Γνωρίστε την Παραγωγό που άλλαξε το δικηγορικό της γραφείο στο Λος Άντζελες με την Κεντρική Ακτή της Καλιφόρνια

Πριν γίνει αγρότης, η Κάθριν Κίλερ, συνιδιοκτήτρια του Rancho Azul y Oro, είχε μια υψηλών ρυθμών, αγχωτική δουλειά στον νομικό κόσμο του Λος Άντζελες και επιθυμούσε μια διαφορετική ζωή με πιο αργούς ρυθμούς.

Η αγάπη του παππού της για τους λόφους της Καλιφόρνια την οδήγησε να περνά συχνά τα Σαββατοκύριακα στην κοντινή κοιλάδα της Έντνα μαζί του και θα εξερευνούσαν την περιοχή Paso Robles.

Τελικά, βρήκαν ένα ακίνητο και η γη έγινε αναπόσπαστο μέρος της οικογενειακής τους ζωής. Τα επόμενα 10 χρόνια, η Keeler μοίρασε τον χρόνο της μεταξύ της εργασίας στο Λος Άντζελες και της κατασκευής του ράντσο. Τελικά, το 2015, το ράντσο έγινε η νέα τους ζωή και δουλειά.

Ο Rancho Azul y Oro είναι πλέον παραγωγός μπουτίκ με έδρα τους λόφους του San Miguel στην κεντρική ακτή της Καλιφόρνια.

Το όνομα σημαίνει ​»μπλε και χρυσό ράντσο», που είπε ο Κίλερ Olive Oil Times χρησιμεύει ως φόρος τιμής στην αγάπη του παππού της για τη γη. Το μπλε και το χρυσό είναι επίσης τα επίσημα χρώματα της πολιτείας της Καλιφόρνια.

"Αν μας ρωτούσαν αν μετανιώσαμε για την απόφασή μας να το κάνουμε αυτό, θα το κάναμε ξανά από την αρχή», είπε. ​"Ήταν μια καταπληκτική περιπέτεια.”

Κατά τη μετάβαση από τη ζωή της πόλης στη γεωργία, η Keeler είπε ότι συνάντησε πολλές προκλήσεις και έπρεπε να μάθει ένα εντελώς νέο σύνολο δεξιοτήτων.

"Υπάρχουν δύσκολα μαθήματα, όπως όταν έσπασε ο εξοπλισμός ενός προηγούμενου μύλου και ολόκληρη η σοδειά μας έκατσε και δεν αλέστηκε εγκαίρως», είπε. ​"Για κάθε βραβείο, υπάρχουν 100 απώλειες, είτε πρόκειται για μη παράδοση φιαλών, σπάσιμο τρακτέρ, αλλαγές πληρώματος για τη συγκομιδή ή αλλαγές καιρού».

"Κάποιος πρέπει να παραμένει ευέλικτος και συγκεντρωμένος για να κάνει τα πράγματα», πρόσθεσε ο Keeler. ​"Υπάρχουν στιγμές που η ζωή στο ελαιοκομείο μας είναι τόσο γρήγορος όσο η ζωή στον νόμιμο κόσμο, όπως γύρω από τη συγκομιδή».

Rancho Azul y Oro κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο Στο 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition για ένα στιβαρό μείγμα ελιών Frantoio, Coratina, Mission, Manzanilla, Pendolino και Arbequina.

«[Νίκη στο NYIOOC είναι μια πραγματική τιμή», είπε ο Keeler. ​"Λόγω της υψηλής εκτίμησης με την οποία διεξάγεται αυτός ο διαγωνισμός, αυτά τα βραβεία αντικατοπτρίζουν τα περασμένα μαθήματα, την επιμονή στις δύσκολες προκλήσεις και τις βελτιώσεις που έχουμε κάνει».

Μια τυπική εργάσιμη ημέρα μπορεί να ξεκινήσει στις 4:30 π.μ. κατά τη διάρκεια της συγκομιδής. Ωστόσο, το τα δέντρα κλαδεύονται και φρόντιζε 365 ημέρες το χρόνο.

Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, οι ελιές συλλέγονται και ταξινομούνται με το χέρι, ενώ όσες δεν πληρούν τα πρότυπα του Keeler απορρίπτονται. Είναι σε εγρήγορση του καιρού ενώ μεταφέρει τις ελιές από τους ελαιώνες στο μύλο.

Ο πρωταρχικός στόχος είναι να αλέθονται οι ελιές μέσα σε 12 ώρες και δεν είναι ασυνήθιστο να τελειώνει η εργασία μέχρι τα μεσάνυχτα.

"Το λάδι παραλαμβάνεται νωρίς την επόμενη μέρα και ξεκινάμε αμέσως την προετοιμασία των δειγμάτων μας για δοκιμή και πιστοποίηση», είπε. ​"Το να το κάνεις σωστά έχει σημασία, είτε είσαι σε φάρμα είτε σε δικηγορικό γραφείο στο Λος Άντζελες».

"Δεν πρέπει να ασχολείται κανείς με την ελαιοκαλλιέργεια αν δεν είναι διατεθειμένος να βάλει το 110% του εαυτού του και σχεδιάζει να παράγει το καλύτερο ελαιόλαδο στον κόσμο», πρόσθεσε ο Keeler.

Η επιβράβευση της εκπληκτικής θέας και του ηλιοβασιλέματος με ένα ποτήρι κρασί μετά από μια κουραστική μέρα κάνει το εγχείρημα να αξίζει τον κόπο για τον Keeler.

Πρόσθεσε ότι το ράντσο είναι επίσης το ιδανικό μέρος για να γιορτάσουμε ειδικές περιστάσεις, ειδικά αφού όλη η οικογένεια έχει εμπλακεί στην εξέλιξή του, από τη φύτευση των ελαιόδεντρων μέχρι τη συμμετοχή στη συγκομιδή και την επέκταση και την ανακαίνιση του ράντσο.

Όπως και ο νομικός κόσμος, είπε ότι η γεωργία στην Καλιφόρνια είναι ένα δυναμικό επάγγελμα. Κάθε χρόνο, πρέπει να προσαρμοστεί για να ανταποκριθεί στις περιβαλλοντικές προκλήσεις της πολιτείας και στη συνεχώς μεταβαλλόμενη αγορά ελαιολάδου των ΗΠΑ.

"Το κύριο μέλημά μας είναι οι συνθήκες ανάπτυξης, οι συνεχιζόμενη ξηρασία και διαχείριση ασθενειών και παρασίτων της ελιάς», είπε ο Keeler. ​"Εγκαταστήσαμε πρόσθετη, πιο βελτιωμένη άρδευση φέτος και βελτιώσαμε το πρόγραμμά μας για τη συντήρηση των δέντρων. Μια άλλη μεγάλη πρόκληση φέτος είναι ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας, καθώς και το αυξανόμενο κόστος».

Πρόσθεσε ότι έκαναν προκαταβολικές παραγγελίες για μπουκάλια τον Οκτώβριο του 2021, καθώς αναμένονταν ελλείψεις, αλλά ακόμα δεν έχουν παραδοθεί. Ο Keeler ελπίζει ότι τα μπουκάλια θα φτάσουν εγκαίρως για τη συγκομιδή 2022/23.

Άλλες ανησυχίες είναι αν θα υπάρξει έλλειψη εργατικού δυναμικού, παρόλο που η οικογένεια κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς.

"Όλα τα έξοδα προμήθειας έχουν αυξηθεί δραματικά, καθώς και τα έξοδα αποστολής στους πελάτες μας», είπε. ​"Υπάρχει ένα σημείο τιμής πέρα ​​από το οποίο οι πελάτες δεν είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν για το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, επομένως εργαζόμαστε για τρόπους μείωσης του κόστους μας, της τιμής των προϊόντων μας και της αποστολής με τρόπο δίκαιο για εμάς, καθώς και για μας. οι πελάτες."

Η στοχευμένη πελατειακή της βάση είναι αποκλειστικά διαδικτυακή, συγκεκριμένα άτομα που ζουν σε περιοχές όπου δεν υπάρχει τοπική παραγωγή ελαιολάδου. Πρόσθεσε ότι ο κύριος διαγωνισμός του Ranco Azul y Oro προέρχεται από άλλους παραγωγούς της περιοχής.

"Από την αρχή, λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας μας, οι επισκέψεις στο αγρόκτημα, οι περιηγήσεις και οι εκδηλώσεις δεν θα ήταν δυνατές», είπε ο Keeler. ​"Έχουμε προγραμματίσει να αναπτύξουμε αποκλειστικά διαδικτυακές πωλήσεις σε αυτό το στοχευμένο κοινό. Πουλάμε σε πολλές πλατφόρμες και για καθένα από τα δύο τελευταία χρόνια, έχουν εξαντληθεί πριν από τη συγκομιδή του επόμενου έτους.»

Η Keeler υπερηφανεύεται για την παρουσίαση μιας μοναδικής εμπειρίας και ενθαρρύνει τους πελάτες να γνωρίσουν τους αγρότες.

Μετά από κάθε συγκομιδή, η ομάδα της εξετάζει την όλη διαδικασία και την τροποποιεί ανάλογα, ειδικά αν κάτι δεν πήγαινε σύμφωνα με το σχέδιο.

"Εξετάζουμε τα ποσοστά των ποικιλιών ελιάς και αναπτύσσουμε το μείγμα μας μαζί, εργαζόμαστε επίσης για την ανάπτυξη προϊόντων για την επόμενη χρονιά», είπε ο Keeler. ​"Εμφιαλώνουμε και επισημαίνουμε το λάδι μας μαζί και τυλίγουμε προσωπικά δώρο κάθε συσκευασία και γνωρίζουμε τους πελάτες μας.»

"Οι πελάτες μας μοιράζονται μαζί μας ό,τι συμβαίνει στη ζωή τους και εμείς τους θυμόμαστε και τις ιστορίες τους», πρόσθεσε. ​"Δεν είναι απλώς εντολές για εμάς. είναι άνθρωποι».

Με την Συγκομιδή ελιάς 2021 τώρα στον καθρέφτη, ο Keeler είπε ότι η αποστολή της εταιρείας είναι να βασιστεί σε παλαιότερα θεμέλια και να συνεχίσει να βελτιώνει τη γκάμα των προϊόντων της ​"να παρέχουμε εξαιρετική εξυπηρέτηση πελατών στους υπάρχοντες πελάτες μας και να αυξήσουμε τη βάση πελατών μας.»

"Ας ελπίσουμε ότι θα έχουμε μια επιτυχημένη συγκομιδή και θα επιστρέψουμε στο 2023 NYIOOC», κατέληξε.