Oliva: Πώς οι αρχαίοι μύθοι γίνονται βραβευμένα ελαιόλαδα

Ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο βρίσκεται στρατηγικά ανάμεσα στα βουνά και τη θάλασσα σε μια από τις πιο διάσημες ελαιοπαραγωγικές περιοχές του κόσμου στη νοτιοανατολική Σικελία.

Azienda Agricola Oliva υποδέχεται τους επισκέπτες με κάκτους φραγκοσυκιάς, χιλιάδες αιωνόβιες ελιές και δεκάδες πολύχρωμες λεμονιές.

Χρόνια τώρα, της οικογένειας Oliva έξτρα παρθένο ελαιόλαδο έχει κερδίσει πολυπόθητα βραβεία ποιότητας, συμπεριλαμβανομένου ενός Χρυσού Βραβείου το 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Ο μικρής κλίμακας, υψηλής ποιότητας παραγωγός διαθέτει περισσότερα από 5,000 ελαιόδεντρα και τα ελαιόλαδα τους παρουσιάζονται σε τοπικά εστιατόρια εδώ και δεκαετίες. Η οικογένεια ξεκίνησε την περιπέτεια με το ελαιόλαδο το 1957 και οι ιδρυτές έχτισαν γερές ρίζες στην τοπική κοινωνία.

Ελιά σημαίνει ελιά στα ιταλικά. Στη Σικελία (και αλλού στη νότια Ιταλία), πολλά κοινά επώνυμα συνδέονται με τις παραδοσιακές οικονομικές δραστηριότητες της περιοχής.

"Το οικογενειακό μας επώνυμο προέρχεται από την ιστορία αυτής της περιοχής, όπου η ελαιοκαλλιέργεια έχει αρχαίες ρίζες», είπε η Francesca Oliva, ιδιοκτήτρια της εταιρείας. Olive Oil Times. ​"Σε πιο πρόσφατους χρόνους, από τη δεκαετία του 1960, το ελαιοτριβείο μας μεταμόρφωσε ελιές από όλη την περιοχή και η οικογένεια αγόραζε επίσης ελιές από καλλιεργητές σε παρακείμενες τοποθεσίες».

"Δεδομένου του αυξανόμενου ενδιαφέροντος που δείχνουν οι ξένοι επισκέπτες και φίλοι μας από το εξωτερικό, το 2013, αποφασίσαμε να μετατρέψουμε τις δραστηριότητές μας σε μια εταιρεία επικεντρωμένη στα ελαιόδεντρα μας», πρόσθεσε. ​"Η αριστεία του προϊόντος μας βοήθησε να φτάσουμε στο εξωτερικό.”

"Από τότε, προσθέσαμε σιγά σιγά νέους ελαιοκάρπους στη γη μας», συνέχισε η Oliva. ​"Φυτεύουμε και νέους οπωρώνες. Αλλά δεν στοχεύουμε να γίνουμε παραγωγοί ελαιολάδου μεγάλης κλίμακας, καθώς στοχεύουμε στην ποιοτική, βιολογική και βιώσιμη παραγωγή».

Ένας από τους μοχλούς των προσπαθειών της οικογένειας Oliva να φτάσει στη διεθνή αγορά ήταν οι πολλοί καλεσμένοι που επισκέφτηκαν το ελαιοτριβείο και δοκίμασαν τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα τους.

Σήμερα ελαιοτουρισμός είναι το επίκεντρο του πρόσφατη ιταλική νομοθεσία ανοίγοντας το δρόμο για μια νέα μορφή τουρισμού. Η τελευταία προσπάθεια για την προώθηση του παραδοσιακού παραγωγή ελαιολάδου έρχεται μετά την επιτυχία του οινοτουρισμού, που συνδύασε τον τουρισμό και την παραγωγή κρασιού τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

"Χαιρετάμε τους επισκέπτες μας για πολλά χρόνια πριν από το νόμο», είπε ο Oliva. ​"Όταν φτάσουν, τους ξεναγούμε, τους αφήνουμε να ανακαλύψουν τις καλύτερες ιδιότητες του έξτρα παρθένου ελαιολάδου, τους βάζουμε να δοκιμάσουν τα προϊόντα μας και να μοιραστούν μαζί τους το πάθος και τη δουλειά που κρύβεται πίσω από μια τέτοια τελειότητα».

Ο κύριος της οικογένειας Oliva ποικιλίες ελιάς περιλαμβάνουν το τοπικό Tonda Iblea, τόσο για ελαιόλαδο όσο και παραγωγή επιτραπέζιας ελιάς. Δυνατά και ψηλά, τα δέντρα Tonda Iblea ευδοκιμούν στους ήπιους λόφους του νησιού και είναι επίσης γνωστά για τις μεγάλες ντύπες τους.

Από αυτά τα drupe, η οικογένεια Oliva παράγει Favola, ​"μύθος» στα αγγλικά, βραβευμένη οργανικό έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

"Το ελαιόλαδο μας αντιπροσωπεύει τις ρίζες της γεωργικής Σικελίας, μιας εποχής, όχι πολύ μακριάς, όπου αγρότες και εργάτες μοιράζονταν τις μέρες τους στο αγρόκτημα, μαζεύονταν τη νύχτα γύρω από το ίδιο τραπέζι για να αφηγηθούν ο ένας στον άλλο cunti, τα παραδοσιακά παραμύθια που έλεγαν για να διασκεδάσουν τους επισκέπτες», είπε ο Oliva.

"Η Favola είναι ένα μικρό κομμάτι της ιστορίας μας», πρόσθεσε. ​"Είναι επίσης η ιστορία της διατροφικής μας κουλτούρας, ένα προϊόν που συγκομίζεται και εμφιαλώνεται με το χέρι».

Η φαβόλα είναι ένα στιβαρό μονοποικιλιακό με γευστικές αισθήσεις αγκινάρας, κόκκινης πιπεριάς τσίλι, ντομάτας και βοτάνων.

"Δεν χρησιμοποιούμε χημικές επεξεργασίες στα ελαιόδεντρα μας», είπε ο Oliva. ​"Παρακολουθούμε προσεκτικά κάθε βήμα ωρίμανσης και συγκομιδής με το χέρι την καλύτερη δυνατή στιγμή της σεζόν. Συνήθως, θα ήταν μια πρώιμη συγκομιδή για να επιβεβαιωθούν οι μοναδικές ιδιότητες της Favola κάθε χρόνο.»

Μέσα σε 12 ώρες από τη συγκομιδή, οι ελιές φτάνουν στο υψηλής τεχνολογίας οικογενειακό μύλο και μετατρέπονται σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

"Είμαστε περήφανοι που ζούμε σε μια φιλική χώρα γεμάτη χρώματα και πολιτισμό, και αυτό είναι το θέμα της Favola μας», είπε ο Oliva. ​"Η Tonda Iblea είναι η πιο πολύτιμη ποικιλία της περιοχής των Συρακουσών. Τα χαρακτηριστικά του παράγουν τη φρουτώδη αίσθηση της πράσινης ντομάτας που το κάνει αναγνωρίσιμο και συχνά αξέχαστο.»

Η οικογένεια Oliva καλλιεργεί επίσης ελιές Cerasuola, τα δέντρα των οποίων μπορούν εύκολα να εντοπιστούν στη δυτική Σικελία. Χρησιμοποιώντας αυτή την άλλη τοπική ποικιλία, η οικογένεια Oliva παράγει επίσης τη μονοποικιλιακή ΠΓΕ της Σικελίας (Προστατευόμενη γεωγραφική ένδειξη).

Μεταξύ των χαρακτηριστικών της ποικιλίας Cerasuola, είναι ανθεκτική στην ξηρασία και ένα θερμότερο κλίμα.

"Ναι, οι οπωρώνες μας είναι στην πραγματικότητα πολύ κοντά στον μετεωρολογικό σταθμό, ο οποίος ανέφερε την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί πέρυσι», είπε ο Oliva.

Τον Ιούλιο του 2021, καύσωνες στη νότια Ιταλία προκάλεσε ανήκουστες θερμοκρασίες, συμπεριλαμβανομένων των 48.8 ºC που καταγράφηκαν στη Σικελία, υψηλό ρεκόρ για την ηπειρωτική Ευρώπη.

Αυτό το κύμα καύσωνα ακολουθήθηκε από υπερβολικές βροχοπτώσεις, οι οποίες εκτείνονταν μέχρι τις πρώτες εβδομάδες της περιόδου συγκομιδής της ελιάς.

"Ακόμα, το συγκομιδή της τρέχουσας περιόδου είναι μέτρια από πλευράς ποσότητας, αλλά η ποιότητα έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια», είπε ο Oliva.

Η οικογένεια Oliva χρησιμοποιεί επίσης ελιές Cerasuola στο μείγμα Favola, μαζί με την ποικιλία Nocellara Etnea της Σικελίας.

"Η Nocellara Etnea έχει συνήθως μια ελαφριά φρουτώδες, πικρία και πικάντικη ελαφριά ή μέτριας έντασης», είπε η Oliva. ​"Μπορεί να θυμίζει νότες από αμύγδαλο και, μερικές φορές, ώριμα φρούτα».

Η οικογένεια παράγει επίσης ένα μονοποικιλιακό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Moresca, το οποίο διαφημίζεται για την υψηλή του ποιότητα πολυφαινόλη περιεχόμενο. Η ποικιλία εκτιμάται επίσης ευρέως από τους αγρότες για τις ως επί το πλείστον σταθερές αποδόσεις της, οι οποίες επηρεάζονται μόνο εν μέρει από το τυπικό εναλλακτικό μοτίβο ρουλεμάν των ελαιόδεντρων.

Σε σύγκριση με τη μονοποικιλιακή Tonda Iblea, οι ελιές Moresca παράγουν ένα λιγότερο έντονο, φρουτώδες ελαιόλαδο, με λίγες μόνο πικρίες και πικάντικες νότες και αρώματα αμυγδάλου και πράσινου μήλου.

Μεταξύ των στόχων της οικογένειας Oliva είναι να παρέχει στους πελάτες της καλύτερη κατανόηση του έξτρα παρθένου ελαιολάδου και της τιμολόγησής του. Η Olive υποστήριξε ότι αυτή η εκπαίδευση ξεκινά απλώς με τη δοκιμή του προϊόντος.

"Οι παραγωγοί θα πρέπει να ενωθούν για να δώσουν τη σωστή αξία στα προϊόντα τους», είπε η Oliva. ​"Θα μπορούσαν να προσεγγίσουν τους καταναλωτές με νέους τρόπους, να κάνουν τους πελάτες τους να γευτούν τις διαφορετικές ποικιλίες και να κατανοήσουν τα χαρακτηριστικά τους».

"Δεν απαιτεί έναν επαγγελματικά εκπαιδευμένο ουρανίσκο για να εκτιμήσει τη γεύση ενός εξαιρετικόυ έξτρα παρθένου ελαιολάδου σε σύγκριση με ελαιόλαδα χαμηλότερης ποιότητας», πρόσθεσε. ​"Το εξαιρετικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν μπορεί να πωληθεί σε μη βιώσιμη τιμή».

Η οικογένεια επενδύει επίσης σε έξυπνες συσκευασίες για τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της, με τα μπουκάλια της να αποστέλλονται παραδοσιακά σε ανακυκλώσιμα και επαναχρησιμοποιήσιμα δοχεία που προστατεύονται από το φως.

"Όταν μιλάμε για πώληση έξτρα παρθένου ελαιόλαδου στα νοικοκυριά, τα μεγάλα τσίγκινα δοχεία θα πρέπει να τεθούν εκτός νόμου», είπε. ​"Οι οικογένειες αγοράζουν αυτόν τον κασσίτερο. Μετά πρέπει να το χύνουν σε άλλα δοχεία, κάτι που θέτει σε κίνδυνο την ποιότητα και την ανθεκτικότητα».

"Αυτές οι κονσέρβες διατηρούν επίσης μέρος των προϊόντων, κάτι που είναι απαράδεκτο δεδομένης της ποιότητας», πρόσθεσε. ​"Πρέπει να γίνουν περισσότερα για να δοθεί αξία στα προϊόντα».

Εκτός από τα παραδοσιακά μπουκάλια, η οικογένεια έχει επενδύσει και σε άλλες μορφές, όπως δοχεία των 25 χιλιοστόλιτρων, που πωλούνται συχνά σε εστιατόρια. Αυτή η μέθοδος συσκευασίας προστατεύει επίσης το προϊόν ενώ επιτρέπει στους ενδιαφερόμενους πελάτες να δοκιμάσουν τις γεύσεις των διαφορετικών ποικιλιών.

"Πιστεύουμε ότι η ελαιοκαλλιέργεια μπορεί να αποτελέσει πολύτιμο μοχλό αλλαγής, ενώ παράλληλα υποστηρίζει άλλες επιχειρήσεις», κατέληξε η Oliva. ​"Μπορεί να παράγει νέα αξία για τον τουρισμό και να αυξήσει το ενδιαφέρον για την ανάπτυξη μιας νέας πράσινης οικονομίας».