Βραβευμένος παραγωγός προωθεί τη Ρόδο ως προορισμό ελαιολάδου

Ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός για Έλληνες και ξένους, το νησί της Ρόδου στο νοτιοανατολικό Αιγαίο δεν είναι η πρώτη περιοχή που μας έρχεται στο μυαλό όταν πρόκειται για ελληνικό ελαιόλαδο.

Ωστόσο, η αγάπη της οικογένειας Κάλλας για τις ελιές έχει βάλει τη Ρόδο στον χάρτη των κορυφαίων ελαιοπαραγωγικών περιοχών της χώρας.

Οι Καλλάσες έχουν καλλιεργήσει ελιές για γενιές. Το πρώτο τους ελαιόλαδο παρήχθη το 1959. Με την πάροδο των ετών, η οικογένεια συνειδητοποίησε ότι ο δρόμος προς τα εμπρός ήταν η επωνυμία του ελαιόλαδου αντί να το πουλήσει χύμα. Το πρώτο ελαιόλαδο από τους ελαιώνες τους εμφιαλώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Το 2000, η ​​οικογένεια μετέφερε όλες τις επιχειρήσεις της στο χωριό Θεολόγος στη βορειοδυτική Ρόδο, ιδρύοντας Natura Rodos.

Σημείο καμπής για την εταιρεία ήταν η παρθενική της συμμετοχή στο 2020 NYIOOC World Olive Oil Competition, όπου κέρδισε ένα ασημένιο βραβείο. Έκτοτε, το Natura Rodos βραβεύεται σταθερά στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο.

"Το μήνυμα που θέλαμε να στείλουμε είναι ότι, εκτός από κορυφαίος τουριστικός προορισμός, η Ρόδος είναι και ένας τόπος όπου παράγεται ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Σταύρος Κάλλας. ​"Τα επόμενα χρόνια δεν σταματήσαμε να προσπαθούμε για το καλύτερο και κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο στη Νέα Υόρκη το 2022».

"Είναι μεγάλη χαρά για εμάς που το προϊόν μας μπόρεσε να κάνει το δρόμο του στο εξωτερικό και να συστηθεί σε ανθρώπους από άλλες ηπείρους και πολιτισμούς», πρόσθεσε. ​"Οι πελάτες είναι πάντα πρόθυμοι να δοκιμάσουν κάτι που έχει βραβευτεί και είναι γνωστό ότι υπερβαίνει συγκεκριμένα πρότυπα ποιότητας και γεύσης.»

Στο 2023 NYIOOC, η εταιρεία κέρδισε άλλη μια Χρυσό βραβείο για το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο Κορωνέϊκη, ακολουθούμενο από α Ασημένιο βραβείο το 2024.

"Οι προσπάθειές μας ανταμείφθηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, διασφαλίζοντας την παρουσία μας ανάμεσα στα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο», είπε η Kallas.

"Το φετινό βραβείο ήταν ιδιαίτερα σημαντικό γιατί ήταν μια πραγματικά δύσκολη χρονιά για εμάς», πρόσθεσε. ​"Ως αποτέλεσμα των καταστροφικών πυρκαγιών του περασμένου έτους, οι καλλιέργειες και το φυσικό περιβάλλον του νησιού μας επηρεάστηκαν σοβαρά και γίναμε μάρτυρες των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στο οικοσύστημα του νησιού».

Η Natura Rodos καλλιεργεί 2,000 ελαιόδεντρα τεσσάρων διαφορετικών ποικιλιών: την ελληνική Κορωνέικη, την ιταλική Frantoio και την ισπανική Arbequina και Picual. Περίπου το ένα τέταρτο των δέντρων της εταιρείας είναι βιολογικής καλλιέργειας.

Ο Κάλλας είπε ότι τα δέντρα Κορωνέικη έχουν την υψηλότερη απόδοση από τις ποικιλίες ελιάς τους, ενώ τα δέντρα των δύο ισπανικών ποικιλιών είναι τα νεότερα των οικογενειακών ελιών.

Οι ελιές Φραντόιο, από την άλλη, έχουν τις ρίζες τους στην ιταλική κατοχή της Ρόδου, που ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1910 και κράτησε 30 χρόνια.

"Η καλλιέργεια ελαιόδεντρων διαφορετικών ποικιλιών μας δίνει επίσης κάποια ευελιξία, καθώς οι καρποί τους μπορούν να μαζευτούν σε ελαφρώς διαφορετικούς χρόνους κατά τη συγκομιδή», είπε.

Ωστόσο, όπως σχεδόν κάθε άλλος παραγωγός ελαιολάδου στη λεκάνη της Μεσογείου, το Natura Rodos επηρεάζεται από την κλιματική αλλαγή.

"Οι αυξημένες θερμοκρασίες κατά την ανθοφορία των δέντρων και η αξιοσημείωτη μείωση των βροχοπτώσεων επηρεάζουν την απόδοση του ελαιολάδου των δέντρων μας», είπε η Kallas. ​"Έπρεπε να ποτίσουμε τους περισσότερους από τους ελαιώνες μας για να διατηρήσουμε την παραγωγική μας ικανότητα και τα υψηλά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά των ελαιολάδων μας».

Ο Κάλλας πρόσθεσε ότι οι πυρκαγιές είναι μια άλλη σημαντική απειλή που αντιμετωπίζουν οι αγρότες της Ρόδου, με πολλά από τα ελαιόδεντρα του νησιού να καίγονται κάθε χρόνο.

"Τα δέντρα μας έχουν παραμείνει ανεπηρέαστα μέχρι στιγμής από τις πυρκαγιές, αλλά έχουμε παρατηρήσει ότι οι πωλήσεις μας μειώνονται σημαντικά στις πυρόπληκτες περιοχές», είπε.

"Οι πυρκαγιές είναι ένας απρόβλεπτος παράγοντας που προκαλεί άγχος σε όλους τους ελαιοπαραγωγούς του νησιού», πρόσθεσε ο Κάλλας. ​"Για το λόγο αυτό καθαρίζουμε συνεχώς τους ελαιώνες μας από ξερά χόρτα και αγριόχορτα το καλοκαίρι και εφαρμόζουμε όλα τα μέτρα πυροπροστασίας».

Η Ρόδος, γνωστή στην Ελλάδα ως η ​»Το Emerald Island, είναι το τέταρτο μεγαλύτερο νησί της χώρας και φιλοξενεί περισσότερα από 1.5 εκατομμύρια ελαιόδεντρα, κυρίως ελληνικές ποικιλίες.

Τον περασμένο Αύγουστο, μεγάλες εκτάσεις γεωργικής γης, συμπεριλαμβανομένων 50,000 ελαιόδεντρων, καταστράφηκε από πυρκαγιά που έκαιγε για περισσότερες από δέκα ημέρες στην κεντρική και ανατολική Ρόδο.

Κάλλας τόνισε ότι μόνιμος στόχος της Natura Rodos είναι η διατήρηση της υψηλότερης ποιότητας των ελαιόλαδων της.

"Διατηρούμε χαμηλή την οξύτητα των έξτρα παρθένων ελαιολάδων μας και παρακολουθούμε συνεχώς όλες τις παραμέτρους κατά την εκχύλιση να είναι εντός ορίων», είπε. ​"Προτιμούμε να λαμβάνουμε μικρότερη ποσότητα λαδιού από το να χάνουμε τα ευαίσθητα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά των ελαιολάδων μας».

"Γνωρίζαμε ότι είχαμε ένα ποιοτικό προϊόν στα χέρια μας, οπότε αποφασίσαμε να συμμετάσχουμε στον διαγωνισμό της Νέας Υόρκης στην πρώτη θέση», πρόσθεσε η Kallas. ​"Το νησί μας, η Ρόδος, λαμβάνει επίσης αναγνώριση από την αναγνώρισή μας στο NYIOOC, γίνεται γνωστός ως ένας τόπος που παράγει υψηλής ποιότητας, γευστικά γεωργικά προϊόντα».