Οι μνημειακές ελιές της Σικελίας παρέχουν παράθυρο στην ιστορία του νησιού

Το έδαφος και το κλίμα της Σικελίας είναι ιδανικά για ελαιοκαλλιέργεια, και άγριες ελιές έχουν μεγαλώσει εδώ και πολύ καιρό στο νησί.

Τώρα οι ερευνητές μαθαίνουν περισσότερα για την ιστορία του ελαιολάδου στη Σικελία από αρχαιολογικά στοιχεία - και από τα αρχαία ελαιόδεντρα που εξακολουθούν να αναπτύσσονται σε όλη την εξοχή.

Πιστεύεται ότι είναι η παλαιότερη ελιά του νησιού, το Olivo di Innari είναι επίσης το μεγαλύτερο. Στα 19.6 μέτρα σε περιφέρεια, αυτό το δέντρο ηλικίας 2,081 ετών φυτεύτηκε όταν η Σικελία ήταν ρωμαϊκή επαρχία.

Οι μικρότεροι αγρότες της Σικελίας εργάστηκαν με επαχθούς φόρους και δασμούς από τους Ρωμαίους και τους τοπικούς κυβερνήτες. Εκείνη την εποχή, η Σικελία ήταν γνωστή κυρίως για τις εξαγωγές σίτου και μαλλιού.

Μερικοί υποθέτουν ότι ένας σκληροπυρηνικός τοπικός αγρότης φυτεύει την Innari με την ελπίδα να εξαργυρώσει την ανυπόμονη ζήτηση της ρωμαϊκής αγοράς για ελαιόλαδο. Σήμερα το Pettineo, η πόλη όπου εξακολουθεί να μεγαλώνει το Innari, παραμένει ένα αγροτικό κέντρο και είναι κυρίως γνωστό για το τοπικό ελαιόλαδο.

Μία χιλιετία μετά τη φύτευση του Olivo di Innari, περίπου το 1000 μ.Χ., το ιστορικό χωριό Calacte (από την ελληνική ​"Το Fair Isle ») εξοντώθηκε στους αραβικούς-βυζαντινούς πολέμους.

Ωστόσο, οι μαχητές έσωσαν ένα τεράστιο ελαιόδεντρο αιώνων. Σήμερα, ο γύρος 12.9 ‑, ο Olivo de Predica, 1,369 ετών, εξακολουθεί να βρίσκεται στο ανακατασκευασμένο χωριό, το οποίο το 11^th- επιζώντες αιώνα που ονομάστηκαν Caroniam, ή ​"καινούργιο σπίτι."

Ενώ τα παλαιότερα ελαιόδεντρα της Σικελίας έχουν ηλικία περίπου 1,000 έως 2,000 ετών, οι πυρήνες του εδάφους κοντά στο Lago di Pergusa στο κέντρο της Σικελίας δείχνουν μια ακμή στη γύρη της ελιάς πριν από 3,000 έως 3,200 χρόνια.

Αυτό συμπίπτει με την άφιξη των Σικελών και των Σικέων που έδωσαν στο νησί το όνομά του. Η λίμνη Περγούσα βρίσκεται έξω από την κανονική παράκτια κατανομή της άγριας ελιάς, οπότε φαίνεται ότι οι νεοφερμένοι έφεραν μαζί τους μοσχεύματα ελιάς.

Το Olivo di Nicoletta, λίγα μίλια από τη λίμνη Περγούσα, είναι μικρότερο από το δέντρο Predica στα 7.9 μέτρα. Είναι επίσης μερικοί αιώνες νεότεροι, περίπου 828 ετών.

Όταν φυτεύτηκε η Νικολέτα, ο βασιλιάς της Σικελίας και ο ιερός Ρωμαίος αυτοκράτορας Χένρι ΣΙ κατέλαβε την εξουσία στο νησί και τις προσοδοφόρες βιομηχανίες ελαιολάδου και υφασμάτων. Μαζί με την παροχή καυσίμων για λαμπτήρες, ελαιόλαδο λαμπάντε χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη λίπανση των αργαλειών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του υφάσματος.

Εν τω μεταξύ, το Avola, μια μικρή πόλη στην επαρχία των Συρακουσών της Σικελίας, φιλοξενεί ένα ελαιόδεντρο ηλικίας 1,684 ετών με τεράστια περιφέρεια 15.5 μέτρων, το Olivo di Contrada La Gebbia.

Την εποχή της φύτευσης της La Gebbia, η οικονομία της Σικελίας του τέταρτου αιώνα άνθισε, σε μεγάλο βαθμό, λόγω του αυξανόμενου εμπορίου ελαιολάδου μεταξύ της Σικελίας και της υπόλοιπης Αυτοκρατορίας.

Παλιά όσο όλα αυτά τα δέντρα, οι αρχαιολόγοι έχουν βρει ακόμη παλαιότερα στοιχεία για τη Σικελία παραγωγή ελαιολάδου.

Στο Castelluccio, μια αγροτική πόλη, 32 χιλιόμετρα από το Avola, πρόσφατη έρευνα έδωσε στοιχεία που καθορίζουν την πρώτη ημερομηνία για τη συστηματική παραγωγή πετρελαίου στην Ιταλία εδώ και 700 χρόνια.

Το 2018, ο καθηγητής ιστορίας Davide Tanasi του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα ανέφερε μια χημική ανάλυση των θραυσμάτων από ένα Βάζο αποθήκευσης 4,000 ετών βρέθηκε σε χωριό της πρώιμης εποχής του Χαλκού έξω από το Castelluccio Τα θραύσματα έδειξαν ίχνη ελαϊκού και λινελαϊκού οξέος, υπογραφές ελαιολάδου.

Πριν από αυτό το εύρημα, οι πρώτες ιταλικές υπογραφές ελαιολάδου προέρχονταν από θραύσματα κεραμικής ηλικίας 3,300 ετών που βρέθηκαν στη νότια ηπειρωτική χώρα.

Το δοχείο Castelluccio δείχνει ότι οι Σικελοί και οι Σικανοί δεν έφεραν την παραγωγή ελαιολάδου στη Σικελία, αλλά ανέλαβαν μια βιομηχανία που συνεχιζόταν για αιώνες.

• Βιωσιμότητα
• Το Ολοκαίνιο
• Smithsonian Magazine