Η καύση ξύλου για ενέργεια απειλεί τα ευρωπαϊκά δάση

Σε μια προσπάθεια να απομακρυνθεί από τα ορυκτά καύσιμα, η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδοτεί την καύση ξύλου για παραγωγή ενέργειας για περισσότερο από μια δεκαετία.

Ως αποτέλεσμα, το ξύλο σε όλες τις μορφές του, όπως κορμούς δέντρων, υπολείμματα δασών, απόβλητα καλλιεργειών και σφαιρίδια ξύλου, έχει γίνει η πιο κοινή πηγή ενέργειας στην Ευρώπη.

Ωστόσο, μεγάλες εκτάσεις ευρωπαϊκών δασών αρχίζουν να εξαφανίζονται για να ικανοποιήσουν την αυξανόμενη ζήτηση για ξύλο σε ολόκληρη την ήπειρο. Η ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία έχει επιδεινώσει περαιτέρω το πρόβλημα των καθαρών ευρωπαϊκών δασών.

Στη Φινλανδία και την Εσθονία, τα δάση, που κάποτε θεωρούνταν κρίσιμα σημεία στη μάχη για τη μείωση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, θεωρούνται τώρα ως εκπομπές άνθρακα λόγω της εκτεταμένης υλοτόμησης.

"Οι άνθρωποι αγοράζουν σφαιρίδια ξύλου νομίζοντας ότι είναι η βιώσιμη επιλογή, αλλά στην πραγματικότητα, οδηγούν την καταστροφή των τελευταίων άγριων δασών της Ευρώπης», δήλωσε ο David Gehl από την Environmental Investigation Agency, μια ομάδα υπεράσπισης με έδρα την Ουάσιγκτον.

Στη Ρουμανία, οι New York Times παρακολούθησαν ένα φορτίο δέντρων που συγκομίστηκαν από ένα οικολογικά σημαντικό δάσος σε μια μονάδα επεξεργασίας ξύλου που αλέθει τα δέντρα σε πριονίδι για να σχηματίσει σφαιρίδια. Σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα, το φυτό δέχθηκε εκατοντάδες αποστολές δέντρων από προστατευόμενα δάση μόνο τον περασμένο χρόνο.

Η πείνα για ξύλο στην Ευρώπη έχει επίσης διασχίσει τον Ατλαντικό Ωκεανό, τροφοδοτώντας μια ακμάζουσα βιομηχανία με καταστροφικές επιπτώσεις στα δάση των αγροτικών νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών.

Επιπλέον, μια μελέτη που διεξήχθη από την ΕΕ πέρυσι διαπίστωσε ότι η καύση ξύλου για ενέργεια προκαλεί περισσότερη ρύπανση από τη λήψη της ίδιας ποσότητας ενέργειας από ορυκτά καύσιμα.

Εντούτοις, η ενέργεια που παράγεται από ξύλο ονομάζεται ουδέτερη ως προς τον άνθρακα στην Ευρώπη και τα κράτη μέλη μπορούν να τη χρησιμοποιήσουν ελεύθερα για να επιτύχουν τους στόχους τους για καθαρή ενέργεια στο πλαίσιο της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε υπέρ του τερματισμού των δημοσίων επιδοτήσεων ​»πρωτογενής ξυλώδης βιομάζα», με στόχο τη μείωση της κοπής δέντρων για παραγωγή ενέργειας. Η χρήση δασικών υπολειμμάτων και απορριμμάτων ξύλου ως πηγή ενέργειας, από την άλλη πλευρά, θα παραμείνει επιλέξιμη για επιδοτήσεις.

"Για πρώτη φορά, ένα θεσμικό όργανο της ΕΕ αναγνώρισε ότι το κάψιμο δέντρων μπορεί να μην είναι ο καλύτερος τρόπος για να απομακρυνθείτε από τα ορυκτά καύσιμα και να σταματήσετε απρόσμενη κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο Alex Mason, επικεφαλής της κλιματικής και ενεργειακής πολιτικής της ΕΕ στο Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής (WWF).

Το κοινοβουλευτικό νομοσχέδιο πρέπει να αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης με το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή πριν γίνει νόμος.

Ωστόσο, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, ιδίως στην κεντρική και βόρεια Ευρώπη, αντιτίθενται στην πρωτοβουλία να καταργηθεί σταδιακά η καύση ξύλου ως πηγή ενέργειας, ιδιαίτερα ενώ υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με την παράδοση αποστολών πετρελαίου και φυσικού αερίου από τη Ρωσία στην Ευρώπη.

"Χρειαζόμαστε περισσότερη εγχώρια ανανεώσιμη ενέργεια και αυτάρκεια, όχι λιγότερη», δήλωσε ο Άντι Κούρβινεν, Φινλανδός υπουργός γεωργίας και δασοκομίας. ​"Θα προωθήσω πλήρως τη δασική ενέργεια».

• Οι Νιου Γιορκ Ταιμς
• Η Καθημερινή
• The Guardian