Το Πρόγραμμα Προώθησης Ελαιολάδου Κερδίζει Υποστήριξη από τα Ενδιαφερόμενα Μέρη

Περίληψη

Το πρόγραμμα έρευνας και προώθησης του ελαιολάδου που προτείνει η NAOOA στο USDA κερδίζει υποστήριξη από εισαγωγείς, αγρότες και ενδιαφερόμενους φορείς, με στόχο την ευαισθητοποίηση σχετικά με τα οφέλη για την υγεία και τις μαγειρικές χρήσεις του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Παρά την αυξανόμενη κατανάλωση ελαιολάδου στις ΗΠΑ, υπάρχει ανάγκη για συνεργασία για την αύξηση της ευαισθητοποίησης και της κατανάλωσης, με το προτεινόμενο πρόγραμμα να θεωρείται ως ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό, ενημερώνοντας τους καταναλωτές σχετικά με τις διαφορετικές ποιότητες και τύπους ελαιολάδου που διατίθενται.

Η έρευνα για το ελαιόλαδο και πρόγραμμα προώθησης Η πρόταση που προτάθηκε στο Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών από τον Βορειοαμερικανικό Σύνδεσμο Ελαιολάδου (NAOOA) λαμβάνει αυξανόμενη υποστήριξη από εισαγωγείς, αγρότες και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη.

Ο προτεινόμενος συνεταιρισμός προώθησης ελαιολάδου που χρηματοδοτείται από τη βιομηχανία στοχεύει στην ευαισθητοποίηση σχετικά με έξτρα παρθένο ελαιόλαδο οφέλη για την υγεία και μαγειρικές χρήσεις.

"«Η καλλιέργεια της κουλτούρας του ελαιολάδου στις ΗΠΑ δεν είναι απλώς σημαντική, αλλά αντιπροσωπεύει μια σημαντική κοινή ευκαιρία για τους εισαγωγείς, τους εγχώριους και διεθνείς παραγωγούς, τους λιανοπωλητές, τους διανομείς, τους σεφ, τους διαιτολόγους, τους γιατρούς και τελικά το ευρύτερο κοινό», δήλωσε ο Giovanni Quaratesi, επικεφαλής παγκόσμιων εταιρικών υποθέσεων στην Certified Origins, τον δεύτερο μεγαλύτερο εισαγωγέα ελαιολάδου στις ΗΠΑ.

"«Παρά την απουσία συντονισμένης προωθητικής προσπάθειας και με περιορισμένη αλλά αυξανόμενη εγχώρια παραγωγή, οι ΗΠΑ έχουν γίνει μια από τις μεγαλύτερες αγορές ελαιολάδου εκτός των χωρών παραγωγής», πρόσθεσε. ​"Ωστόσο, το ελαιόλαδο παραμένει υποχρησιμοποιημένο και συχνά παρεξηγημένο στην καθημερινή μαγειρική. 

Τα στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC) αποκαλύπτουν μια δραματική αύξηση στην κατανάλωση ελαιολάδου στις ΗΠΑ, από 88,000 τόνους κατά το καλλιεργητικό έτος 1990/91 σε 398,000 τόνους, όπως προβλέπεται, το 2024/25. Αυτή η σημαντική αύξηση τοποθετεί τις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ των κορυφαίων καταναλωτών ελαιολάδου στον κόσμο.

Ωστόσο, η ετήσια κατανάλωση κατά κεφαλήν στις ΗΠΑ υπερβαίνει ελαφρώς το ένα λίτρο, σε σύγκριση με οκτώ λίτρα στην Ιταλία και 11 στην Ισπανία.

Σύμφωνα με τους ειδικούς της αγοράς, η βιομηχανία πρέπει να συνεργαστεί για να αυξήσει την κατανάλωση ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες και το πρόγραμμα NAOOA θεωρείται όλο και περισσότερο ως μέσο για την επίτευξη αυτού του στόχου.

"«Συνεργάζομαι με παραγωγούς από την Καλιφόρνια, με μερικούς διεθνείς, καθώς και με εισαγωγείς και διανομείς. Και βλέπω τον ενθουσιασμό να αυξάνεται [για την πρόταση της NAOOA]», δήλωσε η Roberta Klugman, σύμβουλος της Klugman and Associates. Olive Oil Times.

"«Όταν πρωτοκυκλοφόρησε, πριν από λίγα χρόνια, ο κόσμος ήταν σκεπτικός», πρόσθεσε. ​"Ήμουν σκεπτικός. Λίγο αφότου μάθαμε περισσότερα για το πρόγραμμα και τι θα μπορούσε να κάνει, είδαμε μια συναίνεση μεταξύ παραγωγών, εισαγωγέων, διανομέων και λιανοπωλητών.

Ο Joseph Profaci, εκτελεστικός διευθυντής της NAOOA, δήλωσε ότι η συναίνεση μεταξύ των εισαγωγέων είναι ​"σχεδόν ομόφωνη» και ότι οι παραγωγοί με έδρα τις ΗΠΑ έχουν ισχυρή υποστήριξη.

Το προτεινόμενο πρόγραμμα αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στην προσπάθειά του να βοηθήσει το ελαιόλαδο να ριζώσει μεταξύ των Αμερικανών γιατρών, νομοθετών και νοικοκυριών.

"«Μία από τις συνεχιζόμενες προκλήσεις είναι η μετατόπιση της αντίληψης για την κατηγορία του ελαιολάδου από ένα προϊόν ειδικής ή περιστασιακής χρήσης σε ένα καθημερινό απαραίτητο προϊόν κουζίνας», εξήγησε ο Quaratesi. ​"Έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος, ωστόσο μόνο λιγότεροι από τους μισούς πολίτες των ΗΠΑ χρησιμοποιούν ελαιόλαδο ή εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. 

Σύμφωνα με τη Σαμάνθα Ντόρσεϊ, πρόεδρο του με έδρα την Καλιφόρνια McEvoy Ranch, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να ενημερωθούν οι Αμερικανοί σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία και τις μαγειρικές χρήσεις του.

"«Μια εντολή έρευνας και προώθησης θα επέτρεπε στη βιομηχανία ελαιολάδου να συγκεντρώσει τους πόρους της για να ευαισθητοποιήσει σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία, τα απίστευτα γευστικά χαρακτηριστικά και την υποκείμενη ιστορία βιωσιμότητας», είπε.

Ο Ντόρσεϊ πρόσθεσε ότι ενώ ένα ενιαίο μήνυμα αποτελεί σαφές όφελος για τον κλάδο, η μεγαλύτερη νίκη θα μπορούσε να είναι για τη δημόσια υγεία, σε περίπτωση που οι Αμερικανοί αρχίσουν να χρησιμοποιούν περισσότερο ελαιόλαδο τακτικά.

"«Φανταστείτε πόση χρόνια φλεγμονή θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε στην ανακούφιση, προσθέτοντας έστω και λίγο περισσότερο ελαιόλαδο στο τραπέζι», είπε.

Για την ενίσχυση της ευαισθητοποίησης, οι αγρότες και οι παραγωγοί είπαν Olive Oil Times που βοηθά τους καταναλωτές στις ΗΠΑ να διακρίνουν μεταξύ ποιότητες ελαιόλαδου και οι τύποι θα πρέπει να αποτελούν προτεραιότητα.

"«Το ελαιόλαδο είναι δύσκολο να αγοραστεί για πολλούς λόγους», είπε ο Ντόρσεϊ. ​"Είναι ευπαθές, αλλά κάπως σταθερό στο ράφι. Είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς μεταξύ ποιοτήτων και τύπων ελαιολάδου. Συνήθως είναι αδύνατο να το δοκιμάσει κανείς πριν το αγοράσει. 

"«Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά οδηγούν σε σύγχυση των καταναλωτών, επομένως οποιαδήποτε καθοδήγηση μπορεί να προσφέρει ο κλάδος – μέσω μιας εντολής έρευνας και προώθησης, για παράδειγμα – θα ωφελήσει και τους δικούς μας καταναλωτές», πρόσθεσε.

Παρόλο που το δημόσιο ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο έχει αυξηθεί, κυρίως λόγω των αναγνωρισμένων ιδιοτήτων του για την υγεία, οι μαγειρικές εφαρμογές και τα επίπεδα ποιότητας παραμένουν ασαφή για μεγάλο μέρος του πληθυσμού των ΗΠΑ.

"«Κατά καιρούς, η συσκευασία, οι στρατηγικές μέσων κοινωνικής δικτύωσης και οι επενδύσεις στο μάρκετινγκ έχουν μεγαλύτερο βάρος από το ίδιο το προϊόν, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τις προσφορές με σταθερή ποιότητα να ξεχωρίσουν και να κερδίσουν έδαφος χωρίς έναν σημαντικό προϋπολογισμό και μια ομάδα επικοινωνίας που να τις υποστηρίζει», δήλωσε ο Quaratesi.

"«Μια σχετική πρόκληση είναι η τμηματοποίηση ανά κατηγορία», πρόσθεσε. ​"Οι διαφορές μεταξύ του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και του ελαιολάδου — όσον αφορά τις μεθόδους παραγωγής, τα γευστικά προφίλ, τα πρότυπα ποιότητας και την τιμή — δεν ανακοινώνονται πάντα με σαφήνεια στο ράφι.

Ο Quaratesi υποστήριξε ότι η οικοδόμηση εμπιστοσύνης και η μακροπρόθεσμη ανάπτυξη στην κατηγορία θα μπορούσε να εξαρτηθεί από την σαφή επικοινωνία αυτών των διακρίσεων.

"Στην αγορά των ΗΠΑ, το μη εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αποτελείται συνήθως από ένα μείγμα εξευγενισμένου ελαιολάδου και ένα μικρό ποσοστό εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου», δήλωσε ο Quaratesi.

"«Αυτή η μορφή προσφέρει ένα προσιτό σημείο εισόδου στην κατηγορία του ελαιολάδου για όσους διερευνούν εναλλακτικές λύσεις στα σπορέλαια ή άλλα μαγειρικά λίπη, συχνά σε χαμηλότερη τιμή από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», πρόσθεσε.

Ο Quaratesi πιστεύει ότι υπάρχει χώρος για μη παρθένο και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στην αγορά, εφόσον οι καταναλωτές κατανοούν τις διαφορές στην ποιότητα και τα οφέλη για την υγεία.

"«Η σωστή τμηματοποίηση και τοποθέτηση των ραφιών μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή σύγχυσης και να καθοδηγήσει τους πολυάσχολους αγοραστές προς το προϊόν που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες τους», πρόσθεσε ο Quaratesi.

Παραγωγοί στο OLA της Ολιβάγια στην κεντρική Καλιφόρνια τόνισε τον ζωτικό ρόλο της εκπαίδευσης των καταναλωτών, κυρίως μέσω γευσιγνωσιών και εκδηλώσεων.

"Ένα από τα σχόλια που έχουμε λάβει επανειλημμένα είναι ​»«Αυτό δεν έχει γεύση ελαιόλαδου», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Giulio Zavolta. ​"Ενώ μας αρέσει πολύ να εξηγούμε γιατί το δικό μας βραβευμένο Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι πράγματι αυτό που πρέπει να έχει η γεύση του, το σχόλιο είναι επίσης ενδεικτικό της δουλειάς που πρέπει να κάνουμε ως βιομηχανία για να αυξήσουμε το επίπεδο κατανόησης του τι είναι ένα πραγματικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

"«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι καταναλωτές κάνουν τη σύνδεση μεταξύ γεύσης και χαρακτηριστικών υγείας», πρόσθεσε.

Η Rachelle Bross, συνιδιοκτήτρια του OLA της Olivaia, αναλογίστηκε τον εθνικό αντίκτυπο που θα είχε το ελαιόλαδο να γίνει ένα πραγματικό βασικό είδος της αμερικανικής διατροφής.

"«Η διατροφή είναι ένας από τους πιο ισχυρούς και τροποποιήσιμους παράγοντες που επηρεάζουν τις χρόνιες ασθένειες στις ΗΠΑ», είπε. ​"Ωστόσο, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ένα από τα πιο υγιεινά λίπη, παραμένει υποχρησιμοποιημένο σε πολλές αμερικανικές κουζίνες.

"«Η αντικατάσταση των λιγότερο υγιεινών λιπαρών με ελαιόλαδο είναι ένας απλός, νόστιμος τρόπος για να ενισχύσετε τη συνολική υγεία», πρόσθεσε ο Bross.

Ωστόσο, ο Quaratesi σημείωσε ένα σημαντικό χάσμα μεταξύ του έντονου ενδιαφέροντος για την υγιεινή διατροφή και των γνώσεων που απαιτούνται για την αναγνώριση και τη χρήση εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας. 

"Η ευαισθητοποίηση τείνει να επικεντρώνεται σε γενικά οφέλη για την υγεία ή σε μια συγκεκριμένη μάρκα, αλλά συχνά στερείται βάθους όσον αφορά πρακτικά θέματα όπως σωστή αποθήκευση, γαστρονομικές εφαρμογές, γευστικά προφίλ ή πώς να αξιολογήσουμε τη φρεσκάδα και την ποιότητα», είπε.

"«Η διεύρυνση αυτής της κατανόησης μπορεί να βοηθήσει στη μετατόπιση του ελαιολάδου από ένα αντιληπτό προϊόν υψηλής ποιότητας ή περιστασιακής χρήσης σε ένα αξιόπιστο, καθημερινό βασικό προϊόν στην κουζίνα», πρόσθεσε ο Quaratesi.

Ο Zavolta δήλωσε ότι ο συνδυασμός της χαμηλής κατανάλωσης εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου και της τοπικής παραγωγής στις ΗΠΑ σημαίνει ότι η βιομηχανία πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να περάσει το μήνυμα, ειδικά στους υποψήφιους αγρότες που αναζητούν καλλιέργειες πιο ανθεκτικές στην ξηρασία.

"«Αν κάθε γιατρός, υπεύθυνος χάραξης πολιτικής και άλλος βασικός ενδιαφερόμενος κατανοούσε πλήρως τα οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με την κατανάλωση ελαιολάδου, όλοι θα έτρωγαν πολύ περισσότερο ελαιόλαδο καθημερινά», πρόσθεσε ο Dorsey.

"«Είναι μια πρόκληση να αποφεύγουμε την υπερβολική προβολή του ελαιολάδου επειδή το νιώθουμε τόσο ξεχωριστό», είπε. ​"Αυτό είναι το σπουδαίο με την προώθηση του ελαιολάδου: είναι απολύτως καλό για εσάς και όλοι εμείς που το γνωρίζουμε αυτό ανυπομονούμε να το πούμε σε όλους όσους είναι πρόθυμοι να ακούσουν. 

"«Σε αυτό ακριβώς το σημείο, μια εντολή έρευνας και προώθησης μπορεί να μας επιτρέψει να βελτιώσουμε το μήνυμά μας, ώστε ο κλάδος να μπορεί να μιλήσει για αυτά τα οφέλη με θετική και ενιαία φωνή», κατέληξε ο Dorsey.