Δύσκολη σεζόν, νικηφόρα αποτελέσματα για τους παραγωγούς της Καλιφόρνια

Περίληψη

Οι παραγωγοί της Καλιφόρνια ξεπέρασαν προκλήσεις όπως ο απρόβλεπτος καιρός και το αυξανόμενο κόστος εργασίας για να κερδίσουν 81 βραβεία στο 2025 NYIOOC World Olive Oil CompetitionΠαραγωγοί όπως η Nancy Frishberg και η Elise Magistro προσαρμόστηκαν στις προσωπικές και κλαδικές προκλήσεις, με την Frishberg να αναλαμβάνει έναν νέο ρόλο μετά τον θάνατο του συντρόφου της και την Magistro να επικεντρώνεται σε χαρμάνια για να εκφράσει την εμπειρία της στο Luretík Estate. Επιπλέον, ο Richard και η Myrna Meisler του San Miguel Olive Farm γιόρτασαν την ένατη συνεχόμενη χρονιά επιτυχίας στο NYIOOC, αναδεικνύοντας την ανθεκτικότητα και την αφοσίωση της Καλιφόρνια στη βιομηχανία ελαιολάδου, παρά την αντιμετώπιση των επερχόμενων κινδύνων πυρκαγιάς.

Μετά από μια σεζόν απρόβλεπτου καιρού και αυξανόμενου κόστους εργασίας, οι παραγωγοί στην Καλιφόρνια είχαν λόγο να γιορτάσουν, κερδίζοντας 81 βραβεία στο Βραβείο 2025. NYIOOC World Olive Oil Competition. 

Οι αγρότες, οι μυλωνάδες και οι εμφιαλωτές στην Χρυσή Πολιτεία, η οποία είναι υπεύθυνη για σχεδόν το σύνολο των εκτιμώμενων 10,000 μετρικών τόνων παραγωγής ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά το καλλιεργητικό έτος 2024/25, ξεπέρασαν τις υψηλές θερμοκρασίες σε βασικές στιγμές της ανάπτυξης της ελιάς, την εμφάνιση του ελιά καρπού και υλικοτεχνικές προκλήσεις καθ' όλη τη διάρκεια της συγκομιδής.

Ενώ οι κλιματικές και οικονομικές προκλήσεις είναι πάντα παρούσες στην αποστολή ενός παραγωγού να κατασκευάζει προϊόντα παγκόσμιας κλάσης έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, ορισμένοι συμμετέχοντες αντιμετώπισαν περισσότερες προσωπικές δοκιμασίες και ταλαιπωρίες.

Για τη Νάνσι Φρίσμπεργκ της Rancho Milagro, η φετινή συγκομιδή ήταν ιδιαίτερα συγκινητική. Ο σύντροφός της, ο οποίος διαχειριζόταν το ράντσο από την ίδρυσή του, απεβίωσε απροσδόκητα τον Οκτώβριο.

"«Ήταν μόνο 75 ετών και είχε πολλά να καταφέρει», είπε ο Φρίσμπεργκ. ​"Και μετά, ξέρεις, έφυγε. 

Η απώλεια άφησε την Φρίσμπεργκ υπεύθυνη για την επιχείρηση, κάτι που δεν είχε ποτέ προβλέψει. ​"«Αυτή είναι η πρώτη χρονιά που είμαι η διαχειρίστρια της συγκομιδής», είπε. ​"Έπρεπε να μάθω τα βασικά, αλλά νομίζω ότι τα κατάφερα καλά.

Η περασμένη χρονιά έφερε επίσης βροχές κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, αναγκάζοντας τους παραγωγούς να προσαρμόσουν τα προγράμματά τους. Επιπλέον, η ακραία καλοκαιρινή ζέστη, που έφτασε τους 109°C, έθεσε προκλήσεις για τα ελαιόδεντρα. 

"«Είχαμε μερικές πολύ, πολύ ζεστές μέρες το περασμένο καλοκαίρι. Έφτασε στους 109°C όταν φύγαμε. Νομίζω ότι ήταν εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία για αυτό το μέρος της Καλιφόρνια», είπε ο Φρίσμπεργκ.

Το υπόβαθρό της είναι στο μάρκετινγκ και τη γλωσσολογία, σε έντονη αντίθεση με την γεωργική εμπειρογνωμοσύνη που έφερε ο εκλιπών σύντροφός της στο Rancho Milagro.

"«Ήμουν ακαδημαϊκός. Έχω διδακτορικό στη γλωσσολογία, με εξειδίκευση στις νοηματικές γλώσσες», είπε. ​"Έπειτα, πέρασα χρόνια στην τεχνολογία, δουλεύοντας πάνω στην εμπειρία χρήστη και την αλληλεπίδραση ανθρώπου-υπολογιστή. Τίποτα από αυτά δεν είχε καμία σχέση με το ελαιόλαδο. 

Παρά την απότομη καμπύλη μάθησης, αποδέχτηκε την πρόκληση, προσλαμβάνοντας έναν σύμβουλο για να βελτιώσει τα μείγματα ελαιολάδου τους. 

"Της είπα, ​»«Να τι ξέρω για το τι υπάρχει σε αυτά τα βαρέλια. Να φτιάξω ένα χαρμάνι για μένα που να αντιπροσωπεύει το ράντσο μας και να χρησιμοποιεί όσο το δυνατόν περισσότερες από αυτές τις τρεις άλλες ποικιλίες». Και το έκανε αυτό. Και έχει κερδίσει βραβεία», είπε η Frishberg.

Ανάμεσά τους ήταν και ο NYIOOC Χρυσό βραβείο για τη μονοποικιλιακή ποικιλία Frantoio μέτριας έντασης. Επιπλέον, το Field Blend των ελιών Frantoio, Hojiblanca, Coratina και Picual του ράντσου έλαβε Ασημένιο Βραβείο.

Η μετάβαση από την ευκαιριακή ανάμειξη στην σκόπιμη ανάμειξη αποδείχθηκε ριζική αλλαγή. 

"«Χρειαζόμουν κάποιον να με βοηθήσει με το μείγμα. Αυτή είναι η βασική διαφορά μεταξύ του οπορτουνιστικού μείγματος και του σκόπιμου μείγματος», είπε ο Φίσμπερ.

Για την Ελίζ Μαγκίστρο, ιδιοκτήτρια του Κτήμα Λουρέτικ, κερδίζοντας στο NYIOOC ήταν μια ισχυρή επιβεβαίωση της δέσμευσης της ομάδας της στην ποιότητα. 

"«Η νίκη στη Νέα Υόρκη επιβεβαιώνει τα αυστηρά πρότυπα που τηρούμε, από το ελαιοκράμβημα μέχρι το μπουκάλι», είπε. ​"Το βλέπουμε όχι μόνο ως αναγνώριση του έργου μας, αλλά και ως ένα μήνυμα προς την αυξανόμενη κοινότητα πελατών και συνεργατών μας ότι η Luretík προσφέρει μια πραγματικά παγκόσμιας κλάσης εμπειρία εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Ο Μάγκιστρο πρόσθεσε ότι το NYIOOC Το βραβείο αυξάνει την αναγνωρισιμότητα των πελατών και έχει βελτιώσει την παρουσία της μάρκας στα κανάλια λιανικής, μαγειρικής και φιλοξενίας.

"«Επιβεβαιώνει επίσης το μελλοντοστρεφές μας έργο: ανάμειξη ποικιλιών για πολυπλοκότητα και ισορροπία, επένδυση στη βιωσιμότητα σε επίπεδο ελαιώνα και δημιουργία νέων μορφών όπως οι μικρο-παρτίδες εμφιάλωσης και οι επιμελημένες αισθητηριακές εμπειρίες», είπε.

Ο Magistro τόνισε επίσης την επιτυχία της Καλιφόρνια στο NYIOOC αναδιαμορφώνει τις παγκόσμιες αντιλήψεις για το ελαιόλαδο της περιοχής. 

"Η σταθερή παρουσία των ελαίων της Καλιφόρνιας NYIOOC αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος βλέπει τους παραγωγούς μας», είπε. ​"Η Luretík αποτελεί μέρος αυτής της εξέλιξης εδώ στην Κεντρική Ακτή. Είμαστε τυχεροί που καλλιεργούμε στην κομητεία της Σάντα Μπάρμπαρα, η οποία απολαμβάνει ένα μεσογειακό μικροκλίμα όπου οι ιταλικές ποικιλίες μας ευδοκιμούν και μας δίνουν μια ποικίλη παλέτα για τη δημιουργία ιδιαίτερων μειγμάτων.

Αντί να επικεντρώνεται σε μονοποικιλιακές ποικιλίες, η Magistro είπε ότι παράγει χαρμάνια για να εκφράσει την εμπειρία της στο Luretík. 

"«Από την αρχή, ήταν σημαντικό για μένα να δημιουργώ έλαια που αντικατοπτρίζουν ποιος είμαι και από πού προέρχομαι», δήλωσε ο Magistro. Η προσέγγισή μας βασίζεται στη δημιουργία μειγμάτων που είναι σκόπιμες συνθέσεις και όχι μια καλιφορνέζικη εκδοχή ενός ιταλικού μονοποικιλιακού ελαίου.

Η συγκομιδή 2024/25 απέδωσε ελαφρώς χαμηλότερα αποτελέσματα σε σύγκριση με την εξαιρετική σεζόν 2023/24 της Καλιφόρνια, αλλά οι παραγωγοί παρατήρησαν υψηλές βαθμολογίες αρμονίας, αυξημένες φαινόλες και σύνθετα αρώματα σε ορισμένες ποικιλίες. 

"«Κάναμε στρατηγικές προσαρμογές κατά τη διάρκεια του χρόνου συγκομιδής, καθώς και στην ανάμειξη μετά τη συγκομιδή, αποφάσεις που απέδωσαν καρπούς: το αποτέλεσμα ήταν ένα λάδι με χρυσό μετάλλιο που αποτελεί παράδειγμα ακρίβειας και προσαρμοστικότητας», δήλωσε ο Magistro.

Ωστόσο, τόνισε τις υλικοτεχνικές προκλήσεις της κλιμάκωσης της παραγωγής. ​"«Η διασφάλιση της ταχείας μεταφοράς στον συνεργάτη μας που είναι πιστοποιημένος από βιολογικά προϊόντα άλεσης είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της ακεραιότητας των φρούτων και έχουμε λάβει πειθαρχία σχετικά με τη διατήρηση αυτού του παραθύρου 12 έως 24 ωρών», δήλωσε ο Magistro.

"«Αναπτύσσουμε επίσης μακροπρόθεσμες συνεργασίες για να φέρουμε την άλεση πιο κοντά στον ελαιώνα, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης επένδυσης στην αναγεννητική και λειτουργική ανθεκτικότητα», πρόσθεσε.

Κοιτάζοντας μπροστά, το Magistro παραμένει αισιόδοξο για τη συγκομιδή του 2025/26, σημειώνοντας σταθερή ανάπτυξη μπουμπουκιών σε εννέα ποικιλίες και ευνοϊκό ανοιξιάτικο καιρό που υποστηρίζει βέλτιστες συνθήκες ανθοφορίας.

"Συνεχίζουμε να εμβαθύνουμε τις πρακτικές μας για τη βιοποικιλότητα και να επεκτείνουμε την ικανότητα καλλιέργειας, θέτοντας τις βάσεις για μελλοντική ανάπτυξη τόσο σε όγκο όσο και σε καινοτομία, όπως οι μικρο-οικόπεδα και η καλλιέργεια που προσαρμόζεται στο κλίμα.

Εν τω μεταξύ, στους λόφους του Σαν Μιγκέλ, γνωστούς για το μεσογειακό κλίμα και την πλούσια γεωργική κληρονομιά τους, ο Ρίτσαρντ και η Μίρνα Μάισλερ του Αγρόκτημα του Αγίου Μιγέλ Olive γιόρτασε επίσης μια θριαμβευτική σεζόν.

Το ζευγάρι, ηλικίας 86 και 87 ετών, ξεκίνησε το αγρόκτημά του το 2006 με μόνο δέκα δέντρα. Φωλιασμένο στους κυματιστούς λόφους της Κεντρικής Ακτής, το διαχρονικοί νικητές γιόρτασε την ένατη συνεχόμενη χρονιά επιτυχίας στο NYIOOC.

"Είμαστε επίσης πολύ περήφανοι που λάβαμε τέσσερα χρυσά βραβεία για τις φετινές μας προσπάθειες», είπαν. ​"Οι διακρίσεις ενισχύουν την ακλόνητη δέσμευσή τους στην ποιότητα και τη βιωσιμότητα.

Η επιτυχία τους, μαζί με άλλους παραγωγούς, υπογραμμίζει την ανθεκτικότητα και την αφοσίωση της βιομηχανίας ελαιολάδου της Καλιφόρνια. ​"«Και οι δύο πιστεύουμε ότι οι Καλιφορνέζοι είναι γνωστοί για την ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις και να προχωρούν μπροστά», είπαν.

Κοιτάζοντας μπροστά, οι παραγωγοί της Καλιφόρνια προετοιμάζονται για μια ακόμη ενεργή περίοδο πυρκαγιών. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δασοκομίας και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια, περισσότεροι από 2,000 πυρκαγιές έχουν κάψει περίπου 30,000 εκτάρια από το 2025. 

Ενώ οι ελαιοκαλλιεργητές έχουν βιώσει περιορισμένη έκθεση, ο καπνός έχει δεν έχει προβληθεί να επηρεάσει την ποιότητα του ελαιολάδου· ωστόσο, συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά τις περιβαλλοντικές συνθήκες. 

Στο Rancho Milagro, ο διευθυντής του ράντσου σκουπίζει μόνο τα υπολείμματα κλαδέματος όσο συνεχίζονται οι σύντομες βροχοπτώσεις — μόλις ξεκινήσει η ζέστη, ο κίνδυνος πυρκαγιάς καθιστά τέτοιες πρακτικές πολύ επικίνδυνες.

"«Δεν έχουμε ξαναδεί πυρκαγιά σε αυτό το μέρος της Καλιφόρνια από το 2021... Αλλά σύντομα θα ξεκινήσει η περίοδος ξηρασίας», είπε ο Φρίσμπεργκ. ​"Και μέχρι να έρθει ο Αύγουστος και ο Σεπτέμβριος, αυτό θα είναι αβέβαιο επειδή υπάρχει μεγάλος κίνδυνος πυρκαγιάς.