Προχωρούν οι αναθεωρήσεις για το Συνεταιριστικό Σχέδιο Προώθησης Ελαιολάδου στις ΗΠΑ

Περίληψη

Το USDA συνεργάζεται με την NAOOA για να βελτιώσει μια πρόταση για έναν εθνικό συνεταιρισμό προώθησης ελαιολάδου, με αναθεωρήσεις που πραγματοποιούνται για την καλύτερη υποστήριξη των παραγωγών ελαιολάδου και την αντιμετώπιση ανησυχιών σχετικά με τα διοικητικά βάρη. Η πρωτοβουλία έχει κερδίσει ευρεία υποστήριξη σε ολόκληρο τον τομέα, με τα ενδιαφερόμενα μέρη να τονίζουν την ανάγκη για συντονισμένη ανταλλαγή μηνυμάτων, εκπαίδευση και ευαισθητοποίηση για τον εκδημοκρατισμό της κατανάλωσης ελαιολάδου και την προώθηση των οφελών του για την υγεία στις ΗΠΑ.

Το USDA συνεργάζεται με το Βορειοαμερικανική ένωση ελαιολάδου (NAOOA) για τη βελτίωση της πρότασης για έναν εθνικό συνεταιρισμό προώθησης ελαιολάδου.

Η πρόταση, αρχικά υποβλήθηκε νωρίτερα φέτος, ενημερώνεται για να υποστηρίξει καλύτερα τους παραγωγούς ελαιολάδου μετά από έναν ακόμη γύρο συζητήσεων που συνεχίστηκε ακόμη και κατά τη διάρκεια του lockdown της κυβέρνησης.

Τέτοιες αναθεωρήσεις δεν εγγυώνται την έγκριση, αλλά υποδηλώνουν ότι το USDA εξετάζει σοβαρά την πρωτοβουλία.

Ο Joseph R. Profaci, εκτελεστικός διευθυντής της NAOOA, δήλωσε Olive Oil Times ενθαρρύνθηκε από τον ρυθμό της αξιολόγησης.

"«Η κυβέρνηση εργάζεται και εξετάζει την πρότασή μας, ακόμη και κατά την περίοδο του lockdown», είπε. ​"Το βλέπω αυτό ως κάτι πολύ θετικό.»

Οι πρόσφατες ανταλλαγές απόψεων με το USDA επικεντρώθηκαν στον τρόπο υποστήριξης των εγχώριων παραγωγών χωρίς τη δημιουργία πρόσθετων διοικητικών βαρών.

Ο οργανισμός ζήτησε από την NAOOA να διευκρινίσει πώς το διοικητικό συμβούλιο θα χειριστεί τις πιστώσεις για τους εγχώριους παραγωγούς που ήδη συνεισφέρουν κεφάλαια σε επιτροπές σε κρατικό επίπεδο για έρευνα παραγωγής.

"Είπαν ότι ο μηχανισμός, όπως είχε γραφτεί αρχικά, θα μπορούσε να ήταν πολύ δύσκολος στη διαχείριση», είπε ο Profaci.

Η αναθεωρημένη προσέγγιση θα επέτρεπε στις κρατικές επιτροπές να υποβάλλουν αίτηση απευθείας στο εθνικό συμβούλιο για χρηματοδότηση με σκοπό την υποστήριξη περιφερειακών ερευνητικών ή προωθητικών δραστηριοτήτων.

Ο Profaci περιέγραψε τον ενημερωμένο μηχανισμό ως ​"«καθαριστής», σημειώνοντας ότι αντικατοπτρίζει τη δομή του συμβουλίου μελιού, το οποίο διαθέτει το πέντε τοις εκατό του ετήσιου προϋπολογισμού του στην έρευνα παραγωγής. Η αλλαγή θα ωφελήσει τους εγχώριους παραγωγούς και τις κρατικές επιτροπές, αλλά δεν θα επηρεάσει τις εταιρείες που εισάγουν μόνο ελαιόλαδο.

Ενώ το USDA δεν έχει παράσχει χρονοδιάγραμμα, ο Profaci δήλωσε ότι η βιομηχανία εξακολουθεί να ελπίζει ότι η πρόταση θα μπορούσε να τεθεί σε δημόσια διαβούλευση στις αρχές του επόμενου έτους.

Η πρωτοβουλία κερδίζει ευρεία υποστήριξη σε ολόκληρο τον τομέα.

"«Η NAOOA ηγείται της αίτησης, με την υποστήριξη μιας Επιτροπής Blue Ribbon που αποτελείται από ενδιαφερόμενους φορείς από όλο τον κλάδο, συμπεριλαμβανομένης της Pompeian», δήλωσε η Mouna Aissaoui, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Pompeian, του μεγαλύτερου εισαγωγέα και παραγωγού ελαιολάδου στις ΗΠΑ.

Η Αϊσάουι δήλωσε ότι το προτεινόμενο διοικητικό συμβούλιο θα μπορούσε να βοηθήσει στην υπέρβαση του μακροχρόνιου κατακερματισμού στο αγορά ελαιολάδου στις ΗΠΑ. ​"«Είναι η πρώτη πρωτοβουλία σε ολόκληρο τον κλάδο που έχει σχεδιαστεί για να ωφελήσει όλους τους εγχώριους και εισαγόμενους παίκτες στο πλαίσιο μιας ενιαίας πλατφόρμας», σημείωσε.

Τόνισε την ανάγκη για συντονισμένη ανταλλαγή μηνυμάτων για την ευαισθητοποίηση σχετικά με το ελαιόλαδο, σημειώνοντας ότι ​"πολλά από τα οφέλη του για την υγεία και τις αξίες βιωσιμότητας συχνά δεν αναγνωρίζονται.

Με το 60% των αμερικανικών νοικοκυριών να μην αγοράζουν ελαιόλαδο και την κατά κεφαλήν κατανάλωση να κυμαίνεται περίπου στο 1.1 κιλό ετησίως, βλέπει μια πιεστική ανάγκη να ​"να εκδημοκρατίσουν το ελαιόλαδο, καθιστώντας το πιο προσιτό, κατανοητό και ευρέως χρησιμοποιούμενο σε όλα τα αμερικανικά νοικοκυριά.

Η Αϊσάουι υπογράμμισε επίσης τα πλεονεκτήματα βιωσιμότητας των μόνιμων καλλιεργειών όπως οι ελιές, επικαλούμενη δεδομένα του FAO σχετικά με τα περιβαλλοντικά τους οφέλη. Πρόσθεσε ότι ένα εθνικό πρόγραμμα θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι λιανοπωλητές τοποθετούν το ελαιόλαδο ως μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής.

Ο Τζόναθαν Σκιαμπίκα, του οποίου η οικογένεια είναι η ο παλαιότερος παραγωγός ελαιολάδου που λειτουργεί συνεχώς στις ΗΠΑ, προειδοποίησε ότι τα στοιχεία για την κατά κεφαλήν κατανάλωση συγκαλύπτουν σημαντικές περιφερειακές διαφορές.

"«Στις ΗΠΑ θα βρείτε βασικούς χρήστες ελαιολάδου και καθόλου χρήστες», είπε. Όσοι χρησιμοποιούν ελαιόλαδο τείνουν να είναι αφοσιωμένοι αγοραστές, που σέβονται την υγεία τους και ενδιαφέρονται για την ποιότητα, την αυθεντικότητα και την προέλευση.

Είπε ότι η προτεινόμενη διαφημιστική εντολή θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση του χάσματος μεταξύ των περιοχών όπου η γνώση για το ελαιόλαδο είναι ισχυρή και των περιοχών όπου η ευαισθητοποίηση παραμένει χαμηλή. ​"«Υπάρχουν αποδείξεις στην ουσία», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι οι καταναλωτές που κατανοούν το προϊόν ​"θα αγοράσουν πιο ακριβό ελαιόλαδο» και ​"πληρώνουν για την ποιότητα.»

Ο Sciabica επεσήμανε την επιτυχία των εθνικών εκστρατειών για τα βασικά προϊόντα — όπως το Got Milk ή το διοικητικό συμβούλιο για το μάνγκο — ως απόδειξη του τι μπορεί να επιτύχει η συντονισμένη προώθηση της βιομηχανίας.

Πέρα από τη διαφήμιση, είπε ότι η εκπαίδευση είναι κρίσιμης σημασίας: ​"Μαθήματα, σεμινάρια, ευκαιρίες για τους ανθρώπους να μάθουν πραγματικά περισσότερα για το προϊόν και πώς να μαγειρεύουν με αυτό.» Ένα εθνικό πρόγραμμα, πρόσθεσε, θα μπορούσε να επεκτείνει σημαντικά αυτές τις προσπάθειες.

Οι παραγωγοί σε άλλες περιοχές συμφωνούν. Στο Όρεγκον, Πολ Ντουράντ των Red Ridge Farms είπε, ​"Η ευαισθητοποίηση είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη του κλάδου σε όλα τα τμήματα.

Ο Durant δήλωσε ότι η κατανόηση των καταναλωτών σχετικά με την ποιότητα, τις μαγειρικές χρήσεις και τα οφέλη για την υγεία παραμένει περιορισμένη, αν και έχει βελτιωθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Από την οπτική γωνία μιας μικρής παραγωγού και υποστηρικτή της υγείας, της Chasity Pritchett, ιδρύτριας του Emblem Olive Oil και προέδρου του Ίδρυμα Let's Fight Back, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ παραμένουν πίσω από άλλα έθνη στην κατανόηση των οφελών του ελαιολάδου.

"«Ενώ άλλα έθνη έχουν κατανοήσει και αγκαλιάσει από καιρό τα ισχυρά, επιστημονικά τεκμηριωμένα οφέλη του ελαιολάδου, οι ΗΠΑ άργησαν να το κατανοήσουν», είπε, χαρακτηρίζοντας την καθυστέρηση. ​"μια χαμένη ευκαιρία τόσο για την αγορά όσο και για τη δημόσια υγεία.

Υποστήριξε ότι το ελαιόλαδο ανήκει στο επίκεντρο της στρατηγικής προληπτικής υγείας του έθνους και ότι ​"Η ώρα για δράση είναι τώρα, όχι σε πέντε με δέκα χρόνια.

Ο Πρίτσετ είπε ότι ένα πρόγραμμα που υποστηρίζεται από το USDA θα μπορούσε να καλύψει τα κενά γνώσης υποστηρίζοντας έρευνα προσαρμοσμένη στις ανάγκες. Αμερικανική διατροφή, ενισχύοντας τους εγχώριους καλλιεργητές και τις μικρές επιχειρήσεις και βοηθώντας στην εκπαίδευση γιατρών, σχολείων και οικογενειών σχετικά με τον ρόλο του ελαιολάδου στην πρόληψη ασθενειών.

"«Αυτή η πρόταση αποτελεί έκκληση για να γεφυρωθεί το χάσμα, να εππενδύσουμε στην έρευνα, να υποστηρίξουμε τους Αμερικανούς καλλιεργητές και να βάλουμε το ελαιόλαδο εκεί που ανήκει, στην καρδιά της στρατηγικής μας για την υγεία», είπε.