Η απόδοση της επιτραπέζιας ελιάς Καλιφόρνιας προβλέπεται να αυξηθεί για δεύτερη συνεχή χρονιά

Η παραγωγή επιτραπέζιας ελιάς στην Καλιφόρνια αναμένεται να αυξηθεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά μετά από ένα υγρό ξεκίνημα το 2024 και τις ευνοϊκές καιρικές συνθήκες καθώς ανθίζουν τα ελαιόδεντρα.

Σε μια ετήσια έρευνα 249 καλλιεργητών, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών υπολόγισε ότι η Καλιφόρνια θα παράγει 40,000 τόνους επιτραπέζιων ελιών το 2024, αύξηση έξι τοις εκατό από το 2023 και διπλάσια απόδοση το 2022.

Το USDA εκτίμησε ότι η παραγωγή Σεβιλιάνο θα αυξηθεί σημαντικά, φτάνοντας τους 3,200 τόνους ΗΠΑ, ενώ η παραγωγή Manzanillo έφτασε τους 36,700 τόνους ΗΠΑ. Άλλες ποικιλίες αντιπροσωπεύουν τους υπόλοιπους 100 τόνους των ΗΠΑ που προβλέπεται.

Το τμήμα απέδωσε την αύξηση της παραγωγής στις βροχοπτώσεις στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, οι οποίες δημιούργησαν το χιόνι στη Σιέρα Νεβάδα και αύξησαν τη χωρητικότητα του ταμιευτήρα σε ​"κανονικές συνθήκες νερού.» Ακολούθησε ευνοϊκός καιρός καθώς οι ελιές άνθισαν τον Μάιο και οι καρποί άρχισαν να πέφτουν.

Το USDA σημείωσε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού ανάγκασαν πολλούς καλλιεργητές επιτραπέζιας ελιάς να ποτίσουν τους ελαιώνες τους. Το τμήμα πρόσθεσε ότι η ανεπαρκής εργασία, το αυξανόμενο κόστος παραγωγής και τα ζητήματα μάρκετινγκ παραμένουν οι κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο κλάδος.

Παρά τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά αυξημένης συγκομιδής, η παραγωγή επιτραπέζιων ελιών στην Καλιφόρνια συνεχίζει να παρουσιάζει πτώση.

Μεταξύ 2010 και 2014, το Golden State παρήγαγε κατά μέσο όρο 82,700 τόνους επιτραπέζιων ελιών ΗΠΑ ετησίως. Αυτός ο μέσος όρος παραγωγής μειώθηκε στους 68,520 τόνους ΗΠΑ από το 2015 έως το 2019, πέφτοντας κατακόρυφα στους 33,490 τόνους ΗΠΑ από το 2020 έως το 2024.

"Γιατί μειώνεται η χωρητικότητα; Τα γεγονότα δείχνουν τον καιρό, την πρόσβαση στην εργασία, το αυξανόμενο κόστος και τον ανταγωνισμό από φθηνές εισαγωγές», έγραψε η Liz Tagami, ιδρύτρια της American Olive Farmer, σε μια έκθεση καλλιέργειας τον Μάιο του 2024.

Συγκεκριμένα, ανέφερε την ξηρασία της Καλιφόρνια από τα τέλη της δεκαετίας του 2010 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2020 και τα ακραία καιρικά φαινόμενα της άνοιξης ως δύο κλιματικούς παράγοντες που επηρεάζουν την παραγωγή.

Επιπλέον, επεσήμανε τις περιοριστικές μεταναστευτικές πολιτικές που έχουν καταστήσει πιο δύσκολο για τους παραγωγούς που βασίζονται στη συγκομιδή με το χέρι να βρουν επαρκείς εργάτες.

"Η μεταναστευτική πολιτική έχει πιέσει την εργασία των μεταναστών, καθιστώντας δύσκολη την εύρεση τεκμηριωμένων εργαζομένων για εργασία όταν οι ελιές είναι έτοιμες», έγραψε ο Tagami.

Μαζί με τις προκλήσεις που δημιουργούνται από το κλίμα και την έλλειψη εργαζομένων, οι τοπικές και διεθνείς οικονομικές συνθήκες έχουν επίσης στριμώξει τους καλλιεργητές επιτραπέζιων ελιών της Καλιφόρνια.

Ο Tagami επεσήμανε το αυξανόμενο κόστος για τα καύσιμα, μετριασμός της μύγας της ελιάς, οι άδειες και οι φόροι σε συνδυασμό με το χαμηλότερο κόστος παραγωγής για τους ευρωπαίους ανταγωνιστές, ιδίως τις εισαγωγές ισπανικής επιτραπέζιας ελιάς.

"Οι εισαγόμενες ελιές – που εκτρέφονται χωρίς την προστασία της εργασίας και του περιβάλλοντος της Καλιφόρνια και με το όφελος των επιδοτήσεων της ΕΕ – μπορούν να καλλιεργηθούν, να αποσταλούν και να πωληθούν στις ΗΠΑ σε χαμηλότερες τιμές από αυτές που μπορούμε να παράγουμε εδώ, παρά τους πρόσφατους αντισταθμιστικούς δασμούς για τις ώριμες ελιές σε κονσέρβα», έγραψε ο Tagami.

Ωστόσο, οι ελαιοκαλλιεργητές έλαβαν καλά νέα τον Ιούλιο μετά την Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ ψήφισε υπέρ της παράτασης των δασμών σε ορισμένες ισπανικές εισαγωγές μαύρης ώριμης επιτραπέζιας ελιάς για άλλα πέντε χρόνια.

• USDA
• Αμερικανός αγρότης ελιών