Ο τομέας του ελαιολάδου της Κίνας ανακουφίζει από τη φτώχεια, αλλά δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί

Περίληψη

Η βιομηχανία ελαιολάδου της Κίνας έχει εξελιχθεί σημαντικά από τη φύτευση των πρώτων ελαιόδεντρων της χώρας το 1964, με δεκάδες χιλιάδες εκτάρια ελαιώνων να εκτείνονται πλέον σε αρκετές επαρχίες. Ωστόσο, η βιομηχανία παραμένει σε μεγάλο βαθμό μη βιώσιμη χωρίς ουσιαστική κρατική υποστήριξη, καθώς οι κυβερνητικές πολιτικές δίνουν προτεραιότητα στη δημιουργία αγροτικών θέσεων εργασίας και στην ανακούφιση της φτώχειας έναντι της κερδοφορίας και της παραγωγικότητας.

Αυτή είναι η έκτη σε μια σειρά εκθέσεων σχετικά με την εξέλιξη της βιομηχανίας ελαιολάδου της Κίνας.

Ο τομέας του ελαιολάδου της Κίνας έχει διανύσει μεγάλη απόσταση από τότε που φυτεύτηκαν οι πρώτες ελιές της χώρας το 1964, όταν τα κομμουνιστικά καθεστώτα στην Αλβανία και την Κίνα προσπάθησαν να ενισχύσουν τους δεσμούς τους, ενώ παράλληλα επέκριναν τη Σοβιετική Ένωση, με την οποία και οι δύο χώρες βρίσκονταν σε πολιτική και ιδεολογική σύγκρουση.

Ενώ ο θάνατος του Ενβέρ Χότζα εγκαινίασε μια νέα εποχή δημοκρατίας στην Αλβανία και επέτρεψε στις δυνάμεις της αγοράς να αναδιαμορφώσουν τη βιομηχανία ελαιολάδου, όλα τα επίπεδα της κινεζικής κυβέρνησης έχουν ενισχύσει τον έλεγχο του τομέα τις τελευταίες πέντε δεκαετίες.

Σήμερα, δεκάδες χιλιάδες εκτάρια ελαιώνων εκτείνονται σε περίπου μισή ντουζίνα κινεζικές επαρχίες. Ωστόσο, η οικονομία της Κίνας που βασίζεται σε διοικητικές αρχές έχει στρεβλώσει την αγορά ελαιολάδου, αφήνοντας τη βιομηχανία σε μεγάλο βαθμό μη βιώσιμη χωρίς ουσιαστική κρατική υποστήριξη.

Ένας πρώην αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών δήλωσε Olive Oil Times ότι η δημιουργία αγροτικών θέσεων εργασίας σε περιθωριακές περιοχές για την ανακούφιση της φτώχειας είναι ο πρωταρχικός στόχος της ελαιοκαλλιέργειας, με την παραγωγικότητα και την κερδοφορία να κατατάσσονται χαμηλότερα μεταξύ των πολιτικών προτεραιοτήτων.

Κυβερνητικά στοιχεία καταδεικνύουν αυτήν την προσέγγιση. Στην περιφέρεια Longnan της επαρχίας Gansu, Η απάντηση της Κίνας στην Χαέν, η βιομηχανία ελαιολάδου εκτιμάται ότι παράγει αξία 4 δισεκατομμυρίων γιουάν (485 εκατομμύρια ευρώ), ωφελώντας άμεσα περίπου 400,000 κατοίκους.

Στην περιοχή Σιγιάν της επαρχίας Χουμπέι, η ελιά η ανάπτυξη ήταν σανίδα σωτηρίας για τους κατοίκους του Γιουνγιάνγκ μετά τη μετεγκατάσταση της πόλης για να δημιουργηθεί χώρος για φράγματα και υποδομές ύδρευσης που θα τροφοδοτούν το Πεκίνο.

Παρά τα επιτεύγματα αυτά, οι διεθνείς εμπειρογνώμονες συμφωνούν σε γενικές γραμμές ότι ο τομέας του ελαιολάδου της Κίνας παραμένει αναποτελεσματικός και ασύμφορος, με πολλούς ελαιώνες να μην διαχειρίζονται σωστά.

Το περισσότερο ​"«επιτυχημένες» εταιρείες πωλούν σχεδόν όλο το ελαιόλαδο που παράγουν στην κυβέρνηση ή σε κρατικά ελεγχόμενες επιχειρήσεις. Λαμβάνουν επίσης γενναιόδωρες επιδοτήσεις, συμπεριλαμβανομένων πληρωμών 1,000 γιουάν ανά κυβικό μέτρο (1,830 ευρώ ανά εκτάριο) για τη φύτευση δέντρων και εγγυημένες τιμές για ελιές που αγοράζονται από τοπικούς αγρότες.

Ορισμένοι παραγωγοί με ισχυρές διασυνδέσεις επωφελούνται επιπλέον από δημόσιες επιχορηγήσεις για την κατασκευή υπερσύγχρονων μύλων και πρωτοποριακών, αν και συχνά υποχρησιμοποιούμενων, ερευνητικών εγκαταστάσεων.

Οι παραγωγοί με λιγότερους κυβερνητικούς δεσμούς - αναγνωρίζοντας ότι σχεδόν όλες οι επιχειρήσεις στην Κίνα διατηρούν κάποια σχέση με το κράτος - συχνά επιδοτούν τις δραστηριότητες ελαιολάδου μέσω άλλων επιχειρήσεων, όπως οι κατασκευές ή η μεταποίηση.

"«Όσο περισσότερα φρούτα αγοράζουμε από τους αγρότες, τόσο περισσότερη πληρωμή λαμβάνουμε από την κυβέρνηση», είπε ένας παραγωγός.

Ο παραγωγός εκτίμησε ότι οι αρχές επιστρέφουν περίπου το επτά τοις εκατό των αγορών ελιάς. ​"«Αν αγοράσουμε 1 εκατομμύριο γιουάν (121,000 ευρώ) ελιές, θα πάρουμε πίσω 70,000 γιουάν (8,500 ευρώ)», πρόσθεσε ο παραγωγός.

Ως αποτέλεσμα, οι τιμές της ελιάς που κυμαίνονται από 3 έως 9 ευρώ ανά κιλό — ανάλογα με την περιοχή — θα ζήλευαν πολλούς αγρότες στην Ιταλία, την Ελλάδα ή την Ισπανία.

Το μεγαλύτερο μέρος του κινεζικού ελαιολάδου πωλείται στη συνέχεια απευθείας στην κυβέρνηση και σε κρατικές επιχειρήσεις σε τιμές που υπερβαίνουν κατά πολύ τα επίπεδα αναφοράς στη Χαέν, το Μπάρι ή τα Χανιά.

Ένας παραγωγός είπε Olive Oil Times ότι αυτές οι κρατικά χρηματοδοτούμενες επιχειρήσεις λαμβάνουν ετήσιους προϋπολογισμούς για τους εργαζομένους ώστε να μπορούν να αγοράζουν επιλεγμένα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου.

Αυτός ο παραγωγός βασίζεται σε τέτοια προγράμματα για περίπου το 90% των πωλήσεών του, σημειώνοντας ότι ορισμένες εταιρείες εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από αυτά.

Κατά συνέπεια, υπάρχουν ελάχιστα κίνητρα για βελτίωση της αποδοτικότητας ή μείωση του κόστους, ανεξάρτητα από την επίσημη ρητορική στα συνέδρια για το ελαιόλαδο.

Αυτό το σύστημα συμβάλλει στην υψηλή τιμή λιανικής πώλησης του κινεζικού ελαιολάδου σε σύγκριση με τις εισαγωγές από μεγάλους Ισπανούς και Ιταλούς εμφιαλωτές, καθιστώντας δύσκολη τη διείσδυση στην αγορά ακόμη και σε πλούσιες παράκτιες πόλεις.

Διεθνείς εμπειρογνώμονες που επισκέφθηκαν πρόσφατα την Κίνα παρατήρησαν επίσης ότι το εκτεταμένο δίχτυ ασφαλείας μειώνει το κίνητρο για βελτίωση των αγρονομικών πρακτικών και των πρακτικών άλεσης.

Ανέφεραν την εκτεταμένη φύτευση μη πιστοποιημένων ποικιλιών ελιάς, η οποία εμποδίζει τις προσπάθειες εντοπισμού δέντρων που ταιριάζουν καλύτερα στο γενικά πιο υγρό, πιο υγρό και λιγότερο ηλιόλουστο κλίμα της Κίνας από ό,τι της Μεσογείου.

Οι ειδικοί σημείωσαν επίσης ότι τα δέντρα φυτεύονται συχνά πολύ κοντά το ένα στο άλλο, ενθαρρύνοντας τις μυκητιασικές ασθένειες. Το ανεπαρκές κλάδεμα μειώνει περαιτέρω τις αποδόσεις, με τα δέντρα που μπορούν να παράγουν 20 κιλά ετησίως να αποδίδουν πιο κοντά στα πέντε έως δέκα.

Η γνώση για την άλεση είναι εξίσου άνιση. Ενώ η Κίνα παράγει μέρος των καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στον κόσμο, ορισμένοι μύλοι υπερβαίνουν τους 30 °C κατά τη διάρκεια της μάλαξης και της μετάγγισης, σχεδόν σίγουρα αποκλείοντας το λάδι από το έξτρα παρθένο κατηγορία.

Παρά τις αντιξοότητες, οι επενδύσεις του δημόσιου τομέα παραμένουν άφθονες.

Πολλά ελαιοτριβεία — που συχνά υποστηρίζονται από κρατική χρηματοδότηση — είναι εξοπλισμένα με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας από κατασκευαστές όπως οι Pieralisi και Haus. Οι δεξαμενές και οι γραμμές εμφιάλωσης είναι εξίσου σύγχρονες, υπογραμμίζοντας ότι το κεφάλαιο σπάνια αποτελεί περιορισμό.

Ωστόσο, δεν είναι όλες οι επενδύσεις επιτυχημένες. Περίπου 20 λεπτά βόρεια του Λονγκνάν βρίσκεται ένα άδειο διυλιστήριο πυρηνελαίου.

Η τεράστια εγκατάσταση στεγάζει προηγμένο εξοπλισμό που φαίνεται να χρησιμοποιείται ελάχιστα.

Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το διυλιστήριο έκλεισε επειδή η παραγωγή του δεν πληρούσε τα εθνικά πρότυπα. Οι παρατηρητές αναμένουν ότι τα μηχανήματα θα παραμείνουν αδρανή επ' αόριστον, καθιστώντας άχρηστο εξοπλισμό αξίας εκατοντάδων χιλιάδων — αν όχι εκατομμυρίων — ευρώ.

Η στρατηγική της Κίνας να χρησιμοποιεί την ελαιοκαλλιέργεια για την ανακούφιση της φτώχειας είναι ευρέως αναγνωρισμένη και λίγοι που εισέρχονται στον τομέα δεν γνωρίζουν τα οφέλη που ενυπάρχουν στο κρατικά ελεγχόμενο μοντέλο της.

Αυτή η προσέγγιση είναι απίθανο να καταστήσει την Κίνα ως σημαντικό εξαγωγέα ελαιολάδου, παρά το γεγονός ότι ορισμένοι παραγωγοί καταφέρνουν να πουλήσουν σε γειτονικές χώρες και ακόμη και στην Ισπανία.

Παρόλα αυτά, μετά από μια συνάντηση τον Οκτώβριο στο Γιουνγιάνγκ της Χουμπέι, όπου περισσότεροι από 200 αξιωματούχοι, ερευνητές και παραγωγοί συζήτησαν τρόποι βελτίωσης του τομέα, τίθενται ολοένα και περισσότερο ερωτήματα σχετικά με τις συνέπειες του κρατικού ελέγχου.

Διεθνείς εμπειρογνώμονες υποστηρίζουν ότι η υιοθέτηση πιστοποιημένων ποικιλιών ελιάς, η βελτίωση των τεχνικών κλαδέματος και η βελτίωση των πρακτικών άλεσης — παράλληλα με την επιλεκτική μηχανοποίηση και τη ρομποτική — θα μπορούσαν να βελτιώσουν την ποιότητα και την ανταγωνιστικότητα χωρίς να υπονομεύσουν τους στόχους του τομέα για την καταπολέμηση της φτώχειας.