Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα οδηγούν σε παγκόσμια κρίση δημόσιας υγείας

Περίληψη

Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο The Lancet προειδοποιεί ότι τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα (UPFs) προκαλούν εκτεταμένη βλάβη στην παγκόσμια δημόσια υγεία, με τα UPFs να αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το ήμισυ της πρόσληψης τροφίμων από τα νοικοκυριά στις χώρες υψηλού εισοδήματος. Οι συγγραφείς τονίζουν ότι η υψηλή κατανάλωση UPFs σχετίζεται με διάφορες χρόνιες ασθένειες και ζητούν πολιτικές παρεμβάσεις για την αντιστροφή της αύξησης της παραγωγής και κατανάλωσης UPFs.

Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο The Lancet προειδοποιεί ότι τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα (UPF) προκαλούν εκτεταμένες και κλιμακούμενες βλάβες στην παγκόσμια δημόσια υγεία.

Η ευρεία σειρά που δημοσιεύθηκε Στο The Lancet διαπιστώνεται ότι τα UPF — κατασκευασμένα από φθηνά βασικά συστατικά και γεμάτα με πρόσθετα — αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το ήμισυ της πρόσληψης τροφίμων από τα νοικοκυριά σε χώρες υψηλού εισοδήματος και αυξάνονται γρήγορα και αλλού.

Σύμφωνα με τα έγγραφα συνοψισμένο Στην περίληψη του The Lancet, η υψηλή κατανάλωση UPF σχετίζεται με υψηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων, διαβήτη, διαφόρων μορφών καρκίνου, συστηματικής φλεγμονής και ορμονικής διαταραχής. Η σειρά επισημαίνει επίσης αναδυόμενα στοιχεία που συνδέουν τα UPF με αλλοιώσεις στο μικροβίωμα, κατάθλιψη και άγχος.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα UPF εκτοπίζουν τα παραδοσιακά, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά τρόφιμα, υπονομεύοντας την ποιότητα της διατροφής και επιταχύνοντας την πολιτιστική και γεωργική διάβρωση. Οι καταναλωτές εκτίθενται ολοένα και περισσότερο σε υπερβολικό νάτριο, πρόσθετα σάκχαρα, ραφιναρισμένα λίπη και πρόσθετα καλλυντικών που επηρεάζουν τον μεταβολισμό, τον κορεσμό και την ακεραιότητα του εντέρου.

Η Σειρά τονίζει ότι ο κίνδυνος δεν προέρχεται από μεμονωμένα προϊόντα αλλά από διατροφικά πρότυπα που κυριαρχούνται από UPF. Όταν αυτά τα τρόφιμα αντικαθιστούν ολόκληρες ή ελάχιστα επεξεργασμένες επιλογές, τα πρόσθετα και οι τροποποιημένες δομές των τροφίμων αλληλεπιδρούν με τρόπους που ενισχύουν τον μεταβολικό και φλεγμονώδεις κίνδυνοι.

Η εμπορευματοποίηση του UPF ενισχύει επίσης τις εθιστικές διατροφικές συμπεριφορές μέσω της υπερ-γευστικότητας και των μηχανισμών ανταμοιβής, επηρεάζοντας τόσο τα παιδιά όσο και τους ενήλικες.

Οι συγγραφείς σημειώνουν περαιτέρω ότι οι βιομηχανικές αλυσίδες εφοδιασμού UPF βασίζονται σε συστήματα έντασης ορυκτών καυσίμων που συμβάλλουν στην υποβάθμιση του περιβάλλοντος. Η μονοκαλλιέργεια, η μεταφορά σε μεγάλες αποστάσεις και οι πανταχού παρούσες πλαστικές συσκευασίες αποτελούν ένα μη βιώσιμο μοντέλο που συνδέεται στενά με την επιδείνωση των κλιματικών επιπτώσεων.

Αυτά τα συμπεράσματα βασίζονται σε περισσότερες από 100 προοπτικές μελέτες, μετα-αναλύσεις, τυχαιοποιημένες δοκιμές και μηχανιστική έρευνα. Οι εθνικές διατροφικές έρευνες και οι βάσεις δεδομένων αγορών δείχνουν πώς τα UPF επισκιάζουν σταθερά τα πιο υγιεινά τρόφιμα. Οι ελεγχόμενες δοκιμές σίτισης, αν και λιγότερες, καταδεικνύουν ότι η ίδια η επεξεργασία μεταβάλλει την όρεξη, τον μεταβολισμό και την πρόσληψη ενέργειας. Η μηχανιστική εργασία σε ανθρώπους και ζώα εντοπίζει οδούς που περιλαμβάνουν διαταραχή της μικροχλωρίδας, φλεγμονή, αλλοιωμένα σήματα κορεσμού και ταχεία απορρόφηση θρεπτικών συστατικών.

Τα στοιχεία για το μάρκετινγκ, την εταιρική ισχύ και τα μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα τροφίμων βοηθούν στην εξήγηση της ραγδαίας επέκτασης των UPF. Στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, αντιπροσωπεύουν πλέον περισσότερο από το ήμισυ της ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων. Στην Ισπανία, η κατανάλωση UPF έχει αυξηθεί από 11% σε 32% τις τελευταίες δεκαετίες, με παρόμοιες τάσεις σε πολλές χώρες.

Το Lancet οριοθετεί την παγκόσμια στροφή προς τα UPF γύρω από τρεις βασικές υποθέσεις: εκτοπίζουν τις παραδοσιακές δίαιτες, υποβαθμίζουν τη συνολική ποιότητα της διατροφής και συνδέονται σταθερά με αυξημένους κινδύνους σοβαρών χρόνιων παθήσεων.

Η σειρά υποστηρίζει ότι τα UPF αποτελούν πλέον κεντρικό παράγοντα εμφάνισης ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή παγκοσμίως — ένα θέμα περαιτέρω διερεύνηση σε συνοδευτικές εργασίες σχετικά με πολιτικές παρεμβάσεις και  δημόσια υγεία απαντήσεις.

Στο έγγραφο που επικεντρώνεται στην πολιτική, ​"«Πολιτικές για την ανάσχεση και την αντιστροφή της αύξησης της παραγωγής, του μάρκετινγκ και της κατανάλωσης υπερεπεξεργασμένων τροφίμων», ζητούν οι ερευνητές την ανακατεύθυνση των επιδοτήσεων, την απαγόρευση του μάρκετινγκ που στοχεύει τα παιδιά, τον περιορισμό των στρατηγικών προώθησης και τη μεταρρύθμιση των περιβαλλόντων λιανικής πώλησης και των συστημάτων επισήμανσης. Οι κυβερνήσεις και οι διεθνείς οργανισμοί καλούνται να συνεργαστούν για να καταστήσουν την υγιεινή διατροφή ως προεπιλογή.

"Η έκθεση «Προς ενοποιημένη παγκόσμια δράση για τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα» μετατοπίζει την προσοχή σε εμπορικούς καθοριστικούς παράγοντες της διατροφής, επισημαίνοντας ότι μια χούφτα πολυεθνικών εταιρειών διαμορφώνουν τα πρότυπα κατανάλωσης τροφίμων παγκοσμίως. Μέσω της εμπορικής ισχύος, της ρυθμιστικής επιρροής και της πολιτικής εμβέλειας, αυτές οι εταιρείες ενισχύουν την παγκόσμια κυριαρχία των UPF. Οι συγγραφείς ζητούν μεταρρύθμιση της πολιτικής ανταγωνισμού, νέες δομές διακυβέρνησης και διαφανή παρακολούθηση των εταιρικών στρατηγικών.

Η Σειρά τονίζει επίσης ότι τα UPF επιδεινώνουν τις κοινωνικοοικονομικές ανισότητες. Η κατανάλωση είναι υψηλότερη μεταξύ των νοικοκυριών που βρίσκονται υπό οικονομική πίεση, όπου τα φθηνά μεταποιημένα προϊόντα συχνά αντικαθιστούν πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις. Χωρίς ισχυρές δικλείδες ασφαλείας, οι προσπάθειες μείωσης της πρόσληψης UPF θα μπορούσαν να επιδεινώσουν την επισιτιστική ανασφάλεια ή να αυξήσουν την απλήρωτη οικιακή εργασία - ιδιαίτερα για τις γυναίκες. Η ισότητα, υποστηρίζουν οι ερευνητές, πρέπει να καθοδηγεί κάθε μετάβαση.

Οι συγγραφείς καταλήγουν ζητώντας ένα συντονισμένο παγκόσμιο κίνημα που θα ενδυναμώνει την κοινωνία των πολιτών, θα υποστηρίζει τις χώρες με χαμηλότερο εισόδημα στην αντίσταση στις εταιρικές παρεμβάσεις και θα διασφαλίζει ότι η ισότητα στην υγεία θα παραμείνει κεντρικής σημασίας για τον μετασχηματισμό του συστήματος τροφίμων.