Αξιωματούχος της ιταλικής αστυνομίας εξηγεί πώς λειτουργεί η απάτη με το ελαιόλαδο

Οι επιχειρήσεις απάτης και παραποίησης/απομίμησης εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικές προκλήσεις για τη βιομηχανία ελαιολάδου.

Στην Ιταλία, έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ελαιολάδου στον κόσμο, εξειδικευμένες αστυνομικές μονάδες καταπολεμούν ενεργά το παράνομο εμπόριο τροφίμων, εστιάζοντας ρητά στο ελάττωμα ελαιολάδου.

Το γνήσιο, υψηλής ποιότητας ελαιόλαδο αποτελεί πρωταρχικό στόχο για εγκληματικές οργανώσεις. Το πλαστό ελαιόλαδο, με ψευδή επισήμανση ως ΠΟΠ (Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης) ή ΠΓΕ (Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη), υπονομεύει τους νόμιμους παραγωγούς και εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την υγεία των καταναλωτών.

Για τους εγκληματίες, τα πλαστά τρόφιμα υψηλής ποιότητας μπορούν να αποφέρουν σημαντικά κέρδη. Αυτή η τάση είναι διαδεδομένη σε πολλά βασικά προϊόντα της ιταλικής κουζίνας, με το ελαιόλαδο να είναι ένας ιδιαίτερα επικερδής στόχος.

Η Κεντρική Επιθεώρηση Προστασίας Ποιότητας και Καταστολής Απάτης Αγροδιατροφικών Προϊόντων (ICQRF), υπηρεσία του Υπουργείου Γεωργικών και Δασικών Πολιτικών, ανέφερε ότι μόνο το 2023, 380 τόνοι παράνομων προϊόντων ελαιολάδου, αξίας άνω των € 2 εκατ. κατασχέθηκαν.

"Εξτρα παρθένο ελαιόλαδο, μαζί με τα ΠΟΠ και τα ΠΓΕ, είναι προϊόντα υψηλής ποιότητας που συνεχίζουν να αυξάνονται σε όγκο και μερίδιο αγοράς», είπε ο αντισυνταγματάρχης Michele Avagnale, διοικητής της Ομάδας Προστασίας Υγείας των Καραμπινιέρων (NAS) στη Νάπολη, μιας εξειδικευμένης μονάδας στις ιταλικές αστυνομικές δυνάμεις. Olive Oil Times.

"Η βιομηχανία ελαιολάδου της Ιταλίας περιλαμβάνει πολλούς βασικούς παράγοντες, από παραγωγούς και ελαιοτριβεία έως βιομηχανίες πρωτογενούς και δευτερογενούς επεξεργασίας, καθώς και εταιρείες που αγοράζουν ιταλικό και ξένο ελαιόλαδο για να δημιουργήσουν μείγματα ή μπουκάλια και να το πουλήσουν στις εταιρείες τελικής διανομής», εξήγησε η Avagnale. .

"Παρόμοιοι τύποι και ποιότητες ελαιολάδου μπορούν να αναμειχθούν νομικά», πρόσθεσε. ​"Η νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης ορίζει ότι ένα νόμιμο μείγμα έξτρα παρθένου ελαιολάδου αποτελείται αποκλειστικά από εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που ανήκουν στην ίδια εμπορική κατηγορία και συμμορφώνονται πλήρως με τους κανονισμούς για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».

Εδώ είναι που παίζει ρόλο η παράνομη ανάμειξη, υπονομεύοντας την αγορά και θέτοντας πιθανές απειλές για την υγεία των καταναλωτών.

"Όταν μιλάμε για απάτη στα τρόφιμα, θα μιλούσα για απτές ζημιές και όχι για παράγοντες κινδύνου», είπε ο Avagnale. ​"Η διατροφική απάτη αποτελεί σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία. Οι εγκληματίες επιδιώκουν να εξαπατήσουν τους καταναλωτές πουλώντας προϊόντα που δεν ταιριάζουν με αυτά που αναγράφονται στην ετικέτα».

Η Avagnale προειδοποίησε ότι η απάτη στα τρόφιμα προκαλεί ζημιές με πολλούς τρόπους, με αποτέλεσμα οικονομικές απώλειες για τους καταναλωτές, τις επιχειρήσεις και το κράτος.

"Η δημόσια υγεία μπορεί επίσης να βλάψει, καθώς μπορεί να κυκλοφορούν στην αγορά τρόφιμα που περιέχουν επιβλαβείς ουσίες ή εκείνες που αλλοιώνουν τη διατροφική ισορροπία», είπε. ​"Η παράνομη ανάμειξη περιλαμβάνει την ανάμειξη παρθένων ή έξτρα παρθένων ελαιολάδων με έλαια χαμηλότερης ποιότητας, γνωστά ως ​»λαμπάντε». Αυτά τα έλαια στη συνέχεια υποβάλλονται σε επεξεργασία για την αφαίρεση τυχόν οργανοληπτικών ή χημικών ελαττωμάτων.»

Οι προηγμένες τεχνολογίες ανάμειξης αξιοποιούνται επίσης για τη διάπραξη απάτη ελαιολάδου.

"Η παράνομη ανάμειξη μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τη σύνδεση δοχείων προϊόντων κατώτερης ποιότητας με αυτά που περιέχουν ποιοτικό λάδι, αναμειγνύοντάς τα μέσω εξειδικευμένου λογισμικού», είπε η Avagnale. ​"Χρησιμοποιώντας αυτό το λογισμικό, οι εγκληματίες μπορούν να παράγουν ένα προϊόν του οποίου οι οργανοληπτικές και χημικές παράμετροι πληρούν τις κανονισμοί της ΕΕ για εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα.»

Η προσβασιμότητα της τεχνολογίας έδωσε τη δυνατότητα στις εγκληματικές οργανώσεις να βελτιώσουν τις δραστηριότητές τους, εκμεταλλευόμενες τη δημοτικότητα του ελαιολάδου για κέρδος. Κατά συνέπεια, η NAS έπρεπε επίσης να βελτιώσει την τεχνολογία και τις μεθόδους της.

"Το έγκλημα στον αγροδιατροφικό τομέα έχει εξελιχθεί με τα χρόνια», είπε ο Avagnale. ​"Δεν περιλαμβάνει πλέον ακατέργαστες, εύκολα ανιχνεύσιμες απομιμήσεις μέσω τυχαίας δειγματοληψίας, όπως η μερική ή πλήρης ανάμειξη έξτρα παρθένου ελαιολάδου με σόγια, ηλιέλαιο ή φοινικέλαιο αναμεμειγμένα με χλωροφύλλη ή βήτα-καροτίνη».

"Σήμερα, αυτά τα εγκλήματα περιλαμβάνουν πολύ πιο περίπλοκες απάτες, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό τους με τυπικές επιστημονικές αναλύσεις», πρόσθεσε. ​"Συχνά χρειάζεται να βασιζόμαστε σε γενετικές ή άλλες πειραματικές αναλύσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, κάθε μεμονωμένη παρτίδα ελαιολάδου θα πρέπει να ελέγχεται πριν την ανάμειξη.»

"Επιπλέον, οι μέθοδοι συσκευασίας και επισήμανσης έχουν επίσης προχωρήσει», εξήγησε η Avagnale. ​"Η χρήση υλικών υψηλής ποιότητας και ευφάνταστων ονομάτων καθιστά ακόμη πιο δύσκολο τον εντοπισμό μη συμμορφούμενων προϊόντων».

Οι έρευνες NAS μπορεί να περιλαμβάνουν περιβαλλοντική και τηλεφωνική επιτήρηση, επιθεωρήσεις, ελέγχους, συγκρίσεις και εκτενή ανάλυση έντυπης και ηλεκτρονικής τεκμηρίωσης.

"Επιπλέον, οι εταιρείες συχνά λειτουργούν μέσω δικτύων εταιρειών κέλυφος και χρησιμοποιούν συστήματα ψευδούς τιμολόγησης, περιπλέκοντας την ανακατασκευή των εμπορικών συναλλαγών», δήλωσε ο Avagnale. ​"Αυτές οι εταιρείες συνδέονται συνήθως με frontmen».

"Τελικά, οι ερευνητικές δραστηριότητες απαιτούν συχνά τη συμμετοχή διεθνών οργανισμών και ειδική νομική υποστήριξη», πρόσθεσε. ​"Κατά τη διάρκεια πολλών ερευνών, αποδείχθηκε ότι ορισμένα προϊόντα αγοράζονται σε μια χώρα, μεταποιούνται σε άλλη και πωλούνται αλλού, καθιστώντας τους ελέγχους πιο δύσκολους».

Πάνω από 1,000 πράκτορες NAS αναπτύσσονται σε όλη την Ιταλία, αποτελώντας μέρος ενός ευρύτερου δικτύου ασφάλειας τροφίμων και φαρμάκων που λειτουργεί σε ολόκληρη την ΕΕ

Ο συντονισμός των ιταλικών αρχών επιβολής του νόμου με εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς επέτρεψε μερικά από τα περισσότερα σημαντική καταπολέμηση της παραχάραξης και επιχειρήσεις καταπολέμησης της απάτης που διεξάγονται σε περισσότερες από μία χώρες παραγωγής ελαιολάδου.

Το περισσότερο πρόσφατη μεγάλης κλίμακας λειτουργία αφορούσε την ανακάλυψη περισσότερων από 71 εκατομμυρίων τόνων παράνομων ελαιωδών ουσιών στη νότια ιταλική περιοχή της Απουλίας.

"Με το ελαιόλαδο, οι έρευνες της NAS συχνά ξεκινούν με επιτόπιους ελέγχους, που συχνά ξεκινούν από αναφορές καταναλωτών ή ενώσεων», είπε ο Avagnale.

Το NAS επαληθεύει τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς μέσω δειγματοληψίας και εκτεταμένης εργαστηριακής ανάλυσης.

"Όταν εντοπίζεται ένα μη συμμορφούμενο προϊόν, εφαρμόζονται αμέσως διαδικασίες διασφάλισης», δήλωσε η Avagnale. ​"Αυτά τα μέτρα περιλαμβάνουν την αναστολή της άδειας λειτουργίας, την απόσυρση του συγκεκριμένου προϊόντος και τη διεξαγωγή περαιτέρω επαληθεύσεων που σχετίζονται με την αλυσίδα παραγωγής, την ιχνηλασιμότητα και την εμπορική διανομή».

Για να καταπολεμηθεί η διεθνής φύση της απάτης στα τρόφιμα και το ελαιόλαδο, ενσωματώνονται στις δραστηριότητες της NAS συστήματα προειδοποίησης σε όλη την ΕΕ, όπως το RASFF (Σύστημα Ταχείας Προειδοποίησης για Τρόφιμα και Ζωοτροφές).

"Ιδρύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970, αυτό το εργαλείο έχει εξελιχθεί ώστε να περιλαμβάνει υλικά και αντικείμενα που προορίζονται να έρθουν σε επαφή με τρόφιμα, καθώς και τροφές για κατοικίδια», είπε ο Avagnale. ​"Το σύστημα είναι προσβάσιμο στο διαδίκτυο, επιτρέποντας σε όλους τους συμμετέχοντες να μοιράζονται, να ενεργοποιούν και να ειδοποιούν σχετικές πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο».

Η Avagnale τόνισε ότι οι καταναλωτές μπορούν να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στη μείωση και την καταπολέμηση της απάτης στα τρόφιμα, ιδιαίτερα στον τομέα του ελαιολάδου, αναφέροντας μερικές απλές συστάσεις που μπορούν να ακολουθήσουν οι καταναλωτές:

• Αγοράστε προϊόντα από αξιόπιστα καταστήματα και αγορές, όχι από αυτοσχέδιους πωλητές.
• Μάθετε πώς να αναγνωρίζετε τις πρώτες ύλες, την προέλευσή τους και την ιστορία τους.
• Διαβάστε προσεκτικά τις ετικέτες του προϊόντος πριν το αγοράσετε για να κατανοήσετε την ακριβή σύνθεση του τροφίμου (συστατικά, πρόσθετα, συντηρητικά), τις μεθόδους αποθήκευσης, την ημερομηνία λήξης, το όνομα του παραγωγού, την παρτίδα παραγωγής και την προέλευση των πρώτων υλών.
• Δώστε προτίμηση σε φαγητά εποχής με α ​"μικρής αλυσίδας εφοδιασμού» ή ​"μηδέν χιλιόμετρα» και επιλέξτε υγιεινά, κατά προτίμηση σπιτικά, γεύματα.
• Να είστε προσεκτικοί με τα υπερβολικά επεξεργασμένα τρόφιμα με πολλά συστατικά και ασαφείς ή δυσανάγνωστες ετικέτες.
• Μάθετε να αναγνωρίζετε τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά των τροφίμων.
• Να είστε προσεκτικοί με τις χαμηλές τιμές.

"Μια πολύ χαμηλή τιμή για προϊόντα όπως το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι συχνά ένδειξη χαμηλής ποιότητας λαδιού, πιθανότατα εισαγόμενου ή αναμεμειγμένου με σπορέλαιο», είπε ο Avagnale, παρέχοντας ένα συγκεκριμένο παράδειγμα έρευνας της NAS για απάτη με ελαιόλαδο.

"Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη δικαστική αναγνώριση της ποινικής ευθύνης για όλους τους εμπλεκόμενους, οδηγώντας σε διάφορες ποινές φυλάκισης και πρόσθετες ποινές, συμπεριλαμβανομένων των απαγορεύσεων εμπορίας», είπε.

Η έρευνα ξεκίνησε με μια έρευνα εγγράφων που αποκάλυψε χειρόγραφα σημειωματάρια και φακέλους που περιείχαν αρχεία εκτός βιβλίου κρυμμένα μέσα σε μια καταπακτή.

"Η υπό έρευνα εταιρεία λειτουργούσε με πυραμιδική δομή: ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, ο οποίος ηγήθηκε της οργάνωσης, διαχειριζόταν τις ενδοκοινοτικές εμπορικές συναλλαγές πετρελαίου, καθοδηγούσε τους υπαλλήλους στη συναρμολόγηση κάθε παρτίδας και επέβλεπε το έργο του χημικού εργαστηρίου», είπε ο Avagnale.

"Επόμενος στη σειρά ήταν ο διοικητικός διευθυντής, ο οποίος ενήργησε στη θέση του προέδρου κατά τη διάρκεια της απουσίας του και διαχειριζόταν τις σχέσεις με τις τράπεζες», πρόσθεσε. ​"Όσο για τους εργαζομένους, ένας διαχειριζόταν τη διάθεση χύδην προϊόντων στην αγορά, ενώ ένας άλλος υπηρέτησε ως αντιπρόσωπος πωλήσεων».

Εν τω μεταξύ, η Avagnale είπε ότι ένας άλλος υπάλληλος χειρίστηκε τη σύσταση, τη συναρμολόγηση και το φιλτράρισμα των προϊόντων, τα οποία στη συνέχεια αποθηκεύτηκαν στην αποθήκη της εταιρείας.

"Ήταν συχνά υπεύθυνος για την ανάμειξη του προϊόντος, ακολουθώντας αυστηρά τις οδηγίες του προέδρου», πρόσθεσε ο Avagnale. ​"Επιπλέον, η εταιρεία απασχολούσε έναν διοικητικό υπάλληλο υπεύθυνο για την ενημέρωση της Εθνικής Υπηρεσίας Γεωργικής Πληροφόρησης (SIAN).»

Το SIAN είναι ένα υποχρεωτικό ηλεκτρονικό μητρώο όπου οι εταιρείες πρέπει να καταγράφουν κάθε είσοδο, απόσυρση και ανάμειξη παρθένου και έξτρα παρθένου ελαιολάδου. ​"Είναι μέρος ενός εκτεταμένου συστήματος ελέγχου που εποπτεύεται από εξωτερικές οντότητες όπως το ICQRF», δήλωσε ο Avagnale.

"Ο πρόεδρος, ο διευθυντής και ο υπάλληλος που είναι υπεύθυνος για την τήρηση του μητρώου SIAN κατηγορήθηκαν για συνέργεια σε παραποίηση αρχείων και ειδοποιήσεων σύμφωνα με το άρθρο 484 του ιταλικού Ποινικού Κώδικα», πρόσθεσε. ​"Είχαν εισαγάγει ψευδή δεδομένα στο σύστημα σχετικά με την αγορά, τη μετακίνηση και την επεξεργασία των παρτίδων λαδιών που ήταν αποθηκευμένες στην εταιρεία, με σκοπό να διαθέσουν στην αγορά παρθένο και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».

"Η σύγκριση μεταξύ λογιστικής και μη λογιστικής τεκμηρίωσης, τα αποτελέσματα από το ηλεκτρονικό μητρώο SIAN και οι δραστηριότητες επιτήρησης αποκάλυψαν αποκλίσεις μεταξύ αυτού που καταγράφηκε επίσημα και αυτού που πουλήθηκε, υποδεικνύοντας τις προσπάθειες της εταιρείας να αποκρύψει την απάτη από τις αρχές ελέγχου», εξήγησε η Avagnale.

Η εικαζόμενη απάτη κατηγοριοποιήθηκε σε εμπορική απάτη, που σχετίζεται με τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του προϊόντος, και απάτη σχετικά με τη γεωγραφική προέλευση, η οποία αφορούσε παράνομη ανάμειξη.

"Στις έρευνες σχετικά με την απάτη που σχετίζεται με τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του προϊόντος, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν περιβαλλοντική και ενσύρματη επιτήρηση εκτός από την ανάλυση λογιστικών και μη λογιστικών αρχείων», είπε ο Avagnale.

"Αυτό που επέτρεψε στους ερευνητές να αποκτήσουν μια λεπτομερή και ακριβή κατανόηση των γεγονότων ήταν τα σημειωματάρια, τα χειρόγραφα και οι φάκελοι με την ετικέτα ​»εσωτερικές περικοπές και άλλα παρόμοια αρχεία», πρόσθεσε. ​"Η παράνομη δραστηριότητα αφορούσε την εθνική και διεθνή χονδρική πώληση μεγάλων παρτίδων ελαιολάδου».

Η Avagnale είπε ότι τα έγγραφα περιγράφουν λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία εισήγαγε χύμα ελαιόλαδο λαμπάντε από την Ισπανία και την Ιταλία πριν το αναμείξει, εμφιαλώσει και σημάνει το προϊόν ως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

"Αυτό υποστηρίχθηκε από χημικούς-φυσικούς και οργανοληπτικούς ελέγχους που διενεργήθηκαν από το εσωτερικό εργαστήριο», εξήγησε ο Avagnale. ​"Αυτά τα υλικά ήταν ακανόνιστα, αποτελούμενα από προϊόντα με πολύ υψηλά επίπεδα υπεροξειδίου και οξύτητας.»

"Επιπλέον, μεγάλες ποσότητες ελαιολάδου διέφεραν σε προέλευση και ποιότητα λόγω της χρήσης πρώτων υλών διαφορετικής φύσης και προέλευσης», πρόσθεσε. ​"Ωστόσο, πωλήθηκαν σε αγοραστές και επισημάνθηκαν ως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ή 100 τοις εκατό ιταλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, οδηγώντας σε κατηγορίες βάσει των άρθρων 515 και 517-bis του ιταλικού Ποινικού Κώδικα για εμπορική απάτη, που επιδεινώθηκε από την κατάχρηση της προστασίας προέλευσης σημάδι."