυα, χωρίς μηχανές συγκομιδής, έτσι ώστε οι καρποί στο μύλο να φαίνονται τέλειοι», είπε ο Radovčić. ​"Δεν έχουν τη ζημιά που παίρνουν οι καρποί αν θεριστούν με μηχανές, πέφτουν στο έδαφος από μεγάλα ύψη και καταστραφούν και οξειδωθούν».

Ο τρύγος γίνεται σε εύθυμη ατμόσφαιρα καθώς συγγενείς και φίλοι συμμετέχουν μαζί με τους ιδιοκτήτες του άλσους. Μιλούν μεταξύ τους, αστειεύονται, ακόμη και τραγουδούν, αλλά ο καθένας ξεχωριστά θέλει να πετύχει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα – να μαζέψει όσο το δυνατόν περισσότερες ελιές.

"Σε έξι ημέρες, μαζέψαμε περίπου 3.5 τόνους φρούτων και πήραμε 420 λίτρα λάδι», είπε ο Murtić. Στερεά για τη φετινή ταραχώδη ελαιοκομική περίοδο.

Κλιματολογικές καταστροφές αποδεκάτισαν την ελιά κατά μήκος ολόκληρης της ακτής της Αδριατικής από τη Savudrija στην Ίστρια έως την Prevlaka στο νότιο άκρο της Δαλματίας.

Ήταν σαν να είχε διαταραχθεί το ρολόι του κλίματος. ζεστός καιρός ήρθε το χειμώνα και χαμηλές θερμοκρασίες την άνοιξη. Κατά τη διάρκεια του ψυχρού μετώπου στις αρχές Απριλίου, οι νυχτερινές θερμοκρασίες έπεσαν στους – 9 ºC, καταστρέφοντας τους οφθαλμούς στις κοιλάδες και τους ελαιώνες σε χαμηλότερα υψόμετρα.

Ολόκληρο το καλοκαίρι πέρασε επίσης χωρίς βροχή. Η ξηρή ζέστη στέγνωσε το χώμα και τα κουβούκλια της ελιάς. Δυστυχώς, η ζέστη έφτασε ξαφνικά, στην πιο λεπτή φάση της βλάστησης – άνθηση και λίπανση.

Από τα λίγα φρούτα που τα κατάφεραν να ξεπεράσουν τόσο το κρύο όσο και το πολύ ζεστό, πολλά ήταν ​"καρίνα» και έπεσε. Ένας ντόπιος παράσιτο της ελιάς, γνωστός ως τρυπητής, εμφανίστηκε και στα άλση.

Ως αποτέλεσμα, η κροατική συγκομιδή ελιάς εκτιμάται ότι είναι κατά δύο τρίτα χαμηλότερη από την αναμενόμενη. Σε κάποιους ελαιώνες δεν θα γίνει καθόλου συγκομιδή.

Σε αντίθεση με πολλούς από τους συναδέλφους τους, οι Radovčić και Murtić γλίτωσαν από τις χειρότερες κλιματικές δυσκολίες.

Ο ελαιώνας τους βρίσκεται μεταξύ Vodice και Pirovac, κατά μήκος της ακτογραμμής της Αδριατικής και περίπου 80 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας σε εδάφη με αναβαθμίδες.

Δεν υπήρξαν σημαντικές ζημιές από το ψυχρό μέτωπο. Οι δύο αγρότες εφάρμοσαν έγκαιρα όλα τα απαραίτητα αγροτεχνικά μέτρα, καταφέρνοντας τελικά να προστατεύσουν τις ελιές από ξηρασία, ασθένειες και παράσιτα.

"Η ξηρασία ήταν ισχυρή, οπότε ταΐζαμε με φύλλα [παρέχοντας νερό και θρεπτικά συστατικά στο δέντρο μέσω των φύλλων του] τις ελιές κάθε 15 περίπου ημέρες», είπαν οι Radovčić και Murtić. ​"Δεν ποτίσαμε… και με τον καιρό έριχναν όλο και περισσότερους φυτρωμένους καρπούς».

Ο Murtić προσθέτει: ​"Προστατέψαμε το δενδρύλλιο ελιάς με διαφυλλικό ψεκασμό Oleafill με προσθήκη βορίου και στη συνέχεια με Bio-algen με βάση τα φύκια».

Ως συνήθως, οι δύο αγρότες πραγματοποίησαν ελάχιστες παρεμβάσεις για την προστασία των δέντρων από ασθένειες και παράσιτα.

"Ψεκάζουμε μόνο μία φορά κατά του σκόρου της ελιάς», είπε. ​"Φέτος, δεν χρειάστηκε να γίνει ψεκασμός κατά του ελιάς, το μεγαλύτερο παράσιτο, γιατί δεν του αρέσουν οι υψηλές καλοκαιρινές θερμοκρασίες και δεν υπήρχαν βροχερές μέρες τον Σεπτέμβριο που προσβάλλει τους καρπούς».

Όταν ακολούθησαν έντονες βροχοπτώσεις τον Οκτώβριο, δεν υπήρχαν άλλα φρούτα στον ελαιώνα του Radovčić και του Murtić. Η συγκομιδή και η επεξεργασία τους έγινε εγκαίρως και το λάδι αποθηκεύεται σε δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα σε ιδανική θερμοκρασία.

"Η ελαιοκαλλιέργεια είναι μια άλλη δουλειά για τον Murtić και εμένα, αλλά και ένα μεγάλο πάθος», είπε ο Radovčić. ​"Είναι αρχιτέκτονας στο Ζάγκρεμπ και ζω και εργάζομαι στο Σπλιτ ως διαχειριστής έργου logistics που ασχολείται με ναυπηγικά έργα».

Λέει ότι η αγάπη της για τη Δαλματία έπαιξε ρόλο στην απόφαση να ξεκινήσει την ελαιοκαλλιέργεια.

"Πάντα ξέραμε ότι θα δημιουργήσουμε κάτι μαζί στη Δαλματία», είπε ο Radovčić. Πριν από οκτώ χρόνια, το ζευγάρι αγόρασε 3.5 εκτάρια γης φυτεμένα με ελιές.

"Έχουμε 160 δέντρα ηλικίας 30 έως 70 ετών, τα οποία είναι όλα σε πλήρη άνθηση», είπε. Η συντριπτική πλειοψηφία των δέντρων είναι Oblica, μια γηγενής ποικιλία αναμεμειγμένη με λίγους επικονιαστές.

"Οι αγοραστές του λαδιού μας είναι κυρίως ξένοι τουρίστες», πρόσθεσε ο Ράντοβτσιτς. ​"Δεν βλέπω τον σκοπό να προσφέρουμε στους τουρίστες ποικιλίες που δεν είναι τοπικές. Οι τουρίστες έχουν έρθει εδώ και θα πληρώσουν όσο χρειάζονται, για ένα τοπικό προϊόν, για μια τοπική σπεσιαλιτέ».

"Ακριβώς όπως στην Ίστρια ή την Ιταλία, δεν περιμένω να μου προσφέρεται κρασί Δαλματίας και λάδι Δαλματίας, έτσι πιστεύουμε ότι στη Δαλματία θα πρέπει να προσφέρονται στους επισκέπτες μόνο πρωτότυπα, αυτόχθονα προϊόντα από αυτήν την περιοχή», πρόσθεσε ο Radovčić.

Η Oblica εξακολουθεί να είναι η πιο εκπροσωπούμενη ποικιλία στους ελαιώνες της Δαλματίας, με περισσότερα από 2,000 χρόνια καλλιέργειας στην περιοχή. Ωστόσο, οι ντόπιοι ελαιοκαλλιεργητές το έχουν εγκαταλείψει πρόσφατα ή το εμβολίασαν εκ νέου με Leccino, Pendolino, Coratina και άλλες ιταλικές ή και ισπανικές ποικιλίες.

Οι ελιές Oblica ανέχονται καλά το κρύο, τις ριπές ανέμου και την ξηρασία. Η ποικιλία επηρεάζεται επίσης λιγότερο από τη φυσική, εναλλακτική συγκομιδή πολλών άλλων ποικιλιών ελιάς και είναι λιγότερο ευαίσθητη στην ασθένεια των ματιών παγωνιού.

Οι ελιές Oblica ευδοκιμούν επίσης καλά σε φτωχότερα και πιο ρηχά εδάφη όπως στον ελαιώνα του Radovčić και του Murtić και παρόμοια στις περιοχές στα νησιά και τις ακτές της Δαλματίας.

Εκτός από την Κροατία, οι ελιές Oblica καλλιεργούνται και στο γειτονικό Μαυροβούνιο, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και τη Σλοβενία. Η ποικιλία ευδοκιμεί και στην Καλιφόρνια, όπου έφτασε με Κροάτες μετανάστες. Μέχρι το 1908, οι ελιές Oblica είχαν φτάσει ακόμη και στην Ιαπωνία, διασχίζοντας τον Ειρηνικό Ωκεανό από την Καλιφόρνια.

Ο Ράντοβτσιτς και ο Μούρτιτς αγόρασαν τον ελαιώνα τους στη Βρστόβιτσα πριν από οκτώ χρόνια. Η γη ήταν το τέλειο μέρος για να ξεκουραστούν και να διαλογιστούν, αλλά ήταν επίσης ενθουσιασμένοι με τις ελιές.

Αποφάσισαν να εργαστούν σε μια νέα επιχείρηση συγκομιδής ελιών Oblica. Χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνικές, άρχισαν να παράγουν boutique εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

Δημιούργησαν μια μάρκα ελαιόλαδου που ονομάζεται απλά NU, για το οποίο το ζευγάρι κέρδισε ένα ασημένιο βραβείο το 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Οι Radovčić και Murtić είπαν ότι επέλεξαν το όνομα NU επειδή είναι σύντομο, αξέχαστο και διφορούμενο.

Με τη συγκομιδή να έχει ολοκληρωθεί και το λάδι να έχει αποθηκευτεί με ασφάλεια, το ζευγάρι σχεδιάζει να υποβάλει ξανά το Oblica του στην επερχόμενη έκδοση του NYIOOC.

"Περιμένουμε Χρυσό», δήλωσαν οι Ράντοβτσιτς και Μούρτιτς. ​"Το να είμαστε ανάμεσα στους καλύτερους στον πιο διάσημο παγκόσμιο διαγωνισμό είναι ο στόχος και η μεγάλη μας επιθυμία».

Ο Murtić πρόσθεσε: ​"Αν κρίνω από την εμφάνιση του φρούτου και τη γεύση του πρώτου λαδιού, νομίζω ότι θα πραγματοποιηθεί.”

Αυτό το ζευγάρι αποθηκεύει το λάδι NU του σε βαρέλια από ανοξείδωτο χάλυβα σε ελεγχόμενες συνθήκες μέχρι να λάβει παραγγελία από τους συνεργάτες του. Μόνο τότε το λάδι εμφιαλώνεται και αποστέλλεται προς πώληση.

Αυτός ο τρόπος είναι πιο ακριβός και δύσκολος, αλλά το ζευγάρι επιμένει ότι είναι απαραίτητο.

"Η διάρκεια ζωής του προϊόντος μας στο ράφι είναι μικρή επειδή έχουμε διαφανή γυάλινη συσκευασία», είπε ο Radovčić.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους που διατηρούν το λάδι σε σκούρα μπουκάλια, τα μπουκάλια τους δείχνουν ξεκάθαρα το περιεχόμενό του. Τα διαφανή γυάλινα μπουκάλια είναι επίσης σχετικά μικρά, παρόμοια με αυτά των παλιών φαρμακείων, τα οποία διατηρούν τη γεύση και τη φρέσκια μυρωδιά ανέπαφη για όσο το δυνατόν περισσότερο μετά το άνοιγμα.

Στο ζευγάρι αρέσει ο φόρος τιμής στα παλιά φαρμακευτικά μπουκάλια γιατί πιστεύουν ότι το ελαιόλαδο είναι μια φυσική θεραπεία για πολλές ασθένειες.

Για να βοηθήσουν στην προστασία του ελαιολάδου τους από τις ζημιές που προκαλούνται από τη θερμότητα και το φως, δεν επιτρέπουν στους συνεργάτες και τους διανομείς τους να διατηρούν το λάδι στις αποθήκες τους σε ανεξέλεγκτες συνθήκες.

Επίσης στέλνουν στους πελάτες τους μικρές ποσότητες που πωλούνται μέσα σε ένα μήνα. Έτσι, το ελαιόλαδο διατηρεί την ποιότητά του για όσο το δυνατόν περισσότερο στα ανοξείδωτα βαρέλια και φτάνει στον πελάτη το συντομότερο δυνατό.

Οι Radovčić και Murtić περιγράφουν το προϊόν τους ως boutique επειδή διατίθεται σε περιορισμένες ποσότητες. Παράγουν όσα μπουκάλια μπορούν να γεμίσουν και δεν επεκτείνουν τις πωλήσεις ανάλογα με τη ζήτηση.

Οι τουρίστες συγκαταλέγονται στη βάση καταναλωτών-στόχων τους, επομένως το λάδι συσκευάζεται σε μικρότερα μπουκάλια – 250 χιλιοστόλιτρα – επιτρέποντας στους ξένους επισκέπτες να φέρουν τα λάδια πίσω στις πτήσεις.

Επί του παρόντος, το ζευγάρι πουλάει τρία διαφορετικά προϊόντα ελαιολάδου: ένα αφιλτράριστο έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, ένα φιλτραρισμένο και ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο εμποτισμένο με τσίλι.

"Σχεδιάζουμε να επεκτείνουμε τη γκάμα των προϊόντων σε δύο ή τρεις ακόμη τύπους λαδιών», δήλωσαν οι Radovčić και Murtić.

Τα επόμενα χρόνια, σκοπεύουν να φτιάξουν ένα μικρό κέντρο επεξεργασίας, μια εγκατάσταση μέσα στον ελαιώνα όπου θα αναπτύξουν μια σειρά από αρωματικά έλαια χρησιμοποιώντας τα διάφορα αρωματικά φυτά που αναπτύσσονται φυσικά δίπλα στα ελαιόδεντρα.

"Φυσικά, θα θέλαμε να φτιάξουμε έναν χώρο για πικνίκ και μια αίθουσα γευσιγνωσίας δίπλα στην εγκατάσταση, ώστε να μπορούμε να δεχθούμε τους επισκέπτες να γευτούν το λάδι στον όμορφο ελαιώνα μας, που είναι μια πραγματική όαση για χαλάρωση και απόλαυση της φύσης», δήλωσε ο Radovčić και είπε ο Μούρτιτς.

"Επιπλέον, σχεδιάζουμε να φυτέψουμε περισσότερα ελαιόδεντρα γιατί τα δύο τρίτα της γης μας είναι ακόμα ακαλλιέργητη», προσθέτουν. ​"Εκτός από την Oblica, μας ενδιαφέρουν και άλλες δαλματικές ποικιλίες όπως η Levantinka ή η Drobnica.»

Τελικά, οι Radovčić και Murtić θα ήθελαν να επεκταθούν και να αρχίσουν να εξάγουν τα ελαιόλαδα τους. Πρώτον, ωστόσο, πιστεύουν ότι ο τομέας χρειάζεται κρατική υποστήριξη για να το κάνει.

"Θα μπορούσε κανείς να ζήσει από το ελαιόλαδο αν το κράτος βοηθούσε να το τοποθετήσει εκτός Κροατίας», είπε το ζευγάρι. ​"Λόγω της ελαφρώς υψηλότερης τιμής του προϊόντος, η αγορά μας βρίσκεται στον υπόλοιπο κόσμο και όχι στην Κροατία.»

"Προς το παρόν, πουλάμε πολύ καλά στους τουρίστες που έρχονται στην Κροατία, αλλά όλοι ρωτούν γιατί αυτό το λάδι δεν μπορεί να ληφθεί στις χώρες καταγωγής τους», πρόσθεσαν. ​"Όταν ζητάτε βοήθεια από τα κρατικά ιδρύματα, ούτε οι πρεσβείες, ούτε το Υπουργείο Εξωτερικών ούτε το Εμπορικό Επιμελητήριο της Κροατίας έχουν τη σωστή στρατηγική και σχέδιο για το πώς να τοποθετήσετε καλύτερα τα κροατικά προϊόντα delicatessen στον κόσμο».

"Είναι λυπηρό», κατέληξαν οι δυο τους. ​"Η γειτονική Ιταλία το κάνει πολύ καλά εδώ και δεκαετίες για όλους τους παραγωγούς της βιομηχανίας τροφίμων».