Η βιομηχανία ελαιολάδου ωθεί για δασμολογική απαλλαγή στην εκδήλωση DC

Περίληψη

Το Παγκόσμιο Συνέδριο Ελαιολάδου στην Ουάσινγκτον επικεντρώθηκε στην υπεράσπιση της εξαίρεσης του ελαιολάδου από τους δασμούς λόγω των οφελών του για την υγεία και της ανεπαρκούς παραγωγής των ΗΠΑ. Η εκδήλωση τόνισε τον πιθανό αντίκτυπο των δασμών στην πρόσβαση των καταναλωτών στο ελαιόλαδο, ιδίως μεταξύ των νοικοκυριών με χαμηλότερο εισόδημα, και τόνισε τη σημασία της εκπαίδευσης και της πολιτικής υποστήριξης για την εγχώρια παραγωγή ελαιολάδου.

Μια πρόσφατη εκδήλωση του Παγκόσμιου Κογκρέσου Ελαιόλαδου στην Ουάσιγκτον, DC, έγινε εν μέσω συνεχιζόμενης αβεβαιότητας σχετικά με την εμπορική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών.

Περίπου μια εβδομάδα μετά την ανακοίνωση σαρωτικά αμοιβαία τιμολόγια σχεδόν σε κάθε χώρα, ο πρόεδρος Donald J. Trump ανακοίνωσε παύση 90 ημερών σε αυτούς τους δασμούς, επιλέγοντας να διατηρήσει ένα βασικό επιτόκιο δέκα τοις εκατό σε ισχύ.

Οι διοργανωτές, συμπεριλαμβανομένης της Βορειοαμερικανικής Ένωσης Ελαιολάδου (NAOOA), δήλωσαν ότι η εκδήλωση είναι μέρος μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας πίεσης για την εξαίρεση του ελαιολάδου από οποιοδήποτε δασμολόγιο.

"Η εκδήλωση επικεντρώθηκε στο οφέλη για την υγεία of έξτρα παρθένο ελαιόλαδο και στρατηγικές για την προώθηση της χρήσης του στους Αμερικανούς», είπε ο Joseph R. Profaci, εκτελεστικός διευθυντής του NAOOA Olive Oil Times. 

"Δεν αφορούσε τους δασμούς και δεν μιλήσαμε απευθείας για τους δασμούς», πρόσθεσε. ​"Αλλά συζητήσαμε τους δύο λόγους για τους οποίους πρέπει να εξαιρεθεί το ελαιόλαδο».

Ο πρώτος λόγος είναι το μοναδικά υγιεινό προφίλ του έξτρα παρθένου ελαιολάδου, που υποστηρίζεται από δεκαετίες επιστημονικής έρευνας. ​"Ο δεύτερος λόγος είναι ότι οι ΗΠΑ δεν παράγουν αρκετό ελαιόλαδο», είπε ο Profaci. 

Τα τελευταία 30 χρόνια, η κατανάλωση έξτρα παρθένου ελαιολάδου έχει τριπλασιαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, οι αμερικανοί παραγωγοί διαμαρτύρονται για την ανεπαρκή ενημέρωση σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου στην υγεία. 

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC), οι ΗΠΑ αναμένεται να καταναλώσουν 398,000 μετρικούς τόνους ελαιολάδου κατά τη διάρκεια του καλλιεργητικού έτους 2024/25, ξεπερνώντας τους 395,000 τόνους που υπολογίζονται στην Ιταλία. Σε παγκόσμιο επίπεδο, μόνο η Ισπανία προβλέπεται να καταναλώσει περισσότερους, στους 460,000 τόνους. 

Τα στοιχεία της ΔΟΕ δείχνουν ότι το 2014/15, η κατανάλωση ελαιολάδου στις ΗΠΑ έφτασε τους 295,000 τόνους, σε σύγκριση με λίγο περισσότερους από 115,000 τόνους το 1994/1995. 

"Παρά τις διακυμάνσεις τα τελευταία χρόνια, η αμερικανική παραγωγή δεν ξεπέρασε ποτέ τους 15,000 τόνους ετησίως», τόνισε ο Profaci, υπογραμμίζοντας το τεράστιο χάσμα μεταξύ εγχώριας παραγωγής και ζήτησης. 

Περίπου το ήμισυ της κατανάλωσης ελαιολάδου στις ΗΠΑ συμβαίνει στην Ανατολική Ακτή, με την περισσότερη παραγωγή να συγκεντρώνεται στην Καλιφόρνια, όπου οι παρατεταμένες περίοδοι ξηρασίας και το κόστος παραγωγής έχουν εμποδίσει τους παραγωγούς.

"Το ελαιόλαδο είναι ακρογωνιαίος λίθος του Μεσογειακή διατροφής. Ακόμη και οι μέτριες αυξήσεις στη χρήση του από τους Αμερικανούς θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά τη δημόσια υγεία», είπε ο Profaci. 

"Για παράδειγμα, η έρευνα διαπίστωσε ότι ακόμη και μια αύξηση κατά 20 τοις εκατό στην τήρηση της μεσογειακής διατροφής θα εξοικονομούσε στο αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης 20 δισεκατομμύρια δολάρια (17.7 ευρώ) ετησίως», πρόσθεσε. 

Ωστόσο, οι δασμοί αναμένεται να αυξήσουν τις τιμές του ελαιολάδου για τους Αμερικανούς καταναλωτές. 

"Αυτό με ανησυχεί γιατί οι δασμοί κινδυνεύουν να στερήσουν από αυτούς που χρειάζονται περισσότερο την πρόσβαση σε αυτό το υγιεινό προϊόν», είπε ο Profaci. ​"Γνωρίζουμε από πρόσφατη εμπειρία τι συμβαίνει όταν οι τιμές αυξάνονται. Το 2024, δύο εκατομμύρια λιγότερα αμερικανικά νοικοκυριά αγόρασαν ελαιόλαδο σε σύγκριση με το 2023». 

"Μετά από πιο προσεκτική εξέταση, σχεδόν όλα αυτά τα νοικοκυριά είχαν ετήσιο εισόδημα κάτω από 100,000 $ (88,400 €)», πρόσθεσε. ​"Δυστυχώς, οι οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα, που πιθανότατα επωφελούνται περισσότερο από βελτιωμένες δίαιτες και αποτελέσματα υγείας, θα υποφέρουν δυσανάλογα από αυτούς τους δασμούς». 

Τα ποσοστά παχυσαρκίας είναι σημαντικά υψηλότερα μεταξύ των πληθυσμών με χαμηλότερο εισόδημα. Παράθεση πρόσφατη έρευνα από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ TH Chan, ο Profaci τόνισε τις δυνατότητες του ελαιολάδου ως πιο υγιεινό υποκατάστατο για τα κοινά χρησιμοποιούμενα λίπη. 

"Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πρόσφατες μελέτες διαπίστωσε ότι εν μέσω της κρίσης παχυσαρκίας στην Αμερική, η κατανάλωση ελαιολάδου σχετίζεται αντιστρόφως με την αύξηση βάρους, σε αντίθεση με άλλα λίπη, συμπεριλαμβανομένων των φυτικών ελαίων», είπε ο Profaci. 

Αυτά τα στοιχεία είναι ένας από τους λόγους που παρακινούν τους παραγωγούς και τους ενδιαφερόμενους φορείς να δεσμεύσουν ενεργά τους φορείς χάραξης πολιτικής.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης στην Ουάσιγκτον, DC, μια στρογγυλή τράπεζα με τον Dani Neirenberg του Food Tank συζήτησε στρατηγικές για την αύξηση της εγχώριας παραγωγής ελαιολάδου. Οι συμμετέχοντες συμφώνησαν ότι η εκπαίδευση είναι το κλειδί. 

"Πρέπει να εκπαιδεύσουμε τους καταναλωτές να οδηγήσουν τη ζήτηση, τους αγρότες να αναγνωρίσουν το οικονομικό δυναμικό και τις δυνατότητες της αγοράς στην ελαιοκαλλιέργεια και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να κατανοήσουν τα μακροπρόθεσμα οφέλη από την προώθηση της παραγωγής ελαιολάδου στις ΗΠΑ», είπε ο Profaci. 

Σύμφωνα με τον Profaci, τα τρέχοντα τιμολόγια επηρεάζουν αρνητικά το παρόν και το μέλλον του κλάδου.

"Διακόπτουν την τάση των καταναλωτών να απομακρύνονται από τα σπορέλαια προς το ελαιόλαδο», προειδοποίησε. ​"Οι καταναλωτές συνήθως ξεκινούν με βασικά προϊόντα ελαιολάδου, γίνονται μορφωμένοι και σταδιακά επιλέγουν ελαιόλαδα υψηλότερης ποιότητας με την πάροδο του χρόνου». 

Ο Profaci σημείωσε ότι αυτός ο ευεργετικός κύκλος συνέβαλε στη διατήρηση των συνολικών επιπέδων κατανάλωσης παρά τις πρόσφατες ελλείψεις και την αύξηση της τιμής κατά 25%. 

"Με τη διακοπή της εισόδου εδώ, είναι ένα πρόβλημα για τη βιομηχανία μακροπρόθεσμα», πρόσθεσε ο Profaci. 

Στην εκδήλωση της Ουάσιγκτον, ένας παραγωγός ελαιολάδου πρότεινε ότι οι δασμοί μπορεί να ωφελήσουν τους παραγωγούς αυξάνοντας τις τιμές. Ο Profaci διαφώνησε. 

"Τελικά, μας βλάπτει γιατί η ανάπτυξή μας εξαρτάται από τη διεύρυνση της καταναλωτικής βάσης. Οι υψηλότερες τιμές σημαίνουν λιγότερους πιθανούς δια βίου πελάτες», είπε. 

Η εκδήλωση, που συνδιοργανώθηκε από τον NAOOA, είχε επίσης στόχο να εξασφαλίσει υποστήριξη για τις αιτήσεις των παραγωγών σχετικά με τη δημιουργία πρότυπο ταυτότητας και μια ομάδα προώθησης ag-product μέσω εντολής έρευνας και προώθησης. 

"Το ελαιόλαδο είναι καλό για την υγεία μας και ως βιώσιμο προϊόν, την υγεία του πλανήτη μας. Δύο παράγοντες που πρέπει να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας προτεραιοτήτων των υπευθύνων χάραξης πολιτικής», κατέληξε ο Profaci.