Ένας νέος τρόπος για την ανίχνευση της παραποίησης του ελαιολάδου

Στον απόηχο των πρόσφατων αντιπαραθέσεων σχετικά με την εικαζόμενη νοθεία έξτρα παρθένου ελαιολάδου από πολλούς παραγωγούς μεγάλης κλίμακας, ερευνητές στο Universidad de Alcalá στη Μαδρίτη κατοχύρωσαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα νέο σύστημα για τον έλεγχο της καθαρότητας και της ποιότητας του λαδιού το οποίο ελπίζουν να εφαρμόσουν σε εργαστήρια δοκιμών τροφίμων σε όλο τον κόσμο.

Η βιομηχανία ελαιολάδου δέχτηκε έντονη κριτική παγκοσμίως πέρυσι όταν α μελέτη που δημοσιεύτηκε από το UC Davis ανέφερε ότι πολλά ελαιόλαδα φέρουν ετικέτα ​"extra virgin» δεν ήταν τεχνικά ​"έξτρα παρθένο." Πολλά μπουκάλια βρέθηκαν να περιείχαν σημαντικές ποσότητες μη παρθένων ελαιόλαδων και μερικά περιείχαν ακόμη και σογιέλαιο ή ηλιέλαιο.

Η νοθεία υποτιθέμενων αγνών, εξαιρετικά παρθένων ελαιολάδων παραβιάζει τους διεθνείς κανόνες και παρουσιάζει πιθανούς κινδύνους για την υγεία των καταναλωτών που μπορεί να είναι αλλεργικοί στα έλαια που δεν αναγράφονται στην ετικέτα. Θεωρείται επίσης πράξη απάτης, καθώς οι καταναλωτές πληρώνουν εν αγνοία τους διογκωμένες τιμές για κατώτερα και λανθασμένα έλαια.

Η αύξηση των υποψιών για τη λεγόμενη απάτη με το ελαιόλαδο είναι αυτό που οδήγησε αυτήν την ομάδα ερευνητών να αναπτύξει απλές και οικονομικές μεθόδους για τον εντοπισμό της νοθείας. Η ομάδα, η οποία περιλαμβάνει τους Antonio L. Crego Navazo, María Luisa Marina Alegre, Laura Sánchez Hernández και Carmen García Ruiz του Πανεπιστημίου της Alcalá, δημοσίευσε τα ευρήματά της στο Journal of Agricultural & Food Chemistry.

"Για πρώτη φορά ερευνήσαμε την πιθανότητα της βεταϊνης ως επιλεκτικού δείκτη νοθείας», εξήγησε η Laura Sánchez, της οποίας η διδακτορική διατριβή έθεσε μεγάλο μέρος της βάσης για τη μελέτη. ​"Οι βεταϊνες είναι μόνο δευτερεύοντα συστατικά του ελαίου, επομένως δεν συμπεριλήφθηκαν ποτέ στις κύριες ομάδες ενώσεων όπως τα λιπαρά οξέα, τα λιπίδια και οι στερόλες».

Αυτή η νέα διαδικασία δοκιμάζει αποτελεσματικά για σπορέλαια (σόγια και ηλίανθο) χρησιμοποιώντας τριχοειδή ηλεκτροφόρηση με ανίχνευση UV. Το κύριο πλεονέκτημα της μεθόδου, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, είναι ότι χρησιμοποιεί μόνο μία ένωση βεταΐνης, την τριγωνελίνη, ως δείκτη νοθείας. Η τριγωνελίνη, η οποία βρίσκεται στα έλαια με βάση τους σπόρους αλλά όχι στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, είναι πολύ εύκολο να εντοπιστεί χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το νέο τεστ θα γίνει ένα πολύτιμο εργαλείο για τον ποιοτικό έλεγχο σε εργαστήρια πετρελαίου σε όλο τον κόσμο.