Συγκομιδή σε εξέλιξη στην Καλιφόρνια μέσα σε ιστορικές πυρκαγιές, Covid ανησυχίες

Ακόμη και όταν οι πυρκαγιές σε επίπεδο ρεκόρ συνεχίζουν να μαίνονται σε όλη την ακτή του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών, το Συγκομιδή ελιάς 2020 βρίσκεται σε εξέλιξη στην Καλιφόρνια και πολλοί από τους παραγωγούς της πολιτείας αισθάνονται προσεκτικά αισιόδοξοι.

Μέχρι σήμερα, οι πυρκαγιές έχουν κάψει τέσσερα εκατομμύρια στρέμματα (1.6 εκατομμύρια εκτάρια) πυροσβεστική υπηρεσία του κράτους αναφέρει, αλλά έχουν αποφύγει σε μεγάλο βαθμό τους ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας.

Κανένας από τους παραγωγούς που πήραν συνέντευξη από Olive Oil Times - συμπεριλαμβανομένων των δύο μεγαλύτερων στη χώρα - ανέφεραν ζημιές από πυρκαγιά ή καπνό στην καλλιέργεια τους φέτος.

"Όσο άνευ προηγουμένου ήταν οι πυρκαγιές τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο στην Καλιφόρνια, είμαστε ευγνώμονες που είχαμε πολύ λίγες αναφορές ζημιών από πυρκαγιές σε οπωρώνες, κτίρια, εξοπλισμό μύλου ή εγκαταστάσεις αποθήκευσης ", Patricia King, εκτελεστική διευθύντρια της Καλιφόρνια Συμβούλιο Ελαιολάδου (COOC), είπε στους Olive Oil Times.

Ο King πρόσθεσε ότι οι ελιές δεν είναι τόσο ευαίσθητες στο κάπνισμα όσο σταφύλια, εν μέρει λόγω του κεριού και του παχύτερου δέρματος των φρούτων, οπότε ο καπνός που επηρεάζει την ποιότητα της συγκομιδής είναι επίσης απίθανος.

"Η Κέντρο Ελιάς του UC Davis επεξεργάστηκε καπνιστό ελαιόκαρπο το 2017 και διαπίστωσε ότι το λάδι ήταν χωρίς ελαττώματα », είπε. ​"Παρόμοιες παρατηρήσεις έχουν αναφερθεί από άλλους καλλιεργητές και παραγωγούς στην Καλιφόρνια, την Αυστραλία και τη Χιλή τα τελευταία χρόνια, αν και πολύ σπάνια, εντοπίστηκε καπνιστή γεύση στο λάδι. "

Κατά την καλλιεργητική περίοδο 2020/21, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να παράγουν 16,500 τόνους ελαιόλαδου, σχεδόν όλα θα προέρχονται από την Καλιφόρνια, σύμφωνα με τον Jorge Pena, διευθύνοντα σύμβουλο της Innoliva στις ΗΠΑ και ειδικός στην αγορά της Βόρειας Αμερικής .

Η εκτίμηση, που βάζει τη φετινή παραγωγή λίγο υψηλότερη από τους περίπου 16,000 τόνους που έχουν παραχθεί σε καθένα από τα τελευταία τέσσερα χρόνια, συνάδει με ανέκδοτα στοιχεία από πολλούς καλλιεργητές του κράτους, πολλοί από τους οποίους δήλωσαν ότι αναμένουν χαμηλότερες συγκομιδές από πέρυσι.

Η COOC περιμένει ακόμη να ακούσει περισσότερους παραγωγούς πριν δημοσιεύσει την επίσημη εκτίμηση συγκομιδής για το 2020.

"Αυτή είναι μια χρονιά κάτω, οπότε δεν προβλέπουμε τη χωρητικότητα που είδαμε την τελευταία συγκομιδή, αλλά το μέγεθος των φρούτων μας έρχεται πολύ καλά, ώστε οι αποδόσεις του πετρελαίου να είναι καλύτερες από ό, τι αρχικά αναμενόταν, "Michael Fox, Διευθύνων Σύμβουλος της California Olive Ranch, ο μεγαλύτερος παραγωγός στις ΗΠΑ, είπε Olive Oil Times.

Πρόσθεσε ότι κανένας από τους ελαιώνες της εταιρείας ή τους ελαιώνες των προμηθευτών δεν είχε επηρεαστεί σημαντικά από τις πυρκαγιές και τον καπνό.

"Λαμβάνουμε επίσης προληπτικά μέτρα καθώς συγκομίζουμε τις ελιές μας », είπε ο Fox. ​"Οι μηχανές που χρησιμοποιούνται για την εξαγωγή του ελαιοκάρπου από τα δέντρα έχουν μεγάλους ανεμιστήρες για την απομάκρυνση της τέφρας που μπορεί να παραμείνει στα φύλλα ή στα φρούτα της ελιάς. Ο καρπός της ελιάς περνά έπειτα από έναν ανεμιστήρα αέρα στην ίδια τη θεριστική μηχανή, και ο καρπός πλένεται καθώς εισέρχεται στο μύλο, αφαιρώντας περαιτέρω τυχόν εναπομένουσα τέφρα.

Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των παραγωγών της Καλιφόρνιας δεν ανησυχεί υπερβολικά για ζημιές που προκαλούνται από τον καπνό στα δέντρα ή τις πτώσεις φέτος, υπάρχει κάποια ανησυχία για την τάση των ολοένα και πιο έντονων εποχών πυρκαγιάς στην πολιτεία.

Σύμφωνα με τον Cal Fire, το 2020 ήταν η χειρότερη σεζόν πυρκαγιάς, με περισσότερο από το διπλάσιο της έκτασης των στρεμμάτων να καίει φέτος από ό, τι στην προηγούμενη χειρότερη χρονιά - 2018.

"Ο αέρας ήταν γεμάτος καπνός εδώ και αρκετό καιρό, δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο πριν από τη διάρκεια που είχαμε », δήλωσε ο Giulio Zavolta, συνιδρυτής του Olivaia Ελιές στο Lindsay της Καλιφόρνια, είπε Olive Oil Times.

Η Zavolta καλλιεργεί ελιές στους πρόποδες της Σιέρα Νεβάδα, περίπου 155 μίλια (250 χιλιόμετρα) βόρεια του Λος Άντζελες. Παρά τον αριθμό των ενεργών πυρκαγιών που καίγονται στα βουνά ακριβώς δυτικά των ελαιώνων του, ο Zavolta ανέφερε ότι δεν έχει γίνει ζημιά. Ωστόσο, παραμένει επιφυλακτικός για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της παραγωγής ελαιολάδου σε μια ολοένα και πιο επιρρεπής σε πυρκαγιά περιοχή.

"Πρόσφατα έχω συμμετάσχει σε μια συζήτηση πάνελ που διοργανώθηκε από την COOC σχετικά με τον κίνδυνο καπνιστού χρώματος », δήλωσε ο Zavolta. ​"Πιστεύω ότι η συναίνεση ήταν ότι πραγματικά δεν γνωρίζουμε, καθώς δεν έχουμε ιστορικά δεδομένα για να βασιστούμε. "

"Ενώ είχαμε πυρκαγιές στο παρελθόν, ποτέ με τη συχνότητα που βλέπουμε, την έκταση και τη διάρκεια », πρόσθεσε. ​"Φαίνεται ότι χαρτογραφούμε σε νέα περιοχή και ως βιομηχανία θα πρέπει να επικοινωνούμε και να συνεργαζόμαστε για να δούμε πώς θα μπορούσαμε να ελαχιστοποιήσουμε τυχόν πιθανούς κινδύνους για την ποιότητα του λαδιού. "

Ενώ οι πυρκαγιές έχουν καταλάβει πρωτοσέλιδα στην πολιτεία, είναι άλλο φυσική καταστροφή που έχει τραβήξει την προσοχή των παραγωγών πιο πρόσφατα, καθώς πολλοί από αυτούς προετοιμάζονται να ξεκινήσουν τη συγκομιδή τις επόμενες εβδομάδες: Covidien-19.

Στο Templeton, το οποίο βρίσκεται σχεδόν σε απόσταση μεταξύ του Λος Άντζελες και του Σαν Φρανσίσκο στην κεντρική κοιλάδα της Καλιφόρνιας, η Karen Roach, ιδιοκτήτρια του Olea Farm, είπε ότι η συγκομιδή της ελιάς πρόκειται να ξεκινήσει.

"Συνεργαζόμαστε στενά με τη συμβατική εταιρεία εργασίας μας, διασφαλίζοντας ότι λαμβάνουν τα σωστά μέτρα για να διατηρήσουν τους εργαζομένους τους ασφαλείς και προστατευμένους για την επερχόμενη συγκομιδή », είπε. Olive Oil Times.

"Μερικά από τα μέτρα που θα εφαρμόσουμε είναι πολλοί σταθμοί πλύσης και απολυμαντικών χεριών, [και] μάσκες προσώπου για όλους τους εργαζόμενους », πρόσθεσε. «[Δουλεύουμε] τα πληρώματα σε μικρότερες ομάδες και διαδίδουμε τις ομάδες εντός των οπωρώνων για να επιτύχουμε [κοινωνική απόσταση].»

Άλλοι παραγωγοί που πήραν συνέντευξη από Olive Oil Times απηχεί τα συναισθήματα του Roach, τονίζοντας τα σχέδιά τους για κοινωνική απόσταση και αύξηση του καθεστώτος απολύμανσης του εξοπλισμού άλεσης και συγκομιδής.

Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των παραγωγών ανέφεραν ότι είχαν μικρότερες αποδόσεις φέτος από ό, τι στο παρελθόν - καθώς πολλοί από τους ελαιώνες τους ξεκινούν τα χρόνια - παρέμεινε μια αίσθηση αισιοδοξίας ότι όπως και τα φημισμένα ανθεκτικά και ανθεκτικά ελαιόδεντρα, οι ελαιοκαλλιεργητές της περιοχής θα το ξεπεράσουν εμπόδια του έτους επίσης.

"Φέτος θα παρουσιαστούν πρόσθετες και σημαντικές προκλήσεις », δήλωσε ο Roach. ​"Αυτήν τη στιγμή όλοι μας αναγκάζουμε να γίνουμε πιο δημιουργικοί και αυθόρμητοι στις διαδικασίες και τους περιορισμούς μας, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο. είναι η ικανότητα της ανθρωπότητας να ανεβαίνει στο πιάτο, να καταλαβαίνει, να μοιράζεται, να βοηθάει και να βοηθά [ο ένας τον άλλον] όπου χρειάζεται. "

Περίπου 220 μίλια (355 χιλιόμετρα) βόρεια των συνόρων της Καλιφόρνια με το Όρεγκον, τον μεγαλύτερο παραγωγό ελαιολάδου της πολιτείας – Μύλος Durant Olive - ετοιμάζεται επίσης για τη συγκομιδή.

Το Όρεγκον είχε επίσης καταγράψει μια από τις χειρότερες εποχές της σε πυρκαγιές αυτό το καλοκαίρι, αλλά είπε ο Paul Durant Olive Oil Times ότι τα άλση του στα βορειοδυτικά του κράτους δεν επηρεάστηκαν.

Καθώς ο Durant ετοιμάζεται να μοιράσει μάσκες NK95 και ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό στους ελαιοσυλλέκτες, οι οποίοι πρόκειται να κατευθυνθούν στους ελαιώνες και να ξεκινήσουν τη συγκομιδή, σκέφτεται ότι το 2020 ήταν λίγο σαν καλλιέργεια ελιών σε αυτό το βόρειο γεωγραφικό πλάτος: γεμάτο προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν.

"Στην πραγματικότητα, νιώθω πολύ καλά », είπε ο Durant. ​"Έχουμε καλλιεργηθεί σε αυτόν τον λόφο για σχεδόν 50 χρόνια και καμία συγκομιδή δεν ήταν ίδια με μια συγκομιδή που ήρθε πριν. Αυτή είναι μια άλλη πρόκληση που πρέπει να ξεπεραστεί και θα το κάνουμε. Είναι τόσο απλό και αυτό είναι η νοοτροπία μου καθημερινά. "