Ορισμένα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είναι εθιστικά, όπως ο καπνός

Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα που διατίθενται συνήθως σε λιανοπωλητές τροφίμων στις περισσότερες χώρες μοιράζονται ορισμένα από τα εθιστικά χαρακτηριστικά του καπνού, νέο έρευνα προτείνει.

Ένα άρθρο γνώμης και συζήτησης που δημοσιεύθηκε από την Εταιρεία για τη Μελέτη του Εθισμού διερεύνησε εάν και πώς η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων μπορεί να οδηγήσει σε έναν απειλητικό για τη ζωή εθισμό.

Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι συχνά, υψηλή κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων έχει συνδεθεί με αύξηση των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων και του πρόωρου θανάτου.

Οι ολοένα και πιο εμφανείς αρνητικές επιπτώσεις των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων στην υγεία ώθησαν αρκετές αρχές και ερευνητές να συστήσουν στις εταιρείες υποδεικνύουν εάν ένα προϊόν είναι υπερεπεξεργασμένο στις ετικέτες του.

Τώρα, οι ερευνητές διερευνούν εάν μπορεί να υπάρχει φαινότυπος εθιστικής κατανάλωσης, ιδίως σε τρόφιμα με επεξεργασμένους υδατάνθρακες και πρόσθετα λίπη (HPFs).

"Η έλλειψη επιστημονικά τεκμηριωμένων κριτηρίων για την αξιολόγηση της εθιστικής φύσης των HPF έχει εμποδίσει την επίλυση αυτής της συζήτησης», έγραψαν οι ερευνητές.

Είπαν ότι υπάρχουν στοιχεία ενός υπάρχοντος φαινοτύπου που αντικατοπτρίζει το ​"χαρακτηριστικά του εθισμού» σε ορισμένους καταναλωτές, όπως απώλεια ελέγχου της πρόσληψης, έντονη λαχτάρα, αδυναμία μείωσης και συνέχιση της χρήσης παρά τις αρνητικές συνέπειες.

Επιπλέον, η υπερβολική πρόσληψη τροφής έχει συνδεθεί με συμπτώματα άλλων εθιστικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλής ποιότητας ζωής ή των ανεπιθύμητων αντιδράσεων σε θεραπείες απώλειας βάρους.

Οι συγγραφείς της μελέτης αναγνώρισαν επίσης ότι άλλοι ερευνητές τείνουν να πιστεύουν ότι ο εθισμός στο φαγητό δεν εξαρτάται από το είδος του φαγητού αλλά από την πράξη της κατανάλωσης, καθιστώντας αδύνατη την ταξινόμηση συγκεκριμένων τροφίμων ως εθιστικών.

"Τα HPF είναι εξελικτικά νέα προϊόντα που γίνονται εφικτά μέσω της σύγχρονης τεχνολογίας τροφίμων που παρέχουν εξευγενισμένους και ταχέως χορηγούμενους κύριους ενισχυτές, ειδικά θερμίδες, με τη μορφή επεξεργασμένων υδατανθράκων και πρόσθετων λιπών», έγραψαν οι ερευνητές.

"Η συζήτηση που παραμένει αφορά το εάν ένα εκλεπτυσμένο και βελτιστοποιημένο σύστημα παροχής θερμίδων μπορεί να παράγει συγκριτικά αποτελέσματα με ένα εκλεπτυσμένο και βελτιστοποιημένο σύστημα χορήγησης εθιστικών φαρμάκων», πρόσθεσαν.

Το 1988, ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ εξέδωσε μια έκθεση που προσδιορίζει τα προϊόντα καπνού ως εθιστικά με βάση επιστημονικά κριτήρια, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς τους να προκαλούν άκρως ελεγχόμενη ή καταναγκαστική χρήση, ψυχοδραστικές ή αλλοιωτικές επιδράσεις στη διάθεση και την ικανότητα να ενισχύουν τη συμπεριφορά.

Η μελέτη εξήγησε πώς είναι τα HPF ​"σύνθετες ουσίες που είναι ψυχοδραστικές, ιδιαίτερα ενισχυτικές, λαχταρούνται έντονα και καταναλώνονται καταναγκαστικά», παρόμοια με τα προϊόντα καπνού.

"Τα τρόφιμα που οι άνθρωποι αναφέρουν ότι είναι πιο πιθανό να καταναλώνουν με εθιστικό τρόπο είναι όλα τα HPF που παρέχουν εξευγενισμένους υδατάνθρακες και πρόσθετα λίπη», έγραψαν οι ερευνητές, αναφέροντας τη σοκολάτα, το παγωτό, τις τηγανιτές πατάτες και την πίτσα ως σχετικά παραδείγματα.

Οι τροφές HPF με υψηλή περιεκτικότητα σε επεξεργασμένους υδατάνθρακες χωρίς υψηλά επίπεδα λίπους, όπως δημητριακά πρωινού, κολλώδεις καραμέλες και αναψυκτικά, συνδέονται επίσης με έναν φαινότυπο εθιστικής κατανάλωσης.

Αυτές οι τροφές HPF παρέχουν υψηλές δόσεις επεξεργασμένων υδατανθράκων και λιπών, τις οποίες οι ερευνητές περιέγραψαν ως ​"αφύσικο» γιατί εξαρτώνται από ​"σημαντικές αλλαγές στη μήτρα των τροφίμων κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας που αφαιρούν συστατικά που θα επιβραδύνουν τον ρυθμό κατανάλωσης και την απορρόφηση (π.χ. νερό και φυτικές ίνες).

Δεδομένης της θρεπτικής τους πυκνότητας και της γρήγορης βιοδιαθεσιμότητάς τους, τα HPF ενεργοποιούν το φυσικό σύστημα ανταμοιβής του σώματος μέσω του άξονα εντέρου-εγκεφάλου.

Οι ερευνητές είπαν ότι η ακριβής δόση των HPF που απαιτείται για να προκαλέσει έναν εθισμό είναι προς το παρόν άγνωστη, αλλά πρόσθεσαν ότι το ίδιο ισχύει και για τη νικοτίνη.

"Αυτός είναι ένας σημαντικός τομέας μελλοντικής έρευνας που μπορεί να βοηθήσει στην αναμόρφωση των HPF για τη μείωση της πιθανότητας εθισμού», έγραψαν.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένας άλλος τομέας έρευνας που πρέπει να διερευνηθεί είναι ο ρόλος που διαδραματίζουν τα πολλά πρόσθετα τροφίμων που τροποποιούν τη γεύση, την οσμή, την υφή ή την αίσθηση στο στόμα του φαγητού.

Τα πρόσθετα ενδέχεται να μην προκαλούν εθιστική συμπεριφορά από μόνα τους. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να συμβάλλουν στον φαινότυπο της εθιστικής κατανάλωσης όταν καταναλώνονται με επεξεργασμένους υδατάνθρακες και πρόσθετα λίπη, παρόμοια με αυτό που συμβαίνει με τα πρόσθετα στα προϊόντα καπνού.

"Η επιστημονική πρόοδος έχει πλέον εντοπίσει την ικανότητα των προϊόντων καπνού να προκαλούν έντονες παρορμήσεις ή πόθους ως έναν άλλο σημαντικό δείκτη της δυνατότητας εθισμού. Εδώ, προτείνουμε αυτά τα… κριτήρια να παρέχουν επιστημονικά έγκυρα σημεία αναφοράς που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της εθιστικότητας των HPF», έγραψαν οι ερευνητές.

Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι HPF θα μπορούσαν να πληρούν τα κριτήρια για να θεωρηθούν εθιστικές ουσίες εάν ληφθεί υπόψη το πρότυπο που έχει οριστεί για τα προϊόντα καπνού.

"Η δυνατότητα εθισμού των HPF μπορεί να είναι ένας βασικός παράγοντας που συμβάλλει στο υψηλό κόστος της δημόσιας υγείας που σχετίζεται με ένα περιβάλλον τροφίμων που κυριαρχείται από φθηνά, προσβάσιμα και βαριά εμπορικά HPF», έγραψαν οι επιστήμονες.

Τέλος, τόνισαν πώς το έχουν δείξει προηγούμενες έρευνες ​"Οι κακές δίαιτες στις οποίες κυριαρχούν οι HPF συμβάλλουν σε θανάτους που μπορούν να προληφθούν σε συγκρίσιμο βαθμό με τα προϊόντα καπνού».