Η Solfrut στοχεύει στην επέκταση της εγχώριας αγοράς καθώς αυξάνεται η παραγωγή

Οι ελαιώνες ευδοκιμούν στο Σαν Χουάν, μια βορειοδυτική επαρχία της Αργεντινής, καλύπτοντας μια τεράστια έκταση και αποδίδοντας σημαντικούς όγκους έξτρα παρθένο ελαιόλαδο.

Οι μεγαλύτεροι παραγωγοί ελαιολάδου της χώρας ευδοκιμούν στην επαρχία, συμπεριλαμβανομένων των εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας άλση των Solfrut.

Τα κορυφαία εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της εταιρείας κέρδισαν δύο Χρυσά Βραβεία στο 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition, καταδεικνύοντας τις δυνατότητες της έρευνας και της μηχανοποίησης.

"Είμαστε τόσο περήφανοι για τέτοια αποτελέσματα. Βραβεία όπως αυτά μας λένε ότι είμαστε στο σωστό δρόμο», είπε ο Guillermo Kemp, εμπορικός διευθυντής της Solfrut. Olive Oil Times. ​"Ήταν χαρούμενα νέα όχι μόνο για εμάς εδώ στα κεντρικά γραφεία αλλά και για όλους τους ανθρώπους μας στα χωράφια και στους μύλους».

Τα περισσότερα από τα περισσότερα από 3,000 εκτάρια ελαιώνων που διαχειρίζεται η Solfrut είναι φυτείες υπερυψηλής πυκνότητας στις οποίες τα δέντρα τοποθετούνται πολύ κοντά το ένα στο άλλο για να αυξήσουν την παραγωγικότητα μέσω της μηχανοποίησης. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι οπωρώνες Solfrut ίδιοι.

"Καλλιεργούμε ελιές σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες, η καθεμία με τα δικά της χαρακτηριστικά», είπε ο Kemp. ​"Οι ελαιοφυτείες μας περνούν από υψηλής πυκνότητας σε υπερυψηλές. Από 600 δέντρα στα πρώτα άλση που φύτεψε η εταιρεία πριν από 25 χρόνια μέχρι 2,000 δέντρα στα νεότερα. Στόχος είναι η υψηλότερη ποιότητα σε όλους τους τομείς.”

Οι ελαιώνες υψηλής πυκνότητας και υπερυψηλής πυκνότητας απαιτούν άρδευση, κάτι που ήταν μια σημαντική πρόκληση για το Solfrut.

"Όταν ξεκίνησε η εταιρεία, αυτή η γη θεωρήθηκε έρημος», είπε ο Kemp. ​"Η έλλειψη νερού και οι βροχοπτώσεις είναι ο κανόνας. Έχουμε μεταξύ 80 και 90 χιλιοστά βροχής κάθε χρόνο».

Συγκριτικά, σε ιδιαίτερα συναφείς ελαιοπαραγωγικές περιοχές της λεκάνης της Μεσογείου, όπως η Jaén στην Ισπανία, 500 έως 600 χιλιοστά βροχοπτώσεων ετησίως.

"Το να κατανοήσουμε πώς να προχωρήσουμε και πώς να ξεκινήσουμε καλύτερα την ελαιοκαλλιέργεια σε αυτήν την περιοχή δεν ήταν εύκολη υπόθεση», είπε ο Kemp. ​"Ποιες ελαιώνες έπρεπε να εστιάσουμε και σε τι είδους άρδευση χρειαζόταν, όλα αυτά απαιτούσαν έρευνα».

"Ο José Chediack [πρόεδρος της μητρικής εταιρείας του Solfrut] ταξίδεψε στην Ευρώπη, την Αυστραλία και την Καλιφόρνια ενώ ξεκίνησε τις δραστηριότητές του εδώ», πρόσθεσε. ​"Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, τα πρώτα πηγάδια νερού που έσκαψε η εταιρεία πήγαν 500 μέτρα κάτω από το έδαφος».

Ο Kemp θυμήθηκε πώς η εταιρεία φύτεψε αρχικά δέντρα Frantoio και Leccino, αλλά αργότερα άλλαξε στην Arbosana.

"Τα δέντρα του Φραντόιου ήταν όμορφα, τεράστια, πράσινα, αλλά χρόνο με τον χρόνο δεν έφεραν καρπό. Έπρεπε να τους αντικαταστήσουμε», είπε ο Κεμπ. ​"Χάρη σε τέτοιες δεκαετίες έρευνας, γνωρίζουμε τώρα ποιες ποικιλίες είναι καλύτερες να αναπτυχθούν, τι είδους άρδευση χρειάζονται και ούτω καθεξής».

Η άρδευση ακριβείας επιτρέπει στο Solfrut να μειώσει τη χρήση νερού, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι τα δέντρα λαμβάνουν το νερό που χρειάζονται.

Η φύτευση χιλιάδων αρδευόμενων δέντρων σε μια ψηλή έρημο έχει επηρεάσει το τοπικό περιβάλλον και με την πάροδο του χρόνου, νέα είδη φυτών και ζώων άρχισαν να κατοικούν στην περιοχή.

"Έχει γίνει κάτι σαν όαση, με ζώα αόρατα πριν, όπως αλεπούδες και πουλιά, και έναν αυξανόμενο αριθμό φυτικών ειδών», είπε ο Kemp.

Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη στο Solfrut για την κατανόηση του κύκλου του νερού, τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των λειτουργιών και την προώθηση ενός υγιούς οικοσυστήματος.

"Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πριν από περίπου τρία χρόνια ιδρύσαμε μια επιτροπή βιωσιμότητας η οποία είναι εξ ολοκλήρου αφοσιωμένη στην εύρεση των καλύτερων τρόπων βελτιστοποίησης της παραγωγής, ενώ παράλληλα εργαζόμαστε για την κυκλική μας οικονομία, τη διατήρηση των πόρων, όπως το νερό και τη βελτίωση της βιοποικιλότητας», είπε ο Kemp.

Με αυτόν τον στόχο κατά νου, η εταιρεία έχει αρχίσει να επαναχρησιμοποιεί το κουκούτσι ελιάς για παραγωγή ενέργειας και λίπασμα.

"Το χώμα μας είναι αρκετά φτωχό, άρα βοηθάει η λίπανση. Στεγνώνουμε επίσης τα λάκκους έτσι ώστε ένα χρόνο μετά τη συλλογή τους, να μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε ως καύσιμο για θέρμανση», είπε ο Kemp. ​"Αλλά αυτό είναι μόνο η αρχή, καθώς βελτιώνουμε συνεχώς την φιλική προς το περιβάλλον προσέγγισή μας».

Για παράδειγμα, ο Kemp είπε ότι τα μπουκάλια της εταιρείας είναι κατασκευασμένα από ελαφρύ PET, ένα ανακυκλωμένο πλαστικό.

Η Solfrut παράγει περίπου 3,500 τόνους ελαιόλαδου κάθε χρόνο, οι οποίοι ελπίζει ότι θα αυξηθούν καθώς ο αριθμός των φυτειών επεκτείνεται.

Το 2023, η Solfrut θα ξεκινήσει επίσης τις δραστηριότητές της σε ένα νέο μύλο που θεωρείται ότι είναι το μεγαλύτερο στη Νότια Αμερική.

"Έχουμε ήδη τη δομή, εγκαταστήσαμε επίσης τις δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα σε μεγέθη 35, 50 και 100 τόνων και τώρα τοποθετούμε τους αναμικτήρες και τους καράφους στη θέση τους», είπε ο Kemp. ​"Το εργοστάσιο θα έχει δυναμικότητα μετατροπής άνω των 500,000 κιλών ελιών την ημέρα. Και θα έχει χωρητικότητα αποθήκευσης 4,000 τόνων ελαιολάδου».

Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της Solfrut εξάγεται χύμα σε χώρες όπως η Βραζιλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ακόμα, το 20 τοις εκατό των 2022 συγκομιδή πωλείται στην Αργεντινή, όπου η εταιρεία κατέχει σημαντικό μερίδιο αγοράς.

"Ένα στα οκτώ μπουκάλια ελαιολάδου που καταναλώνονται στην Αργεντινή είναι το Olivita, ένα στα τέσσερα είναι ένα από τα άλλα προϊόντα ελαιολάδου της Solfrut», είπε ο Kemp.

Ωστόσο, το πιστεύει καλλιέργεια ελαιολάδου και την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με το οφέλη για την υγεία έξτρα παρθένου ελαιολάδου στην Αργεντινή εξακολουθεί να υστερεί σε σχέση με άλλες χώρες.

"Τα τελευταία 10 χρόνια, μια χώρα όπως η Χιλή έχει φτάσει από 250 γραμμάρια ελαιολάδου που καταναλώνονται ανά άτομο σε πάνω από ένα κιλό», είπε ο Kemp. ​"Το ίδιο έχει συμβεί και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην Αργεντινή, η μέση κατανάλωση είναι περίπου 250 γραμμάρια ετησίως ανά άτομο».

"Δεδομένου του μεγάλου μεριδίου της αγοράς, αισθανόμαστε υπεύθυνοι για την ανάπτυξη της κουλτούρας του ελαιολάδου στη χώρα μας», πρόσθεσε.

Ωστόσο, ο Kemp είπε ότι η συγγένεια της Αργεντινής με το ελαιόλαδο αρχίζει σιγά σιγά να αυξάνεται. ​"Οι πρώτοι καταναλωτές ελαιολάδου στην Αργεντινή δεν έψαχναν για ελαιόλαδο. Έψαχναν για κάποιο είδος μαγειρικού λαδιού με έντονες γεύσεις που θα μπορούσε να τους θυμίζει, ας πούμε, πίτσα», είπε.

"Σήμερα, οι νέοι καταναλωτές στην Αργεντινή κοιτούν τις ετικέτες και κατανοούν τις νότες βοτάνων και φρούτων», πρόσθεσε. ​"Οι απόψεις των καταναλωτών εξελίσσονται σιγά σιγά. Η εκπαίδευση είναι το πρώτο βήμα που πρέπει να συνεισφέρουμε ως εταιρεία».

Για το σκοπό αυτό, η Solfrut προσπαθεί να ευαγγελίσει την ποιότητα του έξτρα παρθένου ελαιολάδου σε όλο το πλούσιο φάσμα της διατροφικής κουλτούρας της Αργεντινής.

"Κάναμε συμφωνίες με όλα τα γαστρονομικά ινστιτούτα της Αργεντινής», είπε ο Kemp. ​"Τους δείξαμε ότι το προϊόν που χρησιμοποιούσαν οι περισσότεροι για να εκπαιδεύσουν τους μαθητές τους δεν συγκρίνεται με ένα ποιοτικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».

"Τους δώσαμε λοιπόν τα δικά μας δωρεάν, για να τους βοηθήσουμε να ενημερώσουν σωστά τους μαθητές τους για το μοναδικό προφίλ του έξτρα παρθένου ελαιολάδου», πρόσθεσε. Μαζί με τα ελαιόλαδα, η Solfrut παρείχε και εκπαιδευτικό υλικό στους εκπαιδευτές.

"Έχουμε επίσης εφεύρει έναν διαγωνισμό για catering και εστιατόρια», είπε ο Kemp. ​"Σεφ από όλη τη χώρα συμμετέχουν με τις συνταγές τους, όπου πρωταγωνιστεί το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο… Με τέτοιες ενέργειες αρχίσαμε να εκπαιδεύουμε τον καταναλωτή και να ευαισθητοποιούμε».

Μακριά από την εκπαίδευση, η δεινή μακροοικονομική κατάσταση της Αργεντινής είναι μια άλλη πρόκληση που πρέπει να ξεπεράσουν οι παραγωγοί ελαιολάδου.

"Το ελαιόλαδο είναι ένα ακριβό προϊόν και δεν έχουμε καμία υποστήριξη από την κυβέρνηση», είπε ο Kemp. Με οικονομολόγους από την κεντρική τράπεζα να προβλέπουν ότι ο ετήσιος πληθωρισμός θα ξεπεράσει το 100% μέχρι τον Δεκέμβριο, ​"είναι εύκολο για πολλούς να επιλέξουν άλλες επιλογές».

"Όταν τελικά βελτιωθεί η οικονομία, αναμένουμε να αυξηθεί σημαντικά η εσωτερική ζήτηση ελαιολάδου», κατέληξε.