Η Κρήτη παίρνει τον δικό της Διαγωνισμό Ελαιολάδου

Ο πρώτος διαγωνισμός κρητικής ελιάς διεξήχθη στο εργαστήριο οργανοληπτικής αξιολόγησης στην Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών στο Ρέθυμνο Κρήτης, τον Μάρτιο 21 - 22, 2015. Αυτός ο διαγωνισμός, ο οποίος κατάφερε να προσελκύσει πολύ περισσότερους συμμετέχοντες από ό, τι αναμενόταν, προσπάθησε να προωθήσει τα υψηλής ποιότητας σήματα κρητικού ελαιολάδου και τα ειδικά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά των καλύτερων κρητικών ελαιολάδων, να βελτιώσουν τη θέση τους στην τοπική και παγκόσμια αγορά και να αναβαθμίσουν συνολική ποιότητα των κρητικών ελαίων με την ανάπτυξη της εμπειρογνωμοσύνης των συμμετεχόντων.

Ο Κυβερνήτης της Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης έδωσε το Χρυσό Βραβείο ELEA στον Γεώργιο Βαληράκη του Kardiafood στο Ρέθυμνο για το Εξαιρετικό Παρθένο Ελαιόλαδο Kardiafood (EVOO), το μόνο λάδι από τις ελιές Tsounati που κατατάσσεται στην πρώτη δεκάδα σε αυτόν τον διαγωνισμό. Ο κυβερνήτης έδωσε το βραβείο Silver ELEA στον Εμμανουήλ Καρπαδάκη της Terra Creta στα Χανιά για το Terra Creta Estate ΠΟΠ Κολυμβάρι EVOO, από ελιές Κορωνέικης (επίσης την πηγή όλων των άλλων λαδιών νικητών). Η Terra Creta απονεμήθηκε επίσης το βραβείο Bronze ELEA για το Terra Creta Platinium 0.2 EVOO.

Η αριστεία των υπόλοιπων δέκα κορυφαίων ελαιολάδων στο διαγωνισμό, όλα από τις ελιές της Κορωνέικης, αναγνωρίστηκε επίσης, καθώς κατατάχθηκαν με αυτή τη σειρά: 4. Κρήτη Χρυσή ΠΟΠ Κολυμβάρη EVOO από την Κρέτα Τροφίμων Λτδ στα Χανιά. 5. Μινωική Elea EVOO από τη Μινωική Elea στο Ηράκλειο. 6. Σητεία 0.3 EVOO από τον Νικόλαο Αιλαμανάκη στη Σητεία. 7. Απολλωνία ΠΟΠ Κολυμβάρι EVOO από την Κρήτη Απολλωνία στα Χανιά. 8. Βιέννη EVOO από τον Συνεταιρισμό Βιάννου στο Ηράκλειο. 9. Καρδιά EVOO από την Καρδιαφάδου στο Ρέθυμνο. 10. Miterra EVOO από το PC της Μινωικής Γαίας στο Ηράκλειο. Μερικοί από τους συμμετέχοντες στο διαγωνισμό θα συναγωνιστούν επίσης στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης τον επόμενο μήνα, μαζί με τα ελαιόλαδα 700 από τις χώρες του 25.

Εξήντα εννέα τυποποιημένα δείγματα από μεγάλες κρητικές εταιρείες εμφιάλωσης παρασχέθηκαν από την περίοδο 2014 - 15. Αυτά τα δείγματα αξιολογήθηκαν από μια ομάδα δέκα κριτών που είναι πεπειραμένοι χημικοί, γεωργοί και χημικοί μηχανικοί από την Κρήτη, μέλη διαπιστευμένων ομάδων που έχουν υπηρετήσει ως κριτές τόσο σε εγχώριους όσο και σε διεθνείς διαγωνισμούς ελαιολάδου.

Τα δείγματα αξιολογήθηκαν με βάση την ποιότητα των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών τους, χρησιμοποιώντας τα ίδια κριτήρια με τον διαγωνισμό Mario Solinas που διοργανώθηκε από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC). Επικεφαλής της κριτικής επιτροπής ήταν ο εκπρόσωπος της Ελλάδας στην ΔΟΕ, η Έφη Χριστοπούλου, χημική και αναγνωρισμένη επιτροπή εποπτείας και εκπαιδευτής αναγνωρισμένη από την ΔΟΕ για την εμπειρία της σε χημικές και οργανοληπτικές δοκιμές.

Η διευθύντρια συντονισμού του διαγωνισμού, Ελευθερία Γερμανάκη, ένας διακεκριμένος εμπειρογνώμονας ελαιολάδου και διευθυντής του εργαστηρίου στην Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών στο Ρέθυμνο, τόνισε τη σημασία των παραγωγών και των εμφιαλωτών να επεκτείνουν τις γνώσεις τους προκειμένου να βελτιώσουν περαιτέρω την ποιότητα του τελικού τους προϊόντος, εμφιαλωμένο και επώνυμα ελαιόλαδο - μια βελτίωση που διευκολύνεται από τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ δικαστών και συμμετεχόντων το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Η Κρήτη παράγει περίπου 100,000 τόνους υψηλής ποιότητας ελαιόλαδο από δύο κύριες ποικιλίες, την Κορωνέικη, την πιο κοινή ποικιλία του νησιού, και το Τσουνάτι, που καλλιεργείται σε μεγαλύτερα υψόμετρα στην Κρήτη. Τα περισσότερα από τα ελαιόλαδα που υποβλήθηκαν στον διαγωνισμό ήταν είτε η Κορωνέικη monovarietal είτε η Tsounati monovarietal.

Η κα Γερμανάκη και οι άλλοι διοργανωτές του διαγωνισμού ελπίζουν ότι ο Διαγωνισμός Κρητικού Ελαιόλαδου θα βοηθήσει τόσο τους Έλληνες όσο και τον υπόλοιπο κόσμο να αναγνωρίσουν την αξία των μοναδικών ιδιοτήτων του κρητικού ελαιολάδου, έτσι ώστε περισσότερο από αυτό το λάδι να εμφιαλώνεται και να επισημαίνεται το νησί για εξαγωγή, αντί να πωλείται χύμα σε φθηνότερη τιμή και να αναμιγνύεται με διάφορα λάδια που μεταμφιέζουν τις ανώτερες ιδιότητές του.

Σήμερα, η ελληνική οικονομία χρειάζεται το είδος της ώθησης που θα μπορούσε να φέρει η αναγνώριση της αξίας των δικών της ελαιολάδων, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου που εμφιαλώνεται εδώ στην Κρήτη. Ο Κρητικός Διαγωνισμός Ελαιολάδου επιδιώκει να τονίσει τη σημασία της εστίασης τόσο στην ποιότητα όσο και στην εμπορία εδώ στην Κρήτη και, γενικότερα, στην Ελλάδα, έτσι ώστε τα ελληνικά ελαιόλαδα να μπορέσουν να αποκτήσουν περισσότερο από την αναγνώριση που αξίζουν.

Αυτός ο διαγωνισμός ήταν αξιοσημείωτος για τον τρόπο με τον οποίο πολλοί οργανισμοί που ασχολούνται με το κρητικό ελαιόλαδο συνεργάστηκαν με την Εταιρεία Αγρο-Τροφίμων της Κρήτης και της Περιφέρειας Κρήτης με την υποστήριξή του: το Σύλλογο Ελαιώδους Δήμου Κρήτης (SEDYK), το Κρητικό Δίκτυο Ελαιολάδου , του Συνδέσμου Εξαγωγέων Κρήτης (ΣΕΚ), του Οργανισμού Οργανοληπτικής Αξιολόγησης της Ένωσης Αγροτικών Συνεταιρισμών Ρεθύμνου, του Συνδέσμου Παραγωγών Ετικετών Ελαιολάδου Κρήτης (SYTEK) και του Ινστιτούτου Ελιάς και Υποτροπικών Φυτών Τα Χανιά ήταν όλοι οι χορηγοί του διαγωνισμού.

Εάν συνεχιστεί, μια τέτοια συνεργασία μεταξύ διαφορετικών οργανισμών θα μπορούσε να συμβάλει στη βελτίωση της θέσης του ελληνικού ελαιολάδου στην παγκόσμια αγορά, όπου θα μπορούσε να διαδραματίσει πολύ πιο σημαντικό ρόλο στην αγκαλιά των διαφόρων πληθυσμών της περίφημης μεσογειακής (ή κρητικής) διατροφής.

• Πρώτος Διαγωνισμός Κρητικού Ελαιολάδου