Πώς οι εισαγωγείς ελαιολάδου πλοηγούνται στην ταραγμένη αλλά κερδοφόρα αγορά των ΗΠΑ

Περίληψη

Παρά τις οικονομικές προκλήσεις όπως ο πληθωρισμός και οι δασμοί, η ζήτηση για ελαιόλαδο στις ΗΠΑ προβλέπεται να συνεχίσει να αυξάνεται, με το εισαγόμενο ελαιόλαδο να αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος της αγοράς. Εταιρείες όπως η Bono USA προσαρμόζονται στο μεταβαλλόμενο εμπορικό περιβάλλον επενδύοντας στις δραστηριότητές τους στις ΗΠΑ, επεκτείνοντας τις προσπάθειες μάρκετινγκ και αξιοποιώντας τις συνεργασίες με influencers για να προσεγγίσουν μια διαφοροποιημένη καταναλωτική βάση και να διατηρήσουν συνεπή εφοδιασμό των λιανοπωλητών.

Πληθωρισμός, τιμολόγια και η μειωμένη καταναλωτική εμπιστοσύνη δεν έχουν σταματήσει τη σταθερή άνοδο της ζήτησης για ελαιόλαδο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα τελευταία στοιχεία από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών προβλέπουν ότι η κατανάλωση ελαιολάδου θα αυξηθεί για τρίτο συνεχόμενο έτος εμπορίας, το οποίο διαρκεί από τον Νοέμβριο έως τον Οκτώβριο, φτάνοντας το ρεκόρ των 478,000 μετρικών τόνων το 2025/26.

Ωστόσο, οι εταιρείες που πωλούν εισαγόμενο ελαιόλαδο, το οποίο αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 97% της αγοράς των ΗΠΑ, προσαρμόζονται σε ένα μεταβαλλόμενο εμπορικό περιβάλλον και σε νέες στρατηγικές μάρκετινγκ για να προσεγγίσουν μια διαφοροποιημένη καταναλωτική βάση.

"«Ο πληθωρισμός και η οικονομική αβεβαιότητα έχουν επηρεάσει τις αγοραστικές συνήθειες και τη συμπεριφορά σε όλες τις κατηγορίες τροφίμων», δήλωσε ο Jon Kalina, ο πρόσφατα διορισμένος διευθύνων σύμβουλος της Μπόνο ΗΠΑ, ο αμερικανικός βραχίονας του παραγωγού και εξαγωγέα της Σικελίας.

"«Παρόλα αυτά, η ζήτηση για προϊόντα υψηλής ποιότητας και αυθεντικά εξακολουθεί να υπάρχει», πρόσθεσε. ​"Οι καταναλωτές δίνουν προτεραιότητα στην υγεία και την ιχνηλασιμότητα.

Η συνεχής ζήτηση για ελαιόλαδο συνεχίζεται παρά την αυξανόμενη ανησυχία των Αμερικανών καταναλωτών σχετικά με τις οικονομικές προοπτικές.

Το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν παρακολουθείται στενά έρευνα καταναλωτών διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί ανησυχούσαν περισσότερο για την τρέχουσα κατάσταση και τη μελλοντική κατεύθυνση της οικονομίας τον Ιανουάριο του 2026 από ό,τι ένα χρόνο νωρίτερα.

Η Kalina είπε ότι το ελαιόλαδο συνεχίζει να αψηφά τις ευρύτερες τάσεις της κατηγορίας τροφίμων, όπως ακριβώς έκανε και κατά τη διάρκεια της πληθωριστική άνοδος του 2022.

"«Για λίγα δολάρια παραπάνω, οι καταναλωτές δεν είναι διατεθειμένοι να κάνουν μειώσεις μόλις αγοράσουν αυτό το premium προϊόν», είπε.

Παρά την ανθεκτικότητα της κατηγορίας, ο διευθύνων σύμβουλος της Bono USA, Salvatore Russo-Tiesi, δήλωσε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να έχει επίγνωση των οικονομικών πιέσεων που αντιμετωπίζουν πολλά νοικοκυριά.

"Μας αρέσει να χρησιμοποιούμε τον όρο ​»προσιτή τιμή», είπε ο Russo-Tiesi. ​"Είμαστε πολύ προσεκτικοί όσον αφορά τις επενδύσεις στο προϊόν μας, διατηρώντας παράλληλα τις τιμές όσο το δυνατόν χαμηλότερες υπό τις τρέχουσες οικονομικές δυσκολίες.

Ένα από αυτά τα εμπόδια ήταν οι αμερικανικοί δασμοί στα περισσότερα εισαγόμενα προϊόντα.

Ενώ η έρευνα του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν διαπίστωσε ότι η ανησυχία για τους δασμούς υποχωρεί σταδιακά, οι καταναλωτές σε όλα τα επίπεδα εισοδήματος εξακολουθούν να ανησυχούν για τις υψηλές τιμές.

Μετά από έξι μήνες εισαγωγής ελαιολάδου βάσει των ισχυόντων τιμολόγιο 15 τοις εκατό σχετικά με τα προϊόντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Russo-Tiesi δήλωσε ότι ο αντίκτυπος ήταν διαχειρίσιμος.

"«Όλοι ασχολούνται με τους δασμούς, επομένως καμία ευρωπαϊκή εταιρεία δεν έχει σαφές πλεονέκτημα ή μειονέκτημα», είπε.

Ο Ρούσο-Τιέζι επεσήμανε τη σημασία του εγκαταστάσεις της εταιρείας στις ΗΠΑ, που άνοιξε το 2023, και η κάθετα ολοκληρωμένη αλυσίδα εφοδιασμού της Bono για τον μετριασμό των επιπτώσεων των δασμών.

"«Το στρατηγικό μας πλεονέκτημα ήταν οι στρατιωτικές μας δυνάμεις στο έδαφος», είπε. ​"Έχοντας τη δική μας αποθήκη, μπορούμε να ελέγχουμε τα αποθέματα και να αντιδρούμε γρήγορα σε περίπτωση αβεβαιότητας.

"«Μετά την ανακοίνωση του δασμού δέκα τοις εκατό τον Απρίλιο, αναμέναμε ότι θα έρχονταν περισσότερα και καταφέραμε να εφοδιαστούμε με προϊόντα», πρόσθεσε ο Russo-Tiesi.

Η Καλίνα δήλωσε ότι η επιχείρηση στις ΗΠΑ βοηθά επίσης στη διατήρηση μιας συνεπούς προσφοράς στους λιανοπωλητές, η οποία είναι κρίσιμη για τη διατήρηση του χώρου στα ράφια.

"«Ο μεγαλύτερος θάνατος οποιασδήποτε μάρκας είναι η μακροπρόθεσμη εξάντληση των αποθεμάτων», είπε. ​"Όταν εξαντλούνται τα αποθέματα, χάνετε διανομή. Αυτός ο χώρος στα ράφια είναι ακίνητα για τα οποία πληρώνετε.

Η επένδυση της Bono USA αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο κύμα επέκτασης στις ΗΠΑ από τους Ευρωπαίους παραγωγούς ελαιολάδου στις αρχές της δεκαετίας του 2020, συμπεριλαμβανομένης μιας Επένδυση ύψους 25 εκατ. Δολαρίων από την Certified Origins και έργα εμφιάλωσης και καλλιέργειας στις ΗΠΑ από την Acesur.

Ο Ρούσο-Τιέσι αναγνώρισε ότι οι παραγωγοί στην Αργεντινή, τη Χιλή και την Τουρκία, οι οποίοι αντιμετωπίζουν χαμηλότερους δασμούς, απολαμβάνουν ένα οριακό πλεονέκτημα, αλλά είπε ότι η ζήτηση των ΗΠΑ δεν μπορεί να καλυφθεί χωρίς την ευρωπαϊκή προσφορά.

Αντ' αυτού, είπε ότι οι παραγωγοί της Νότιας Αμερικής και της Τουρκίας επωφελούνται από τη δυναμική των νομισμάτων, καθώς ένα ισχυρότερο ευρώ έχει κάνει τις ευρωπαϊκές εισαγωγές πιο ακριβές.

"«Είναι η εφοδιαστική, το νόμισμα και οι δασμοί», δήλωσε η Ρούσο-Τιέζι. ​"Δεν θα καλύψουν τη ζήτηση των ΗΠΑ, αλλά μπορούν να κερδίσουν μερίδιο αγοράς.

Για την Καλίνα, το κλειδί για την αντιμετώπιση των οικονομικών αναταραχών είναι η σταθερή ανάπτυξη σε συνδυασμό με την πειθαρχία στο κόστος.

"«Πουλάμε ένα ακριβό προϊόν», είπε. ​"Είναι ακριβό να το αφήσεις στο ράφι και να το στηρίξεις. Η σταθερή, μέτρια ανάπτυξη κερδίζει τον αγώνα.

Η Bono USA έχει ακολουθήσει αυτή τη στρατηγική διαφοροποιώντας τη βάση λιανικής πώλησης, συνεργαζόμενη με νέους διανομείς και επεκτείνοντας τις προσπάθειες μάρκετινγκ που απευθύνονται σε νεότερους καταναλωτές.

Η Kalina δήλωσε ότι η εταιρεία συνεχίζει να προσθέτει καταστήματα φυσικών τροφίμων, ενώ παράλληλα επιδιώκει την είσοδο σε μεγάλα καταστήματα λιανικής, όπως το Target, καταστήματα κλαμπ και σούπερ μάρκετ.

"«Είναι ωραίο να πετυχαίνεις home run πού και πού, αλλά χρειάζεσαι και βασικά χτυπήματα στην πορεία», είπε. ​"Ένα μόνο ανεξάρτητο κατάστημα ή μια αλυσίδα 20 καταστημάτων μπορεί να είναι μια βασική επιτυχία.

Ενώ οι παράκτιες μητροπολιτικές περιοχές παραμένουν οι βασικές αγορές της Bono USA, η Russo-Tiesi δήλωσε ότι η μελλοντική ανάπτυξη εξαρτάται από την επέκταση στις νότιες και κεντρικές ΗΠΑ.

"«Έχουμε επενδύσει σε λογαριασμούς στην Αϊόβα, τη Λουιζιάνα, το Μισισιπή και την Αλαμπάμα», είπε. ​"Συνεργαζόμαστε με αλυσίδες λιανικής πώλησης σε αυτές τις περιοχές.

Οι τοπικές συνεργασίες βοηθούν την εταιρεία να κατανοήσει καλύτερα τους περιφερειακούς καταναλωτές και να τους προωθήσει αποτελεσματικά.

"«Χρειαζόμαστε τη βοήθειά τους με επιδείξεις, φυλλάδια, διαφημίσεις και τελικά προϊόντα», δήλωσε η Russo-Tiesi. ​"Το να βάλεις το προϊόν στα ράφια είναι ένα πράγμα. Το να το φέρεις στα σπίτια των ανθρώπων είναι κάτι άλλο.

Η Bono USA έχει επίσης στραφεί στο influencer marketing για να ευαισθητοποιήσει τους νεότερους καταναλωτές.

Σύμφωνα με τον Rob Barletta του Marino PR, το οποίο χειρίζεται το μάρκετινγκ για την Bono USA, οι επιτυχημένες συνεργασίες με influencers εξαρτώνται από την εκπαίδευση και την αυθεντικότητα.

"«Δεν στέλνουμε προϊόντα σε άτομα που δεν εκτιμούν την ποιότητα», είπε, σημειώνοντας ότι οι influencers τροφίμων με έδρα τις ΗΠΑ έχουν επιτύχει ισχυρά αποτελέσματα.

"«Έχουμε χρηματοδοτήσει ταξίδια στην Ιταλία, ώστε οι influencers να μπορούν να μάθουν πώς παρασκευάζεται το προϊόν και από πού προέρχεται», πρόσθεσε η Barletta. ​"Αυτό είναι το κλειδί.

"«Δεν μπορείς απλώς να στείλεις ένα μπουκάλι και να ελπίζεις για το καλύτερο», είπε. ​"Πρέπει να εκπαιδεύσεις τον influencer και να επιλέξεις τους κατάλληλους.

Η Καλίνα είπε ότι το influencer marketing έχει βοηθήσει στη δημιουργία οργανικής ζήτησης, φτάνοντας τελικά σε σημείο καμπής με τους λιανοπωλητές.

"«Τελικά φτάνεις στο σημείο όπου οι λιανοπωλητές δεν μπορούν πλέον να σε βάλουν στα ράφια τους», είπε.