Νεαρός Σικελός Παραγωγός Αναζωογονεί Αρχαίους Δασικούς Κήπους με Καινοτομία

Περίληψη

Η Tenute Caracci στη Σικελία, υπό τη διεύθυνση του Mirko Caracci, είναι μια οικογενειακή φάρμα που παράγει ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας από αιωνόβια δέντρα, προσαρμοζόμενη στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής με επιστημονική προσέγγιση. Η εστίαση της φάρμας στην ποικιλία Nocellara del Belice της έχει χαρίσει διεθνή αναγνώριση, αναδεικνύοντας την επιτυχία των βιώσιμων μεθόδων παραγωγής και των καινοτόμων στρατηγικών της.

Μια νεότερη γενιά αγροτών στη νότια Σικελία προσθέτει επιστήμη, τεχνολογία και καινοτομία σε μια οικογενειακή κληρονομιά που έχει τις ρίζες της στην ελαιοκαλλιέργεια και την οινοποίηση, με ελαιώνες που περιλαμβάνουν αιωνόβια δέντρα, μερικά ακόμη και 500 ετών.

Φωλιασμένο στην Παρτάνα, στις απαλές πλαγιές βόρεια του Σελινούντα, το Tenute Caracci έχει αναδειχθεί σε πηγή μερικών από τα καλύτερα ελαιόλαδα της Ιταλίας και πρωτοπόρο στην προσαρμογή στις προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή.

Άλεση ενός φρουτώδους έξτρα παρθένου ελαιόλαδου από τις φημισμένες ελιές Nocellara del Belice, το αγρόκτημα εξασφάλισε Χρυσό Βραβείο το 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"«Η Nocellara είναι μια εξαιρετική ελιά με αξιοσημείωτα αρώματα και διπλή στάση, τόσο για το ελαιόλαδο όσο και για τις επιτραπέζιες ελιές», δήλωσε ο Mirko Caracci, ιδιοκτήτης της Tenute Caracci. Olive Oil Times.

Η ποικιλία έχει βαθιές ρίζες στην Valle del Belice, μια περιοχή της οποίας τα ελαιόλαδα προστατεύονται από το σύστημα Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

"«Όταν αλέθεται, το Nocellara del Belice παράγει ένα ελαιόλαδο με γενικά χαμηλότερες πολυφαινόλες σε σύγκριση με άλλες ποικιλίες, αλλά με πολύ πιο πλούσιο αρωματικό προφίλ», εξήγησε ο Caracci.

"«Οι παραγωγοί επιτραπέζιων ελιών στην περιοχή μας τις βελτιώνουν περαιτέρω μέσω διαφορετικών μεθόδων επεξεργασίας, ιδίως της μεθόδου Castelvetrano, η οποία κάνει τον καρπό γλυκό και ελκυστικό για ένα απεριτίφ», πρόσθεσε.

Στα 34 του χρόνια, ο Caracci αντιπροσωπεύει την τρίτη γενιά της οικογένειάς του και έχει εισαγάγει μια πιο επιστημονική προσέγγιση στις γεωργικές δραστηριότητες, την οποία ξεκίνησε αρχικά ο παππούς του. Το υπόβαθρό του στην οινολογία έχει βοηθήσει την αγροκτηματική δραστηριότητα να στραφεί προς την ολοκληρωμένη γεωργία και ένα πιο βιώσιμο μοντέλο παραγωγής.

"«Το αγρόκτημά μας έχει μακρά ιστορία. Στην αρχή, η έμφαση ήταν σχεδόν αποκλειστικά στα σταφύλια για τα τοπικά οινοποιεία. Στη συνέχεια ήρθαν οι ελιές και το ελαιόλαδο», θυμάται ο Caracci.

"Με αυτό ξεκίνησαν μικρές τοπικές πωλήσεις, πηγαίνοντας από πόρτα σε πόρτα όταν ένας γείτονας έμεινε από ελαιόλαδο ή ένας φίλος ζητούσε λίγο επειδή ήξερε ότι το δικό μας ήταν καλύτερο. Έτσι ακριβώς ξεκίνησαν όλα», πρόσθεσε.

Ο πατέρας του Καράτσι, Τζουζέπε, αρχικά πουλούσε το ελαιόλαδο του αγροκτήματος σε μεγάλα δοχεία, κυρίως τενεκεδάκια των δέκα έως 20 λίτρων.

"«Έπειτα, προχωρήσαμε σε μικρότερα κουτιά και λανσάραμε επίσης την τσάντα-σε-κουτί μας, η οποία ήταν πραγματικά μια εξειδικευμένη μας αγορά και τώρα μεγαλώνει όλο και περισσότερο», είπε ο Caracci.

"«Όλοι το χρησιμοποιούν τώρα επειδή είναι βολικό, πολύ πιο πρακτικό από τα τενεκεδάκια και δεν συνεπάγεται σπατάλη. Με το σακουλάκι σε κουτί, το γέμισμα του ελαιολάδου είναι πολύ πιο εύκολο και εξαιρετικά βολικό», πρόσθεσε.

Μία από τις πιο πιεστικές προκλήσεις για τη νέα γενιά στο αγρόκτημα είναι ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής στην περιοχή.

"«Σκεφτείτε απλώς ότι τα τελευταία πέντε ή έξι χρόνια έχουμε αρχίσει ακόμη και να καλλιεργούμε αβοκάντο. Αυτό λέει πολλά για το πώς το μεταβαλλόμενο κλίμα επηρεάζει την αγροτική παραγωγή», δήλωσε ο Caracci, σημειώνοντας πώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες ωθούν τους αγρότες σε όλη τη Σικελία να πειραματιστούν με νέες καλλιέργειες.

Στην καρδιά της λεκάνης της Μεσογείου κλιματικό σημείο αναφοράς, η Σικελία είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένα σε αυξανόμενες επιφανειακές θερμοκρασίες και ακραία καιρικά φαινόμενα.

"«Η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική, τη νιώθουμε. Εάν η εποχή είναι πολύ ξηρή, με πολύ ήλιο και ξηρασία, ακόμη και η εξαιρετικά ανθεκτική ελιά υφίσταται στρες», δήλωσε ο Καράτσι.

"«Όταν συμβαίνει αυτό, σταματά να στέλνει θρεπτικά συστατικά στον καρπό. Αντίθετα, αρχίζει να απορροφά θρεπτικά συστατικά από τον καρπό και τα φύλλα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι ελιές δεν μπορούν να συσσωρεύσουν τα μικροστοιχεία και τις ενώσεις που χρειάζονται για να προσδώσουν ποιότητα στο λάδι», πρόσθεσε.

Τα τελευταία χρόνια, α σοβαρή ξηρασία έχει επηρεάσει ολόκληρο το νησί, επηρεάζοντας σημαντικά τη συγκομιδή και την παραγωγή ελαιοκάρπου.

"«Εκτός από την ξηρασία, έκανε και τρομερή ζέστη. Τον Αύγουστο, μπορούσες να δεις ελιές με ζαρωμένα φύλλα και ελιές με ζαρωμένες φλούδες, παρόλο που είχαν ήδη πλάτος δύο ή τρία εκατοστά. Σου ραγίζει πραγματικά η καρδιά να το βλέπεις αυτό», θυμάται ο Καράτσι.

Αν και η νύχτα μπορεί να φέρει χαμηλότερες θερμοκρασίες και κάποια υγρασία, οι πολλές ώρες φωτός της ημέρας κατά τη διάρκεια των ξηρών και ζεστών καλοκαιριών έχουν μόνιμο αντίκτυπο στα δέντρα.

"«Το άγχος συνεχώς συσσωρεύεται. Δεν επιστρέφεις ποτέ πραγματικά στην ισορροπία και δεν υπάρχει φάση ανάρρωσης», είπε ο Καράτσι. ​"Στη γεωργία, τα φυτά που βρίσκονται υπό ελαφριά καταπόνηση παράγουν καρπούς υψηλότερης ποιότητας, αλλά η καταπόνηση πρέπει να είναι ελαφριά, όχι υπερβολική.

Σε αυτό το πλαίσιο, η άρδευση έχει γίνει η πρώτη γραμμή άμυνας. ​"«Είναι μια προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή», είπε ο Καράτσι.

Σήμερα, το 90% της γεωργικής γης του Tenute Caracci αρδεύεται, συμπεριλαμβανομένων όλων των ελαιώνων, οι οποίοι φιλοξενούν περίπου 5,000 ελαιόδεντρα.

"«Πριν από λίγα χρόνια, χάρη σε ένα Πρόγραμμα Αγροτικής Ανάπτυξης της Περιφέρειας της Σικελίας που χρηματοδοτήθηκε από την ΕΕ, δημιουργήσαμε μετεωρολογικούς σταθμούς. Από εκεί, μπορούμε να παρακολουθούμε με μεγάλη ακρίβεια την υγρασία, την υγρασία των φύλλων, τις βροχοπτώσεις και άλλες παραμέτρους», εξήγησε ο Caracci.

Η υγρασία του εδάφους παρακολουθείται επίσης με τη συλλογή δειγμάτων από διάφορες περιοχές γύρω από κάθε δέντρο.

"«Μόλις ξεπεραστούν ορισμένα όρια ξηρότητας, ποτίζουμε. Εκτελούμε κύκλους πέντε ή έξι ωρών. Δεν το παρακάνουμε, γιατί διαφορετικά το νερό διηθείται πολύ γρήγορα και σπαταλιέται», είπε ο Caracci.

Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί καλλιεργητές στην κοιλάδα του Μπελίτσε έχουν αρχίσει να ψεκάζουν ελαιόδεντρα με καολίνη, ένα λεπτό λευκό ορυκτό.

"«Σχηματίζει μια υπόλευκη μεμβράνη που αντανακλά εν μέρει το ηλιακό φως και μειώνει τη θερμοκρασία τόσο των φύλλων όσο και των ελιών. Το χρησιμοποιούμε επίσης επειδή βοηθά στην άμβλυνση των επιπτώσεων της θερμότητας», σημείωσε ο Caracci.

Ένα φυσικό πλεονέκτημα έναντι του κλιματικού στρες προέρχεται από την τοποθεσία των ελαιώνων, η οποία βρίσκεται μεταξύ 300 και 400 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Αυτό το υψόμετρο φέρνει ήπιους ανέμους και ελαφρώς πιο δροσερό αέρα, μειώνοντας την έκθεση στις πιο ακραίες συνθήκες.

Οι προσβολές από δάκο της ελιάς αντιμετωπίζονται μέσω παγίδων, συμπεριλαμβανομένων των παραδοσιακών μεθόδων που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά.

"«Το έμαθα αυτό από τον παππού μου. Ένα πλαστικό μπουκάλι ήταν σφραγισμένο στην κορυφή και είχε τέσσερις μικρές τρύπες γύρω από τον λαιμό, τόσο φαρδιές όσο χρειαζόταν για να μπαίνει η μύγα και να μην βγαίνει», θυμήθηκε ο Καράτσι.

"«Μέχρι το τέλος της σεζόν, θα βρίσκαμε ένα παχύ στρώμα από μύγες και άλλα έντομα στο κάτω μέρος. Βοηθάει πολύ. Αν θέλετε μια παλιά προσέγγιση, αυτή είναι που λειτουργεί και πρέπει να τη θυμάστε», πρόσθεσε.

"«Αν ελέγχεις τη μύγα, έχεις ήδη κάνει το 80% της δουλειάς. Με τις παγίδες, παρακολουθείς την κατάσταση και μετά αποφασίζεις πώς θα προχωρήσεις», είπε ο Καράτσι.

"«Πριν από δέκα με δεκαπέντε χρόνια, οι θεραπείες γίνονταν σε ημερολογιακή βάση. Σήμερα, αντ' αυτού, βασιζόμαστε σε στοχευμένες θεραπείες για συγκεκριμένες απειλές», πρόσθεσε.

Τα αποτελέσματα αυτών των προσπαθειών αντικατοπτρίζονται στη διεθνή αναγνώριση που έχουν κερδίσει τα ελαιόλαδα της Tenute Caracci.

"«Όταν έφτασε το πρώτο μετάλλιο στη Νέα Υόρκη, ήταν μια απίστευτη χαρά. Σήμαινε ότι ακόμη και στην άλλη άκρη του κόσμου εκτιμούσαν τη Nocellara del Belice», είπε ο Caracci.

"«Γνωρίζουν το ελαιόλαδο, κατανοούν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και αναγνώρισαν την ποιότητά του. Το δεύτερο μετάλλιο επιβεβαίωσε ότι είχαμε ακολουθήσει τη σωστή κατεύθυνση», κατέληξε.