Η συνεχιζόμενη διαμάχη για τα αρωματισμένα ελαιόλαδα

Περίληψη

Το αρωματισμένο ελαιόλαδο έχει μακρά ιστορία, με τους αρχαίους πολιτισμούς να χρησιμοποιούν αρωματικά έλαια για διάφορους σκοπούς. Η αγορά αρωματισμένου ελαιολάδου αναμένεται να διπλασιαστεί την επόμενη δεκαετία, λόγω των προτιμήσεων των καταναλωτών για γκουρμέ προϊόντα και των οφελών του ελαιολάδου για την υγεία. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι το αρωματισμένο ελαιόλαδο μπορεί να διαιωνίσει την παραπληροφόρηση σχετικά με την απάτη και τη νοθεία με το ελαιόλαδο.

Το αρωματισμένο ελαιόλαδο παρασκευάζεται από αμνημονεύτων χρόνων. 

Στις εβραϊκές γραφές, ο Θεός είπε στον Μωυσή να αλείψει τους ιερείς με ελαιόλαδο αρωματισμένο με μύρο και κανέλα. Οι αρχαίοι Έλληνες πρόσφεραν επίσης αρωματικό ελαιόλαδο στους θεούς τους.

Εν τω μεταξύ, η μοριακή ανάλυση των ρωμαϊκών τάφων έχει επίσης δείξει ότι ελαιόλαδο εμποτισμένο με κανέλα, ρητίνη πεύκου, λιβάνι ή μύρο χυνόταν πάνω στα σώματα πριν από την αποτέφρωση ή την ταφή τους.

Δύο πρόσφατες εκθέσεις προβλέπουν ότι η αγορά αρωματισμένου ελαιολάδου θα διπλασιαστεί την επόμενη δεκαετία, αυξανόμενη από 1.29 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 σε 2.47 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2033.

Η ομάδα έρευνας αγοράς Dataintelo ανέφερε την αυξανόμενη προτίμηση των καταναλωτών για γκουρμέ τρόφιμα, τις ευέλικτες μαγειρικές εφαρμογές των αρωματισμένων ελαιολάδων και την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση σχετικά με το ελαιόλαδο. οφέλη για την υγεία ως οι κύριοι λόγοι για τη δημοτικότητα του αρωματισμένου ελαιολάδου.

Συγκριτικά, ξεχωριστά δεδομένα προβλέπουν ότι ολόκληρη η αγορά ελαιολάδου θα αναπτυχθεί με πιο αργούς ρυθμούς, από 15.11 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 σε 19.77 δισεκατομμύρια δολάρια το 2032.

Ενώ πολλοί παραγωγοί βλέπουν το αρωματισμένο ελαιόλαδο ως έναν τρόπο διαφοροποίησης του χαρτοφυλακίου προϊόντων τους, άλλοι ειδικοί ανησυχούν ότι το αναπτυσσόμενο τμήμα μπορεί να εμποδίσει τους καταναλωτές να μάθουν για τις πολλές φυσικές γεύσεις του... έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

"«Πολλοί άνθρωποι χρειάζονται ακόμη εκπαίδευση σχετικά με το ελαιόλαδο», είπε. Έιμι Ριόλο, ένας αυτοαποκαλούμενος λάτρης του ελαιολάδου, Ελαιόλαδο για ανδρείκελα συν-συγγραφέας και βραβευμένος σεφ.

"Όταν εισάγουμε το αρωματισμένο ελαιόλαδο, οι άνθρωποι ξεχνούν τι είναι... έξτρα παρθένο και τι είναι ένα πολυφαινόλη," αυτή πρόσθεσε. ​"Ακόμα δεν θα ξέρουν τίποτα για το τι κάνει ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο καλής ποιότητας και όλες τις διαφορετικές γευστικές αποχρώσεις που μπορείτε να πάρετε από τις διαφορετικές ποικιλίες.

Το αρωματισμένο ελαιόλαδο είναι μια ευρεία κατηγορία που περιλαμβάνει διάφορες μεθόδους παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων ελαίων αρωματισμένων με εκχυλίσματα, ελαιόλαδων με έγχυση και εκείνων που παράγονται με συμάλεση ελιών με άλλα συστατικά.

Η συμάλεση ελιών με άλλα φρούτα ή βότανα είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στη νότια Ιταλία, όπου οι ελιές συμαλέθονται με εσπεριδοειδή, όπως πορτοκάλια, αιματόπορτα και λεμόνια.

Ολόκληρα τα φρούτα, τα λαχανικά ή τα βότανα προστίθενται στη χοάνη μαζί με τις ελιές, οι οποίες συνθλίβονται στο μύλο. Στη συνέχεια, η πάστα υφίσταται μαλάκωμα για να συσσωρευτούν τα έλαια από τις ελιές και άλλα συστατικά πριν φυγοκεντρηθεί.

"«Τα καλύτερα αποτελέσματα προέρχονται από τη χρήση ολόκληρου του φρούτου, όχι μόνο της φλούδας», είπε ο Ριόλο. ​"Με αυτόν τον τρόπο, απολαμβάνετε τον χυμό και όλα τα οφέλη του φρούτου για την υγεία. Είναι η πιο ειλικρινής, έντονη γεύση που παραμένει γνήσια. 

"«Αν φτιάχνω μια συνταγή με ψάρι που απαιτεί πορτοκάλι ή λεμόνι, τότε [η συμμίξη ελαιολάδου με άλλα φρούτα] εξαλείφει ένα συστατικό, αλλά ξέρω ότι εξακολουθώ να παίρνω την πραγματική γεύση από τα φρούτα και τις ελιές», πρόσθεσε. ​"Είναι μια κατάσταση win-win.

"«Κάνει τη διαδικασία στην κουζίνα πιο γρήγορη και εύκολη, οπότε μπορώ να το δικαιολογήσω αυτό», συνέχισε ο Ριόλο. ​"Αλλά αν πρόκειται για ένα τεχνητά αρωματισμένο ελαιόλαδο με εκχύλισμα λεμονιού, θα προτιμούσα να προσθέσω φρέσκο ​​ξύσμα ή χυμό λεμονιού ξεχωριστά.

Ενώ τα συνεπεξεργασμένα έλαια πρέπει να παράγονται σε μύλο, ανεπίσημα στοιχεία υποδηλώνουν ότι περισσότεροι άνθρωποι παρασκευάζουν φυσικά αρωματισμένο ελαιόλαδο στο σπίτι, μουλιάζοντας βότανα ή λαχανικά. 

Ωστόσο, ο Ριόλο προειδοποίησε ότι αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι επικίνδυνη εάν γίνει λανθασμένα. ​"«Εάν το βότανο δεν έχει υποστεί επαρκή επεξεργασία, πλυθεί ή στεγνώσει πριν από τη χρήση και απλώς δεν έχει τοποθετηθεί στο μπουκάλι με το ελαιόλαδο, τότε υπάρχει κίνδυνος για ορισμένες βακτηριακές λοιμώξεις», δήλωσε ο Ριόλο.

Συμβουλεύει τους τολμηρούς μάγειρες στο σπίτι που παρασκευάζουν φυσικά αρωματισμένο ελαιόλαδο να διασφαλίζουν ότι όλα τα συστατικά που εισέρχονται στο λάδι είναι αποστειρωμένα και στεγνά πριν από το μούλιασμα. 

Εκτός από τις συνεπεξεργασμένες και εγχυμένες παραλλαγές, τα ελαιόλαδα που αναμειγνύονται με εκχυλίσματα γεύσης βρίσκονται συνήθως στα ράφια των σούπερ μάρκετ.

"«Λόγω της κλίμακας, η μέθοδος [συν-συμπίεσης] είναι πιο δύσκολη», δήλωσε η Mary Mori, αντιπρόεδρος ποιότητας και έρευνας στο California Olive Ranch (COR). ​"Για εμάς, ο στόχος είναι να αποκτήσουμε τη φυσική γεύση και να την προσθέσουμε ομοιόμορφα στο λάδι. 

Ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες πωλεί τρία αρωματισμένα ελαιόλαδα - σκόρδο, μαύρη τρούφα και βότανο jalapeño - στο πιέστε τα μπουκάλια με το εμπορικό σήμα COR και τρία με το εισαγόμενο εμπορικό σήμα Lucini.

"«Οι γεύσεις στο μπουκάλι συμπίεσης ανήκουν σε μικρότερη κατηγορία», είπε ο Μόρι. ​"Είναι πολύ περισσότερο μια εξειδικευμένη αγορά για τους καταναλωτές. Τα λατρεύουν, αλλά είναι μικρότερο από το έξτρα παρθένο κατηγορία."

«Πολλές φορές, έξτρα παρθένο χρήστες που θέλουν να δοκιμάσουν κάτι νέο και να χρησιμοποιήσουν κάτι διαφορετικό στη μαγειρική τους», πρόσθεσε. ​"Έτσι, συχνά, είναι ο ίδιος χρήστης που έχει ήδη αγοράσει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και θέλει να προμηθευτεί τα αρωματισμένα έλαια.

Ούτε η Mori ούτε η Riolo βλέπουν το αρωματισμένο ελαιόλαδο ως πύλη προς την κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, με την Mori να επισημαίνει παρόμοιες προκλήσεις στην κατηγορία του αρωματισμένου ελαιολάδου.

"«Το αρωματισμένο ελαιόλαδο εξακολουθεί να αποτελεί δύσκολη κατηγορία, επειδή πολλοί καταναλωτές δεν γνωρίζουν πώς να το χρησιμοποιούν πέρα ​​από μία μόνο εφαρμογή», ​​δήλωσε ο Mori. ​"Γι' αυτό και δεν είναι τόσο δημοφιλές.»

Για παράδειγμα, ανέφερε ότι οι καταναλωτές αισθάνονται περιορισμένοι στη χρήση ελαιόλαδου με σκόρδο για το σοτάρισμα λαχανικών ή ελαιόλαδου με λεμόνι στο κοτόπουλο. 

Η Μόρι πρόσθεσε ότι συνιστά το λεμόνι ελαιόλαδο για ψήσιμο, αλλά επιβεβαίωσε ότι η εκπαίδευση των καταναλωτών σχετικά με διαφορετικές περιπτώσεις χρήσης είναι απαραίτητη για να διευρυνθεί η ελκυστικότητα ενός αρωματισμένου ελαίου.

Από την πλευρά της, η Riolo συνιστά τη χρήση εσπεριδοειδούς συμπιεσμένου ελαιολάδου με θαλασσινά και επιδόρπια, ​"αλλά θα προτιμούσα να έχω μια ποικιλία που αγαπώ και να προσθέσω εσπεριδοειδή.

Ωστόσο, η προτίμηση της Riolo για την προσθήκη εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στα φρέσκα υλικά την κάνει να βλέπει με μεγαλύτερη κατανόηση τον ρόλο του αρωματισμένου ελαιολάδου στη διεύρυνση της ελκυστικότητας ολόκληρης της κατηγορίας του ελαιολάδου πέρα ​​από τις παραδοσιακές διατροφικές της κουλτούρες.

"Για αγορές όπως η Ιαπωνία και η India, όπου υπάρχει σημαντικό ενδιαφέρον για ιταλικό φαγητό, αλλά διαφορετικά τοπία, εποχές και διαθέσιμα προϊόντα, το αρωματισμένο ελαιόλαδο σκοτώνει δύο πουλιά με μια πέτρα», δήλωσε ο Riolo.

"«Βάζοντας αρωματισμένο ελαιόλαδο σε ένα τοπικό ψάρι με λίγο αλάτι, πιπέρι και μυρωδικά, δημιουργείται ένα γευστικό ιταλικό πιάτο», πρόσθεσε. ​"Όσο περισσότερα μπορείτε να πάρετε από ένα μόνο συστατικό, τόσο το καλύτερο.

Η Νάνσι Χάρμον Τζένκινς, παραγωγός και συγγραφέας του TheΝέο βιβλίο μεσογειακής διατροφής, είναι πολύ απότομη στην κριτική της για το αρωματισμένο ελαιόλαδο.

"«Είναι τέχνασμα. Δεν είναι αληθινό. Εκμεταλλεύεται την άγνοια και το άγχος του κοινού», είπε. ​"Δεν μου αρέσει η γεύση του ελαιόλαδου μου. Αν θέλω τη γεύση λεμονιού στη σαλάτα μου, προσθέτω χυμό λεμονιού.

Η Harmon Jenkins πρόσθεσε ότι από την εμπειρία της, το αρωματισμένο ελαιόλαδο είναι λιγότερο ευέλικτο από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για μαγείρεμα.

«Σύμφωνα με την πολύ περιορισμένη εμπειρία μου με τη θέρμανση αυτών των αρωματισμένων ελαίων, η γεύση εξαφανίζεται γρήγορα και δεν ενσωματώνεται στο προϊόν», είπε. ​"Αν θέλετε γεύση δεντρολίβανου στο πιάτο σας, προσθέστε δεντρολίβανο, όχι ελαιόλαδο με γεύση δεντρολίβανου.

«Ξέρω ότι είμαι σνομπ, αλλά κάποιος πρέπει να υπερασπιστεί τα πρότυπα», πρόσθεσε.

Παρά τις επικρίσεις του, η δημοτικότητα του αρωματισμένου ελαιολάδου συνεχίζει να αυξάνεται. Ωστόσο, μια μακροχρόνια συζήτηση συνεχίζεται γύρω από την ονοματολογία του προϊόντος.

Εξ ορισμού, οποιαδήποτε ποιότητας ελαιόλαδου, συμπεριλαμβανομένου έξτρα παρθένο, είναι τρόφιμο ενός συστατικού και δεν μπορεί να περιέχει πρόσθετα. ​"«Τα αρωματισμένα έλαια δεν μπορούν να θεωρηθούν ελαιόλαδα» και δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως τέτοια σύμφωνα με τους κανόνες του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου», δήλωσε ο πρώην εκτελεστικός διευθυντής Abdellatif Ghedira. είπε Olive Oil Times στο 2018. 

Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι, δεδομένου ότι το αρωματισμένο ελαιόλαδο νοθεύεται εξ ορισμού — για να γίνει ακάθαρτο με την προσθήκη ξένων συστατικών — οι παραγωγοί του ενδέχεται να διαιωνίζουν την κοινή παραπληροφόρηση σχετικά με την απάτη στο ελαιόλαδο. 

"«Είναι μια ανηφορική μάχη», είπε ο Χάρμον Τζένκινς. ​"Για κάποιο λόγο, ο καταναλωτής χαίρεται να πιστεύει ότι «η απάτη και η νοθεία με το ελαιόλαδο είναι σχεδόν πανταχού παρούσες». 

"Αυτό δεν είναι αλήθεια», πρόσθεσε. ​"Αλλά από την άλλη πλευρά, δεν νομίζω ότι το αρωματικό λάδι είναι κάποιος τρόπος για να καταπολεμήσουμε αυτή την εντύπωση. 

Ενώ η Μόρι είπε ότι κατανοεί τις ανησυχίες των κριτικών, πιστεύει ότι η επισήμανση ενός αρωματισμένου ελαίου ως ​"Το «αρωματισμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο» είναι ο καλύτερος τρόπος για να είστε διαφανείς σχετικά με το τι περιέχει το προϊόν.

"«Προσθέτουμε αρωματικές ύλες στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», είπε. ​"Δεν χρησιμοποιούμε τη μέθοδο [συν-άλεσης] όπου δεν ξέρεις καν αν παράγεις έξτρα παρθένο ελαιόλαδο από την αρχή.

Η Μόρι πιστεύει ​"«αρωματισμένο λάδι» είναι πολύ ασαφής, καθώς δεν προσδιορίζει την ποιότητα του ελαιολάδου που χρησιμοποιείται στο προϊόν. Πρόσθεσε ότι δεν πιστεύει ότι ο όρος ​"«αρωματισμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο» προκαλεί σύγχυση στους καταναλωτές.

"«Δεν βλέπουμε ανησυχία ή σύγχυση από την πλευρά των καταναλωτών», είπε. ​"Είναι πολύ σαφές ότι σε ξεχωριστό χώρο του καταστήματος αγοράζουν αρωματισμένα έλαια αντί για έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

• Dataintelo
• Επιχειρηματικές Έρευνες Insights
• Επιχειρηματικές πληροφορίες