Η ημερήσια κατανάλωση ελαιολάδου συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από άνοια, ευρήματα μελέτης

Μία νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ανακάλυψε ότι η κατανάλωση μισής κουταλιάς της σούπας ελαιόλαδο καθημερινά σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου που σχετίζεται με την άνοια.

Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από 92,383 ενήλικες των Ηνωμένων Πολιτειών που συμμετείχαν στη μελέτη Nurses' Health Study και Health Professionals Follow-Up Study για 28 χρόνια.

Διαπίστωσαν ότι η καθημερινή κατανάλωση τουλάχιστον επτά γραμμαρίων ελαιολάδου συσχετίστηκε με 28 τοις εκατό χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από άνοια σε σύγκριση με εκείνους που δεν κατανάλωναν ποτέ ή σπάνια κατανάλωναν ελαιόλαδο.

Η συσχέτιση μεταξύ κατανάλωσης ελαιολάδου και Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ, η πιο κοινή μορφή άνοιας, έχει καθιερωθεί εδώ και καιρό. Ωστόσο, παρουσιάζει ολοένα και περισσότερο ενδιαφέρον για τους ερευνητές καθώς ο επιπολασμός της άνοιας συνεχίζει να αυξάνεται.

Τα δεδομένα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας δείχνουν ότι περισσότεροι από 55 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν άνοια παγκοσμίως το 2023. Ξεχωριστή έρευνα που δημοσιεύτηκε στο The Lancet προέβλεψε ότι τα ποσοστά άνοιας έχουν οριστεί τριπλασιάστηκε έως το 2050.

Σύμφωνα με τον Scott Small, διευθυντή του Ερευνητικού Κέντρου για τη Νόσο Αλτσχάιμερ του Πανεπιστημίου Κολούμπια, η άνοια επηρεάζει το βαθύτερο μέρος του εγκεφάλου στα τελικά της στάδια, το οποίο μπορεί να αναστείλει τις σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παλμών και της αναπνοής.

Ενώ οι λοιμώξεις του αναπνευστικού ή του ουροποιητικού συστήματος είναι συχνές αιτίες θανάτου σε ασθενείς με άνοια τελευταίου σταδίου, εκείνοι που λαμβάνουν την υψηλότερης ποιότητας φροντίδα ουσιαστικά πεθαίνουν από συσσωρευμένο θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων.

Η μελέτη εξέτασε επίσης τη σχέση μεταξύ της συνολικής κατανάλωσης ελαιολάδου και της ποιότητας της διατροφής, συμπεριλαμβανομένης της τήρησης του Μεσογειακή διατροφής και τον Δείκτη Εναλλακτικής Υγιεινής Διατροφής.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες με την υψηλότερη πρόσληψη ελαιολάδου είχαν χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου που σχετίζεται με την άνοια, ανεξάρτητα από τη συμμόρφωσή τους σε οποιαδήποτε δίαιτα. ​"Αυτό υπογραμμίζει έναν δυνητικά συγκεκριμένο ρόλο για το ελαιόλαδο», έγραψαν οι ερευνητές.

"Ωστόσο, η ομάδα με τις υψηλές βαθμολογίες του Δείκτη Εναλλακτικής Υγιεινής Διατροφής και την υψηλή πρόσληψη ελαιολάδου εμφάνισε τον χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας από άνοια, υποδηλώνοντας ότι ο συνδυασμός υψηλότερης ποιότητας διατροφής με υψηλότερη πρόσληψη ελαιολάδου μπορεί να αποφέρει ενισχυμένο όφελος», πρόσθεσαν.

Η μελέτη διερεύνησε επίσης τον αντίκτυπο του αντικαθιστώντας άλλα διαιτητικά λίπη με ελαιόλαδο.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αντικατάσταση πέντε γραμμαρίων μαγιονέζας με ισοδύναμη ποσότητα ελαιολάδου συσχετίστηκε με 14 τοις εκατό χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από άνοια. Εν τω μεταξύ, η αντικατάσταση πέντε γραμμαρίων μαργαρίνης με ελαιόλαδο συσχετίστηκε με οκτώ τοις εκατό χαμηλότερο κίνδυνο.

Δεν παρατηρήθηκε στατιστικά σημαντική διαφορά κατά την αντικατάσταση του βουτύρου ή άλλων φυτικών ελαίων με ελαιόλαδο.

"Αυτά τα ευρήματα παρέχουν στοιχεία που υποστηρίζουν τις διατροφικές συστάσεις που υποστηρίζουν τη χρήση ελαιολάδου και άλλων φυτικών ελαίων ως πιθανή στρατηγική για τη διατήρηση της συνολικής υγείας και την πρόληψη της άνοιας», έγραψαν οι ερευνητές.

Ωστόσο, αναγνώρισαν ότι τη στιγμή της μελέτης, η μαγιονέζα και η μαργαρίνη περιείχαν υψηλά επίπεδα υδρογονωμένων τρανς λιπαρών, τα οποία συνδέονται στενά με καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη τύπου 2 και άνοια. Το 2020, οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ απαγόρευσαν στους κατασκευαστές να προσθέτουν μερικώς υδρογονωμένα έλαια στα τρόφιμα.

Η Anne-Julie Tessier, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επιστημονική συνεργάτης στη διατροφή στη Σχολή Δημόσιας Υγείας TH Chan του Χάρβαρντ, είπε Olive Oil Times ότι οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στο ελαιόλαδο μπορεί να παίζουν ρόλο στη συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσής του και του χαμηλότερου κινδύνου θανάτου που σχετίζεται με την άνοια.

"Πιστεύουμε ότι ορισμένες ενώσεις με αντιοξειδωτική δράση στο ελαιόλαδο μπορούν να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, δυνητικά έχοντας άμεση επίδραση στον εγκέφαλο», είπε. ​"Είναι επίσης πιθανό το ελαιόλαδο να έχει έμμεση επίδραση στην υγεία του εγκεφάλου ωφελώντας την καρδιαγγειακή υγεία, αν και λάβαμε υπόψη τέτοιους παράγοντες στα μοντέλα μας και οι συσχετισμοί παρέμειναν».

Ο πληθυσμός της μελέτης περιελάμβανε 60,582 γυναίκες από τη μελέτη Nurses' Health Study και 31,801 άνδρες από τη μελέτη παρακολούθησης των επαγγελματιών υγείας με μέσο όρο ηλικίας 56 ετών και οι οποίοι ήταν ελεύθεροι καρδιαγγειακών παθήσεων και καρκίνου κατά την έναρξη. Η κατανάλωση ελαιολάδου αξιολογούνταν κάθε τέσσερα χρόνια χρησιμοποιώντας ένα ερωτηματολόγιο συχνότητας τροφής.

"Αυτό περιελάμβανε την υποβολή μιας σειράς ερωτήσεων στους συμμετέχοντες σχετικά με το πόσο συχνά κατανάλωναν ελαιόλαδο, είτε ήταν για σάλτσες σαλάτας, για μαγειρικούς σκοπούς ή προστέθηκε σε άλλα τρόφιμα», είπε ο Tessier.

"Ωστόσο, δεν είχαμε δεδομένα που να μας επιτρέπουν να διαφοροποιήσουμε τον τύπο του λαδιού που χρησιμοποιήθηκε», πρόσθεσε. ​"Έτσι, παρατηρήσαμε μια συσχέτιση ανεξάρτητα από το είδος του ελαιολάδου που χρησιμοποιήθηκε, αν ήταν παρθένο ή όχι, και αν χρησιμοποιήθηκε για μαγείρεμα, σε σάλτσες σαλάτας ή προστέθηκε σε άλλα τρόφιμα».

Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της μελέτης ήταν η ανάλυση πολλών υποομάδων, συμπεριλαμβανομένων ατόμων με τον γονότυπο της απολιποπρωτεΐνης ε4 (APOE ε4). Τα άτομα με ομοιογενή αλληλόμορφα APOE ε4 έχουν πέντε έως εννέα φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από άνοια.

"Οι διερευνητικές αναλύσεις υποομάδων έδειξαν συσχετίσεις μεταξύ της υψηλότερης πρόσληψης ελαιολάδου και του χαμηλότερου κινδύνου θνησιμότητας που σχετίζεται με την άνοια στις περισσότερες υποομάδες», έγραψαν οι ερευνητές. ​"Δεν βρέθηκαν στατιστικά σημαντικές συσχετίσεις σε συμμετέχοντες με οικογενειακό ιστορικό άνοιας, που ζούσαν μόνοι τους, χρησιμοποιώντας πολυβιταμίνη και σε φορείς που δεν ήταν ΑΠΟΕ ε4».

Ενώ τα άλλα δυνατά σημεία της μελέτης περιελάμβαναν τη μακρά περίοδο παρακολούθησης, το μεγάλο μέγεθος δείγματος και τον υψηλό αριθμό περιπτώσεων θανάτου από άνοια, οι ερευνητές αναγνώρισαν τους περιορισμούς της.

"Η μελέτη μας δεν μπορεί να αποδείξει την αιτιολογική επίδραση του ελαιολάδου επειδή δεν είναι μελέτη παρέμβασης», είπε ο Tessier.

Οι ερευνητές έγραψαν επίσης ότι ο πληθυσμός της μελέτης δεν ήταν αντιπροσωπευτικός του ευρύτερου κοινού στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς αποτελούνταν κυρίως από επαγγελματίες υγείας, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων ήταν ηλικιωμένοι και λευκοί.

Ο Tessier είπε ότι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να παρέχουν ελαιόλαδο στους συμμετέχοντες για να αξιολογήσουν τον αντίκτυπό του στη γνωστική λειτουργία και να δουν εάν μπορεί να παρατηρηθεί μια άμεση επίδραση.

"Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι για τους περισσότερους τύπους άνοιας, η έναρξη είναι σταδιακή και η εξέλιξη της νόσου αργή», κατέληξε. ​"Εξαιτίας αυτού, πρέπει να περιμένουμε πολύ για να εμφανιστούν τα κρούσματα. Η άνοια και η θνησιμότητα από άνοια δύσκολα μπορούν να μελετηθούν σε ένα σχέδιο διαφορετικό από την παρατήρηση.»

• Κέντρο Έρευνας για τη Νόσο του Αλτσχάιμερ του Πανεπιστημίου Κολούμπια
• Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας