Οι επιστήμονες αναμένουν ότι η ξηρασία στις δυτικές ΗΠΑ θα συνεχιστεί μέχρι την άνοιξη

Η συνεχιζόμενη ξηρασία σε μεγάλα τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών αναμένεται να συνεχιστεί, σύμφωνα με τα τελευταία αναφέρουν από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).

Η NOAA ανέφερε ότι η ξηρασία πιθανότατα θα συνεχιστεί στις κεντρικές και δυτικές ΗΠΑ και μπορεί να επεκταθεί στα νότια και νοτιοανατολικά της χώρας.

Ένας λόγος για την επίμονη ξηρασία είναι η συνέχεια του La Niña φαινόμενο για τρίτη συνεχή χρονιά, με αποτέλεσμα πιο ξηρές συνθήκες στο νότιο μισό της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας.

Από την άλλη πλευρά, βροχερές του μέσου όρου αναμένονται στις βορειοκεντρικές και βορειοδυτικές περιοχές της χώρας.

Στις χειμερινές προοπτικές που κυκλοφόρησε πρόσφατα, η NOAA είπε ότι θα σημειωθούν υψηλότερες θερμοκρασίες στα νοτιοδυτικά, κατά μήκος της ακτής του Κόλπου και της ανατολικής ακτής.

Η La Niña χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες των ωκεανών στον ισημερινό Ειρηνικό. Αντίθετα, το Ελ Νίνιο χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα ζεστές θερμοκρασίες των ωκεανών στην ίδια τοποθεσία.

"Κατά τη διάρκεια ενός έτους La Niña, οι θερμοκρασίες του χειμώνα είναι θερμότερες από τις κανονικές στα νοτιοανατολικά και ψυχρότερες από τις κανονικές στα βορειοδυτικά», ανέφερε η NOAA.

Ωστόσο, οι επιπτώσεις της συνέχισης της La Niña στους πληθυσμούς και τη γεωργία είναι ολοένα και πιο σημαντικές.

"Οι συνθήκες ξηρασίας είναι πλέον παρούσες σε περίπου το 59 τοις εκατό της χώρας, αλλά τμήματα των δυτικών ΗΠΑ και των νότιων Μεγάλων Πεδιάδων θα συνεχίσουν να πλήττονται περισσότερο αυτόν τον χειμώνα», δήλωσε ο Jon Gottschalck, επικεφαλής του Επιχειρησιακού Κλάδου Πρόβλεψης του NOOA.

"Με το κλίμα της La Niña να ισχύει ακόμα, οι συνθήκες ξηρασίας μπορεί επίσης να επεκταθούν στην ακτή του Κόλπου», πρόσθεσε.

Η έλλειψη βροχοπτώσεων έχει ήδη επηρεάσει τους παραγωγούς σιτηρών και σόγιας στα Μεσοδυτικά. Η έλλειψη βροχοπτώσεων έχει μειώσει σημαντικά την υγρασία του εδάφους, παρουσιάζοντας προβλήματα για την τρέχουσα και μελλοντική συγκομιδή.

Η έκθεση NOAA δείχνει ότι οι τρέχουσες συνθήκες ξηρασίας είναι οι χειρότερες από το 2012 και θα επηρεάσουν βαθιά τις βασικές καλλιέργειες, όπως το καλαμπόκι, το σιτάρι και η σόγια.

Στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο στα νοτιοδυτικά, χιλιάδες αγρότες διαμαρτυρήθηκαν για τις περικοπές στη διαθεσιμότητα νερού για άρδευση λόγω των χαμηλών επιπέδων του ποταμού και των ταμιευτήρων που προκαλούνται από την ξηρασία. Το εβδομήντα τοις εκατό της χρήσης του νερού του ποταμού Κολοράντο αφιερώνεται παραδοσιακά στη γεωργία.

Εν τω μεταξύ, το μεγάλη ξηρασία στην Καλιφόρνια Επίσης, συνεχίζει να μειώνει τη διαθεσιμότητα νερού για άρδευση. Το Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής της Καλιφόρνια είπε ότι οι παρατεταμένες έκτακτες συνθήκες συνεχίζουν να σπάνε τα ρεκόρ που χρονολογούνται από τα τέλη του 1800.

Για έναν αγροτικό τομέα αξίας 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, οι προσδοκίες ότι η ξηρασία θα συνεχιστεί μέχρι την επόμενη άνοιξη αποτελούν ανησυχητικά νέα.

Επιπλέον, έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Limnology and Oceanography Letters διαπίστωσε ότι ο αυξανόμενος αριθμός και η σφοδρότητα των κυμάτων καύσωνα, που επηρεάζουν τις γεωργικές αποδόσεις, τις συνθήκες του εδάφους και την οικολογία των ποταμών και των ρεμάτων, έχουν επιδεινώσει την ξηρασία.

Χωριστός έρευνα στις δασικές πυρκαγιές διαπιστώθηκε ότι η ξηρασία και οι φυσικές καταστροφές που προκαλούνται από τον καύσωνα έχουν πιο βαθιές επιπτώσεις στο ευρύτερο κλίμα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι η θερμότητα και τα αερολύματα που παράγονται κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών στις δυτικές ΗΠΑ μπορεί να αυξήσουν την ένταση των καταιγίδων στα Μεσοδυτικά.

Η θερμότητα από τις πυρκαγιές επηρεάζει την ατμοσφαιρική πίεση, δημιουργώντας άνεμο που φυσά την ατμοσφαιρική υγρασία και άλλα σωματίδια προς τα ανατολικά, αυξάνοντας τα ποσοστά βροχοπτώσεων και χαλαζιού, που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές στις καλλιέργειες.

"Αυτή είναι η πρώτη μελέτη όπου αποδεικνύουμε πραγματικά ότι οι πυρκαγιές μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στον καιρό κατάντη», δήλωσε στον Guardian ο Jiwen Fan, ερευνητής στο τμήμα ενέργειας.

Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η έρευνα θα βοηθήσει στην ανάπτυξη πιο ακριβών μοντέλων πρόβλεψης σχετικά με τις σοβαρές καιρικές συνθήκες που προκαλούνται από πυρκαγιές σε περιοχές μακριά από φλόγες.

• The Guardian
• Phys.org
• Farm Progress