Οι παραγωγοί πίσω από το Agrestis έχουν κερδίσει πέντε Χρυσά Βραβεία Παγκόσμιου Διαγωνισμού για το ενδημικό μονοποικιλιακό Tonda Iblea που καλλιεργείται στα νότια βουνά της Σικελίας.
Στο Buccheri, το ψηλότερο χωριό στα Hyblaean Mountains της Σικελίας, οι χιλιετίες ελιές ξεχωρίζουν επιβλητικά ως προγονικοί φύλακες της επικράτειας που φιλοξενούν Αγρέστης.
"Τα περιβόλια μας αποτελούνται κυρίως από αιωνόβια δέντρα, με πολλά από αυτά να χρονολογούνται πιθανώς πάνω από χίλια χρόνια», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Pietro Nicotra.
Η Agrestis ιδρύθηκε το 2003 στη νοτιοανατολική γωνία της Σικελίας από τον πατέρα της Nicotra, Lorenzo, και τον φίλο του, Giuseppe Paparone. Στόχος της εταιρείας είναι να κυνηγήσει την ποιότητα και να αναδείξει την αυτόχθονη ποικιλία ελιάς Τόντα Ιμπλέα.
Στόχος μας δεν είναι μόνο να παράγουμε εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα και ελιές υψηλής ποιότητας αλλά και να προστατεύσουμε αυτούς τους αρχαίους ελαιώνες.- Pietro Nicotra, συνιδιοκτήτης, Agrestis
"Τα ελαιόδεντρά μας είναι διάσπαρτα σε αυτές τις απότομες πλαγιές σύμφωνα με ένα εκτεταμένο, ανομοιόμορφο σχέδιο φύτευσης», είπε ο Nicotra. "Την άνοιξη, τα κενά μεταξύ τους γίνονται ανθισμένα λιβάδια. Ο οργανική διαχείριση μας επιτρέπει να διατηρήσουμε τα άλση υγιή, ακμάζοντα και πλούσια σε βιοποικιλότητα».
Μόλις καταναλωθεί κυρίως ως επιτραπέζια ελιά, η Tonda Iblea χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για την παραγωγή βραβευμένων έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.
Ένα από αυτά είναι το Agrestis Fiore d'Oro DOP, ένα μονοποικιλιακό που έχει κερδίσει πέντε Χρυσά Βραβεία στο NYIOOC World Olive Oil Competition, χάρη στο περίπλοκο προφίλ του. Οι μυρωδιές της πράσινης ντομάτας, μήλου και βαλσαμικού λιώνουν με νότες φάβας, σπαραγγιού, σέλινου και βασιλικού.
Δείτε επίσης:Προφίλ παραγωγού"Η Agrestis ήταν από τις πρώτες εταιρείες στην περιοχή που πραγματοποίησαν πρώιμη συγκομιδή», είπε ο Nicotra. "Σκεφτείτε ότι εδώ, στο παρελθόν, κατά παράδοση, ο τρύγος ξεκινούσε στις 8 Δεκεμβρίου [Ημέρα Άμωμης Σύλληψης, επίσημη αργία στην Ιταλία]».
"Όταν ήμασταν παιδιά, βοηθούσαμε τους γονείς μας να μαζέψουν τις ελιές κατά τη διάρκεια Χριστουγεννιάτικες διακοπές", Πρόσθεσε. "Ξεκίνησαν τη συγκομιδή τον Νοέμβριο, μετά τον Οκτώβριο και τώρα μαζεύουμε τον πρώτο καρπό στα τέλη Σεπτεμβρίου».
Σήμερα, ο Nicotra διαχειρίζεται τη φάρμα με την αδερφή του, Julia, πατέρα και τον Salvatore Paparone, γιο του συνιδρυτή της εταιρείας. Η Τζούλια μπήκε στην ομάδα πριν από δύο χρόνια και επιβλέπει την επικοινωνία της εταιρείας.
"Η Τζούλια και εγώ είμαστε δίγλωσσοι χάρη στη μητέρα μας, τη Ρόζα, η οποία είναι από τη Γερμανία, και αυτό με ώθησε να φοιτήσω σε ένα γλωσσικό γυμνάσιο», είπε η Nicotra. "Στη συνέχεια, απέκτησα μεταπτυχιακό στα οικονομικά των επιχειρήσεων, ενώ ο Salvatore σπούδασε επιστήμη και τεχνολογία τροφίμων. Έχοντας διαφορετικό εκπαιδευτικό υπόβαθρο, χρησιμοποιούμε τις δικές μας δεξιότητες σε έναν συγκεκριμένο τομέα της εταιρείας».
Μια ομάδα εργαζομένων στον αγρό υποστηρίζει την ομάδα όλο το χρόνο. Κατά τη διάρκεια μιας καλής περιόδου συγκομιδής, απασχολούνται έως και 30 άτομα για τη συλλογή των καρπών 20,000 δέντρων. Τα άλση εκτείνονται σε 120 στρέμματα, τα οποία εν μέρει η εταιρεία κατέχει και εν μέρει τα νοικιάζει.
"Δεν ξέρουμε ποιος φύτεψε τις ελιές μας», είπε ο Nicotra. "Άκουσα έναν θρύλο για τους Έλληνες, που έφτασαν με πλοία, αφού η κοιλάδα που βρίσκονται τώρα τα περιβόλια ήταν πλεύσιμο ποτάμι, βρήκαν στις όχθες του αγριελιές και τις εξημέρωσαν. Ωστόσο, αυτό υποδηλώνει ότι η ελαιοκαλλιέργεια διαδόθηκε από τους αρχαίους πληθυσμούς που εγκαταστάθηκαν στην περιοχή αυτή».
Πιο πίσω, πριν από εκατομμύρια χρόνια, τα Hyblaean Mountains ήταν ένα υποθαλάσσιο ηφαιστειακό σύμπλεγμα που σχηματίστηκε από τεκτονική ανάταση. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ένα γόνιμο έδαφος, όπου σήμερα ευδοκιμούν οι ελιές σε υψόμετρο μεταξύ 600 και 700 μέτρων.
Οι εκτεταμένες ρίζες των αρχαίων δέντρων μπορούν να απορροφήσουν νερό από βαθιά στρώματα εδάφους, καθιστώντας τα ανθεκτικά σε μεγάλες περιόδους ξηρασίας στο νησί.
"Αυτά τα γέρικα ελαιόδεντρα δεν χρειάζονται πότισμα και σε κάθε περίπτωση δεν είναι δυνατό να δημιουργηθεί σύστημα άρδευσης λόγω της ακανόνιστης διευθέτησης των παλιών οπωρώνων», είπε ο Nicotra. "Ωστόσο, τελευταία, έχουν παλέψει περισσότερο με το παρατεταμένο υδάτινο στρες».
"Πράγματι, έπρεπε να αντιμετωπίσουμε τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, που οδήγησε σε χαμηλότερη παραγωγή για δύο συναπτά έτη", Πρόσθεσε.
Ο Σικελός αγρότης είπε ότι τα πιο σημαντικά προβλήματα εμφανίστηκαν κατά την περίοδο της ανθοφορίας της ελιάς, γενικά την πιο ευαίσθητη φάση της τον κύκλο ζωής του δέντρου.
"Γρήγορα περάσαμε από τις χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα στην υπερβολική ζέστη και τη ζέστη, σαν να μην υπήρχε άνοιξη», είπε η Nicotra. "Εδώ στα βουνά, έχουμε υγρές νύχτες με παγετό και αν η πρωινή θερμοκρασία φτάσει τους 28 ºC με 30 ºC, καίει εύκολα τα λουλούδια, κάτι που συνέβη πέρυσι».
Επιπλέον, ο Nicotra είπε ότι λόγω των ποικιλιακών χαρακτηριστικών του, το Tonda Iblea χρειάζεται ιδανικές κλιματολογικές συνθήκες για καλή επικονίαση. Για να διευκολυνθεί αυτή η διαδικασία, οι αρχαίοι αγρότες φύτεψαν δίπλα του ποικιλίες επικονίασης, όπως η Biancolilla, η Nocellara και η τοπικά αποκαλούμενη Oliva Lunga, την οποία ο Agrestis χρησιμοποιεί τώρα για να δημιουργήσει μείγματα.
Η εταιρεία βασίζεται σε ένα μύλο στην κοντινή πόλη της Ραγκούσας για να μεταμορφώσει τα φρούτα μέσα σε λίγες ώρες από τη συλλογή τους. Τα μηχανήματα αιχμής του ελαιοτριβείου επιτρέπουν τη βέλτιστη εκχύλιση των έξι εξαιρετικά παρθένων ελαιόλαδων που παράγει η Agrestis. Μερικά από αυτά είναι πιστοποιημένα με την Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης Monti Iblei (ΠΟΠ) και Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη Σικελίας (ΠΓΕ).
"Λόγω της πτώσης της παραγωγής, η τελευταία συγκομιδή απαιτούσε λιγότερους εργάτες και ολοκληρώθηκε νωρίτερα», είπε ο Nicotra. "Στις αρχές Δεκεμβρίου μαζέψαμε τους τελευταίους προς επεξεργασία καρπούς για τις επιτραπέζιες ελιές. Το καλοκαίρι παρακολουθούμε όλα τα φυτά και με βάση τον καρπό που δίνουν αποφασίζουμε ποια θα αφήσουμε στην άκρη για αυτόν τον σκοπό».
Εκτός από την επεξεργασία της ελιάς σε άλμη, η εταιρεία αναβίωσε μια αρχαία μέθοδο ξηρού αλατίσματος που ονομάζεται »Πασουλούνα». Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει την τοποθέτηση των φρούτων σε βαρέλια με αλάτι και το συνεχές γύρισμα τους για ένα μήνα. Το αποτέλεσμα είναι ένα προϊόν με έντονη γεύση.
"Στόχος μας δεν είναι μόνο να παράγουμε υψηλής ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα και ελιές, αλλά και να προστατεύσουμε αυτούς τους αρχαίους ελαιώνες και την επικράτειά τους», είπε ο Nicotra. "Επιτρέψτε μου να πω ότι η επιχείρησή μας είναι θέμα διατήρησης αυτής της γης».
Εξήγησε ότι στο παρελθόν, κάθε οικογένεια σε αυτό το μικρό ορεινό χωριό φρόντιζε το δικό της περιβόλι, αλλά στις μέρες μας πολλά οικόπεδα έχουν εγκαταλειφθεί λόγω της έλλειψης αλλαγής γενεών. Από την ίδρυσή της, η εταιρεία έχει νοικιάσει ή αγοράσει εγκαταλελειμμένους και ημι-εγκαταλελειμμένους οπωρώνες σε αναβιώστε τους.
"Με τη δουλειά μας, διατηρούμε τους οπωρώνες καθαρούς, αποτρέποντας τις πυρκαγιές και μειώνοντας τους υδρογεωλογικούς κινδύνους», είπε ο Nicotra. "Το καλοκαίρι, όταν η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή, μια πυρκαγιά μπορεί να εξαπλωθεί ευκολότερα εάν τα χωράφια γεμίσουν με κατάφυτο γρασίδι και θάμνους και μια μικρή πυρκαγιά μπορεί να καταστρέψει μια ελιά που ήταν εκεί για αιώνες σε μια στιγμή».
"Στη συνέχεια, όταν η γη καίγεται και τα φυτά δεν τη στηρίζουν πλέον με τις ρίζες τους, μπορεί εύκολα να εμφανιστούν κατολισθήσεις μετά από καταρρακτώδη βροχή», πρόσθεσε. "Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι αυτή η κατάσταση επιδεινώνεται από κλιματική αλλαγή. Στόχος μας είναι να πραγματοποιήσουμε βιώσιμη ελαιοκαλλιέργεια, η οποία, με βάση επιστημονικές αποδείξεις, βοηθά στην αντιμετώπισή του."
Όταν η ομάδα ανακτά έναν ελαιώνα, τα παραμελημένα φυτά συνήθως υποβάλλονται σε μεταρρυθμιστικό κλάδεμα, το οποίο περιλαμβάνει την αποκοπή των κύριων κλαδιών. Αυτό συνεπάγεται μια περίοδο αναμονής αρκετών ετών πριν αρχίσουν να φυτρώνουν νέοι βλαστοί και τα ελαιόδεντρα παράγουν ξανά καρπούς.
"Η εργασία σε αυτή την επικλινή γη απαιτεί περισσότερη προσπάθεια και αυξάνει το κόστος παραγωγής», είπε ο Nicotra. "Αυτό προσθέτει στα κλιματικά ζητήματα που αντιμετωπίζουμε και τη συνακόλουθη πτώση της παραγωγής τα τελευταία χρόνια. Κι όμως, αυτό δεν μας εμποδίζει να προχωρήσουμε στην πορεία μας και να βελτιωθούμε, προσπαθώντας να κάνουμε το καλύτερο δυνατό ακόμα και σε αυτή τη δύσκολη περίοδο για την ελαιοκαλλιέργεια».
Ανέφερε τα σχόλια ορισμένων επισκεπτών που εντυπωσιάστηκαν από την επιμονή της ομάδας του να εργάζεται ενώ επιδιώκει την ποιότητα σε ένα τόσο απαιτητικό πλαίσιο.
"Πριν λίγο καιρό, στο τέλος μιας επιτόπιας επίσκεψης, ένας έμπειρος γεωπόνος μου είπε ότι εμείς »θα πρέπει να πληρωθεί για να συνεχίσει να εργάζεται εδώ», αφού, κατά τη γνώμη του, δεν είναι οικονομικά εφικτό», είπε ο Nicotra. "Μας αποκάλεσε τρελούς, καθώς αναρωτιόταν πώς θα μπορούσαμε να καλλιεργήσουμε αυτά τα οικόπεδα και να συνεχίσουμε να είμαστε μια ανθούσα εταιρεία».
"Και ακόμα συνεχίζουμε, με πάθος και δέσμευση, να κάνουμε αυτό το έργο, που μας δίνει τόσες πολλές ικανοποιήσεις», κατέληξε. "Τα προϊόντα μας εκτιμώνται ευρέως και οι πελάτες μας γνωρίζουν ότι η ποιότητα που προσφέρουμε συμβαδίζει με τη δέσμευσή μας να προστατεύουμε αυτά τα αρχαία ελαιόδεντρα και το περιβάλλον τους, που αποτελούν πραγματική κληρονομιά όλων».
Περισσότερα άρθρα σχετικά με: Ιταλία, χιλίων δέντρων, NYIOOC Κόσμος
Ιούλιος 24, 2024
Η βιολογική καλλιέργεια ελιάς στην Ιταλία συνεχίζει να επεκτείνεται
Περισσότερα από 6,000 εκτάρια ελαιώνων μετατράπηκαν σε βιολογική γεωργία τον περασμένο χρόνο, καθώς η Ιταλία πλησίαζε πιο κοντά στην επίτευξη των ευρωπαϊκών στόχων βιωσιμότητας.
Φεβρουάριος 19, 2024
Μια θλιβερή συγκομιδή ολοκληρώνεται στην Ελλάδα
Με την παραγωγή ελαιολάδου της χώρας σχεδόν στο μισό σε σύγκριση με πέρυσι, οι τιμές ρεκόρ στην προέλευση έχουν διαμορφώσει μια αγορά που αναζητά ισορροπία.
Μάρτιος 21, 2024
Μελέτη ερωτά την ακρίβεια των μεθόδων χρονολόγησης του δέντρου της ελιάς
Χρησιμοποιώντας χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα δέντρο ηλικίας 1,100 ετών στον Λίβανο είναι η γηραιότερη ελιά στον κόσμο. Άλλοι ειδικοί πιστεύουν ότι η μέθοδος μπορεί να ήταν ελαττωματική.
Ενδέχεται. 13, 2024
Native Varieties and Centenarian Trees: The Winning Formula for Olivian Groves
Μετά από μια συγκομιδή γεμάτη ανατροπές, ο Πελοποννήσιος παραγωγός πέτυχε βραβευμένη ποιότητα βασιζόμενος σε παραδοσιακές και σύγχρονες πρακτικές.
Μάρτιος 14, 2024
Οι αρχές στην Απουλία επιβεβαιώνουν τον ένοχο στην καταστροφή του δέντρου της ελιάς
Οι αξιωματούχοι απέρριψαν μια πρόσφατη μελέτη που υπονοούσε ότι η Xylella fastidiosa δεν ήταν κυρίως υπεύθυνη για τα εκατομμύρια των κατεστραμμένων δέντρων.
Φεβρουάριος 22, 2024
Οι ειδικοί υποστηρίζουν τις ελιές σε έναν πιο ζεστό, ξηρότερο κόσμο
Η ελαιοκαλλιέργεια μπορεί να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στο μέλλον της γεωργίας. Οι ερευνητές έχουν προτάσεις για να το κάνουμε σωστά.
Ιούνιος 10, 2024
Το σκυρόδεμα και το νερό καταστρέφουν την αρχαιότερη ελιά του Μαυροβουνίου
Στην προσπάθειά τους να μετατρέψουν την 2,247 ετών Stara Maslina σε τουριστικό αξιοθέατο, οι τοπικές αρχές προκάλεσαν ακούσια ζημιά στην εμβληματική ελιά.
Δεκέμβριος 19, 2024
Οι παραγωγοί ελαιολάδου αγκαλιάζουν τις φιλικές προς το περιβάλλον συσκευασίες
Από νέα υλικά συσκευασίας έως μειωμένα πλαστικά σχέδια, οι εταιρείες μειώνουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και απευθύνονται στους ευσυνείδητους καταναλωτές.